江都城內除了楊廣的宮室之外，便是隨同聖駕南狩的衆文武宅邸。南狩之初，北人宅邸多高大寬敞，既是表示優撫，也是儘量讓他們的住處與長安相似，以免思鄉之苦。可是隨着時移事易，城中這些大宅如今已大半爲南方臣子所有。即便是那些江南士族本地豪門在江都有自己的房舍，也會賜給田宅以示皇恩。至於這些宅邸之前的主人
不是被貶被逐，便是已經人頭落地。楊廣爲揚州總管時身邊便收攏了大批南方士人爲幕僚，只不過這些人多是文臣少有武將，大隋又是以武立國，不諳廝殺的文人在朝堂上先天弱勢。哪怕是在楊廣登基之後
，這些藩邸舊臣依舊很難得到重用。直到此番楊廣南狩，這些江南士人才得以揚眉吐氣，在朝堂上有了自己的一席之地，乃至可以和關隴勳貴分庭抗禮。和勢力根深蒂固的關中貴族相比，楊廣所信用的這些江南士人底蘊欠缺，是以必須共同進退才能與之頡頏。如此一來，自然而然便有頭領誕生，衆人圍繞在頭領左右，爲其搖旗吶喊，頭領則充當紐帶，把這些大臣連成一線，集衆人之力與北人爭奪權柄。其中武人首領自然是榮國公來護兒，文臣首領便是號稱“南金之貴屬於斯人”，又被稱
爲“今世潘、陸”的內史侍郎虞世基。虞世基出身會稽虞氏，亦是東南名門子弟，少年聰慧飽讀經史，才子之名聞於江南。只可惜好景不長，隨着南陳滅國，顯赫一時的虞氏也隨之衰敗。家族產業毀於兵火
虞世基則被迫隨軍入關中，做了亡國之民。因家貧無以自給，只能靠幫人抄書謀生。直到楊廣經略揚州徵辟虞世基爲幕僚，他的日子纔算好過一些。隨着楊廣登基，虞世基也逐漸得到提拔，南狩之後更是與蘇威、宇文述等人並駕齊驅，成爲朝中貴人。隨
着宇文述病亡蘇威被逐，如今朝堂之上文臣多以虞世基爲尊，江南士人更是唯其馬首是瞻。
此刻虞世基府中，一場風暴也在醞釀之中。兩位峨冠博帶的文官滿面焦急地望着虞世基，其中年紀稍長者一邊擦着額頭汗水，一邊催促道：“茂公，形勢危殆不容耽擱，還望茂公早做決斷。即刻擬詔發郭下兵民，以榮國公父子爲節度，擒逆黨宇文化及等，再發羽林殿腳攻殺關中驍果。再若遲疑，只怕大勢已去
再難挽回！事關江山社稷，亦關乎我等性命，且不可遲疑！”
這兩人與虞世基一樣，都是朝中江南籍文臣。年紀稍長者爲御史大夫裴蘊，年紀略輕的則是江陽令張惠紹。論及官職身份，張惠紹不能與裴蘊、虞世基相比，也沒資格在虞世基面前對坐。不過其父乃是南陳尚書裴忌門下，而裴蘊則是裴忌之子，兩下便有了關係。按照自東漢至南北朝的規矩，不拘文臣武將，只要拜入他人門下以門客自居，便從朝廷官員變成了對方的“私人”。官職前程由恩主負責，自己也要對恩主盡忠。其子弟也可以算作恩主
子弟的“私人”，需要爲主家效力。世家門閥能夠控制天下百年，讓自己手握重權更擁有龐大財富，與這種規矩密不可分。隨着那場毀滅天下的兵火，很多規矩被破壞乃至連根拔起，昔日門下如今自立門戶，乃至凌駕於主公之上的情形也屢見不鮮。至於是否遵守這個規則，就全看自己的想法
。張惠紹與裴蘊，都嚴格遵守着這古老嚴苛的世家規矩，張惠紹以裴蘊門客自居，裴蘊也對張惠紹予以關照，虞世基也就只能對張惠紹以禮相待。張惠紹能成爲江陽令，自然是裴蘊的保薦，其作爲江陽令之後也要給裴蘊足夠的回報。是以兩下往來頻繁，或是書信或是派親信僕人往來，張惠紹自己更是時不時偷入江
都拜見恩主，以示自己不忘根本。只不過連裴蘊自己都沒想到，張惠紹給自己的回報並非財帛田土，居然是告發這樁足以天翻地覆的大陰謀。“驍果軍漢蘇六，雖爲關中子弟，卻和下官有些淵源。其當年乃是遊俠兒，隨人貿易南下，酒後殺人被拿入官，論律理應問斬。下官看他是個豪傑，便手下留情，將他偷偷
放走。本以爲就是隨手做個人情，沒想到這廝居然是個有心的，更沒想到他居然知道下官城中住處。”張惠紹向虞世基介紹着情形，生怕對方不信，便將始末說得格外詳細：“今日清晨他便來到下官居所，將這樁大逆不道之事和盤托出。這廝被下官放走之後，靠着自己的勇力膽魄，居然成了宇文化及府中家將，還爲宇文化及殺了不少人。宇文弟兄將他引爲心腹，有事不會瞞他。這兩兄弟已經謀劃停當，今晚帶兵謀逆，引大兵入宮犯駕。數
