鳳瑤瞳孔驀的一縮，僵硬的身子驟然緊急戒備，眼見乞丐們手中的棍子當即要揮到身上，她牙齒一咬，頓時想擡手接住乞丐們的棍子，不料未及動作，顏墨白已先她一步擡手而起，修長的指頭硬生生的接住了乞丐們的棍子，隨即兩手成爪，趁勢而上，頃刻之際便已扣住了兩名乞丐的脖子。
瞬時，乞丐們面色大變，方纔還滿是怒意的臉此際驟然化爲驚恐，隨即當即顫抖而道：“好漢饒命！饒命！”
鳳瑤眉頭一皺，渾身的戒備終是稍稍鬆懈。
顏墨白瞳色深邃厚重，卻似對乞丐們的話猶如未覺，指尖持續用力扣緊，待得乞丐們嚇得渾身發抖並越發嘶聲告饒之時，他終是稍稍穩住手中力道，嘶啞陰沉得如魔如鬼的道：“我歷來寬宏慈悲，此番本是想讓爾等助我，從而順勢讓你們改變命運。卻是不料，爾等敬酒不吃，竟吃罰酒。如此一來，你們既是如此不識好人心，甚至還敢對我動手，我自然，饒不得你們性命。”
一聽這話，乞丐們瞳色越發驚恐，身子也越發顫得厲害，兩隻腿抖動如篩，若非強行而撐，早已是支撐不住軟倒在地償。
“我們有眼不識泰山，也誤會好漢之意，望好漢見諒，饒我們一回，我們下次定不敢再犯。”待得顏墨白的話剛剛一落，乞丐們再度驚恐顫抖的告饒。
這話一出，顏墨白也未耽擱，待得深邃的瞳孔朝乞丐們打量幾眼後，便已指尖而動，瞬時鬆了乞丐們的脖子攖。
乞丐們一得解脫，雙雙大鬆一口氣，卻因驚懼得太過厲害，後怕之意濃烈起伏，一時之間，兩人雙腿一軟，整個人終是軟倒在地。
然而即便如此，他們也分毫不敢在顏墨白麪前多呆，當即驚恐無知的手腳並用的緊急爬遠，待得離顏墨白幾米之距後，他們才稍稍停歇下來，後怕驚恐的喘氣。
“雖爲乞丐，若一直僅靠乞討生存，受人白眼鄙夷，此生未免太過無用。我也一直相信，這世上之人，無論何人，心底皆有野心，亦如你們，想來早已是厭倦乞討，盼着改變此生，從而，權勢與富貴，應有盡有。只不過，有些東西，註定不是從天上掉下，而是得看你們，是否有膽子去拼，去搏，甚至去賭。”
冗長的一席話，嘶啞而又平緩，只是縱是這話說得並未太過威儀剛烈，然而落得乞丐們耳裡，卻是另一番震撼。
行乞爲生，的確受人白眼，受人鄙夷，歷來不曾擡得起頭來。
在食不果腹飢餓大起之際，他們唯獨得靠睡夢來緩解，甚至於，那些權勢與富貴，也不住的在夢裡出現過多次，更也曾嚮往過多次，奈何，命運便是如此，並無所謂的機會與轉折降臨，從而，一直行乞，一直卑微如蟻。
所謂的拼搏，若能改變命運，他們自也願意去孤注一擲的嘗試。只不過，如今這單子買賣，無疑是極爲特殊，且此事並非如此簡單，再看如今這入得廟裡的二人，滿身是血，猙獰之至，再加之對面那男子滿身氣度，看似也是練家子，如此二人，若說遇上了山賊，他們自也是有些不信，只因他們心底極是清楚，這周遭的山賊，歷來都是劫財，鮮少傷人性命，是以，這滿身是血的二人，極是可能不被山賊所傷。
思緒翻騰延綿，心有驚恐，無法平息。
乞丐們並未立即言話，滿面複雜，僅是面面相覷，皆是凝清了對方面上的驚詫與疑慮。
“我們若當真將這玉佩送至楚京的兵馬元帥手裡了，當真便能在兵馬元帥那裡得到解藥？”僅是片刻，其中一名高瘦的乞丐回神過來，目光畏懼躲閃，顫抖而問。
顏墨白興致缺缺，也全然無心多言，“確爲如此。你們若將玉佩送至楚京，無論是解藥還是榮華，那兵馬元帥自會報答於你們。但若你們生有異心，膽敢攜玉逃亡，後果，自也是血管爆破而亡，死相慘烈。”
