“司馬，你倒是讓我一番好找！”戰馬高大神駿一見便知非同凡俗，馬上之人亦是明盔亮甲威風凜凜，腰間配刀馬上掛槊，一副上將打扮。來人年不滿三十相貌很是英武，看外表乃是個極爲出色的英武少年。驍果軍中識得此人身份者不少，不過真正拿他當上將或是豪俠看待的卻是半個也無。原因無他，實在是此人太過無能也太過混賬，若
不是有家門蔭庇早就有人腰出手教訓他，更不可能讓其成爲驍果軍中郎將。
司馬德勘朝來人叉手一禮：“不知二郎前來有失遠迎，二郎不要見怪。某今日有些公事要處理，便不招呼二郎了。改日我做東，請二郎吃酒便是。”年輕人卻不買賬，搖頭道：“扯這些廢話做甚？某今晚興頭正好，想要尋人吃酒，你肯不肯賞面？都是男兒漢，別學娘們般扭捏。肯或不肯給個痛快話，你阿爺沒那麼多空
在這裡乾等！”這位少年軍將正是宇文化及次子宇文承基的胞弟：宇文承趾。龍生九子各有不同，雖然都是宇文家的子孫，兩兄弟之間除了相貌以外，便沒有多少相似之處。宇文承基繼承了祖輩的勇武，宇文承趾則繼承了父親、叔父這一代的荒唐與頑劣。在長安時飛鷹走狗爲非作歹，便是京中有名的惡太歲。等到了江都就更加肆無忌憚，哪怕是這些兇
神惡煞一般的驍果軍，聽到這個名字也要不住搖頭嘆息。偏生宇文家位高權重，更有宇文承基這等勇武蓋世的豪傑支撐門庭，宇文承趾不管再如何荒唐，旁人也奈何他不得。非但如此，他還靠着祖宗的蔭庇，在驍果軍中擔任郎
將，日子過得好不快活。楊廣雖然以來護兒取代宇文化及擔任左翊衛大將軍，但是其性情奸狡戒備心重，不會放心把兵權集於一人之手。對於朝中關隴、江淮兩大陣營大臣，也是既拉又打維持平衡。說到底楊廣的敵人乃是天下世家並非關隴武功勳貴，在盡力打壓這些關中貴族同時，對於江淮子弟也要提防。哪怕來護兒這種出身，他也無法做到放手使用，必要加
以提防。名義上來護兒可以統帥關中驍果，可實際上來護兒麾下虎賁郎將、鷹擊郎將等中高層軍將大多來自關隴武將人家，以此保證關隴、江淮兩方子弟誰也不能把驍果軍掌握在自家手中。於楊廣而言，如此便是最爲安穩的局面，自家也可高枕無憂。於萬千驍果軍士來說，大將軍高高在上與自己遠隔萬里，縱有冤屈或是爲主將難爲，也沒法向大將軍求救。反倒是直接統帥自己的軍將，纔是自家的性命所繫絲毫得罪不得。單以在軍中的威名論，宇文承趾的名號比兄長絲毫不遜色。驍果軍中固然有馬上承基、馬下
來整，亦有“夜叉承趾”這等人物。由於有家中靠山，承趾行事跋扈言行粗魯，與其說是世家子不如說是無賴輕俠。驍果軍將也有不少人爲其所欺，又忌憚其家族勢力奈何他不得。再加上他此時頗有幾分醉
態更是不好得罪，是以他此時態度雖然囂張，司馬德勘卻是不敢招惹，反倒是要陪着小心。
“二郎哪裡話來？能和二郎吃酒乃是天大的體面，便是求還求不來又怎會不願？只是這軍務……”
“什麼鳥軍務？難道還能大過與某吃酒？叫你去便去，莫要那麼多話說，只要有某在，便是把天捅個窟窿也算不得什麼！來人，給你們將軍牽馬！”眼看他這般不依不饒的樣子，司馬德勘實在沒辦法拒絕。這混賬東西任性妄爲的名聲整個江都無人不知，他此時非要拉自己走，多半是又有些什麼荒唐想法想要找人幫忙。若是不肯賞面，難免就要與其爲敵。便是平日裡司馬德勘也不敢招惹承趾，何況是如今這等局面？當下不敢在說什麼，從部下手中接過繮繩，飛身上馬隨着宇文承趾的
腳力前行。承趾不說話司馬德勘也不敢問，兩人雙馬一路來到宇文化及的府門外停住，幾個宇文家的健僕迎上前伸手便接過繮繩。司馬德勘隨着承趾直入府中，一路來到宇文家的書
