倫敦爲什麼會選擇北平？
在汽車朝着北平的管公館駛去的時候，於腦海中反覆思索着這個問題，其實，作爲駐北平總領事，他的心中早就知道了答案。
不僅僅只是因爲其擁有的軍事力量，同樣也不是其在中國的政治聲譽，最爲重要的一點是，在倫敦看來，華北地方當局是一個合適的合作對象，在強行收復廣州灣時，儘管他們第一時間表示了對中央政府的支持，但在另一方面，他們卻又委婉的表達了他們的願望一一通過外交解決當前的糾紛。
相比於南京普遍性的親德，以留美學生構成官員主體的北平綏靖公署，在心理上更親近美英，加之其在英美兩國的鉅額投資，政治上的親近、利益上的聯繫，當然，還有其頗爲強大的實力，最終促成了倫敦選擇了北平。
¨只是那個人……”
想到，即將與管明棠進行的會面，的心裡一時卻沒有了底氣，對於管明棠，他並不陌生，甚至在不久前的元旦茶話會上，剛剛與其見過面，與南京高調的”親德”不同，他在茶話會上卻大聲呼喊着”應與美國、英國這樣的西方發達國家建立更爲親密的聯繫”。
但在另一方面，任誰都知道，管明棠不僅僅只是一名軍人、政客，他同樣還是一個極爲精明的商人，如果自己的手中，沒有合適的籌碼，那麼憑什麼讓他做出讓步呢？。
心底如此思索着，來到了管公館，進入了會客室，不過只是稍等片刻，他看到了此次拜訪的客人。
¨你好，領事先生我們又見面了”
前腿邁進會客室，管明棠便衝着日置益伸出了手，與往日穿着軍裝不同，今天管明棠穿的卻是一身西裝，服裝能夠透露出很多信息，如同南京的官員普遍穿着中山裝一般。
¨晚安，管主任”
身着一身黑色西服，系一條藍地黑紋領帶的連忙站起，伸出右手來，與管明棠握着手。
¨請坐，請坐”
笑容可掬地指了指沙發，管明棠從茶几上的小鐵盒裡抽出一支雪茄來。
¨這是古巴的僑界委託領事館送來的雪茄，味道相當不錯”
¨謝謝管主任。”
禮貌地接過一根雪茄，臉上露出一種謙和的職業笑容，從他的話中，還是聽出了他話裡的些許含意，他目前擁有良好的聲譽，否則古巴華僑亦不會專程送給他雪茄。
¨管主任忙了一天，我又來打擾，實在對不起。”
兩根雪茄點燃後，一時間整個會客廳內都瀰漫着雪茄煙的淡香。
¨哪裡，哪裡。”
自個兒抽着雪茄，管明棠笑着說道。
¨雖說我與您結識時間不長，但這並不妨礙你我之間的友誼。今晚我們是朋友之間的閒談，有句話說的好，與朋友聊天是最好的休息。你覺得呢？”
¨對，對，能與管主任隨便聊天，這是一件非常榮幸的事情。”
¨領事先生來中國已經十多年了吧。”
吐出一口煙，管明棠隨口問道。
¨整整十二年了。”
眨了眨眼睛，回憶道。
¨我來貴國的時候，正遇上日軍進攻濟南，所以印象非常深刻。”
似不經意般，一升口便提到了日本，這是基於對管明棠的瞭解。
¨濟南慘案……”
沉吟片刻，管明棠流露出一絲怒色，同時加重了語氣。
¨日本自許爲當代文明國家，但實際上，其骨子裡卻是殘暴致極，其中國所範下的暴下，更是罄竹難書”
¨嗯，幸好兩年前，管主任率領第六戰區成功阻止了日軍的南下，您的軍隊不僅保衛中國的首都，並且把日軍趕出了山東，可以說，日本之所以同意撤軍，在很大程度上，完全歸功於管主任，即便是現在，華北的局面亦實賴管主任在支撐着。”
聽了這個英國佬的馬屁，管明棠卻態度謙虛地說道。
¨領事先生言重了，日軍之所以被擊潰，完全是得益於千百萬將士在戰場上的奮勇，他們纔是國家的支柱。”
¨當然，沒有那些英勇軍人的犧牲，就不會有戰爭的勝利，但作爲他們的統帥，正是在您的指揮下，他們才贏得了勝利。”
見火候已到，而且成功的切入話題，便有意將話題引入已定的軌道。
¨作爲一名外交官，我有幸親眼目睹了貴軍在戰場上的表現，誠如許多人所說，他們的忠誠是無於倫比的，他們的犧牲是讓人感動的，中國應該爲擁有這樣的軍人而自豪，我想每一支軍隊的統帥，都會因爲您擁有這樣的將士而心生嫉妒之意。”
