校長辦公室忽然安靜了下來。
人們下意識屏住呼吸，看向那隻從灰燼裡鑽出來的，小小的、全身皺巴巴的小雛鳥。
小雛鳥有些害怕地在艾琳娜手中撲騰了幾下，似乎想要找個地方躲起來，不過剛重生的它無論是翅膀還是爪子都還沒什麼力氣，這讓它的掙扎看起來更像是在艾琳娜掌心之中磨蹭撒嬌。
“它會記得之前的那些事情嗎？教授。”
艾琳娜雙眼冒光地看着手中那隻蠢萌可愛的小傢伙，小聲問道。
“您看，它好像很喜歡我，一直在悄悄蹭我——”
“鳳凰每次涅槃，相當於是全新的生命。”
鄧布利多臉上露出柔和的笑容，走過來摸了摸小雛鳥的腦袋，笑着說道。
“差不多是時候了，它之前那個模樣持續好多天了，我之前一直叫它快點行動。沒想到它還是執意要等到你來的時候，才主動選擇涅槃重生——不過，它現在可不是喜歡你，它這是在害怕……”
他看到艾琳娜臉上浮現出極爲複雜的神情，不禁又輕輕笑了起來。
“福克斯是一隻鳳凰，艾琳娜。鳳凰在將死的時候，往往會希望讓它的涅槃更有意義。不過，當它從灰燼中重生時，它就是一隻全新的小生靈了。相比起你血脈中的魔法壓迫，它現在太稚嫩了些——”
倘若按照東方占卜的說法，媚娃和鳳凰天生八字不合，湊一起註定會打起來的那種。
不過，相比起去年剛開學的初次見面，如今的場面顯然和諧太多了。
經過了一年多的魔法學習之後，艾琳娜在魔力控制方面愈發嫺熟，現在的她很少會被血脈影響情緒。
而另一方面來說，剛重生的小鳳凰實在太稚嫩了，在絕對實力對比之下，福克斯哪怕是拼了命的掙扎都不可能逃出艾琳娜的魔掌。
最關鍵的是，那位可怕的魔女小姐姐甚至根本不怕所謂的鳳凰真火。
輕描淡寫地摁滅了小雛鳥好不容易吐出來的火苗，艾琳娜反手在指尖點燃一團幽藍色的火焰。
咕嘰！OVO！
可憐的小鳳凰小眼睛瞪了起來，猶豫了幾秒後，終於停止了掙扎。
“這才乖嘛，那麼，還是叫你福克斯好了——”
艾琳娜心滿意足地眯起眼睛，當着鄧布利多的面把鳳凰揣進了自己的衣兜中。
“教授，我覺得小福克斯這一世似乎與我有緣，我先養它幾天，過幾天等它長大了再給你送回來。”
剛出生的小鳳凰渾身上下暖洋洋的，放在衣兜之中彷彿一個小巧的暖寶寶，相比起之前那隻不聽話的傲嬌金毛火雞，它明顯要聽話多了，果然娃娃還是要從小抓起。
“很遺憾，你可能不得不將它放在校長辦公室。”
鄧布利多說着，魔杖輕輕揮動了一下，那堆灰燼如同輕紗般飛回了鳥架上的巢穴。
“鳳凰不同於其它生靈，它們與巫師之間不存在馴養關係：鄧布利多家族的先輩與鳳凰立下了古老的魔法契約，每當一名鄧布利多需要幫助時，鳳凰纔會飛到他的身邊。換而言之，如果你不讓它在這間屋子裡成長的話，它可能要很久之後才能變回曾經的漂亮模樣——哪怕你餵它魔力也不行……”
鳳凰是一種非常迷人的神奇生物。
除開涅槃日前後，它在大部分時間都非常漂亮：全身上下都是令人驚奇的紅色和金色羽毛。
更重要的是，它同時還是一種非常強大、奇妙的生物，它們能攜帶極爲沉重的東西，它們的眼淚具有療傷的作用，它們可以如同家養小精靈般無視大部分限制自由空間穿梭，並且格外忠貞、勇敢、純潔。
倘若說某隻魅魔象徵着狡黠、殘忍和混沌，那麼鳳凰無疑是她最貼切的反義詞。
“唔，這樣麼？我還以爲鳳凰也會有印隨學習的習性……畢竟它也算鳥嘛。”
艾琳娜將信將疑地看了一眼鄧布利多，她總覺得這個老蘿蔔在騙她。
至少，從衣兜中那隻安靜下來、一動不動的小傢伙的反饋看，它這次應該還是蠻喜歡她的。
鄧布利多聳了聳肩，重新回到書桌後的高背椅坐下，用他淺藍色的、具有穿透力的目光盯着艾琳娜，看起來格外平靜，彷彿在看着某個正在胡鬧的孩子，這讓艾琳娜不禁有些猶豫。
