委員長宣佈行將辭職！
一個簡短的消息，卻似平地驚雷震得人心裡發顫。
或許，南京的那位委員長，多年來於民衆心間的口碑可謂是譭譽參半，在政治上，擁有近似於完璧無瑕的正派人品的汪精衛憑着“不貪污、不賭博、不吸毒、不近女色“，這在腐敗的中國官場上完人似的高潔，享有比他更好的口碑，在軍事上，他亦擁有諸多失誤可供人指責。
可儘管如此，在中國這位委員長依然是當仁不讓的領袖，尤其是在抗戰軍興前後，其更是中國公認的領袖。自民國建元后，即便是袁世凱亦未曾得到這般公認，而軍興的功成以及隨後多種改革成功，更令其在民間擁有空前的人望。
而其卻突然宣佈將辭職，無異於一道驚雷只震得人們心底發朦，即便是其反對者一時間竟然亦茫然不知所措，因爲幾乎每一個人都清楚的知道，早在民二十五年，其即已經是國民心中的領袖，在中國，幾乎沒有任何人可以撼動他的地位，現在他欲引咎辭職，如何不讓人驚訝。
幾乎是在消息傳出的瞬間，國內各界立即紛紛致電南京或通電全國對其加以挽留，與此同時，幾乎所有人都把視線投向了北方——委員長宣佈爲中央地方之爭引咎辭職，那北平方面又將如何迴應呢？
北平，這一天，天上下起暴雨來了。這一陣雨真猛，電光閃閃，雷聲隆隆，瓢潑似的雨一個勁地往頭上澆着。天，黑得象倒扣的鍋底似的，伸手不見五指，只有打閃的一瞬間，才能分辨外間的景緻。
在北平，很少有這樣的暴雨。再加上陣風大作，閃電雷聲助威，好氣派呢！站在走廊間，任由狂風掀扯着他的衣服，冰涼的夏雨陣陣撲面而來，從領口流進熱乎乎的胸膛上。褲腿打溼，很快鞋子也溼透了，發出嘰嘰呱呱的聲音。
就這樣，管明棠迎着風雨，站在走廊間。好一場大雨，來吧，愈大愈好，愈猛愈好！有生以來，他第一次感到，給大雨這麼澆一澆，競會這樣痛快……
“總司令，如果您辭職的話，那麼誰能安撫華北軍！”
站在總司令的身後，楊傑用極爲嚴肅的口吻“質問”道，幾乎是在委員長宣佈辭職的同一天，各師長官即致電參謀部表明他們的態度，他們不希望總司令辭職，同樣也不會接受中央任命他人作爲華北軍主官，甚至許多師旅長官紛紛至電參謀部要求實施南下作戰。
與此同時，各臨時編成的集團軍長官亦返回北平，與楊傑一同拜見總司令，以挽留總司令。
“華北軍……”
置身於風雨之中，楊傑的話讓管明棠的眉頭微微一皺，然後搖頭說道。
“並不是管家軍！”
又一次，管明棠向他的下屬們強調着這一點。
“可是，總司令，華北軍是您一手拉出來的，除了你，只怕誰也指揮不動這支部隊！”
於秋揚在一旁道出了一句真話——除了管明棠，誰也指揮不動這支軍隊，而究其原因非常簡單——多年的徵兵制，使得華北軍嚴重的地方化，而從地方徵召的兵士，卻大都對總司令感恩戴德，而華北軍的基層軍官大都是商學院畢業，他們亦是管明棠的學生。
一但管明棠下野，沒人能指揮動這支部隊。
對於這一點，王可謂是最爲了解，出身黃埔軍校的他和高勝侖等人不同，在北平與南京發生衝突的時候，以他爲首的黃埔或中央軍校畢業軍官，最爲爲難，可是他們發現自己根本就沒有其它的選擇——習慣於服從的基層軍官選擇服從命令，而普通士兵更是躍躍欲試，在許多士兵看來，這個國家也許真的換個人來“管管”了。
“總司令，如果你辭職的話，萬一華北發生亂子，只怕……”
高勝侖在一旁凝着眉，或許之前管明棠和他們溝通過，但是，他們卻沒有想到會這麼快，而更爲重要的一點是，他們沒有想到部隊的反彈會那麼大。
華北軍與其它的任何一支地方軍隊有着本質的不同，他既是一支地方軍隊，同樣也不是一支地方軍隊，多年來，“效忠國家、服務國民”是華北軍的根本信仰，正因如此，在抗戰軍興時，從上至下才甘願作出種種犧牲，因爲他們從未視自己爲“華北軍”，他們骨子裡把自己視爲“中國的華北軍”，先有國家再有這個羣體。
即便是在停戰時，當管明棠自裁以喚醒國民時，邯彰軍亦沒有產生混亂，因爲他們知道自己的職責，在過去的多年間，這個羣體不斷的向每一個從灌輸“國家觀”，灌輸“國家至上、民族至上”的觀點，那時，即便是他們有種種的不滿，但仍然堅守那一原則。
