山環水繞俺種田
小峰和小山在山陽酒樓的廚房裡跟隨曾大樹學習了一個月之後，兩人終於在廚藝上學有所成，手藝大爲精進。不管是做葷菜還是做素菜，他們倆都能夠應付得來了，而且，雖然是同一個師傅教出來的徒弟，但是他們倆在做菜上各有特色，做出來的菜個性十分鮮明，一點也不雷同。對他們倆的廚藝，曾大樹終於毫不吝嗇地又非常客觀地評價道：“不錯，可以做廚子了！不過，如果再熟練一些的話，就更好了！呵呵……”
小峰和小山笑着點點頭，心裡樂不可支，兩人齊聲笑着說道：“謝謝爹！嘿嘿……”
曾大樹笑着鼓勵道：“你們倆繼續好好幹！別偷懶，偷懶可就做不好了。”
“嗯，我們會積極、勤勉的，絕不會偷懶！”小峰和小山挺起胸膛，一起堅定地說道，然後小山又補充說道：“爹，你放心！”
“嗯，爹對你們很放心。呵呵……”曾大樹樂得開懷大笑，滿心裡都是欣慰和驕傲。曾大樹也是一個俗得不能再俗了的俗人，看着自己的兒子們生活有了盼頭、看着他們如此的聰明伶俐，曾大樹這個當爹的怎麼能不高興和自豪呢？有幾個俗人爹是真的爲了自己而活的呢？俗人爹的滿心希望還不都是寄託在後輩們的身上嗎？
這時恰逢十一月中旬，農人們即將迎來一年之中農事活動最清閒的時候。農人家裡的嫁娶之事多半在接下來的一段時日裡進行，於是，又到了置辦酒席的風靡時節。酒席是廚子的舞臺，成親酒席正是廚子們大展廚藝的好地方，可以說，小峰和小山這兩個新廚子迎來了他們展示廚藝的好時機。而且，他們倆還有一個好資本，那就是他們有曾大樹這個把好廚名播撒在附近好幾個村莊裡的廚子爹！都說：前人栽樹，後人乘涼。可千萬不能小看了父輩的成就在對子輩的行事和與人交往時的便利性上所產生的積極影響，一般而言，人們都喜歡講究淵源，父輩在外人中形成的好口碑，對子輩們來說，這就是良好的淵源，良好的淵源是子輩們在社會上行走的一個便利條件。
同樣作爲便利條件的是，他們家還開着一個顧客頗多的雜貨鋪，這是一個很好的宣傳平臺，用來打廣告的話，既方便省事、不着痕跡，又效果顯著、範圍廣泛。一般，只要不是時間特別緊迫的話，來巧巧家雜貨鋪裡買東西的顧客們都喜歡和趙杏花閒談幾句，這也是村人間的普遍習慣，大家見面後，一起說說話，拉拉家常，並非爲了拉近關係而刻意如此，也不是因爲村人們多嘴多舌、喜歡說話，而只是出於村鄰間的友好和淳樸罷了。於是趙杏花藉機喜氣洋洋地同客人們說了自家有兩個兒子要做廚子了的事情，大家聽後，都忍不住驚歎，然後，曾大樹家的二兒子和四兒子要做廚子了的消息就在烏山村和附近幾個村莊裡傳播開了，好多人都知道了這個事情。
在大家看來，廚子的兒子再接班做廚子是一件很理所當然的事情，但是曾大樹的兒子要做廚子了，這事還是有些特別的，只因爲在大家的心裡，曾大樹是一個特別好的廚子，所以，大家對也將要做廚子了的曾大樹的兒子就自然多出了許多的期待和看好來。
廣告成功地打出去了，效果也還不錯，很快，生意就上門來了！輕而易舉地，小峰被請去附近的劉家村爲人家做喜宴的酒席。因爲並不是每一個村子裡都會有本村的廚子的，有些村子因爲缺乏做廚子的人才，所以請來做菜的都是外村的廚子，劉家村就是這樣的，也因爲如此，小峰纔有機會去別的村子裡做菜，而且一個好廚子做生意的門路也纔會更加地寬廣。