說着，嗓音一挑，“擺在你們前面的，便僅有這兩條路，就看你們要如何抉擇。但凡富貴榮華，自也不是從天上掉下來，自當用膽子去豪賭，只是此番，富貴與榮華，就擺於面前，就看你們，敢還是不敢去接下。”
乞丐們神色越發雲涌，並未立即言話。
二人再度對視，顫抖沉默。
則待周遭沉寂半晌後，乞丐們終是紛紛將目光朝顏墨白落來，緊着嗓子道：“好漢所給的這機會，我們接下便是。”
這話入耳，鳳瑤目光一深，待朝兩名乞丐掃了一眼後，便下意識擡眸朝顏墨白望來。則見，他蒼白的面色淡定如初，從容之至，整個人雖是依舊看着疲憊虛弱，但卻對乞丐們這話似也無半點的詫異。
“如此便可。天色不早，事不宜遲。”
僅是片刻，顏墨白嘶啞平緩的出了聲。
乞丐們神色微變，頓時回神過來，擡眸朝廟外的天色掃了一眼，眉頭微蹙，欲言又止，但又見顏墨白態度堅持，似是不容更改，他們終還是壓下了到嘴之言，緊着嗓子應話道：“我們此際便出發趕往楚京。”
這話一落，不敢耽擱，當即將手中的玉佩小心翼翼的塞在懷裡，隨後二人互相攙扶起身，即刻朝廟門而去。
待得乞丐們徹底消失在廟外遠處，鳳瑤纔回神過來，目光朝顏墨白一掃，正要言話。
顏墨白則先她一步緩道：“今夜天兒冷，許是要下雪，長公主且過來與微臣一道將那堆火燒旺，今夜，便靠這個取暖。”
鳳瑤到嘴的話下意識噎住，卻也正這時，顏墨白已重新牽了她的手，拉着她踉蹌緩步的往前。
兩人皆滿身疲倦，雙腿沉重如鉛，此番再度往前，雖是僅僅幾步，但也像是走了極遠極遠一般，渾身酸澀難耐，疲乏之至。
待終於行至乞丐們生的那一小堆火前，顏墨白與鳳瑤終是坐下。
鳳瑤滿身痠痛，兩手都快擡不起來，僅是皺眉朝火堆凝着，全然無心無力去動作。
顏墨白似也本不打算讓她來添柴生火，僅是自行開始就着一旁的枯枝一點一點的朝火堆里加，僅是不久，本是小堆且有呈熄滅之勢的火苗，此際終是旺盛而起，赤紅的火苗子也開始四方搖曳起來。
整個火堆，驟然生旺，那一股股暖意撲面而來，也順勢將滿身的涼薄與寒氣全數衝散。
鳳瑤終是全然放鬆下來，後背依靠着石壁，整個人疲倦不堪。
她雙眼靜靜的凝着火苗，瞳孔被赤紅的火映得跳躍。待得片刻後，眼見顏墨白停歇了手中添柴的動作，隨即也學着她的樣斜靠在石壁上後，她才神色微動，低沉而道：“攝政王覺得，那兩名乞丐，可靠否？”
顏墨白轉眸掃她一眼，嘶啞平緩而道：“這世上之人，何人可靠？想必便是至親至髓之人，都不一定可靠，如此，那兩名乞丐，又豈能可靠。”
“既是如此，你還敢將你那兩枚玉佩交給他們？你該是知曉，萬一那兩名乞丐生有異心，將玉佩帶走變賣，亦或是中道被人發覺，從而引來大周異心之人，如此，你我豈不是得不償失？”
鳳瑤瞳孔一縮，脫口的嗓音越發一沉。
她的確心有憂慮，只覺將這等是交給兩名乞丐去做，並非妥當。
畢竟，生活在窮困與卑微中的乞丐，對金銀的嚮往最是嚴重，一旦那二人當真見錢眼開，分毫不顧顏墨白所謂的淬毒而鋌而走險，那時候，玉佩流走在外，本是容易泄露身份，且若那乞丐二人口風不緊，她與顏墨白，自也是後路堪憂。
心思至此，一股股複雜之意也越發在心頭蔓延。
奈何即便她已心緊如此，顏墨白卻面色分毫不變，似是不曾將她這話真正聽於耳裡。
他並未立即言話，僅是稍稍伸手，用長一些的棍子掏了掏火堆，一時，火堆中那蹭亮的火星子升騰而起，瞬時劃亮了瞳孔。
