十二月二十四日
公使實在令我討厭之極，這本是我意料之中。他這樣刻板拘泥的笨蛋，算計到了極點，世上再也找不出第二個人。他的爲人處世，從來是一板一眼，像個老太婆一樣囉唆。他對自己從來就沒有真正的滿意，所以看誰都不順眼。我喜歡做事幹淨利落，該怎麼樣就怎麼樣，但他每次退還我文稿時說：“還好，不過請再看看，總能夠找到更好的句子，還有更爲合適的小品詞。”我簡直要被氣瘋。他不允許少用一個“和”，或者省去一個連接詞，偶爾我不留神采取了幾個倒裝句，而他正是反對一切倒裝句。假如沒有按照傳統的節奏來寫複合長句，那麼，他根本就無法看明白。和這樣一個人來往辦事，實在是種折磨。我得到的唯一慰藉，是馮·C伯爵對我的信任。近來，他對我坦誠相告，對這位公使的囉唆冗長、拖沓猶豫非常不滿。“這樣的人，不僅是自找麻煩，還給他人徒增麻煩。然而，”他說，“然而我們不得不去適應他，如同跋涉者，一定要翻過一座大山；顯然，如果沒有這座山，走路就會更舒服，路程也會更短，如今這座山已經存在，那只有翻越過去！”
比起公使來，伯爵更爲賞識我，這位公使可能覺察到了，因此內心惱怒，利用所有機會，在我面前大講特講伯爵的壞話。我自然駁斥他，如此這般，事情變得更麻煩。就在昨天，他簡直讓我火冒三丈，因爲他說的話連帶數落了我一通：要論辦事，伯爵還比較輕車熟路，幹練在行，文筆不錯，但就是如同一切文藝愛好者，缺少紮實的基本功。他說到這裡，臉上那
副神情似乎在問：“你覺得，受刺痛了嗎？”這卻對我沒有奏效。我根本就鄙視竟然如此想法、如此行動的人。我毫不示弱，作爲反擊，我回以針鋒相對的激烈言辭。我說，無論人品還是學識，伯爵都讓人肅然起敬。“在我所熟悉的人中，”我說，“沒有人像伯爵那樣，善於拓展自己的眼界，用自己的學識來對多種多樣的實際問題進行研究，又能處理日常事務，井井有條。”
對公使如此狹隘的思想而言，我這番話無異於對牛彈琴。爲了不再繼續這些愚蠢的廢話，以免更怒火叢生，於是，我只得向他告辭。
所有的事情，都怪你們，是你們無休無止的議論，使我套上了這副枷鎖，在我耳邊一直叨唸着要有所“作爲”的經。“作爲”！如果我的作爲比不上那些種土豆和駕車進城賣穀物的農民，那我甘願再服十年苦役，就在這艘鎖牢我的奴隸船上。
此地聚集的小市民，都令人生厭，即使表面光鮮，也難掩精神的貧乏和空虛無聊！他們彼此計較防範，只想出人頭地，只爲追名逐利，如此赤裸裸的慾望暴露無遺，原來最爲可悲可憐。例如，這個地方有位女性，一遇到人，就會大肆炫耀她的貴族頭銜和地產，乃至每個不熟悉她的人一定會這樣認爲：這人很傻，有了點兒地位和地產，就覺得自己了不起。不過，更讓人惱火是，這位女性就是鄰近地方一位文書的女兒。我真不明白，你看，如果一個人不知羞恥到了這個地步，還有什麼可說的。
我親愛的朋友，我越來越清楚地意識到，這是非常可笑的——用自己的心去猜
度別人。我連自己的事都應接不暇，又總是這麼心潮起伏，啊，只要別人能讓我自顧自，我也很樂意讓別人行他們的事。市民階層的悲慘處境，最讓我生氣。雖然我和大家一樣，非常清楚要有必要的等級差別，這樣也爲我自己帶來不少好處，但是，它會阻攔我、妨礙我去享受歡樂和幸福，那是世上僅存的些微歡樂和幸福。近來，我在散步時，與一位馮·B小姐結識，她非常可愛，在眼下呆板的環境中，還能保有不多見的天真本性。我們聊得非常愉快，在分別時，我請求她，准許我去她家拜訪。她答應得落落大方，讓我對去她那裡的時刻更加迫不及待。
她住在此地的姑媽家，不是本地人。雖然我對老太太的長相不敢恭維，不過對她態度恭敬，和她交談了大部分時間。還沒到半小時，我已經對她的情況瞭解了大概。後來，B小姐親自向我坦白：她親愛的姑媽，年紀老邁，沒落貧窮，既沒有可配身份的財富，也沒有聰明智慧，除去祖先的貴族身份，再無任何依靠，也無任何蔭護，只能仰仗憑藉她的門第。她再也找不到別的樂趣，只能從樓上俯視下面市民的腦袋。傳說，她年輕時很是美麗，活得自由自在，就像只蝴蝶一樣到處飛舞。一開始，她任性執拗，將許多可憐的年輕人折磨；人到中年，她只得紆尊降貴，下嫁一位俯首帖耳的老軍官，不情不願。這位老軍官以聽話爲代價，還有一筆很是勉強的生活費，把那艱難的暮年和她一起度過，隨後就登上了極樂世界。如今，她形單影隻，如果不是有個這麼可愛的侄女，像如此晚景，還有誰會去看望她？
（本章完）