再見到宋夫人與宋清和時已經到了離別的時候了。
也許是沒有弟弟的緣故，也許是因爲宋清和的“特別”，又也許是在宮中的那一段小插曲，九娘子對宋清和總有一些想要維護他的衝動。儘管宋清和比她大了有半輪之多，但是也免不了她把宋清和當做弟弟一樣看待。
宋家算是已經完成了這次上京的任務，一一打點好行裝，趁着風雪還沒有把路封住就要趕着回西北去了。臨走之前又要循例給親戚和要好的幾家告別。
連九娘子都能明顯的感到宋夫人的不同來。先是臉上明晃晃的笑容，再也不似第一次來時，含蓄標準的微笑，這也令宋夫人看着比之前又年輕了許多。對着王氏也要熱絡了一些，也許是第一次的會面已使兩人冰釋前嫌，如今看來就好像從前那些齟齬從未發生過，又重歸於好了。就是看九娘子的眼神也是充滿着暖意的。
九娘子對這些也是樂見其成的，誰又希望自己的母親總有個心結卡在心裡，放不下又解不開呢。
倒是宋清和還是那個老樣子，癡癡傻傻的笑着。好像任何事情，不管好的壞的，都不會在他心裡停留。就連宮中那事，也沒在他身上有半點停留。永遠都活在自己的世界裡面。
想到這裡，就看到宋夫人熱情的把九娘子招呼到身邊來。九娘子自然是乖巧的過去了。
宋夫人看着站在眼前的九娘子，又拉着她的手，笑着感激的說道：“嗯，是個好孩子。這次清和就多虧了九娘了，要不是你和公主出手相助，清和也不知道又會被欺負成什麼樣子。”說着聲音又有些鬱郁的了。
王氏在一邊趕忙道：“這是哪裡的話，還是多虧了朝陽公主，我們家小九也是看看熱鬧。更何況蕭、宋兩家本就應該互幫互助，遇到了這種事情哪能坐視不理呢！”
宋夫人聽了嘆了口氣又說道：“我們家這個可憐的孩子，就算有家裡護着在外面也難免被人欺負了去。這次帶他上京來也是想讓他見見外祖。這麼多年了，沒回來過，也只能偶爾通信以慰思鄉之情了。沒想到就發生了這樣的事。”
“不過是幾個孩子的玩鬧罷了，別往心裡去就是了。”王氏安慰道。“何況陛下體恤，早做了妥當處理，想來以後京裡也不會再有不懂事的了。”
天下就沒有密不透風的牆，更何況是在魚龍混雜的宮裡。只到太后壽宴的第二天，京裡的權貴裡就沒有不知道的了，但是大家都默契的心照不宣。皇帝也是低調的處理了此事，將三皇子叫道跟前訓斥，罰了禁足，又嚴令宮中不可再提此事。前邊對宋大人大加褒賞，以作安慰。
也實在是因爲西北已經缺不了宋雲旗。近幾年因爲修築運河，連年加賦，民間早已有了怨言。特別是西北苦寒之地，民生本就艱難，如此一來越發是雪上加霜。爲了籌到稅銀，宋雲旗帶頭縮衣節食，當地大族紛紛效仿，百姓就沒有不讚嘆的。
宋雲旗在西北從知府到巡撫，素有賢明，又地處偏遠皇威不及，西北各部隱隱有以之爲首的意思。又以抵禦外族之名，西北擁有自己的軍隊，朝廷裡很是忌憚。若不是宋雲旗只有這麼一個傻兒子，後繼無力有了弱點，只怕皇帝早就要採取行動了。現下也是以討好拉攏爲主。
兩位夫人熱情的說了會話，又相攜着去院裡賞花吃茶。打發九娘子與宋清和自己去玩了。
四人並沒有相隔太遠，夫人們在亭子裡坐着，兩個小的便在園子裡玩耍。宋夫人見九娘子能這麼心無芥蒂的與自己的傻兒子嬉戲，也是心裡安慰了許多。
一從屋子裡出來，九娘子就覺得渾身舒坦。這幾日她可是狠下心來好好聽了夫子與母親的話，就算是再坐不住，也還是做完了功課才能玩耍。雖然於才學上不能突飛猛進，但是也算略有進步了，就連夫子也不會三天兩頭的不再嚷着要走了。
所以九娘子一刻都不想在屋裡多呆，都是抓緊着玩耍的每一分每一秒的。
宋清和雖然癡傻，但對外界也不是全然不覺。也能感覺到九娘子對自己與旁人不同的善意來，所以見了九娘子就開始“哼哧哼哧”的笑起來了，就連他身邊的那個書童也不似上次那般冷冰冰的，勉強算得上是溫和有禮起來。
現在的宋清和已沒有九娘子記憶中的狼狽，如此收拾起來已經是有模有樣了。