而現在，在北平與南京瀕臨決裂時，從士兵到軍官幾乎理所當然的認爲，這是國家和民族在要求他們“挺身而出”，或許，他們並不願意打內戰，但是理智卻告訴他們，也許換一個人主掌中央對國家會更好，而這個人責無旁待的是他們的長官。
可是，現在，委員長宣佈辭職，卻帶來了許多改變，委員長以宣佈辭職表示對“中央的失誤”負責，那麼，地方呢？
如果管長官辭職的話，誰來主掌華北呢？
或許，他們悟信“國家至上、民族至上”，不打內戰很好，但如果華北換個人的話，不論是士兵亦或是軍官都沒有那個信心，畢竟在過去的幾年間，華北已經用時間證明了他的不同，如果管長官辭職，中央插手華北政務，會給華北帶來什麼樣的改變？
不僅軍隊在顧慮，地方各界同樣也是顧慮重重！
“主任，地方各界亦不希望您辭職，現在三省長官已經決定致電中央，希望……”
不待楊永泰把話說完，管明棠只是略點了點頭，同時打斷他的話語。
“希望什麼？希望我繼續留任嗎？”
搖搖頭，渾身溼了半截的管明棠認真的看着衆人說道。
“總需要有人爲此事負責的！”
“可是……”
右手一揮，打斷旁人的話語，管明棠的神情變得嚴肅而認真。
“幾年前，當我們來到北平的時候，有人曾告訴我，你現在是中國當仁不讓的第二人了！即便是當年的張漢卿，權力亦遠不及我！你們是否記得我是怎麼回答的？我說，無論何時，華北都是中國的華北，北平綏靖公署都是受命於南京的綏靖公署！”
雖說嘴上這麼說着，但管明棠的心底卻溢滿了得意之情，因爲他的軍隊與其它人的軍隊不同，軍隊之所以服從自己，不是因爲他們吃“管家飯”，而是因爲自己給他們的家庭、給華北民衆的生活帶來的改變，這是他們服從並且信任自己的根本原因。
也正因如此，管明棠纔敢於辭職，而不擔心南京會把自己的軍隊拉走，沒人能夠把自己的軍隊拉走，除非有一天……
說到這裡，管明棠的話聲稍稍一頓，然後他看着遠處立正於走廊對岸門廊邊，渾身早已經溼透的軍人，徑直朝着他走了過去，任由大雨淋在他的身上，衆人互視一眼紛紛跟了過去，走到那個半身溼透的上士面前，管明棠看着上士詢問道。
“上士，請你告訴我，我們的職責是什麼？”
凝視着上士的清澈的雙目，此時管明棠的心中卻顯得有些緊張。
“報告長官，我們的職責是效忠國家、服務國家，保持軍人榮譽！”
慷慨有力的回答，換來的是管明棠的笑容，在這一瞬間，他知道，自己是成功，自己成功的鑄就了這支軍隊的魂魄，這支軍隊的信仰不是某一個主義，不是糧餉，而是更爲堅實的根本——國家！
站在風雨中，管明棠回過身，看着身後的軍政官員，雨水從他的臉上不時的滑落着，看着這些人，他的聲音變得有些低沉，但低沉中卻顯得有些激動。
“幾年前，當我們爲這個國家揚起手中的利劍，當我們選擇犧牲的時候，我們是否曾抱怨過？”
搖着頭，管明棠的語氣顯得有些沉重。
“沒有，當年，面對華北局勢的崩潰，我們曾指責過軍閥誤國，而現在，一個考驗卻擺在我們的面前，它在考驗着我們的信仰、我們的忠誠！在考驗我們的信仰有多深，在考驗我們的忠誠有多真！”
說到這裡，管明棠的話峰又一轉，然後認真的說道/
“當然，在我的內心深處，我感激你們，每一個華北軍的將士、每一個華北官員和國民對我的信任，在幾個月前，有人指責我，我在煽起內戰，但是，我告訴他們，日久見人心！”
話聲微微一頓，管明棠隨後又用一種凝重的氣說道。
“現在，中央已經作出了選擇，而同樣的選擇也擺到了我的面前，當然，我可以憑藉你們的挽留，繼續留任，但是，我們無疑將延續一個禍國殃民的傳統——武夫當國的傳統！但是同樣的，我們也可以從今天起爲這個國家樹立一個規則！”
站在傾盆的暴雨中，任由雨水襲身的管明棠的語氣中充滿了期待。
“現在，我們正面臨着一個選擇，是開啓這個新的時代，還是繼續那個禍國殃民的傳統！”