小峰作爲一個新廚子，他還從沒有公開在酒席上開過張，別人對他的手藝如何自然也並不瞭解。別人之所以來請他，無非是看在曾大樹的份上，但是，曾大樹的面子也是有限的，比如現在還只有一單生意上門，生意並沒有蜂擁而至，其實，大家都還只是在觀望呢！可見，做第一個吃螃蟹的人非常之不容易，需要有很大的勇氣，所以，敢於嘗試的人很少，大家都更願意相信和依賴親眼所見的已經發生了的事實。不過，巧巧對此並不擔心，她對小峰和小山做廚子的前景還是很看好的。她相信，憑藉小峰和小山的廚藝水平，形成良好的口碑效應會是遲早的事情，當有了好的口碑效應，紅火的生意自然也就不用發愁了。
另外，在巧巧的眼裡，小峰是非常適合做村宴酒席的廚子，因爲他力氣大、腳程快、幹活有耐力、能吃苦，完全符合村宴廚子的必要條件，而且他爲人又十分地豪爽，適合和人打交道，所以，假如做一個村宴酒席的廚子的話，他無疑將會非常地成功。而小山就不一樣了，基於衆所周知的明顯的性格原因，他比較適合在酒樓裡做廚子了，而且，小山做出來的菜有一種更爲細膩的感覺，而這種細膩就是酒樓菜餚的特色和不可或缺的品質。
用一個比方來形容的話，小峰做出來的菜像烈焰，味道濃烈，品相雄渾、壯麗，應該會更受村子裡人們的喜愛，因爲他做出來的菜實在，更貼近村民的個性；而小山做出來的菜像漂亮、芳香的花蕊，精細而雅緻，則更符合城鎮里人們的品味。
小峰廚子生涯的第一單生意是以預定的方式進行的，這是村莊裡的普遍習慣，請廚子做酒席一般要提前半個月以上就同廚子說好，小峰的第一單生意恰好就定在半個月之後，菜單已經同主家商量好了，他還有半個月的時間來爲之準備。
生涯的第一單生意對一個剛入行的廚子來說，是非常地重要。小峰以及全家人都很看重這第一單生意，爲此，小峰把這次酒席上的每一道菜都在腦中反覆地思索，和曾大樹以及小山反覆地討論，想要力求做到最好。但是出於現實條件的限制，他非常遺憾地不能把那十二道菜餚全部進行事先的實際演練，而只在少數的幾個菜上進行了嘗試，其中就得感謝韓雲天送來的大肥魚。現在小峰和小山做起魚來是遊刃有餘，熟練得不得了，得空的時候，他們和虎子還會自己去河邊釣魚，所以巧巧家一般是不缺魚肉吃的，同時，小峰和小山也經常能拿魚來練練手。
小峰已經順利接到第一單生意了，但是小山還沒有開張，對此，小山的情緒很低落。小山的媳婦鄧鈴鈴因此對小山溫柔地勸解道：“小山，咱們不着急，心急吃不了熱豆腐，我們再等等看。”
“嗯。”小山臉上的着急神色緩了緩，心情稍稍平和了些。
鄧鈴鈴又接着溫柔地勸道：“我們先不急着做生意，你先把廚藝練好了，有了好廚藝，自然就不用擔心沒有生意了。”
小山點點頭，摸摸媳婦鼓起來的肚子，想着自己就快要有孩子了，心情頓時好了起來。
很快，事情就有了轉機，這種不平衡的局面被機遇給打破了，小峰和小山兄弟倆的這種不對等境況得到了調和和改變。
很多時候，喜事也喜歡結伴而來，謂之：雙喜臨門。就在昨天，因爲酒樓裡的現有廚子年紀都已經趨向中老年化了，比如曾大樹是四十二歲，尹廚子是五十歲，向廚子是四十九歲，他們估計不久後就要幹不動酒樓廚子這項活計了，畢竟做酒樓廚子是一件非常費力氣和腦力的活，工作壓力也是很大的，手腳顫顫巍巍、動作遲緩的老者是不適合做這份工作的，爲了酒樓的未來能夠繼續繁榮不衰，歐陽夫人鄭重地向井掌櫃下達了一個要聘請新廚師的指令。