“清和哥哥近日可好啊，小九聽說清和哥哥要來，準備了好些玩意兒呢！”九娘子有些獻寶似的說道。平常也沒人能跟她分享這些的，一個人默默的玩着也沒有意思。又吩咐了白露他們去房裡取來。
一聽有東西玩，宋清和也是開心的拍起手來。
不一會兒，東西就拿過來了。是一排捏得栩栩如生的麪人。都是些民間藝人的玩意兒，九娘子也是央白露許久才收集過來的。九娘子第一次見時就覺得世界上哪有這麼精巧有趣的事務，簡直就是愛不釋手了，沒事總要拿出來把玩下。又陸陸續續的得了各種各樣形態各異的麪人。九娘子最愛的便是這套八仙過海的麪人了。八個小人各自拿着法寶，色彩鮮豔，就連小人兒的表情也是刻畫得活靈活現的，還有東海龍王，觀世音菩薩等等配角。
宋清和看了也是眼珠子都要瞪了出來，也許西北並沒有這些做麪人的，第一次看到也是特別稀奇。小心翼翼的接過麪人，深怕把那麪人不小心碰碎了。
“好、好看！”宋清和也是高興的手舞足蹈了。一張臉興奮的都紅起來了。
九娘子看到宋清和如此喜歡，也好像與有榮焉，饒有趣味的拿着麪人給宋清和說起了八仙過海的故事，那模樣像極了一個小小的說書先生。也不知道宋清和到底聽懂了沒有，只見他一會兒看看鐵柺李，一會兒盯着藍采和，還不忘瞧瞧講得眉飛色舞的九娘子。一雙眼睛亮晶晶的。也不像之前看着那麼癡傻了。
等九娘子講到“東海龍王放出藍采和。八仙拜別觀音，各持寶物，乘風破浪、遨遊而去。”的時候，宋清和都要跳起來，高興得不能自已了。聽衆這麼捧場，說書人十分有成就感。九娘子在府裡從來都是被哄着的那個，沒想到哄別人也是很有意思的，頓時覺得自己已經不是個小丫頭，而變成了一個小大人了。
只見宋清和興奮的拿起了麪人中唯一的女性角色何仙姑，開心的說道：“這，是你！”
九娘子撇撇嘴，有點不以爲然。又拿起一邊的呂洞賓道：“我是仗劍天下，吟詩行俠的呂洞賓！”說着又隨手一指幾處假山：“這是蓬萊，這是方丈，那是瀛洲！”又指着府裡的一處池塘：“那裡便是東海！”拿着手裡的幾個麪人帶着宋清和開心的跑開了。宋清和也很是高興的跟在後邊，一路跟着九娘子胡鬧。
坐在湖心亭的兩位夫人看着孩子們玩得如此開心，心裡也很是安慰。
雖然多年未見，但是一旦放下了心結，畢竟有那麼多年的默契，兩人一下子便又能說到一處了。兩人有說有笑的交流起了京中和西北的見聞。說起西北的風物，宋夫人便滔滔不絕了起來，王氏從沒離過京，一下子也聽得津津有味，讚歎不已。
儘管宋夫人將西北說得如此有趣，但誰也知道西北條件艱苦，特別是蕭雲旗剛去的幾年，只怕是苦中作樂罷了。
“這些年還是苦了你了。”王氏握着宋夫人的手，惋惜的說道。
宋夫人卻笑着說：“當年年輕氣盛，把面子看得比什麼都重要，鬧了許多笑話。西北幅員遼闊，人在那也看開了許多。”宋夫人頓了頓又說，“當年是我太任性了，可是讓你爲難了。”本來宋夫人就從未私下見過侯爺，也不過是聽了坊間的傳說愛慕他的才華，要說有多非他不可無論如何也是說不上的，只是失了面子心裡那口氣過不去罷了。
“是呀，那時候年紀小，可不是一點小事看得比天都大了去。”王氏說着又看了看，湖邊玩得開心的九娘子和宋清和，“只願到他們能一輩子都這麼開心纔好。”到底是孩子，就算是離別在即，也渾然不知。也許就算知道，也無法理解其中的哀愁吧。
“這次再回了西北，再回京就不知道是什麼時候了。”宋夫人不無遺憾的說。
一時王氏心裡也充滿了離愁別恨，兩人好不容易和好了，卻又面臨着分別。“姐姐可要記得常給妹妹寫信纔好。”
宋夫人也拍拍王氏的手：“那是當然了。只是路途遙遠，妹妹可不要怪我回信晚了。”兩人這是已恢復了出嫁之前的稱呼了。
兩人又親熱的聊了一陣，等到日光漸漸暗淡下來，也到了不得不走的時候了。才一一話別，把依然意猶未盡的宋清和接走了。