“而今這鎮子，不知是否有大周異心之人差人埋伏，是以，微臣與長公主，萬不可在這鎮子裡多加現身，更別提找鎮子裡尋常之人去楚京傳話。僅有乞丐一類，尚可利用，且比之常人來，歷來食不果腹的乞丐，對吃飽飯與榮華富貴，最是嚮往，甚至，拼了命的嚮往，是以，此番有路擺在那兩名乞丐面前，他們，自會比其餘之人，更珍惜此番機會。”
“你就這麼相信他們？萬一他們不願爲你辦事，而是變賣了你的玉佩呢？”鳳瑤心口一沉，繼續緊着嗓子道。
這話剛落，顏墨白便已轉眸朝她望來，略微艱難的微微而笑，“長公主別看乞丐卑微，但卻是惜命得緊。微臣言道玉佩上淬毒，他們，自會想着該如何解毒，何來有心思去想如何變賣玉佩。”
鳳瑤眉頭大皺，“攝政王莫不是太過相信他們了？你該是知曉，萬一那些乞丐……”
“沒有萬一。”不待鳳瑤後話道出，顏墨白便已出聲打斷。
鳳瑤的後話頓時噎在了嘴邊，滿目複雜的凝他。
他瞳色逐漸幽遠開來，凝鳳瑤片刻，薄脣一啓，繼續道：“微臣曾經，當了數十年的乞丐。對於乞丐之性，微臣，瞭如指掌。微臣曾經，也如他們一樣，拼了命的想發財，更拼了命的想做人上之人，也曾極爲畏懼死亡，畏懼死在破廟亦或是街道上，從而，被蒼蠅叮咬，被野狗啃噬。是以，乞丐，皆想能吃飽飯，能富貴，甚至無時無刻不在嚮往着將滿身的卑微鄙陋全數去除，揚眉吐氣。是以，今日那兩名乞丐，若非瘋了傻了，今日微臣這筆買賣，縱是他們明知前路兇險，也定會，豪賭一回。”
這話一落，朝鳳瑤笑笑，眼見鳳瑤滿目複雜的又欲言話，他已下意識的挪開目光，先鳳瑤一步的嘶啞出聲，“此番身無長物，又無果腹之食，倒是委屈長公主了。”
鳳瑤心口一沉，自然也知他無心就此多言，是以才這般刻意的轉移話題。
她心底也抑制不住的暗歎了口氣，雖是滿心的擔憂與無奈，但終歸還是束手無策，僅能擔憂，卻又無力去改變什麼。
顏墨白的話，也並無道理，只是她姑蘇鳳瑤終還是懷疑人性，不敢對那兩名乞丐太過相信。
只是事到如今，懷疑也是無法，而今能做得，便也僅是等待罷了，倘若此番當真命不該絕，一切，也終會好轉，又倘若當真命運如此，性命該是殆盡，那便是她擔憂之至，也不能改變什麼。
思緒至此，面上，驟然漫出幾許頹然與無力。
鳳瑤稍稍合了眼，強行鬆緩緊繃的神經，低低而道：“無妨，本宮不餓。”
這話一出，身旁寂寂，不曾有顏墨白的嗓音揚來。
卻也僅是片刻之後，身旁，便突然有衣袂簌簌聲響起。
鳳瑤一怔，下意識掀開沉重的眼皮，便見顏墨白正緩緩起身，踉蹌踏步朝廟門而去。
“去哪兒？”她瞳孔驀的一縮，低沉嘶啞而問。
“行走一日，縱無食物果腹，但總該是多喝些水，潤潤胃。微臣去外面弄些雪回來，烤化後，長公主便多喝些。”
他頭也不回的回了話，語氣自然。
鳳瑤神色微緊，欲言又止，卻也終歸未再言話。
這座寺廟的確破敗，四方透風，再加之屋外的風似是極大極大，吹得這座寺廟四方吱啦作響，像是要全然轟塌一般。
鳳瑤眉頭微蹙，開始轉眸朝周遭打量。
則是片刻，顏墨白便已取雪歸來，待用乞丐們的罐子燒開一罐子雪後倒掉，隨即再將其餘之雪再度架在火上烤。
不久，待得雪水而開，他纔將罐子端下，待得涼了半晌，纔開始將罐子端至鳳瑤面前，“寺廟破敗，周遭無可用之物，是以便先委屈長公主，就此罐子飲水。”
鳳瑤緩道：“攝政王無需客氣什麼，如今已然落難，那些禮數與規矩，早該廢了。此番能用罐子飲水，本宮也已足矣。”
