二十年前，楊堅廢北周而立大隋，自爲天子。天下雖然暫且仍未歸於一統，但明眼人都看得出，大隋席捲南北之勢已成，並非任何江湖草莽的勢力所能改變。故此無論魔門兩派六道抑或慈航靜齋，都暫且放棄了所謂的道統之爭，只以普通人身份行走江湖。其時祝玉研學藝初成，憑着其天仙化人的月貌花容以及〖天魔秘〗大法，迅在江湖上打響名堂。宋缺、魯妙子、嶽山等江湖上的少年俊彥，都不由自主地受其吸引，紛紛成其裙下之臣。但祝玉研本人，卻對同爲魔門一脈的花間派傳人石之軒，情有獨鍾。
只可惜，這兩人始終是有緣無分。經歷種種事情之後，非但未能有情人終成眷屬，反而反目成仇，成爲了不共戴天的生死冤家。祝玉研自覺付出滿腔真情摯愛，到頭來卻只得到了無情的背叛與拋棄，悲憤之下，竟自願委身於本來最討厭最瞧不起的“霸刀”嶽山。十月懷胎一朝分娩，從此世上便多了位粉雕玉琢般的可愛女娃。祝玉研不欲與嶽山再有任何糾葛，於是非但將此事隱瞞下來不說，更讓這女娃娃隨自己姓祝，起名美仙。
祝美仙繼承了母親的才貌與習武天賦，年紀輕輕，已盡得〖天魔秘〗大法真傳。可惜祝玉研只顧着寵溺女兒，並沒教會她“江湖險，人心更險”的道理。那生性好色的“魔隱”邊不負，因爲垂涎自家侄女的美色，竟不顧廉恥，以厲害藥物迷暈了祝美仙，然後喪心病狂地施以強暴，污辱了她的清白身子。祝美仙清醒後自然羞憤欲絕，但祝玉研經歷和石之軒與嶽山的事之後，在男女之事已經看得很淡，只是專注於統一魔門兩派六道的大業，對於邊不負的行徑也只是訓斥一番便了事，並沒當真出手懲罰。祝美仙氣極之下，憤而和祝玉研脫離母女關係，孤身出走東海琉球國，改姓“單”氏，與當地的尚家合作而手創東溟派。二十年間，依靠鑄造與買賣兵器闖下了好大的基業，被江湖中人稱呼爲“東溟夫人”。至於她被邊不負強暴而生的女兒單婉晶，則被稱呼爲“東溟公主”，後來還與寇仲、徐子寧生過幾段糾葛。
不過那些都是後話了。就眼前而言，單美仙還是祝美仙，仍爲冰清玉潔的處子之身，雖然貪玩愛鬧，但並不陰狠毒辣，只有一派天真爛漫，不知人心險惡。想起她後來的遭遇，實在不能不令人有所感嘆。楊昭面色微微變幻，既出言邀請了陰後母女二人，復回頭向旁邊的闢守玄與邊不負瞥了兩眼，道：“兩位兄臺當然也是要一起來的。呵呵，咱們不打不相識麼。”也不等答話，先就過去將邊不負扶起，在他人中上輕輕一掐。“魔隱”低聲呻吟着悠悠轉醒，只覺胸膛上肋骨根根裂痛，忍不住衝口就罵道：“他媽巴羔子的小王八蛋，竟敢……”
“不負，住口。”陰後冷冷出言呵斥，阻止這最不成器的師弟繼續在人前出醜。邊不負被掌門師姊這麼一喝，當場激靈靈地打了個寒顫，閉口不敢再說半個字，但眼眸內流露的那股怨毒，仍然濃烈得宛如實質。楊昭也不以爲然，抓住邊不負脈門運起〖無字真經〗，將“乾陽篇”的純陽真氣輸送過去。
剎那間“魔隱”只覺渾身都暖洋洋地，當真有說不出的受用，連肋骨處的裂痛也減輕了不少。他如釋重負地吐了口氣，站起身來，死樣活氣地向楊昭一拱手，道：“河南王大人有大量，多謝了。”不過話雖如此說，實際上目光閃爍，顯然心中恨意兀自未消。楊昭卻只微微一笑，道：“不礙事，剛纔我和邊兄只是一場誤會而已，誤會揭過了就罷，沒什麼了不起的。”
邊不負是個什麼樣的人，楊昭早就知道。以德報怨的東郭先生，小王爺自然是絕對不做的。剛纔之所以運氣替他療傷，其實不過是個幌子，實質卻如當日在越國公府上對付楊玄感一樣，凝氣成針，藉機送入邊不負的“足少陰腎經”之內。初時並無異常，但頂多不過半年左右就會逐漸作出來。到時候邊不負經脈受損，腎水自然不足，這一生一世固然休想能再動情慾之念。，〖天魔秘〗大法也不必再練，從此可以改練〖葵花寶典〗了。
楊昭這手腳下得秘密之極，邊不負固然沒能現，陰後也察覺不到絲毫異狀。她微微點頭，覺得這位河南王年紀雖然輕，可是卻十分會做人，同時也給了自己好大面子，心中十分滿意。淡淡道：“河南王太客氣了。殿下盛意拳拳，妾身甚是感念。既已設宴，自當叨擾。請。”
