許答應無奈道：“不知道，皇后娘娘就是這麼說的，我也覺得有些古怪。”
李常在沉吟不語，綠常在道：“我也覺得奇怪。曾聽王爺說，皇上待皇子們看似嚴厲，其實心裡也有一片慈父心腸。聽說當年大皇子小的時候極其淘氣，皇上也不曾打過一次。二皇子看起來……不像淘氣的孩子。”
“從前不像，現在好像不同了。”
許答應道：“聽說先前二皇子還推過三皇子，把三皇子的字給撕了。想來孩子大了性情就變了，反倒大皇子和三皇子這兩個從前不出彩的，如今比二皇子的風采更甚了。”
說罷看了一樣李常在，想着她和二皇子的親戚關係，便沒再說下去。
李常在對這些話倒不在意，她知道眼下要緊的是二皇子的傷，“許妹妹，你可曾聽皇后娘娘說， 二皇子這傷到底打緊不打緊？”
依照祖制，有殘疾病痛的皇子是不能繼承皇位的，這纔是最可怕的。
許答應搖搖頭，“要想知道這個，恐怕得等燕嬪娘娘從東四所回來以後，向她宮裡的柳常在打聽打聽才知道。聽說今日柳常在是跟着燕嬪娘娘去的，她總該知道些。還有就是……”
“什麼？”
許答應頓了頓，“聽說昭嬪娘娘也去了東四所看望二皇子，提起昭嬪娘娘實在叫人不得不佩服。她待大皇子好也就罷了，畢竟是舊主。二皇子出事她也着急忙慌地趕去勸慰，我方纔從長春.宮回來，聽見宮裡許多人在誇昭嬪娘娘，說她當真和善又大方，連……連仇人的兒子都肯善待。”
她說到這裡的時候，擡眸打量了李常在一眼，果然看她面色不佳。
這句仇人說的自然不是二皇子的養母燕嬪，而是她的生母李氏。
綠常在眉頭微蹙，有些不解，不知許答應爲什麼說出這麼不避諱的話來。
明知道李常在是已故李氏的堂妹，她還把仇人的話掛在嘴上，這是什麼意思？
李常在勉強笑了笑，笑容十分僵硬，“是啊，昭嬪娘娘自然賢良。只是她那裡我更不好去打聽的，又怕惹惱燕嬪娘娘，連柳常在那裡我也是不敢去的。”
許答應沒再說什麼，只笑着看她，綠常在也低頭不語。
不多時三人便各懷心事地散了。
燕嬪終於從東四所回來，一路愁眉不展唉聲嘆氣。
柳常在不斷勸慰，“姐姐，你就別難過了。太醫不是說二皇子的傷並無大礙，養上一兩個月就好了麼？”
燕嬪道：“我倒巴不得他長長久久地養着，省得出來礙了皇后的眼，讓皇后娘娘連我都忌諱上。”
柳常在這才明白她擔心的是什麼。
原來不是擔心二皇子，是擔心她自己。
她低聲道：“昭嬪娘娘不是給姐姐出主意了麼？姐姐日後小心提防着就是，想來有昭嬪娘娘在，皇后也不敢怎麼着。”
燕嬪原也是這樣想的，不過……
“我只是擔心，昭妹妹是不肯和皇后撕破臉的。你想想，她在宮中一枝獨秀得寵了這麼久，何嘗對皇后不敬過？其實她若肯立起威來，和皇后之間誰勝誰負還難定。偏偏她有些閒雲野鶴的性子，不願和皇后爲敵。”
柳常在思忖片刻，“其實這件事姐姐也不能怪昭嬪娘娘，她到底沒有母家的根基，怎麼敢呢？要說起來在後宮中立威不是容易事，當年的李氏和芳妃……”
燕嬪看她一眼，柳常在自悔失言住了口。
燕嬪卻道：“你說的也沒錯，總不能爲了我自己好過就逼昭妹妹打破現有的安穩生活，少不得我且忍耐着吧。何況昭妹妹也說了，若有什麼事同她商議，她絕不會丟下我不管的。”
柳常在笑道：“這不就好了，還有什麼好擔心的？姐姐方纔聽見沒有，宮裡人都在議論昭嬪娘娘的好呢，說她緊跟着咱們就去乾清宮勸皇上了，還有人說路上看見永壽宮的攆轎飛一樣朝乾清宮奔去，還以爲是大皇子出事了，沒想到是爲的二皇子。”
燕嬪無奈地笑了笑，“你別看昭妹妹得寵又聰明靈巧，其實她是個善心人，和宮裡其他嬪妃都不一樣。否則你以爲爲何大家都喜歡她？當年芳妃沒得勢的時候，也是一樣喜歡她的，只可惜得勢後便想把這個寵妃踩在腳底，這才誤了自己。”
柳常在似懂非懂地點點頭。
燕嬪忽然想到什麼似的，停住了腳步。
“燕嬪姐姐，你怎麼了？”
燕嬪蹙起眉頭，“不好，今日的事一鬧，大家都議論皇后苛待庶子又議論昭妹妹寬厚，這不是把昭妹妹推到風口浪尖了麼？皇后要是聽見了，會不會……”
這一點，蘇幼儀回來聽了後宮的風聲後，心裡早就有數了。
“這可真是天上打雷劈了人，無妄之災。”
蘇幼儀打了個呵欠，天氣越來越熱了，今日又出這樣的事，忙得她都沒工夫歇午覺。
淑芽還傻乎乎道：“劈了誰？二皇子嗎？”
“我是說我自己。”
她在貴妃榻上歪了，枕在鵝羽軟墊上，“皇后娘娘回去想明白之後，再聽聽宮裡這些傳言，必定要恨我的。只怕今後再難像從前那樣和睦了，唉。”
淑芽聽了似懂非懂的，只道：“娘娘又沒做錯什麼，皇后娘娘若當真怪罪，也不能怪娘娘啊。”
“匹夫無罪，懷璧有罪。有時候不僅是懷璧，懷才懷仁懷德皆是罪。不是自己沒做錯什麼，就不會被人記恨的。若世上的是非都這樣簡單，那就好了。”
蘇幼儀又打了一個呵欠。
困累交加，惹得她連皇后這件事都沒心思考慮了。
淑芽也看出她很困了，便道：“娘娘換了衣裳到牀上去睡吧，今日的午覺沒了，難免睏倦。晚膳之前奴婢把娘娘叫醒就好，您說怎麼樣？”
蘇幼儀點點頭，迷迷瞪瞪地朝牀榻走去。
不知睡了多久，隱約聽見茶盞輕碰的聲音，蘇幼儀睜開眼睛，竟見皇上就坐在牀邊。
也不知道他來多久了，就那麼看着蘇幼儀，倒把她鬧得不好意思，慢慢起了身。