房所在。卻見書房內宇文化及、宇文智及兄弟皆端坐案几之後，模樣甚是威嚴。房間內再沒有他人，既不像是飲酒也不像是搏戲，不知作何打算。行禮已畢，司馬德勘還沒想好該如何搭話，卻聽宇文化及已經搶先開口：“某聽人言，司馬虎賁雖是屠戶出身，卻是個智勇雙全的將軍之才，如今看來傳言不可盡信。司馬將軍的本領，也尋常的很。便是那待宰的豬都知道哼哼幾聲，你這個屠戶眼看人頭落地，卻是連一句話都不說，什麼事都不做。我該說你膽大過人，還是該說你愚不可及
？”司馬德勘此時才知，宇文承趾硬拉自己飲酒乃是迷惑視聽的手段，今晚真正要和自己交談的，乃是面前宇文兄弟，其所言之事怕更是非同小可，一開口就以自家性命相威
脅。若是不肯聽從，只怕沒那麼容易離開宇文府邸。
他低着頭不敢與兩人對視，低聲說道：“末將一介武夫不通文墨更是沒什麼謀略，實在不明白二位所言何意？”宇文智及嘿嘿幾聲冷笑：“大兄，我說什麼來着？咱們好心好意救人，只怕別人還要疑心咱們別有所圖。死到臨頭還要跟咱們裝糊塗，這等人就該隨他去死，何必爲他們的
性命操心？”宇文化及搖頭道：“二弟此言差矣，不管怎麼說，大家都是關中人。說起來德戡的阿爺與咱們阿爺也曾同殿稱臣，更有一份袍澤香火情分，不看僧面看佛面，總不能看着他
稀裡糊塗地掉腦袋不是？若是能幫，怎麼也該幫一把。自然，若是他執迷不悟，那就是神仙難救，咱們也對得起過世的司馬都督。”兩人一唱一和，司馬德勘的額頭上已經沁出汗珠。所謂祖輩交情自然談不到，往日裡彼此雖有往來也算不上如何密切，直到自長安來到江南之後，因爲面對江南士人以及
江淮武人的打壓，關中人才被迫抱團，司馬德勘與宇文家的來往也略微密切了一些。可是這種關係說來也寡淡得很，司馬德勘不算宇文家族門下，宇文家也就沒有保全他的責任。再說這兩兄弟爲人如何司馬德勘心裡有數，就算自己人頭落地，他們也不會
有半點心痛，又怎會特意把自己召至家中設謀救命？只怕兩人存着什麼歹毒念頭，要借自己的手去做。雖然看出兩人用心，卻不知該如何應對。這兩人並不足以共大事，爲人又陰狠歹毒，把自家性命交到兩人手上，遲早人頭落地。是以司馬德勘並不想真的爲宇文弟兄效力
，可是此時拒絕又難免一死，一時間當真是左右爲難不知該如何是好。只好裝糊塗，試圖矇混過關。宇文化及見司馬德勘還是不言語，冷哼一聲：“司馬，事到如今在某家面前裝糊塗又有什麼意思？我念着咱們兩家交情，不至於真的與你爲難。可是聖人的脾性你是清楚的
，等改日來到聖人面前，你這般應對，怕是有十顆頭都不夠斬！我且問你，今晚你營中是不是又有了百多名逃兵？”
“確實如此，不過末將已然將這些人抓回來軍法從事。”宇文智及接話道：“沒問你這些。逃兵抓回來自然要砍頭，難道還留着他們動搖軍心？這是你的本分，沒什麼可表功的。我只問你，如今你麾下缺了多少兵馬？這些缺額
你又待去何處補齊？這江都城裡城外，怕是沒多少丁壯可抓。更別說他們頭上還有來家護持着，你要是抓人抓多了，來整那關可不好過。”他所問的問題正是司馬德勘死穴所在，他部下潰逃已經超過兩成，若是楊廣檢閱軍馬，這麼大的缺額肯定瞞不住，到時候自己怕是免不了一死。宇文兄弟既然這樣問，顯
然對這件事一清二楚，若是自己應對不當，也不用宇文家家將動手，只要明日向楊廣告上一狀，便能要了自己的人頭。
司馬德戡當下想不出什麼合適言語，只好摘下頭盔，趴下身子向宇文弟兄用力叩首：“末將也不是有意欺瞞，實在是……實在是想不出辦法。還望二位恩典！”
宇文承趾在旁冷哼一聲：“沒用的孬種，只曉得哭又有何用？堂堂男子漢，難道只會乞活，不會自己找一條活路出來！”司馬德勘沒明白宇文承趾的意思，宇文化及這時說道：“聖人很快就會檢閱三軍，各營驍果全都要到場操練，你缺了那麼多兵，怎麼瞞得過聖人手眼？往日裡聖上或許還會給你一條活路，可是檢閱之時百官齊聚，那些江南人怕是不會讓你輕易過關。形勢所迫，聖人就算有心迴護，怕是也保不住你。若是想活下去，便得聽我號令行事。不知你是想死，還是想活？”