“咯吱……”
一陣木門開啓的輕微聲起，影母率先起牀出門，看到兒子坐在木塊上，靠着石桌睡覺，不由大驚，連忙上前搖醒謝影，連聲呼道：
“小影！小影！你怎麼睡在這裡？昨晚你沒回屋睡嗎？”
“嗯？”
迷迷糊糊間，謝影呻吟了聲清醒，看到孃親關切焦急看着自己，不由疑惑脫口而出：“我這是怎麼了？”
“怎麼了？你昨晚一直在這，沒回屋睡嗎？”影母大急，滿臉關切問道。
“我昨晚不是一直跟個未知的事物對峙，對峙了一夜嗎？怎麼睡着了？”意識恢復少許，謝影心中疑惑，心思一靜，便感到身軀一陣冰涼，看來昨晚的經歷和感覺並非夢境。
“小影！你這是怎麼了？是不是着涼了？中午你即將啓程前往會試，要是着涼，那可如何是好啊？”看到兒子清醒後喃喃自語，一會手舞足蹈，一會閉目養神，影母大急，又驚又恐又憂，隨後自責自語：“都怪我，昨晚不知怎麼了？明知小影即將會試，怎麼睡得那麼死呢？”
“哦？！對了，那片衣角？”
謝影此時正沉浸思緒無法自拔，也沒聽清影母自語，忽然靈光一閃，想起那片衣角，顧不得迴應影母，大踏步朝牆角而去，俯身撿起一塊覆蓋在雜物上的巴掌大灰色碎布，眉頭緊皺看向影母問道：
“孃親！這是哪來的碎布？”
“碎布？好像不是我們家的！”影母仔細一看，沉思片刻喃喃自語着，頓了下接道：“可能是哪個小孩無意中丟進來的吧，你在外面待了一夜，快去補個眠，中午可就要啓程前往會試了啊！”
“補眠倒不用，我現在精神好得很，去洗漱下，準備下即將攜帶的東西就可以了，免得到時手忙腳亂！”
謝影沉吟了下，如今恢復精神，除了感覺體表有點涼，並不感到疲憊，便隨口說道。
“那孃親去煮點薑湯，給你驅驅寒！”影母想了下，覺得也是，便出聲說道。
“到底是南柯一夢？還是確實發生呢？”
轉身回屋，謝影也沒聽清孃親說什麼，依舊皺眉沉思着。
所謂怪力亂神，聖人語常而不語怪，語德而不語力，語治而不語亂，語人而不語神！
其實都是教導人不要被外力影響，並非真的讓人不信鬼神。不管是南柯一夢，或者是真實發生，反正都成爲過去。但可以肯定的一點，便是“平生不做虧心事，夜半不怕鬼敲門”。
對於謝烈和槐老所說之事，謝影似乎有點明白了，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中自有一腔浩然正氣。
在無影無形，無垠無際的書海中，什麼不會出現？不能實現？
手持聖人之書，心念聖人之語，我要見鬼，便有鬼；我不見鬼，鬼自不敢現身！
……
日上中午，謝家村全村轟動，數十個頭髮斑白的老者擁簇着村長槐老，後面跟隨着數十個謝家村中最有身份地位的村民，一行人浩浩蕩蕩朝謝譚英家而來。
“小影！準備好了嗎？”槐老等人未至，影母已經坐立不安地來犯徒步半時，聽到家外密集腳步聲傳來，便看向謝影房屋詢問道。
“好了！”謝影應和着推門而出，身穿青色長衫，一木橫發，手上一個棕色包裹。
“你就帶這些嗎？”影母疑惑看向謝影手中放不下去兩套衣裳的包裹問道。
謝影微笑了下，隨意答道：“足矣！參與會試，又不是出去不回來了！”
影母吶吶無語，依舊滿面的擔憂和關切。
“行了！你就別瞎操心了，小影長大了，比我們還厲害，他自己有數！”影父蹲在門口，沒好氣回頭瞪了影母一眼嚷道，話落，還深深吸了兩口旱菸，滿面思容與惆悵。
“這些是我早上煎的千層餅，還有兩個蔥花餅，一些鍋巴，還有一些中午吃剩的，你最喜歡吃的酸筍炒肉！”影母暗歎了口氣，倒也爽快不繼續糾纏，而是拿起早準備好的一個包裹叮囑道，看大小，足有謝影手上的兩倍大小。
“謝謝孃親！”謝影倒也沒嫌累贅，而是微笑答道，這些都是母親灌注的母愛啊。
“譚英！譚英！”
密集的腳步聲起，槐老帶着數十個村民進入庭院，頓時把原本空蕩的庭院擠得滿滿的。