這話一落，不再多說，僅是擡手接過罐子便開始飲水。
滿身的疲倦，縱是嘴裡不說，但飢餓感終還是劇烈，而今溫水一下，徹底緩解了食管與胃中的乾澀，一時之間，整個人，也終還是舒緩了幾許。
待得飲水過半，鳳瑤終是將罐子遞迴顏墨白，他則接過罐子，便也自然而然的就着她不曾飲完的水開喝。
鳳瑤微怔，神色也微微而變，卻也不曾言話。
待得他飲水完畢，且將罐子放下後，二人再度開始斜靠在石壁，沉默。
火光跳躍，整個廟內的光影也隨之跳躍。
外面風聲極大，寺廟也四方作響，然而即便如此，待得眸眼稍稍而合後，鳳瑤滿身疲倦，卻也不久，神智驀的開始搖曳不穩，抽離而走，整個人，也終還是徹底睡了過去。
她太累。
極累極累，夢裡，一片漆黑，卻也一片安然。只是不知過了多久，平靜安然的氣氛裡，陡然有道道濃厚嘈雜的破空聲猙獰而來。
是箭！層層的利箭！
她猝不及防的驚了一跳，倉促而躲，奈何周遭漆黑，看不清任何，整個人也只能胡亂躲避，毫無章法。
待得不久，周遭的破空聲，終是停歇了下來，未待她鬆一口氣，不遠之處，陡然有詭異莫名的光線集聚，瞬時之中，竟將不遠處驟然映得通明。
鳳瑤驚了一跳，下意識轉眸而望，卻待視線焦距，則見那亮堂之處，有人一步一步的走了過來。
那人，行得極緩極緩，足步緩慢得令人心口發急，只是他每走一步，地上便滴下一片血跡，那些鮮血，極多極多，頃刻之際便流走匯成了一條血紅的細流，蜿蜒而走。
鳳瑤瞳孔皺縮，心驚膽戰，而待視線逐漸上挪，則見，那緩慢行走之人，渾身之上，竟被數十隻箭羽密集刺穿，整個人，儼然已成血骷髏，猙獰可怖，且那人面色，慘白之至，猶如閻羅殿裡爬出的毫無血色的鬼怪一般，只是待得細觀，卻見那人的面容，熟悉之至，甚至於，刻骨銘心。
顏墨白！
“顏墨白！”轟的一聲，心口似有什麼炸開，驚濤駭浪。
鳳瑤脣瓣一啓，強行吼聲，卻待這話一出，耳裡被自己嘶啞猙獰的嗓音震撼，瞬時之際，神智也陡然回攏，整個人，終是徹底的清醒過來。
她驀的掀開眼，視線驀的清明，而待擡眸一望，這才發覺，夢裡血色骷髏的顏墨白，此際，正坐靠在牆壁，雙目而合，似如睡得正酣。而她，則不知何時竟已睡倒在地，身子平躺，而腦袋，則恰到好處的，枕在了顏墨白的腿上。
身上，正披着件血色的外婆，右側，火堆仍還是燃得旺盛，不知顏墨白何時竟又添加了柴火。
而這破敗凋敝的破廟，依舊是沉然安靜，只是稍稍透過頭頂那廟頂的破洞，放眼望出，則能清晰見得，天色已明。
竟是，天亮了。
鳳瑤微怔，驚愕起伏的心，逐漸消停，只是即便如此，夢裡的場景太過逼真，她的情緒也太過猙獰波盪，縱是此番強行放下心神，然而心口之中的震撼與後怕，卻也仍舊四方縈繞。
她眉頭皺了起來，稍稍伸手，掀開了蓋在身上的血色衣袍。
待逐漸坐起身來，她極是小心翼翼的將袍子披回顏墨白身上，隨即輕腳輕手的起身，緩步朝不遠處的廟門而去。
身子的疲倦，終是得到了緩解，奈何渾身的痠痛感，卻比昨日還要來得強烈猙獰。
她行得極慢極慢，動作並非自然硬朗，短短的一段路，她仍是走了許久許久，而待終於將殿門輕輕打開，冷風迎面拂來，涼意猙獰，而待放眼朝前一觀，竟見，廟外的雪，竟比昨日還厚了幾層，且此際天色已是不早，天氣也不若昨日那般陰沉，反倒是，空中有斜陽映照，金色的光影四方灑落，將這銀裝素裹的天地，裹上了一層極爲難得的金黃暖意。
竟是，難得的好天氣。
