蘭月侯府。
當年明德帝繼位之時，那些與他爭位的皇子們就被封了王位派去了封地，後來琅琊王謀逆案後，明德帝就把剩下的那些兄弟也都趕了出去，如今整個天啓城，他只剩下了蘭月侯這個最小的弟弟。蘭月侯是太安帝最小的皇子，母妃與明德帝的母妃是知己好友，故蘭月侯從小就跟在明德帝和琅琊王的後面，是他們帶大的，關係自然非同一般。
“當年陛下趕走了所有的兄弟，偏偏留下了我，你可知爲何？”蘭月帝坐在棋盤之上，手握黑子。
“皇叔是父皇帶大的，亦兄亦父。”蕭瑟坐在他的面前，手裡拿着一枚白子。
“也可以這麼說。但是準確來說，是因爲在陛下心裡，我是不會與他爭天下的，剩下那些王爺，各個狼子野心，心懷不軌，留在天啓，都是個麻煩。”蘭月侯放下一枚黑子，“但我不會，他信我。琅琊王兄不會，他也信他。這種信賴是幾十年建立起來的，非一朝一夕。”
“那爲何，會有四年前那樁案子？”蕭瑟微微皺眉，也放下一子。
“人一旦坐上那個位置，就會變得不一樣。而且琅琊王兄的確真的太像一個優秀的皇帝了，歷史上凡是功高蓋主，都不會有好下場。”蘭月侯幽幽地說道。
“所以這些年來，皇叔就算有滿腹才情，卻裝出一副放浪形骸的樣子，就是爲了掩蓋自己的光芒嗎？”蕭瑟看着棋盤，輕聲道。
“我本就好詩酒風流，絕色美人，這不是裝的。這就是我。”蘭月侯又落下一子，“我當監國之時，也盡心盡責，沒有半點紕漏，朝野上下也是一片讚譽的。你這話可是差了幾分意思。”
“既然皇叔這般爲國爲民，那麼我就告訴皇叔一件事。”蕭瑟沉聲道。
蘭月侯剛拿起棋子又放了回去：“何事？”
“一個月後，兵臨城下，天啓危在旦夕。”蕭瑟緩緩說道。
蘭月侯先愣了一下，隨後笑了笑：“這麼嚴重？什麼兵啊，要兵臨城下。”
“琅琊軍。”蕭瑟一字一頓地說道。
“琅琊軍？世上還有琅琊軍？”蘭月侯正色道。
“如今葉嘯鷹的北離中軍，加上琅琊王，便是當年的琅琊軍了。”蕭瑟說道。
蘭月侯眉毛一挑：“看來那些人至今都沒有死心。”
“天啓城兩百里外的王離天軍有兩萬人，那一份虎符都說在陛下的手中，但我猜，應該在皇叔的手中。”蕭瑟擡起頭，望向蘭月侯。
蘭月侯點頭：“是。陛下病重之時已把虎符給我了，三軍的半面虎符也給我了。”
“看來父皇對皇叔很是信任。”蕭瑟點點頭，“王離天軍兩萬人，禁軍三千人，天啓城兵八千人，再加上一千兩百名虎賁郎。有三萬多人。而琅琊王軍，應有二十萬人。兵法講究十而圍之，我們守城而戰，以三萬對二十萬，不會輕易潰敗。”
“你好像忽視了我的那三枚半面虎符。”蘭月侯微微皺眉。
“中軍虎符屆時已然作廢，琅琊軍齊集，那麼北離中軍便不存在了。到時候琅琊軍兵臨天啓，上軍和下軍自然可以勤王之名領兵而起！按照律例，屆時皇叔手中的虎符也就作廢了。”蕭瑟緩緩說道。
“這麼說，我手裡的都是廢符？”蘭月侯無奈地搖了搖頭，“屆時琅琊軍兵臨天下，我們閉城頑抗，最後兩敗俱傷之時，另外兩支軍隊以勤王之命而起，席捲了城外的琅琊軍，再迫使我們打開城門？”
“趕走一匹猛虎，來了兩頭餓狼。”蕭瑟點頭，“猛虎雖兇猛，卻有王者之風，而餓狼，吃人不吐骨頭。”
“陛下沒有軍威。”蘭月侯搖了搖頭，“若是琅琊王兄尚在，並不會有這樣的事情。將者可領兵，但聖心應可鎮天下。”
“光是兩位將軍必然不敢如此，他們的背後必定站着蕭氏皇族的人。天啓城有幾位小王爺，外面還有七八個老王爺，只要姓蕭，就可以做皇帝。”蕭瑟站起來，仰頭望着天，“但做不成，就得死。”
“你需要我手中的虎符？”蘭月侯沉聲道。
“我有一個大膽的想法。”蕭瑟轉身道，“不知皇叔可願意一聽？”
“能助我退二十萬大軍？”蘭月侯笑道。
“琅琊軍二十萬，上軍十六萬，下軍十四萬。我能助你退，五十萬大軍！”蕭瑟朗聲道。
天啓城外。
兩匹馬慢悠悠地行了進來。
馬上的兩個人都揹着一個大大的書箱，穿着一身白衣，手裡捧着一本書，裝作很認真地看着。若不是兩人面目看上去實在沒有幾分相像，不然的確會誤以爲這是一對父子。
兩位壯年男子坐在馬上，可是牽着兩匹馬的卻是一個看着不到十歲的小童。小童穿着舊布衣，一個人牽着兩匹大馬，看上去頗有些可憐。
“公子，我們去哪兒啊？”書童懶洋洋地問道。
那年輕儒生放下了手中的書：“師祖們給的地圖上不是寫了嗎，去天啓城，欽天監。”
書童不耐煩地“嘖”了一下：“我知道是欽天監，但你知道怎麼走不？”
“我也是第一次來天啓，我哪知道，要不先去碉樓小築喝一杯？”年輕儒生笑道。
“來了天啓，你們應該先去欽天監拜會一下國師。放心，天啓城，我熟悉的。”中年儒生笑道，“隨我來。”
“師父，你怎麼哪裡都熟！”年輕儒生讚歎道。
“我七歲離家求學，三十年間四海爲家，遊覽天下，自然比你們見過的要多。我十多年前受邀來過天啓，做過幾年學院的祭酒博士，那個時候最喜歡拜會的就是國師，欽天監，這邊。”中年儒生手往右邊一指。
“是這邊。”一個和善的聲音忽然傳入他們耳中，似從很遠的地方傳來，但是周圍的其他城民，卻彷彿全然沒有聽到一般。
中年儒生朝左邊望去，笑道：“記錯了嗎？”
“祭酒先生沒有記錯，只是十幾年過去了，欽天監另開府邸了。”那個和善的聲音遙遙傳來。