畢竟，如果福克斯真的不能由別的巫師飼養，那麼她搶過來的撫養權就沒什麼意義了。
“契約是契約，但是鳳凰的生長週期與契約無關——”
就在這時，校長辦公室的門邊出來一個幽幽的聲音。
在鄧布利多突然變得無奈的神情之中，某位退休的老魔王咧開嘴，抱着雙臂笑着說道。
“這隻鳳凰是我送給阿不思的，當時已經是隻成鳥了——至於魔力和成長，它的火鳳凰模樣還是由我的魔力點燃的……或許它確實不會聽從我的指令，但是這並不影響你先把它養着玩……”
“噢，阿波卡利斯教授，”鄧布利多嘴角抽了抽，“這孩子養的神奇生物已經——”
“作爲地獄三頭犬主動選擇的主人，我認爲艾琳娜完全有能力勝任照顧幼年期鳳凰的工作，況且鳳凰那樣純潔、勇敢、美麗的生物，也很符合這小丫頭的性格和模樣——阿不思，你歲數不小了，不能如同以前那樣什麼事都親力親爲，有時候也該適當地讓年輕人多磨練、學習一下，是吧？”
鄧布利多想說什麼，但他的話被格林德沃又一次打斷了，老魔王朝着艾琳娜眨了眨眼睛。
在格林德沃漫長的人生之中，看鄧布利多吃癟無疑是他最大的樂趣之一。
而現在，額外又多出了一個小樂趣，讓艾琳娜開心。
類似於這種一箭雙鵰的好事情，最近可是越來越難找到了，畢竟鄧布利多的身體早已大不如前，許多刺激的活動和玩法，可能都沒辦法如同以前那樣肆無忌憚地去逐一實施了。
“鳳凰的事情先這樣，之後有時間詳談，今天的重點並不是關於鳳凰的涅槃——”
格林德沃擺了擺手，徑直封印了鄧布利多後續的掙扎空間，神色一肅。
“那麼，洛哈特先生，你是否已經做好了直面過往經歷的準備呢？這可不僅僅是社會輿論，以及你個人的一些善後工作，可能還會有來自魔法部的詰問，乃至於來自學生、家長，或者你曾經粉絲的攻擊。”
“阿波卡利斯教授，我——”
“……看來你依然有些猶豫，是麼？這也無可厚非，你現在是那樣的受人喜歡——”
“高塔先生！”洛哈特深深地吐了一口氣，沉聲說道，“這一次我不會退縮的，如果不能直面過去，我也沒有資格在大阿卡納之中待下去，我希望可以就此與那些噩夢做個了斷。”
“噢，”格林德沃說，挑了挑眉毛，“好吧，那麼現在計劃是怎麼樣的呢，愚者小姐？”
他不置可否地聳動了一下肩膀，轉過頭饒有興致地看向艾琳娜。
自從他認識艾琳娜以來，艾琳娜一直都是天真得讓人發笑，但偏偏她那些天真想法還全都奏效了。
在這個小丫頭的世界中似乎從來沒有抉擇、犧牲一說，格林德沃倒是很想看看，這樣純粹的理想主義者到底能走多遠，以及，她到底什麼時候纔會從那個童話世界之中回到現實。
至少，站在格林德沃如今的角度來看，似乎還沒有兩全的解決方案。
“您覺得我是無所不知的神明麼，爺爺？”
艾琳娜沒好氣地反懟道，看在格林德沃幫她騙到鳳凰的份上，沒有朝老魔王翻白眼。
“所以，你是說……你現在還沒想好？”
鄧布利多說，他的表情有些古怪。
“唔，大致有些思路——”
艾琳娜攤開手，看着房間之中那幾名神色各異的巫師，一臉平靜地解釋道。
“從結果和核心程序方面來看，‘倒吊人’先生此前的那些黑歷史，乃至於他傷害過的人，肯定會逐一在魔法界公衆面前坦白出來。但是在操作手法，以及順序、口徑上，還有很多值得細化的。”
“同樣的一番話、一個故事，通過不同的方式講出來，會產生截然不同的效果。”
“沒有人受傷的世界，並不是只有童話世界纔會出現的哦。”
艾琳娜稍微頓了頓，目光看向不遠處。
這時，洛哈特正表情複雜的看着她，這位年輕男巫沉默了片刻，似乎斟酌變換了好幾輪問題。
“我一直有個困惑，愚者小姐，你真的認爲我有資格勝任大阿卡納的位置嗎？”
