開元之初，上元節之夜，諸王全都會派出歌姬樂者，用車馬載行，穿梭坊市大街，以音樂歌舞來拼個高下。那時候，寧王、岐王、薛王、申王、邠王，這些天子的嫡親兄弟以及堂兄全都正受恩寵，這樣的一幕一幕一直都是長安百姓口耳相傳的佳話。
時過境遷，天子兄弟輩的諸王已經都過世了，安國寺東，興寧坊和永福坊中單獨圈出一塊地，圍繞禁苑修建的十六王宅中，居住的皇子皇孫數量越來越多，甚至衍生出了百孫院，如此盛況卻再也不復存在了。身爲天子的嫡親兒孫，他們卻沒有自己的伯叔那樣好運，僕婢夠用，卻沒有財政大權，養不起那麼多妓人，也不敢如此招搖。至於百孫院中的皇孫們，那就更加窘迫了，每家不過三四十人服侍，身爲天子的祖父恐怕都未必能夠認得全他們。
就連皇太子李亨，也並不住在東宮，如今竟是住在十王宅中單獨一處可以車馬往來的別院。名義上的東宮屬官除了講讀的時候，平日裡也就是通名問安，一個都見不着，左右內侍宮人多數都是天子所賜，就算犯了錯也不敢輕易驅逐，每日裡就是所謂的讀書讀到昏天黑地。當年的李瑛還有李瑤李琚這樣的兄弟可以嚐嚐往來，他卻連這個自由都沒有。也就是每年上元節這樣金吾不禁夜，宮門亦不下鑰的時節，他還能夠出去散一散心。
可今天這一次的散心，絕對和平時不同。隨着韋堅官拜刑部尚書，儘管是他的內兄，可他也不敢如同從前一樣，讓其隨便出入自己的居處了，連支使李靜忠進進出出傳遞消息，都要小心了再小心。可是，今天晚上的見面至關緊要，他不得不冒險行事。爲此，他甚至還把韋妃帶了出來，只爲萬一被人窺破的時候，可以用思念親人這個藉口搪塞一下，至少能夠有幾分轉機。
見身邊只有五六個心腹，韋妃不禁有些擔心地輕聲說道：“郎君，是不是帶的人太少了？萬一有刺客……”
“我又不是李林甫，得罪人的事情做了無數，仇家遍佈天下，所以平時最大的事情就是防範刺客。刺殺了我這個太子，你認爲有好處嗎？”李亨見韋妃聞言面色發白，他便淡淡地說道，“廢太子的下場人人都看見了，我的處境也人人都看見了。十八弟當年何等受寵，可現在呢？身材發福，醉生夢死，也就是個廢人而已，父親倒是又大發善心讓他娶了個妃子，可即便這樣，他依舊是別人眼中的笑柄！所以，就算今天只我一個人，也不會有什麼安全問題。”
這樣的大實話說出來，夫妻倆全都心中沉重，接下來自是再無多言。等到順利到了會合地點，見一身便裝的韋堅正等候在那裡，韋妃便親自帶着心腹在稍遠處把風，把地方讓給了這對身份尊貴的郎舅二人。
“殿下……”
“閒話少說。”李亨知道能有這樣的見面機會殊爲不易，深深吸了一口氣後就沉聲說道，“過了上元節，杜士儀、王忠嗣和皇甫惟明，應該都會陸續回去。他們都是一鎮節帥，不能離開太久，尤其是杜士儀。”
“是，我已經讓人打探分明，他們今天晚上都帶着家人賞燈。”
“所以，這是最好的機會。”李亨深深吸了一口氣，這才壓低了聲音說道，“你代替我去一一見他們，告訴他們，朝中有李林甫在，他們縱使天大的功勞，也只會遭人嫉恨，別看如今風光無限，可隨時隨地都會朝不保夕。他們這些年也應該有相應的勢力，如若能和你一起攜手，未必就不能扳倒李林甫！”
韋堅沒想到李亨今天晚上和他約在此地，並不是爲了讓他出面去爭取三大節帥的支持，而是爲了約那三人扳倒李林甫！這不啻是一次賭注極大的冒險，可這也讓他不由自主怦然心動。他如今沒了那些使自己一度風光無限的使職，只剩下一個空頭刑部尚書的頭銜，即便他再想把李林甫拉下馬，奈何根本沒有這樣的能耐。可如果能夠說動杜士儀王忠嗣和皇甫惟明三個人，這就不同了！
裡應外合的話，李林甫未必招架得住！
於是，心頭大熱的他壓低聲音問道：“機不可失，殿下就真的不打算爭取那三位的支持？”
“我還沒那麼蠢，這三人能得阿爺這樣恩寵，哪裡敢和我扯上關係？更何況，他們都在邊鎮，能給我什麼樣的支持？當年武惠妃的死疑點重重，可李林甫卻奇蹟一般得以倖免，我想來想去，恐怕阿爺就是留着李林甫牽制我。如果能夠設法把李林甫這個釘子拔了，無論換成誰是宰相，我的處境都不會比現在更糟！”說到這裡，李亨就斬釘截鐵地說道，“更何況，李林甫權傾朝野，他們三個卻與其都沒什麼瓜葛，李林甫怎會不將他們當成眼中釘肉中刺？”
