宇文承基所在的房間，乃是江都東城的地下牢獄。幾萬精力旺盛的壯漢聚集一處，倘若沒有法度約束再輔以刑罰，怕不是沒多久就要把天捅個窟窿。不管楊廣對驍果軍如何放任，宇文父子對於關中驍果軍將再怎麼親厚，該有的規矩刑罰也不能缺失，否則便是宇文父子怕是也難免呼喝不靈。是以在東城建立之初，便修有地牢，以便於關押
不服軍令又罪不至死的軍士。宇文承基所在的，便是這地牢的最深處。獨孤開遠怒氣衝衝走出牢房，面前便是悠長甬道。和房間內燈燭通明的情形截然相反，甬道兩側牆壁上雖有放置火把、松明的卡座，但是大多數都空着。只有零星幾支火
把插在上面，火苗搖曳如同鬼火，整個甬道被這忽明忽暗的光芒映得如同森羅地府。驍果軍都是藝高膽大之人，在這些人中靠着一身本領脫穎而出掙得千牛備身官職，更不會是無能怯懦之輩。獨孤開遠雖然很少來地牢，對於甬道情形也不怎麼熟悉，但是
漫步其中倒也不至於緊張。他此刻的心思不在於甬道情形，也不在於自家麪皮受損，只是在腦海裡反覆思忖着宇文承基那幾句話。能在天子身邊當差，自然不會是愚頑之輩，軍將耿直也不代表無謀。事實上獨孤開遠嘴上不說心如明鏡，於當下城中局勢看得清楚。驍果軍內部之爭實則是廟堂之爭的延
續，如今隨駕南狩的臣子也同樣分爲兩派。以宇文兄弟等人爲代表的關隴大臣，與虞世基、許善心、來護兒這幹江南文武之間已呈劍拔弩張水火不容之勢。而河東人裴蘊更是與虞世基等江南人親厚，讓關隴大臣越
發感覺孤立無援。人離鄉賤，普通百姓背井離鄉總會感覺孤立無援，廟堂諸公其實也相差無幾。他們自長安而至江都，心中本就覺得委屈。又見天子重用者皆爲藩邸舊人，在朝堂之上何嘗
不是感覺孤立無援，心中難免生出怨懟。尋常百姓此等遭遇也不過是恨天怨地罵娘而已，這些名門望族閥閱子弟卻有着足以傾覆天地的力量。關中驍果橫行不法行事跋扈，乃至刻意惹是生非，此番更是不惜與長安來的使者結怨，這背後少不了關隴大臣支持。按說李淵如今席捲關中，關隴衆臣家眷田產盡在李淵掌握之中，理應對其示好。可是這些人故意反其道而行，既是向天子表現忠心，更是一種威脅。自己這些人爲了大隋天下，不惜拋棄祖業宗族，聖人又何以相酬？倘若依
舊重用那些江南士人，這些大臣乃至驍果又會做出何等喪心病狂之事？想到宇文承基與自己說話時的神色，獨孤開遠心中莫名發緊，總覺得其眼神中那份殺機並不一定只對着自己……如今的江都如同架在火堆之上，偏偏天子一無所知依然故我
，這可如何是好？自己是不是該冒死進諫，讓聖人有所察覺？可是……獨孤開遠剛想到這裡，忽然心中生出一絲警覺。這份警覺並沒什麼來由，純粹是武人本能的反應。多年習武加上過人的警惕，讓獨孤開遠六識格外靈敏。他能爲楊廣信任
隨扈左右，也和這份機敏密不可分。
雖說眼前依舊是晦暗不明，也看不到什麼異常，可是獨孤開遠還是後退半步身形下蹲，右手緊握直刀刀柄，瞪着前方甬道喝問道：“前方何人？出來說話！”“神武徐樂！”一聲大喝自黑暗中傳來，證明獨孤開遠並非疑心生暗鬼。隨着答話聲，一道黑影在甬道中躥出，如同猛獸下山一般，朝着獨孤開遠疾撲而至。以獨孤開遠的
目力以及反應，也只勉強能看清是一條人影，卻看不出對方的五官相貌乃至身體特徵。到底是千牛備身，獨孤開遠名號雖不及承基、來整、沈光等人來得響亮，卻也絕非庸手。甬道並不寬綽，沒有多少左右趨避的餘地。眼看對手撲來，獨孤開遠直刀出鞘
刀鋒在面前畫了個圓弧，乃是一記攻防兼備的招數。身爲天子護衛，心思與普通軍將並不相同。獨孤開遠從聽到徐樂的名字那一刻，就沒準備靠一己之力將其斬殺。雖說武人都有爭勝之心，但是更要有自知之明，尤其身負
護衛皇帝重責，就更不能由着自己性子行事。獨孤開遠並非好勝之人，更沒想過通過斬殺徐樂在軍中揚名立萬。相反，他與人交手時也從未想過靠一己之力取勝，就如同護駕一樣，只要能拖住對手合衆人之力將其拿
