五牙戰船行於水上，遍體鱗傷的韓約被五花大綁在桅杆上，口內還塞着一團破布。往日裡威風八面的“小門神”，此時則是一副狼狽不堪的模樣。衣衫多有破損之處，臉上
、身上滿是血污。頭低垂着雙眼緊閉，已然暈厥過去。在他身旁，四個身強力壯的謝傢俬兵手提短刀團團圍住，兩眼緊盯着韓約不放。謝用之早就交待過，別看這大漢眼下一副有氣無力樣子，依舊是頭猛虎不可輕視。哪怕如
今身受重傷，依舊隨時可能掙脫繩索傷人。必須有專人晝夜看守，稍有異動便要當場斬殺。李草鞋則不管這些，只顧和自己那些一起落草的伴當在甲板上看着晾曬的絹帛傻笑，於其他的根本不在意。雖然四周有謝家部曲看管，誰也無法偷拿，可對於他們來說，
只是看着這些財帛，心裡就覺得快意。謝家家業衰敗，很多時候還得仰賴這支部曲所得財物反哺，可世家總歸是世家，起碼的臉面還是要的。他們這次做得乃是亡命勾當，賺來的搏命錢主家不好多要。按照正
常處理，所得財貨理應分給一干部下，這批絹帛人人有份，縱然多寡不一，或多或少都能分潤幾分。李草鞋等人盤算着能分到自己頭上的數字，個個笑得合不攏嘴。除了貪財短視之外，他們也有自己的小算盤。這次雖然招惹了唐國公，但是畢竟沒真的殺死使者，不至於
結成死仇。久聞唐國公爲人寬厚，或許懶得和自己這些小人計較也未可知。就算他真的想要動手也不是朝夕之間的事，從調查到發現自己這些人所在再到出手，總需要一段時間。大家大可利用這段時間逃之夭夭，天大地大，只要手裡有錢哪裡不能去？日後尋個其他所在落草，謝家也好李家也罷，總不見得能掐會算還能找到自己這幾個小人物。這些絹帛對他們來說就是活下去的指望，自然把全部心思都放在上面
，於其他人或事都無從顧及，乃至謝用之以及其他部曲中重要人物悄然離開都未曾發現。船艙內，謝用之等人團團而坐，衆人的臉色都不好看。不同於李草鞋那些水寇，這些人都是謝家忠心耿耿的奴僕，爲了主家不惜犧牲自己性命，於財貨看得並不重。雖然
此番繳獲甚多，可是並沒有逮到徐樂，對他們來說便是大敗，誰的心裡都不舒坦。一條大漢看了眼身旁計時沙漏，皺眉道：“事情不對頭！謝九郎雖然本事稀鬆，但終究也是家中老人，做事的章法總不會差。去了這麼久，不該一點消息都沒送過來。多半
是出事了！”另一條大漢也附和道：“我就說謝九帶的人未免太少了。那徐樂能殺了魚俱羅，自然不是尋常角色。平地相搏，起碼也要預備幾十人對付，就那麼幾個人，根本就是送死！
”
謝用之看了他一眼，冷哼道：“這麼說來，五郎是在怪某調度無方？”在座衆人雖然都是謝家奴僕家將，可即便奴僕裡也存在身分高低之別。謝用之是得家主親自賜名之人，地位自然在這些用數字或是干支胡亂取個名字的奴僕之上。平日裡
衆人對他或多或少都有些不滿，乃至背後說他的不是也是尋常事，可是當面都得恭敬三分，沒人敢和他公開作對。見謝用之翻臉，那名爲五郎的漢子頓時沒了膽氣，連忙解釋道：“某……某可沒說這種話。某隻是覺得謝九那孬種素來膽小，平日裡只會躲在後面放箭，根本不敢刀對刀槍
對槍的廝殺，若是讓他遇到那樂郎君，肯定嚇得手軟，說不定連弓都拉不開。這種廢物去追人，即便追上也是送死。”那開始就看沙漏的漢子也說道：“他若是死了倒還好，我就怕他沒死！”他掃了一眼謝用之，“這兩年謝九明裡暗裡說了多少怪話，咱們心裡都有數。這條忘恩負義的狗！根
本不知廉恥爲何物，不能指望他爲主公盡忠。若是被活捉了，爲了活命只怕會把我們賣個乾淨。若是如此……”
不等他把話說完，謝用之便開了口：“某要的就是他把我們賣個乾淨！”
他看看衆人，臉上露出一絲冷笑：“徐樂那三人不是等閒之輩，在水上都未能結果他們性命，想在陸上殺人就更加不易。就算在座諸位帶兵前往，就能保證殺得了他們？”衆人都低下頭去，沒一個敢接這個話頭。之前謝用之派謝九帶人前往追殺時，衆人心裡或有不滿，但沒一個敢說出來，就是擔心差事落在自己頭上。大家心裡都有數，徐
樂那幾人哪怕沒有鎧甲長兵，也不是那麼好對付。帶人少了固然不行，帶的人馬太多也不是辦法。那幾人又不是渾人，見勢頭不對自然可以逃之夭夭，到時候又去哪裡尋找？再說如今的天下終究不再是烏衣王、謝的時代