楊昭也笑道，“請、請。”伸手肅客。衆人一齊移步，重新回到冷香閣之內。才入堂中，小王爺登時就是一怔，隨即緊緊蹙起了眉頭，心中溫怒。剛纔從邊不負現身到陰後出言賠禮爲止，當中經歷的時間也不短。但歐陽四、阿魯五、蕭六等三名王府親衛始終毫無反應，就似聾了啞了一樣。卻原來不是他們不想動，而是被人點了穴道沒辦法動。而下手者若非“銀豔魅”旦梅，則定是站在她身邊那名身材高佻的美女了。此女子看起來頂多只比祝美仙大了一兩歲左右，滿頭長垂在背後，長可及臀，烏黑閃亮，誘人之極。其膚色勝雪，黛眉凝翠，桃腮含春。翦水雙瞳，更像盪漾着無限的情意，顧盼間勾魂攝魄，百媚千嬌。看見楊昭昂闊步而入，她當即曲肘向旦梅頂了頂，嫣然一笑，輕啓朱脣，柔聲道：“奴家聞採婷，見過河南王殿下。掌門師姊有命，故此奴家不得不下手得罪了殿下的三名下屬，還請莫怪。”
楊昭微微頜，心道原來這位就是“幻媚娘子”。聽說她最擅長媚功幻術。對敵時突然施展，往往能將異性敵人迷惑得渾忘一切，然後被她趁機使出辣手取去性命，如此手段，是屢試不爽。不過其私底下究竟是否也有和闢守玄一樣行採補之事，倒是記得不大清楚了。這種女子生性放蕩，會做出什麼事來也絕不奇怪。楊昭雖說並沒有道德潔癖，但對於“幻媚娘子”也是全無興趣。當下只微微點點頭，道聲“不怪。”回眸望向旦梅，嘆道：“梅姐，原來妳早就到了。”
旦梅垂低聲道：“是……阿豫，我……”欲言又止之餘，眉宇間亦不其然流露出了濃濃的歉疚之色。
楊昭嘆口氣。憑心而論，旦梅會在自己和師門之間選擇後者，這確實讓小王爺相當地不痛快。理智上而言他能夠理解，但感情上卻有點接受不了。只不過要說什麼責難的話，似乎又沒有理由，所以惟有還是什麼都不說罷了。他拋開這份複雜心情，徑直走過去在歐陽四、阿魯五、蕭六等三名親衛肩膀上輕描淡寫地各拍一掌。〖無字真經〗真氣到處，即刻將三人被聞採婷所點的穴位全部震開。吩咐道：“出去叫人過來，把席面重新安排一下。”
三人領命而去，少停帶領着曼清院中的使女過來撤了殘席，重新鋪陳上酒菜。楊昭端坐主位，祝玉研、祝美仙母女、闢守玄、聞採婷、旦梅、邊不負等陰癸派門人也依次入座。小王爺率先舉杯相敬。酒過三巡，他便放下杯子，開門見山道：“陰後，本王今日之所以驚動芳駕，究竟原因何在相信陰後已經清楚了。本王也不再兜圈子，就此請問陰後一句，是否願意和本王結盟合作，共商大事？”
祝玉研右手拈着酒杯，目光投往杯中若有所思，一時間沉吟不語。冰肌玉瓷，在燈光下看起來直是渾若一體。彼此相得益彰。然而廳堂中衆人卻已無暇欣賞這美景，人人屏息靜氣，耐心等待陰後的回答。
二十載江湖歷練，祝玉研雖則因爲魔功深厚而得以容顏不老，但內心自然早已非復當年初出茅廬的少女情懷。她冷眼旁觀朝廷上的演變，得出的結論是：陰癸派若要完成統一兩派六道，再進而在道統之爭中徹底壓倒以慈航靜齋爲的主流，令魔門學說大行於天下的偉業，則非向摩訶葉領導的極樂正宗效法不可。只可惜，魔門已經蟄伏多年，和隋楊宗室一向搭不上線，故此難以找得到機會下手。而偏偏，河南王就突然向他們伸出了橄欖枝。
只不過說老實話，直至剛剛闢守玄和邊不負先後被楊昭打倒爲止，陰後對於和河南王合作去對付楊素黨羽以及淨念禪院，那是半點興趣都沒有的。淨念禪院與慈航靜齋雖然都號稱爲魔門的頭號大敵，不過雙方這麼幾百年地鬥下來，彼此間幾乎都培養出默契了。只要魔門不是在策劃什麼驚天大陰謀，通常淨念禪院與慈航靜齋都不會多管對方什麼閒事。而魔門弟子在江湖上行走時遇上了淨念禪院與慈航靜齋的人，一般也都客客氣氣，絕少有“二話不說就衝上去拼個你死我活”的情況生。
這也並非什麼惺惺相惜，更不是什麼難爲知己難爲敵，實在只因爲雙方對於老對手的本事都已經瞭然於胸，知道憑自己的力量，絕對無法把對方連根剷除。於是也就不做多餘之事。所謂凡事留一線，日後好相見。給敵人留餘地，也就是給自己留餘地，便是指代這種情況了。而在淨念禪院與慈航靜齋方面，更多了一分隱秘心思。須知世上若無魔門，則又何必要有淨念禪院與慈航靜齋？而這兩地又如何能夠成爲在江湖中地位然的武林聖地，白道領袖？