下才是本分，自己是否能獨享功勞並不重要。牢房雖然算不上重地，可是同樣有兵馬看守。獨孤開遠記得清清楚楚，自己一路走來所見看守不下二十人。只要能拖住徐樂一時三刻，這些援兵趕到，又或是宇文承基聞
聲趕來，任徐樂多好的本領也難以逃脫。若以刀法論，在驍果軍中獨孤開遠的刀法算不得出挑，可若是他一心死守，不求有功但求無過，便是軍中第一等刀客也休想速勝利。幾次軍漢比武，獨孤開遠都是以善守
聞名，乃至有人稱他爲“鐵門閂”。他算定徐樂此來不可能身穿披掛，出手更爲果決。一刀出手刀鋒三變，竟然在一刀之間便威脅了徐樂上中下三盤。若是其退後變招，自己這三變之後又能衍生出九個變化
，雖說不能傷人，卻能拖延對手行動，百試百靈從無虛發。可是他這一刀三變剛剛揮出，還不容得使出九化，就覺得右手手腕被一股巨力擊中，彷彿捱了一記鐵棒，又像是捱了記重錘。恍惚間他似乎聽到了骨頭折斷之聲，只覺得
手腕痛楚難當，再也握不住刀柄，手中直刀脫手而出，直貫入甬道的土牆之內，只聽“嗤”的一聲響也不知貫入牆中幾許。徐樂自黑暗中衝出，手中並未拿兵刃。身爲上將固然是靠着戰馬長兵征戰沙場，但是赤手格鬥也是必備的本領，否則遲早會因爲手無寸鐵而任人宰割。獨孤開遠刀法雖然
高明，可是徐樂乃是徐敢一手教養出來的超等鬥將，又豈會把獨孤開遠的刀法放在眼內。不搞陰謀詭計，沒有那麼多鬼蜮伎倆，奉行心中“直道”。這既是徐樂的爲人，亦是他武藝的特點，而這等直道而行一往無前的武技，恰好是獨孤開遠這等刀法的剋星。再
加上徐樂那雙夜眼，一腿踢出便將獨孤開遠手中直刀踢飛。不容其反應叫喊，徐樂合身前撞，以人爲兵以肩做槌撞向獨孤開遠！一聲悶響伴隨着半聲悶哼，獨孤開遠的呼喝聲只發出一半，就被生生撞了回去。在徐樂大力撞擊之下，身形倒飛而出正撞在甬道牆壁上，發出第二聲悶響，緊接着人如同
一灘泥一般軟綿綿地癱倒於地。鮮血順着獨孤開遠口、鼻乃至耳內流出，五臟六腑都幾乎挪位。就連獨孤開遠自己都說不上來自己斷了幾根骨頭，只是覺得一身氣力正飛速流逝，就連想擡手都做不到。
眼前變得越來越模糊，在他失去意識之前，只見徐樂步履從容地從自己身邊走過，擡手從牆壁處拔出自己那把直刀，隨後提着直刀向宇文承基所在的房間走去。神武徐樂……果然名不虛傳！獨孤開遠此刻無力言語，有什麼話也說不出來，可是在心裡還是爲徐樂喝了一聲彩。若以身份立場論，自己理當盼望宇文承基獲勝拿下這亂臣
賊子。可是以當下江都城內情形，乃至整個大隋天下論，徐樂若敗只怕大局頃刻崩壞。
這一戰徐樂必須贏！他也有這個本事贏！可是承基……千萬不能死！
獨孤開遠在意識消散之前，心中只剩了這一個念頭。徐樂卻顧不上理會獨孤，他手中持獨孤開遠的直刀，自己的寶刀則挎在腰間未曾拔出，一路大步急行，不多時便來到甬道盡頭，望見那扇木門。徐樂腳步不停，人朝着木
門衝去，來到木門附近時才大喝一聲：“神武徐樂來也！”房間內宇文承基臉上露出一絲笑容，手中馬槊微微抖動，似乎也在爲即將迎來個有資格挑戰自己的對頭而興奮不已。承基並沒有出手暗算之意，反倒是後退半步，給徐樂
留出足夠的空間，隨後從面前案几處拿起兜鍪，自己戴在頭上。
伴隨着一聲咔噠之聲，宇文承基的面容消失不見，取而代之的乃是如同鬼魅一般的朱漆面相。就在這時房門洞開，一身夜行衣靠的徐樂手持直刀破門而入與宇文承基對面而立。徐樂的眼神先是看向了宇文承基身後的韓家兄弟，隨後又死死盯住承基。承基掌中馬槊
前七後三懷抱二尺，槊鋒遙指徐樂，挑戰意圖十足。直刀對馬槊，一身布衣對陣介冑之士，這一場比鬥從一開始就註定不公，卻又容不得推脫拒絕。唯有一往無前，以死相搏！