，主公也不可能像先祖一般靠着權勢爲所欲爲。這漢水上還是有官兵存在，即便是家主也得忌憚三分。要緊着傳令讓大家回鸚鵡洲，就是個不妙的兆頭。換做當年，這種事根本不可能發生，現在這番安排便透着心虛。這種時候若是大隊人馬明火執仗搜殺徐樂一行，一旦惹上官府或是其他世家注意，只怕無功有過。可是徐
樂那些人有手有腳武藝高強，既不能大張旗鼓還要把人殺死或是活捉，這簡直強人所難。這些帶兵頭目也拿不出像樣的主意，謝用之質問起來自然無話可說。謝用之道：“大家心裡都有數，這些人必須要死，而且得死在咱們手中，否則如何向主公交待？可是要捉他們又捉不住，只好讓他們自己來送死。鸚鵡洲是咱們的地方，只
要他們上了島，就休想活着離開。任憑他樂郎君武藝再怎麼了得，難道還能勝過我們這幾百兒郎？我們趕回去便佈置一切，等着他們自己朝網裡鑽！”
謝五這才恍然：“你派謝九去追便是要他被拿，好把鸚鵡洲說出來，讓徐樂來送死？可他要是還來不及投降就被徐樂殺了，我們又該如何？”“倘若如此，那就是老天不成全咱們，我也沒辦法。”謝用之哼了一聲：“大家都是軍漢，沒讀過多少書，哪裡有那許多辦法？我能想到的主意就只有這個，你們誰有好辦法
儘管開口，某情願讓他做這個頭領！”那最先開口的大漢連忙打圓場：“五郎也沒有別的意思，大家都是擔心辦不好差事對不起主公，彼此之間並無冤仇，犯不上傷和氣。謝大乃是主公的心腹，想的辦法自然是
好，我等只管聽令就是。不過我不是太明白，那大漢留着他做甚？一刀殺了豈不乾淨？”“二兄這話有些欠妥，您也是軍中老將，如何不知其中道理？若是連餌都沒了，我們又拿什麼釣魚？徐樂等人手段厲害，我們若是由着他施展，縱然人多怕是也要吃虧。有
這大漢在，就等於給徐樂脖子上套了繮繩，任憑他天大的本事，也得聽我們擺弄！左右是要殺，也不急在這一時。”
“那李草鞋他們？”
“也是一樣。現在還不是時候，等差事完了再說！”森林之內，徐樂也完成了對謝九等人的詢問。一如謝家部曲所料，謝九的性情和謝用之不同，對於自己侍奉的家主並無多少忠心，只圖錢糧供奉而已。隨着謝家家業衰敗，對部曲的供養大不如前，所做的差事卻越來越危險，謝九早就心懷不滿，只不過沒找到合適的機會逃走罷了。眼看亂世將起，謝九更是想另投明主，靠着一身本領氣力
謀個富貴，而不是一輩子受落魄世家驅馳。如今爲了活命，自然是有什麼說什麼，把鸚鵡洲地形地勢以及謝用之等人的情形賣了個乾淨。韓小六得知兄長尚在人世，頓時變得歡脫起來，先是朝着謝九連踢帶打，隨後又對徐樂道：“此番我們算是抓到了那狗賊的把柄，看他還有什麼話說！謝書方支使家中部曲
襲殺咱們，不管到哪都是死罪！我們救了大兄就回去，到國公面前評理！”徐樂卻沒有小六那麼興奮，謝書方敢安排家中部曲動手，自然是有恃無恐。不光是相信部下對自己的忠誠，更是相信自己有足夠的能力抹平首尾，不會被人追查到。世家
子弟慣用陰謀詭計，自然知道如何善後。哪怕自己把謝九押到謝書方面前，他也可以推個乾淨，反過來說自己誣陷。最終事情還是會演變爲角力，其他世家也會出面爲謝書方說話，顛倒黑白混淆是非，最終只能
不了了之。這些是他早就料到的事，自然不會再白費力氣，之所以活捉謝九等人，也不是爲了要口供問主使，只是爲了找到賊寇下落，設法救出韓約。他又問了一些問題，與之前的
答案一一對照，確定謝九並沒有說謊。心裡盤算着該如何救人，又該如何滅了這夥盜匪。不管他們是何來歷有多少人馬，既然主動惹上自己，就得做好全軍覆沒的準備。
步離這時拉了拉徐樂的手臂，對他說了兩個字：“埋伏！”徐樂點頭：“你說得沒錯，謝家派這麼個孬種來追殺我們，就是爲了把咱們引去鸚鵡洲。謝用之肯定在那設下埋伏，等着咱們自己鑽進去送死。不過爲了救出韓大，什麼埋
伏都得去闖！再說他們這麼想見我，我若是不去豈不是辜負了一番好意？他們想找我，我就登門拜訪，和他們把事情講個清楚！”說到這裡，徐樂微微一笑，露出八顆白牙，往日裡充滿陽光的笑容，此時竟然顯得殺氣騰騰。