一大清晨，小田站在窗邊，兩眼望着外面的街景，腦袋裡卻還在苦想着這些問題。過了一會兒，他走到辦公桌前，從抽屜裡取出文件和公文紙，然後放在桌上。
在外間的辦公室裡除去六張辦公桌外，還有隻有兩張行軍牀，在行軍桌上，兩名年青的同志正躺在那裡休息着，因爲他們是單身的原因，所以只能暫住於辦公室內，至於單身宿舍，往往用於優先安置那些已婚職員，待他們完全搬進新社區後，單身宿舍纔會重新發揮它的作用——由單身職員居住。
並不寬敞的辦公室中，厚厚的雙屋玻璃窗擋住了外面的一切聲青。也許由於是清晨的緣故，辦公室裡靜悄悄的。盥洗室和衛生間中，同樣也住着一些職員，就如同走廊裡一般，幸好，對於這裡的工作環境，他們早就有了心理準備，所有人都在適應着初創時期的艱苦的生活環境。
其實，解決職員住宿問題並不困難，只需要提供幾千個集裝箱就可以了，但是現在那些集裝箱往往用於優先安置工人以及難民，至於政府公務人員，則要做出適當的犧牲。
“如果不這麼幹的話，未來肯定會面對更多的問題。好，那就幹吧！”
坐在放着文件的辦公桌前，田國明的目光似乎在搜尋着什麼。他是在找煙。工作之前吸上一支菸的老習慣，又在促使他的眼睛四處尋找。
不過在找到香菸後，他看着正在睡夢中的同事，還是把煙放回了煙盒。然後，開始翻閱文件，着手工作了。
就這樣，一邊與煙癮抗拒着，田國明一邊開始起草着文件，在人完全投入工作之後，煙癮似乎與時間一般，都消失了。
直到起草完建議文件後，田國明才注意到，辦公室裡的同事們都已經到齊了，並早已開始工作了，擡頭看了一下時間，已經是上午十點了。於是他便點燃一根香菸，一邊吸着煙，一邊審查着文件，最後在完成文件的校對後，方纔拿起桌邊的電話。
“你找我有事兒？”
從隔壁的辦公室走來的邵武有些好奇的看着田國明。
“其實也沒有什麼大不了的事。”
取出那份用幾個小時擬寫的報告草案，然後把它推到邵武的面前。
“這有一份報告，我想請您看一下，如果你覺得的可行的話，我希望你附名，然後上報處裡。”
“哦？我來看看？”
接過報告，邵武只看了開頭，便驚訝的看着田國明。
“這……這是……”
這是一份關於恢復北方地區海關的報告，只需要看這個擡頭，他就知道這份報告會在內地掀開什麼樣的風浪。
“這報告要是遞上去，不知道會出多少亂子！”
北方軍管區並不是獨立的軍管區，內地更多的時候是將其視爲中國的附屬，在這種情況下，建立海軍，徵收關稅無疑會造成一種獨立的假相。
“是因爲他們想當然了，爲什麼日本軍管局能收關稅？韓國能收關稅？除內外東北軍管區外，我們這裡，與其說是中國的傳統領土，倒不如說是俄國人的地盤，重設海關，徵收關稅是再正常不過的事情，我想不出來，有什麼地方不對。再說，這關稅又不是一直徵下去，等到將來的，大局定下之後，不是不能撤消，但是現在，如果沒有關稅保護，咱們這裡就一定會像日本一樣，淪爲內地消費的傾銷地！”
“現在內地不是常說，要建立統一市場嗎？這麼幹的話，估計……”
“隨他們怎麼說，我覺得，既然行政院沒有表態這裡是中國的領土，咱們也沒這麼說，就有必要徵收關稅，保護本地的工業！”
“這麼說，你決定了？”
好象很同情似地看了看田國明，邵武心知這份報告遞上去，會產生什麼樣的風波。田國明點了點頭，笑了起來。
“有些事情，總要有人做，這裡既然不是殖民地，那徵收關稅又有什麼，再說，這也是爲了長久的發展和本地的穩定！”
一石激起千層浪，幾乎是在田國明的報告遞交之後，它雖然不象一些報告那般引人注目，但聞者的心境卻也是很不平靜的。一份看似簡單的報告，頓時在軍管局內引起了轟動，在轟動過後，幾乎每一個人知道的人心裡都在疑惑着一個問題——他在想什麼！或者說他想幹什麼！
而當軍管局內部處於震驚中的同時，在相隔五個街區的司令部內的會客室內，作爲北方地區實際上的統治者，管明棠卻正在同內地來的工商屆人士進行座談。