¨嗯，我們的軍人，確實是最出色的”
這一次管明棠倒是沒有謙虛，實際上，面對外界給予軍隊的稱讚，他從來都是一一笑納，絕不會流露任何謙遜之意，在他看來，自己的軍隊當得起任何讚譽。
¨但是，閣下，現在，他們的犧牲卻正在被出賣”
望着管明棠，以十分誠懇的語氣說道。
¨我想您已經看到了那份文件，也許作爲外人，我不應該與閣下討論這件事，但是我想作爲朋友，我有必要提醒您，當您和你的部隊是對國家負責的時候，有人正在試圖出賣你們。”
沉默
面對的話，管明棠只是保持着沉默，這場會面是刻意安排的，準確的來說，僅僅只是反對南京與德國簽定同盟條約只是升始，更爲重要的一點是，要讓南京知道，北平得到了英美等國的支持，這會進一步加劇南京對自己的警惕。
¨我應該向領事先生表示我的感謝”
在表示感謝的時候，管明棠的臉上卻又流露出無奈的笑容，
¨但，對於這一切，我又能怎麼樣呢？”
¨管主任，不愧爲當代中國最廣爲英雄”
習慣地扶了扶眼鏡，神態嚴肅地說道。
¨管主任，您應該看到，現在南京的當局，不僅正在試圖出賣由您和您的將士們奠定的局面，而且正在一步步引領着中國朝着錯誤的道路上越走越遠……勢必造成戰爭，從對貴國和人民來說將大爲不利。如果貴國成爲德國的盟國，那麼必然將成爲英國，甚至全世界的敵人，我想，管主任必須認真考慮這一點。”
目光穿透過鏡盯着管明棠，見他神情肅然，又加重了語氣。
¨管主任，對於現在剛剛步入正軌的中國而言，最重要的是在紛亂的國際局勢中保持中立，從而避免國力的損耗，我想任何一個稍有理智的中國人，都必須要明白這一點，更何況，不惜犧牲國家利益，與敵人結盟，這原本就是一件極不理智之事，如果管主任您坐視這一切發生的話，我想對於國家而言，您將會是一個罪人。”
作爲朋友，確實有些直言不諱了，但他真的只是站在”朋友”的立場上嗎？管明棠的心下冷冷一笑，他明白，英國人需要的是什麼，現在之所以如此的”直言不諱”恐怕最根本的原因，還是爲了英國的利益。
¨領事先生，你應該知道，作爲地方當局，我是沒有權力指責中央的？”
話聲稍稍一頓，管明棠盯着，其實關於英國人這邊，公署這邊早就達成了共識，最簡單的一個共識就是一一儘可能的從英國人身上榨出來一點油。
¨請恕我直言，管主任，對於任何一個正常的國家而言，不僅地方當局有責任，即便是普通的公民亦有責任和義務指出政府的不當行爲。”
端起茶杯來，很有教養地吮了一口，稍停一會說。
¨中國作爲亞洲第一共和國，而您作爲這個共和國的地方當局官員，自然也有義不容辭的責任與義務。請你原諒，我本人以及英國政府決不是惡意干涉中國的內政，而是基於一個朋友，一個友好國家恰時的提醒”
¨領事先生，你說過了，在正常的國家是這樣，但中國畢竟一直在探索的道路上。”
從木製的雪茄煙盒裡取出一支雪茄來，一邊划着火柴，管明棠一邊以不經意的態度說。
¨其實，我們都非常清楚，一但地方與中央發生爭執，那麼，最終極有可能以任何人都不願意看到的方式加以解決”
¨嗯……”
管明棠的回答，讓立即一啞，然後他又連忙予以明確的回答。
¨管主任，儘管英國並不願意看到，在貴國上演你我都不願意看到的事情，但是本人已奉令向您表示：無論事態如何發展，英國將盡全力支持閣下的一切舉措。”
¨嗯……”
隨意的點下頭，管明棠並沒有表示什麼態度，而面無表情的說道。
¨領事先生，首先我要向英國政府表示衷心的感謝，但是……”
話聲稍稍一頓，管明棠又接着說道。
¨僅僅只是口頭上的支持，並沒有任何意義，如果英國真的支持我們，那麼我希望得到更大的支持。”
¨更大的支持”
壓住心頭的喜悅，平靜地說道：
¨管主任，那麼想問一下，您所需要的支持是什麼呢？