“影子！”
謝影一家三口踏出門檻，庭院內衆人整齊如一喊道。
“老師！”
入目熱切、期待、崇敬、關懷的眼神，謝影心中一暖，上前數步，率先朝最前方的槐老半鞠喊道，頓了下，看向庭院衆人鞠躬說道：
“各位爺爺、叔叔、伯伯，折煞小子了。小子再此拜謝大家的支持和關懷！”
“影子客氣了！”一陣紛雜而此起彼伏的聲音起。
“時間到了！啓程吧！”爽直的槐老直接了當出聲，衆人噤聲，紛紛側身讓出一條道路。
謝影做了個深呼吸，提腳前行，與槐老並肩走在最前方……
這是謝影應得的待遇，也是該負的責任，做爲謝家村第一個很有可能考上進士的讀書人，承載着全村人的希望和謝家村是否能更進一步的希望……
踏出庭院，外面林立的房屋前，每個庭院門口都站立着數人，男女老少都有，每家每戶每人都出來歡送。
“影哥哥，你一定行的！”
此時，一個清脆悅耳，略帶稚嫩的聲音起，卻是小書蘭粉拳緊握，小臉通紅地激動且堅定嚷道。
此次，沒人出聲指責小書蘭的稱呼不當。
微笑着朝道路兩旁的村民點頭示意，謝影心緒複雜地擡頭挺胸緩緩走着，步沉如山。
每走過一處，那家的人便都自覺跟在後面，任何人都沒有出聲，只是靜靜地跟隨着……
“影子！加油！我相信你可以！”
路過前世暗戀的住宅，謝影不由得放緩腳步，此時，那個清秀絕美面容，清澈明亮雙眸的女子身在父母后面，揮舞白玉般手臂嬌嚷。
謝影轉頭微笑點了點頭，這個女子，是前身的暗戀對象，也算青梅竹馬。
愛美之心，人皆有之。謝影自然也頗有好感，但畢竟只是記憶，不是親身經歷，還沒到愛戀的地步！
……
來到村莊村口時，謝家村近兩千人全部聚集在村口，黑壓壓的一片，放眼全是人頭，從嗷嗷待哺的嬰兒，到手持柺杖的老者，無一例外。
全村沉默，連沉重的呼吸聲，影兒囈囈哇哇的叫喊聲都清晰可聞。
槐老在村口停步，靜靜看着謝影，而後掏出一個層層包裹的布包和一張牛皮遞給謝影說道：
“這是村裡集資的五兩白銀，一百銅錢，還有前往晉安府的地圖！”
謝影沉默接過，坦然與槐老直視。
這些錢，真不多，但對於沒什麼收入的謝家村，卻是不少。重要的是，這些父老鄉親的心意。
“若能考上，有兩種分配方案。一，到一個指定的縣鎮擔任縣令師爺；二，若是所在的地方方圓百里內沒有縣鎮，則能指定一處發展爲鎮！”
對於謝影的無言，槐老只是微笑了下，並無其他說法，頓了下，正容盯着謝影再次出聲說道。
謝家村，處於晉元山脈東面，以謝家村爲中心，方圓百里內有數個村莊稀稀落落駐紮，但是最近的縣鎮，也是三百里開外，平時想要去次縣城，也得走上十天八天。
謝影微笑了下，並不回答，只是以右手食指指了指自己的心……
“老夫明白了！男兒大丈夫，志在天下，無需多言。時間差不多了，啓程吧。你堅持一個人前往，老夫也不勉強，路途保重！”槐老滿意地點了點頭，微笑說道。
擡頭，掃視……
陌生而熟悉的臉，陌生而熟悉的眼神……
謝影嘴巴蠕動數下，想說什麼，而後猛然朝聚集村口的無數村民鞠躬到底，起身，頭也不回直接轉身離去，踏步而行……
“……”
影母內心一顫，正要出聲，影父迅速抓住影母的手，令其說不出話來。
一套換洗的衣服，幾個千層餅，一些財物，一張地圖，一份文書，一條未知的道路……
纖瘦而昂揚的身軀，漸行漸遠……
直到逐漸遠去的身影化爲黑影，村口所有人依然沒人離去，依舊沒人出聲，依舊靜靜看着……
影母擡手輕抹了眼角，視線模糊……
踏，應是隨意的，灑脫的，飛揚的，跳躍的……
讀書莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行！
踏歌行，人未停，且行且慢且叮嚀。
山嶽遠，天涯近，四海何處不關情。