他認真地說道，環視着房間中的三位魔王殿下，“或許，我更適合A級成員，而不是肩負着這麼高期望和權力的大阿卡納成員？畢竟，無論是從能力、過往，乃至於其他各方面的考量來看，我——”
“您在說些什麼傻話？倒吊人先生。”
艾琳娜好奇地看了一眼洛哈特，沒有半點遲疑地回答道。
“您覺得大阿卡納是小孩子過家家的遊戲麼，您的資格並非來源於別人的任命——這是來自於您在魔法領域、記憶領域的造詣，其中還包括您未來可能綻放的璀璨成果……您可以調動的人力、可以支配的資源、可以取得的知識，這些全都是基於您，吉德羅·洛哈特，應該得到的。”
艾琳娜平靜地說，仔細的端詳着洛哈特，微微一笑。
“這是當下看來最優的資源分配，您也從未讓所有人失望。難道您開始害怕記者們的閃光燈了麼？”
洛哈特不知道應該怎麼迴應。
他忽然想起了那名黑海造船廠廠長的告別話語：“這孩子、前蘇聯最後的作品，交給你們了，巫師。現在讓我忘記你們的名字、臉龐，並且讓它在我的記憶中徹底分解成鋼材吧……細節您都清楚了吧？”
就在此時，那些讓人值得敬佩的麻瓜依然還在爲虛假的記憶而痛心和懊惱。
而作爲記憶篡改的主導者，他仍然守護着所有人的記憶——正如同一個加密後的信封，除了他之外沒人可以讓那些真正的記憶回到那些麻瓜腦海中，這也是“遺忘”之所以難以恢復的原因。
接着，他又想起了他曾在校長辦公室見證的那場特殊處決。
想起了基金會寫在入會扉頁的那句話：“當其他人在陽光下生活時，必須有人在陰影中戰鬥，防止那些危險的事物暴露在大衆眼中，這樣其他人才能生活在一個理智的、普通的世界中。”
他還想起了那些研究所的學者們炙熱純粹的目光，想起了學生們私下議論他的憧憬，想起了奎里納斯·奇洛向他傾訴的後悔，想起了在俄羅斯街道上直面伏地魔魂器的熱血……
當然，還有阿爾希波夫娜愈發隨意的調笑，那個關於聖誕節之後教他打手槍的約定……
以及他心中越來越強烈的擔心，生怕他某一天會重新變成曾經那個糟糕、虛榮、浮誇的自己。
而現在，救贖的希望就在他的眼前——在他身後，站着整個未來。
“當然不，”洛哈特說，“已經，沒有什麼好害怕的了。”
等到聖誕節的那場圍獵結束，他就去幫阿爾希波夫娜試着申請休伯利安號參觀資格。
說起來，作爲大阿卡納成員之一，洛哈特他還從未去過傳說中的“魅魔之都”。
不過仔細想一想，作爲“休伯利安號修整基地”，以及“古靈閣技術分部”、“瓦爾基麗婭研究所”、“天命集團物資儲備”等等核心裡世界的入口，那裡應該是遠超於學校外研究所的學術聖地。
反正他也是大阿卡納成員，說是負責那片區域的最高行政人員也沒有什麼問題。
這樣一來，多少可以在那個來自朗道研究所的女人面前扳回一城。
“……”
艾琳娜沉默了幾秒，轉過頭看向格林德沃。
“我剛纔想了下，從薩爾茨堡那邊多調一個魔法師過來吧。”
“一個……魔法師？”格林德沃意味深長地揚起眉毛，眼神閃爍了一下。
“嗯，到時候，古靈閣那邊也會有一個妖精、巨人、黑奧利帕的混編機動師隨時待命。”
艾琳娜頗爲嫌棄地摸了摸懷中的小雛鳥。
由於時間節點的更改，這次行動沒辦法藉助鳳凰福克斯去致盲蛇怪，還是儘量準備周全一點，免得到時候真的讓洛哈特這些傢伙的旗子立起來，那可就太糟糕了。
“蛇怪安靜地待在城堡裡去死還好，但萬一它恰好跑出來……”
艾琳娜眯了眯眼睛，朝着窗外的雲彩掃了眼，甜甜地輕聲說道。
“總之，如果發生什麼意外，直接火力覆蓋洗地吧——爭取零戰損，蛇皮打爛了就算了。”
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好耶！