鳳瑤心生悵惘，終是忍不住再度踏步往前，待出得廟門後，整個人，便靜靜立在雪地。
厚厚的雪，全然將她的雙腳陷了進去，迎面而來的風，雖依舊凜冽，然因着滿身陽光，似是曬走了渾身的黴味一般，鳳瑤心有釋然與鬆散，不願離去。
來大周這麼久了，經歷過的好天氣，卻是屈指可數。而今歷經大災大劫後，此番見得陽光普照，陰暗嘈雜的心，終是釋然暢快，極喜極喜。
這寺廟的確坐落偏僻，周遭並無臨近的屋落，便是那座離得最近的村舍，也離這破廟略有幾十米的距離，再加之中間有樹木遮擋，坡度有異，是以此番便是立在這雪地，那遠處村舍之人若不細觀，自也難以察覺。
“此等銀裝素裹之景，長公主喜歡？”
正這時，沉寂無波的氣氛裡，一道嘶啞平緩的嗓音突然響起。
這話入耳，鳳瑤猝不及防的怔了一下，則待下意識循聲回頭，則見那藍色披着血衣的顏墨白，竟不知何時已斜靠在廟門，正靜靜凝她。
比起昨日的面色慘白，今日的他，面色終是極爲難得的好了半許，只是他着實滿身是血，墨發猙獰，整個人，豈有常日的半點風華，甚至縱是面容俊朗，但也終歸還是如落難的乞丐一般，毫無半點俊逸風華之意。
鳳瑤眼角微挑，並未言話，目光僅是仔仔細細的將他上下打量。
他這回倒是極爲難得的被她盯得有些不慣，乾咳一聲，似也如知曉鳳瑤的心思一般，平緩而道：“落難之人，保住性命便是大幸，何能保持得住儀態，長公主切莫要再盯着微臣打量了。”
這話略顯無奈，卻也略微夾雜幾許調侃。
鳳瑤順勢回神，故作自然的將目光挪開，低沉而問：“攝政王何時醒的？”
“長公主醒時，微臣便醒了。”他嘶啞回道。這話一落，便開始稍稍踏步，緩然往前，待得行至鳳瑤身邊，他才恰到好處的止步，將身上的袍子扯下披在鳳瑤肩頭，緩道：“竊取之爲，長公主可做過？”
他突然問。
鳳瑤微怔，心生訝異，終還是再度轉眸望他。
只見，冷風習習裡，他僅着單衣，渾身是血，整個人着實單薄得緊。一時，心底的柔軟感莫名而起，她忍不住稍稍伸手欲將肩上的血袍扯下，卻是指尖剛要上擡，顏墨白便已伸手而來，微緊的握住了她的手，嘶啞而道：“微臣不冷。”
這話說得自然，卻也隱約之中透着幾分堅持。
鳳瑤眉頭一皺，知他脾性，待沉默片刻終還是放棄，僅是略微低沉的道：“攝政王滿身是傷，且不曾好生處理過，身子本弱，且一旦受寒，引發高燒，本宮也無法真正救你。”
說着，嗓音一挑，“是以，你最好還是多體恤些你自己。”
“微臣身子，微臣自是清楚，長公主不必擔憂。”說着，話鋒一轉，繼續道：“微臣方纔之言，長公主可曾聽清？”
鳳瑤瞳孔一縮，沉默片刻，低沉而道：“竊取之爲，本宮自是不曾做過。攝政王突然如此而問，是爲何意？”
顏墨白緩道：“困於此處，無食果腹，是以，微臣之意，是想……”
鳳瑤心口一沉，當即打斷他的話，“攝政王之意，是要去偷東西了？你堂堂的大周帝王，竟還要去竊平民之物？”
他眼角一挑，平緩凝她，竟開始一本正經的道：“本是不願見長公主餓肚，而今長公主既是略有牴觸，那微臣，便去光明正大的拿吧。如此，以物換物，兩方皆是不虧。”
這話一落，朝鳳瑤微微一笑，牽緊了鳳瑤的手便道：“長公主，隨微臣來。”
---題外話---這幾章過渡，後面幾章情節會略快，望親們見諒。再者，圓子兒在此祝親們與家人們新年快樂，事事舒心，事實順心，新年大吉。雖祝福來得有些晚了，望親們莫怪，順道收下圓子兒的所有祝福。望我們，都會在新年裡一切順心順利，大吉大利。