“殿下放心，我明白了。”
郎舅倆的碰面並沒有持續太長時間，李亨就帶着韋妃和隨從們匆匆離開了，甚至韋妃都來不及和嫡親兄長多說兩句話。而韋堅亦不敢在這裡多做停留，等李亨走了之後，他便召集了在四周把風的隨從，也趕緊溜之大吉。而在夜幕之中，不遠處很快也有黑影沒入了夜色之中。
儘管不知道這對郎舅究竟商討了些什麼，但這次會面仍然早就被人盯上了。
姜度既然告知了李亨竟然也微服出遊這上元燈會，杜士儀頓時遊興全消。等到和這位親家道別之後，他回到家人面前，便挑明瞭這個消息，果然，無論王容還是杜十三娘，對這些帝王家狗屁倒竈的麻煩事全都討厭得很，杜十三娘更是主動開口說道：“逛也逛過了，今夜既然閒人太多，乾脆咱們回家去吧，圍爐燒上火鍋，大家熱鬧熱鬧，豈不是比在這裡人擠人的強？”
王容立刻贊成，杜幼麟正要自告奮勇去通知兄嫂，杜仙蕙卻笑吟吟地說道：“與其回家，不如去玉真觀叨擾師尊和姑姑吧？”
杜士儀只一想便滿口答應，卻又召來一個從者吩咐了幾句，一行人當即轉道輔興坊玉真觀，讓韋堅派出的跟蹤之人措手不及。
等韋堅得知這個消息的時候，人早已進了玉真觀。他也顧不上捶胸頓足暗自懊惱，當機立斷地說道：“還是按照原定的計劃，先去見皇甫惟明！”
大唐開國之初，王府官全都是一等一的重臣，整個班子就猶如一個小朝廷，儘管此後王府官漸漸都是他官兼任，但受寵的皇子一度都是宰相兼任長史。直到武則天在位，王府官方纔漸漸式微，中宗時曇花一現紅火了一陣子，到開元之初，就更加儉省人員而無權了。所以，皇甫惟明當初任忠王友，說得好聽是還有從五品下的品級，可卻是一等一的閒職，如果不是費盡心思以議和吐蕃得寵於天子，如今早已不知道在哪個犄角旮旯了。
正因爲如此，韋堅很清楚，李亨和皇甫惟明也就是講讀的情分，根本談不上太多的舊情，倒是他與皇甫惟明有些私交，即便如此，也不敢擔保對方一定站在自己這一邊。可有了李亨交底，他對於這一趟就有把握多了。他早就通過安插在皇甫惟明私宅中的人，得知這上元節之夜，其會帶着家人暫且在崇仁坊景龍觀歇息，故而甚至連觀中道士的關節也打通了。
從後門悄悄潛入觀中後，他就只聽後院傳來了一陣女子嬌笑聲。情知必定是皇甫惟明的姬妾婢女等等，他也不着急，令心腹再去打探，自己就在幽暗的院子裡來回踱步。
“尚書，皇甫惟明屏退了姬妾，正在花園涼亭獨酌。”
“獨酌？這麼冷的天？”
韋堅心頭納罕，可是，這怎麼看也不像是圈套，皇甫惟明就算因爲他的突然到訪而聲張出去，到頭來也只會跟着一塊倒黴。於是，他想了想便立刻隨着那扮成道士的心腹悄悄前往花園。遠遠看見那涼亭的時候，他就認出了正在大冷天裡坐在其中小酌的皇甫惟明。於是，他輕輕擺了擺手示意人退下守着，自己則放輕了腳步走上前去，直到距離人不過七八步遠處，這才輕輕咳嗽一聲。
“皇甫大帥真是好興致。”
轉頭一看，認出是韋堅，皇甫惟明眼神一閃，繼而就嘿然笑道：“我就覺察到這景龍觀中道士彷彿有些奇怪，原來是韋尚書早有安排。”
韋堅這才意識到皇甫惟明竟是坐等自己送上門來，吃了一驚的同時，卻也放下心來。他並不介意和聰明人打交道，在皇甫惟明對面欣然坐下後，便直截了當地說：“當年長安一別，皇甫大帥連戰連捷，聲震河隴，我也爲故人感到高興。”
“此次和杜君禮王忠嗣一同回來，就顯得我老了，比不上年輕人。”皇甫惟明嘴上這麼說，但臉上分明流露出譏誚和不服，“子金，你我也不陌生，有什麼話直說。”
“好！我只問皇甫兄，李林甫如今獨霸朝堂，政出一門，人人仰其鼻息。你在河隴威名遠播，就不曾想過回朝拜相，更上一層樓？”
“唔！”這樣一個開場白讓皇甫惟明震動不小。他還以爲韋堅會代太子李亨來當說客，已經預備好了推托之詞，可韋堅拋出的這個提議卻有些出乎他的意料。在長久的沉思之後，他就低聲說道，“你的意思是，設法扳倒李林甫？”
“我如今是刑部尚書，你如今是隴右節度使。這些年我搜羅了李林甫不少把柄，倘使你我聯手，李林甫就此倒下，我們便可以攜手入政事堂！就只看皇甫兄是否有這個魄力膽量了！”