萬關中驍果，盡爲其羽翼。一旦發動，只怕便是天翻地覆的危局。當今之計，唯有先發制人而已。”裴蘊道：“不錯！宇文兄弟少謀無智，自己斷送了性命。他們只想着謀逆，卻未曾顧及己身。兩兄弟如今還居於城內，這便是最大的破綻。任他有百萬雄兵於外，只要我們
先下手爲強，斬下他全家首級，數萬賊兵不戰自潰！茂公請即刻擬詔發兵誅滅盜賊，不可拖延！”與靠着武功起家的關隴貴族不同，這些江南士人雖然經過亂世兵火，依舊保持着曾經的風雅儀態。平日裡格外注重儀表，遇大事也要沉着冷靜，不可失了風度體面。裴蘊
身爲名門子弟，更是其中翹楚。然則此刻的裴蘊卻再也無法維持自己的風度，兩眼冒火聲嘶力竭，人幾乎陷入癲狂之中。恨不得按着虞世基，讓他按着自己的意思行事。兩人在朝堂上共進同退，彼此之間交情深厚，原本不至於如此。可是今日虞世基的表現卻讓裴蘊大失所望，以至於怒火中燒。從聽到張惠紹的稟報到現在，虞世基並沒有
明確的表態，甚至連一句整話都沒有，只是不住點頭。如果不是確信他在聽，裴蘊甚至懷疑他還未曾睡醒，又或者是又犯了江南名士的老毛病，偷偷“服散”。作爲朝堂上的夥伴，裴蘊對於虞世基手段心裡有數，說好聽些其可以算作“遇事沉穩”，實話實說便是遇事毫無主見慌了手腳，不知該如何是好。雖說會稽虞氏也算是名門
望族，可惜衰亡的太早，虞世基的歷練不足，根本不足以列居高位。強行被架到這個位置，難免害人害己。往日靠着揣摩上意勉強可以維持恩寵，如今讓他對付叛賊，確實有些強人所難。不過自己已經替他想好了辦法，他只需要照做即可
，爲何還是如此？
就在裴蘊忍不住想要念一句“畏首畏尾身其餘幾”之時，虞世基終於開口了。
“聖人……聖人今日在迷樓宴客，怕是不會召見我等。沒有聖人旨意，如何發兵？”“事急從權，怎能如此墨守成規？聖人詔旨本就出於茂公之手，你擬詔與聖人擬詔有何差別？榮國公乃是明理之人，只要曉以利害，他必然會奉詔出兵討賊！待等賊黨誅滅
，聖人必有封賞，絕不會怪罪茂公！”
“公臺之意，讓予矯詔？”虞世基的眉頭深鎖，過了好一陣才問出這麼一句。裴蘊的呼吸爲之一窒，強忍着沒有發作，繼續勸解道：“並非矯詔，而是救駕。數萬虎狼一旦譁變，只怕大禍就在眼前。非常之時，必行非常之事。茂公熟讀經史，箇中道
理不用予多言。”“矯詔就是矯詔，不管所爲何故，都是大罪。”虞世基搖了搖頭：“平日代聖人擬詔乃是公務，詔書雖出自予之筆下，其中言語皆是聖人心思。今日聖人未曾下旨，予又怎敢
妄加揣度？再者說來，依二公之計，不經聖旨便要斬殺宇文兄弟，這更不是小事。試問，驍果蘇六如今何在？”
張惠紹連忙道：“他生怕被宇文弟兄發現端倪，送了消息便匆匆離去。”“這便是了。既無人證又無物證，如何能擅殺重臣？蘇六言語不知真假，隨便就斬殺重臣，只怕會弄巧成拙。設若朝中大臣羣起而攻，你我如何自處？此例若開，日後朝堂之上人人自危，江都城內永無寧日。至於那幾萬北地驍果，未必人人都有反心，二三宵小鬧不出聲勢。可若是一味以兵威相迫，便是忠心之人爲了活命也只能做困獸之鬥
，幾萬兵馬只剩造反一途。到了那個地步，便真的無可收拾，我等也是朝廷罪人。這等大罪，又有誰能承擔？”
裴蘊這時才明白虞世基言語裡的意思，他並非不相信驍果軍會謀反，也並非不願意依從自己的計謀，他只是不想承擔責任。說到底還是這位喜怒無常的天子行事太過隨性，就連自己這些身邊親信，也摸不透他的脾氣。尤其不久之前的那場宮中變故，更是讓朝中文武心中恐懼。比起暴君，讓人
琢磨不透的隨性君主更讓人難以親近，更不敢爲其效命。深夜進宮的宮娥，莫名其妙丟了性命，驍果軍將未受責罰，相反倒是不再追究之前的種種不法。皇帝的行爲變得越來越難以揣摩，功過賞罰全靠自己心意不依法度，虞世
基顯然是怕自己的平叛之功抵不上矯詔之罪，稀裡糊塗喪了性命。
這……糊塗東西！裴蘊幾乎忍不住要破口大罵，把虞世基罵清醒過來。他難道就不知道，固然矯詔有可能喪命，可是一旦坐視兵變發生在，自己同樣難逃一死。那些關中人早就看自己這幫
江南人不順眼，若是讓驍果軍殺進來，還有自己的命在？可是不等裴蘊開口，虞世基卻已經起身說道：“事關重大還需從長計議，張公還請仔細訪查，等我們手中有了實證再行動手。予此刻方寸大亂，就不留二公久坐，咱們還是各自行事吧。”