忠國公武烈看了一眼老妻的眼色，心下嘆息。
這麼多年過去了，伊人已逝。但自從知道她死去真相的那一刻起，便成爲了夫婦兩人間的死結、邁不過的深淵。
他無法原諒陳氏的所作所爲，陳氏令她痛苦死去，又一次一次的折磨虐待她留下來的小小幼童。
他更加無法原諒的是，自己對這件事的愚昧無知！
那時，慶隆帝剛剛登基，根基未穩，他****奔忙在朝堂、軍營之中。
國公府在陳氏的打理下，是那麼的井然有序，不曾給他帶來任何煩憂。上侍奉公婆，下結交妯娌，誕下嫡子撫育庶子。京中誰不讚忠國公府乃是治家的典範？
無論再晚，只要他回到府中，陳氏都會爲他準備一碗熱湯、親手伺候他就寢。無論他起得再早，她都會比他更早一步起牀，爲他親手準備可口的早飯，目送他出門。
他曾經是多麼的慶幸，娶到這樣好的一位妻子。
然而，真相卻是那樣的鮮血淋漓。
猶記得那個夏日的午後，自己還是忠國公世子，奉皇命在西山大營練兵。皇上差了人來，臨時安排了一件差事，需即刻啓程去鳳翔府。
烈日當空，夏蟬伏在樹上不斷鼓譟，自己策馬從大營出發，匆匆回府。
差事並不複雜，只需去短短几日。
便沒有派長隨先回府稟報，命跟隨的士卒在城門處待命，自己僅一人一馬回到府中，只待跟妻子短暫告別一番，收拾幾件行李就走。
哪裡料到，剛剛踏入院門，卻看見令他目呲欲裂的一幕。
院中的一塊曬得滾燙的青磚上，跪着年僅四歲的武正翔。烈日當空，曬得他搖搖欲墜，滿頭大汗卻臉色蒼白。
尤其讓武烈無法置信的是，幼子上半身裸露在外，後背上有兩條新鮮的鞭痕，有鮮血半凝滴下。
他自幼習武，目力何等驚人。目光一凝，便看到在武正翔裸露在外的肌膚上，深深淺淺滿是傷痕。看痕跡，有鞭傷、燒傷、刺傷、擦傷，甚至還有烙傷，從後背一直延續到腰下。
這些傷痕，一看便是人爲所致。
他簡直無法相信自己的眼睛，以爲自己是在三伏天趕路，天氣又太熱導致眼花看錯了。
定了定神，揉了下眼，他再看去，眼前的一幕仍然沒有任何變化。
怎麼會？！到底是誰傷了自己的幼子？這麼小的孩子，怎麼就能下得去手？！
自從雲卿病逝，朝堂上的事務困身，便將整個家都託付給妻子。尤其是雲卿留下的這個孩子，才兩歲便失去了母親，他擔心在這府中會受人欺凌。
清蘭當時是怎麼說的？
燭光下的她，笑得是那麼溫婉：“夫君，我必像待勝哥兒一樣，視翔哥兒如親子。在這府中，必不敢有他人欺辱於他。”
言猶在耳，那這眼前的一幕，到底是怎麼回事？
武烈在院門前呆愣了片刻，他腳步輕，離得又遠，那廊下的衆人竟然都沒有發現。
他在腦中迅速轉過幾個念頭，原來在自己不知道的地方，翔哥兒竟然受到這等摧殘和虐待。只怪自己太過粗心，平日裡偶然見他一次，他只會遠遠的看着自己，並不上前親近，性子也不甚活潑。
他只當是因他母親早逝，所以性情不如普通孩童天真罷了。現在看來，絕不僅於此，自己是何等的有眼無珠！
既然今日碰巧遇見了，那務必弄個究竟。其實，在他心中已隱隱約約有了答案。在這個國公府，在這個院子裡，除了自己的妻子陳清蘭，又有誰敢公開鞭打忠國公府的二公子？哪怕是庶子，那也是主子。
但想到妻子溫婉的笑臉，在公婆面前的孝順，抱着勝哥兒的慈愛，他便不敢、也不願相信這一切出自她的授意。
武烈心口發痛，閃身出了院門，從另外一條道躍上房頂，悄悄潛到院子的正房屋檐上伏下身形，要親眼看個究竟。
他在上面，從上往下看，只能看見翔哥兒跪着，大顆大顆的汗珠滴落臉頰，眼中卻滿是倔強。
在他身前，是張開雙臂的勝哥兒，只聽他聲音急切：“母親！不要再打弟弟了！”
勝哥兒揹着書包，但現在他不是應該在前院聽先生講課嗎，怎會出現在這裡？
廊下傳來一道武烈極其熟悉的聲音：“勝哥兒，是這賤種自作自受！這不關你的事，你快回去讀書。”聲音中的狠厲聽得武烈心中一震，他從未想過，從一向溫婉的妻子口中，竟然會吐出這樣惡毒的語言。
靜了片刻，妻子身旁的汪嬤嬤道：“大公子，您就聽你母親的，啊？”
武烈瞧見勝哥兒搖了搖頭，眼神堅定。
汪嬤嬤走出廊下，伸手去拉他，道：“大公子，你母親正在氣頭上，您就別再惹她生氣了。”
此時的武勝已是十二歲的少年，從他四歲起便由忠國公親手教授武藝，打熬筋骨。他這樣站着，如松柏般挺拔有力，哪裡是一個內宅嬤嬤能拉動的？
見他不爲所動，仍要護住身後的庶弟，妻子的嗓音有些尖利起來：“你還是不是我兒子！胳膊肘盡外外拐。”
一邊是母親，有着生養之恩、孝道大於天；一邊是毫無反抗之力的幼弟，血濃於水。這樣兩難的抉擇讓這名十二歲的少年痛苦至極。
在祖父的教導下，武勝自幼便明白，作爲嫡長子，忠國公府的擔子遲早會交給自己。看着父親爲了這個家，長年奔波在外，他益發便刻苦習武讀書，以便減輕父親肩頭的重擔。
但是，母親的恨，就像一堵巨石般，時常壓在他的心底。
這樣的事，早已不是第一次發生。
以致於他不得不在母親身邊安置一名眼線，吩咐若母親對翔哥兒動手，務必第一時間來報給他。因此，本該在前院聆聽先生講課的他，不得不馬上趕回這裡。
武勝神情痛苦，聲音壓抑：“母親！他才四歲。你有氣衝我來，何苦要爲難他？”
只聽到茶盅碎裂的聲音，接着是“嘩啦”一聲竹椅倒地的聲音、衣裙摩擦的聲音，妻子陳清蘭嫋娜的身影走出了清涼的廊下，來到被烈日暴曬的院中。
武烈只看到她的背影，也能感受到她胸中的怒火。只見她疾走幾步，來到武勝跟前，命令道：“你讓開！”