井掌櫃當場就向老闆娘推薦了曾大樹家的小峰和小山，說明了這二人前段時間在跟着曾大樹學做菜、這會子已經開張做廚子了的情況。井掌櫃畢竟已經和曾大樹有了十餘年的老交情了，對老熟人自然會照顧幾分的。歐陽夫人聽後，當場點頭表示認可，並且讓井掌櫃轉告曾大樹，讓小峰和小山第二天上午來山陽酒樓面試。
聽到這個大好消息之後，小山神情十分興奮，但是小峰對此表現出來的興趣不大。小山疑惑地問小峰：“二哥，你難道不歡喜嗎？去山陽酒樓裡做廚子可賺錢了！還可以跟咱爹一起，多好的事呀！”
小峰不爲所動，神情略顯擔憂地說道：“若是像咱爹那樣，每天回來得那麼晚，我會不放心你二嫂和圓荷，我擔心她們晚上在家會害怕。”不得不說，小峰這個粗心的漢子經過趙杏花對他的不斷提醒和教導，再加上他自己女兒的出生之後，他已經越來越會關心自己的媳婦和孩子了，原本粗心的大漢也有了溫柔、細心的時候。
“喔！也是。”小山點點頭，表示贊同，畢竟小峰和韓葉子晚上是睡在他們的新屋裡，要是小峰晚上不在的話，家裡就只剩下一婦人和一小孩子，確實不大安全。
不過，第二天的面試，兄弟兩人還是都去了。今天的面試由歐陽夫人親自把關，面試的方式是試菜，由歐陽夫人親自點出菜名，小峰和小山兩人當場分開做同樣的菜餚。歐陽夫人、歐陽夫人的大兒子歐陽書元和井掌櫃三人品嚐過後，經過商量，然後再給出結果。
試菜的菜單是山陽酒樓裡的所有招牌大菜，有紅燒豬蹄、東坡肉、雙色魚頭、荷葉香雞等，這些菜是酒樓裡賣得最火的。最後，不出意料地，歐陽夫人相準了小山的廚藝，點名要了小山做山陽酒樓的新廚子。於是，小山懷着激動和高興的心情，順利地成爲了山陽酒樓裡的一位新廚子，歐陽夫人給他開出的工錢是八百文一月，其餘的待遇和曾大樹一樣，不過，曾大樹現在每月的工錢已經被加到一千文了，是虎子當教書夫子工錢的兩倍。
小山被選上之後，當天就走馬上任了，而且顧客對小山做出的菜給予的反響很不錯。對此，曾大樹和趙杏花都非常地高興。終於，曾大樹結束了晚上獨自歸家的生活，路上，父子兩個可以每天結伴而行了。
小山混到酒樓裡去了，然後賣涼拌菜的人就只剩下趙杏花和小峰了。小峰給自己定下的未來打算是，上午賣涼拌菜，下午種田，有人請就去做廚子，沒人請就生活照舊，他的心情淡定自若得很。
其實論起來，每天賣涼拌菜賺取的錢也不少。
半個月後，小峰第一次做了一回實實在在的大廚子，那天去吃酒席的人給小峰的評價都還不錯，大家最普遍的評價是：“菜做得非常好，比平常的那些廚子做的菜都要好，就是比起他爹曾大樹來還差了那麼一點。”
有的人對此回答道：“那當然了，兒子的手藝就是他老子教的，當然沒有他老子做得好了。”
又有的人對此回答道：“我們能吃上他兒子做的菜就已經不錯了，你們也別挑三揀四了，他老子在鎮上的山陽酒樓裡做菜呢！山陽酒樓的菜價那叫一個貴，我們也吃不起呀！”
……
得到了貨真價實的好口碑，小峰的廚子生意漸漸地就興旺、繁忙了起來，很多時候，趙杏花只得一個人孤孤單單地擺攤賣涼拌菜，她一個人做生意忙得是手忙腳亂的。
如此，巧巧家新的生活格局基本上是已經形成了，虎子、小峰和小山三人各自都有了自己的生錢之道和生活之道，他們仨每個人的新生活都步上了正軌。臘月中旬，韓葉子第二次懷孕了，全家又高興了一番。趙杏花現在是一點也不操心兒子、兒媳們的事情，她現在心頭的當務之急是巧巧的親事。