“……在內地，一個熟練工人的工資至多隻有80元，而北方，熟練工的工資卻可高達200元，2。5倍於內地，先生，高工資拉高了生產成本！如果生產的是高附加值的機械設備、汽車之類的產品，那麼還可以保證成本，但是對於如紡織、印染、成衣等勞動密集企業而言，利潤無疑是極爲微薄的，以布匹來看，若想與內地商品競爭，每匹布至少要虧2。7元……”
面對管明棠，穆伯華、劉鴻生等人並沒有感到任何懼意，不過言語上的謹慎還是有的，而在他們道出於北方投資面對的問題時，管明棠則默默的吸着煙，不時的翻看着他們遞來的報告，在報告上詳細羅列了北方地區企業與內地企業的生產成本。
“但是按照現在的市價來看，似乎企業並沒有虧本之說，且每匹佈於北方地區銷售利潤可達到4元之高，遠高於內地！”
“先生，但是內地企業的利潤更高，如果可以的話，相比軍管區內較高的生產成本，我想商屆更希望投資新疆，東北以及蒙北，於那裡設廠人工成本至少可以降低一倍！”
劉鴻生的回答讓管明棠的眉頭微微一皺，商人無疑都是現實的，別說他們如此，公司同樣也是如此，公司接收企業後，第一件事就是對設備進行調整、改造，從而提高生產效率，並儘可能的裁員，以降低生產成本。
對管明棠來說，南方企業能否進入北方地區，並在北方地區紮根，與未來的佈局有一定的關係，在未來的二十年間，如果一切皆如歷史一般發展的話，隨着收入以及生活水平的提高，消費品工業產值將遠超過重工業，而公司則是以重工業爲主，這意味着在北方地區會涌現出一個挑戰者，他們會一點點的積聚力量逐步挑戰公司對中國工商業的主導地位。當然，這與產業的均衡發展亦有很大的關係。
中亞的植棉業、紡織業則都是在“公司計劃外”的產業，如果他們能夠依託中亞的棉花資源，在這裡站穩腳根，那麼在未來的十幾年內，當局則可以慢慢的將一些到期的託管企業交給他們經營，從而削弱公司的力量。
“先生，在商言商，儘管我們有意在北方投資，但是，隨着內地商品的不斷涌入，總有一天，市場會飽和，屆時我們的企業，恐怕就會如過去在廉價日貨的衝擊下，苦苦支撐或者倒閉，只不過現在這裡的問題是廉價的內地貨！”
說完這句話後，劉鴻生便端起了茶杯，多年來，他同許多政要軍閥打過交道，而那些人中沒誰比眼前的這位更懂得商業規則，和許多商屆同仁一樣，有時候他們便傾向於由其主掌中央之權，但同時還對其主掌中央心存恐懼，他背後的北方公司太過龐大，如同巨大一般，即令人們羨慕不已，但卻又讓人心生恐懼，生怕有一天那個巨人會貪婪的吞噬一切。
“那麼，你們需要什麼？”
話聲稍頓，稍加思索管明棠又補充道。
“爲促進就業，政府計劃通過提供低息或者無息貸款的方式鼓勵中小企業發展，根據計劃，北方聯合儲備銀行每年將拿出15億元用於支持中小企業發展，”
這是在意識到公司的威脅後，管明棠假以“促進就業、提供工作崗位”的名義，推動實施的一個計劃，從而避免北方銀行通過融資控制中小企業。
“另外，嗯，至於技術方面，政府亦同產金聯達成協議，爲鼓勵中小企業發展，可低價或無償向其提供部分技術專利！而這些技術，我想應該能有效的降低生產成本。”
接連兩個的誘餌拋出之後，會客室內的衆人無不是面上皆露喜色，無息貸款、技術轉讓，這兩樣可是在內地根本享受不到的待遇，無息貸款或許只能用於北方地區企業，但是技術卻不同，在北方地區獲得的技術同樣可以在自家與南方的企業中推廣應用。
就在大家似因此而大爲心動時，一直保持着沉默的穆伯華卻把視線投向管明棠，然後用恭敬的口吻說道。
“先生，我想，無論是無息貸款亦或是技術轉讓，都是治標不治本。現在，對本地工業影響最大的是內地商品的低價傾銷，這纔是問題的根本！”
“那，您的意思是？”
眉頭一跳，管明棠的臉上依然帶着笑容。
“關稅！先生，我們希望北方地區能夠實施關稅保護政策！”