擠在這附近的數百人中，大多數都揹着重重一個盛米的口袋，也是因爲生怕自己領的米真有黴變，故而聽到嚷嚷和傳言之後，他們方纔趕了過來打算評理。之前吳博根本難以讓聲音傳到最後頭，就是因爲太過亂哄哄了，可杜士儀終究身份不同，之前讓那個發現情弊的人站出來無人響應，後頭的兵卒當中就已經有些譁然，待到杜士儀指斥此人心裡有鬼，而且又明言領米的流程，他們不由得更生疑竇，故而杜士儀提出親自檢視時，他們頓時再無疑問。
而且，因爲杜士儀一句話，東張張西望望，試圖找出某些煽風點火者的，竟不在少數。這下子，縱有人打算打破沉寂，這會兒竟也不好開口了。
張興雖是文官，卻武藝卓絕，虎牙更是戰陣上搏殺出來的精英，即便杜士儀只帶着他們兩個人，但在他們倆的維持下，四周終於漸漸呈現出秩序來。懷疑自己領米有黴變的一一上前，當着杜士儀的面將粟米傾倒在大斛之中，這下子好壞優劣一眼便能看出來。十幾個人上去印證過後，立時四下裡就傳開了。
“哪有黴變，全都是好的！”
“杜大帥也說了，這都是來判官親自監管的，他在朔方這麼多年了，最是體恤將卒疾苦，怎會犯這種錯？”
“也別說這麼肯定，畢竟才只查了十幾袋米。”
儘管也有人仍然抱着疑慮，可正如同杜士儀說的，想到之前裝米的流程，更多的人漸生疑慮。眼看着人家裝斛量米發放，並未看到有過黴變，難不成之前真的是故意鬧事不成？也不知道查證了二三十人，終於有眼尖的士卒大叫了一聲：“有了，那不是黴變的？”
可話音剛落，吳博便又驚又怒地叫道：“大帥，這便是此前抽刀刺袋，質問於我的人！”
那軍士哪曾想到今天面對這樣亂哄哄的局面，他又在臉上抹了兩把浮灰，吳博竟然還能記住自己，一時間措手不及。看了一眼四周圍，見還有自己人在，他方纔色厲內荏地叫道：“吳參軍認錯人了！你說的那人已經刺破了自己盛米的口袋，可我這條卻還完好無損！”
“你這身材容貌，就是化成灰我也認得出來。而且，我也有證據。”吳博今天吃了好些苦頭，心裡憋火極了，這會兒不禁嘿然冷笑道，“之前我幾次想要出聲彈壓，卻都被你故意使人打岔，情急之下，我曾經攥住你的手腕理論，撕扯之下，應是抓傷了你的胳膊。有膽量你給我撩起袖子讓人看清楚，然後好好說說，緣何既是揭開放米情弊的功臣，卻躲在人後頭不敢現身！”
此話一出，也不知道多少目光全都匯聚在那軍士身上。那軍士原本拿着混有黴米的口袋上來，是希望能夠出些亂子好脫身，誰知道吳博不但眼尖，而且心細，這下子他頓時騎虎難下。更讓他意外的是，人羣中突然有人嚷嚷了一嗓子：“沒錯，我到得早，就是這秦大疤嚷嚷着說是米發黴了！別看他把臉給塗黑了，他那樣子就是化成了灰我也認得！”
隨着有人認出了這個秦大疤，繼而便有更多的人出聲叫破。見此人頓時狼狽非常，杜士儀方纔似笑非笑地說道：“既是你這米袋中有黴米，且先退一旁，待我檢視他人領的米再作計較。雖則你之前心中有鬼不願出頭，可我也不會沒有證據便隨意加罪於你！”
杜士儀的這一態度頓時得到了一衆軍士的擁護，之前驗證過手中米袋中皆無黴變的那些士卒，主動爲杜士儀充當看守，以至於那秦大疤的幾個同伴投鼠忌器，再加上米袋中各有玄虛，都索性悄悄往外躲，可出口已經被郭子儀守住，他們只能無奈又退了回來。須臾就是小半個時辰，幾百號人一一驗看完畢，除卻這秦大疤之外，還有五個領過黴米的人。面對如此光景，吳博終於緩過神來，在虎牙的壓陣下認出，這幾個正是領米時的鬧事之輩，一時間四周一片譁然。
那正是幾個在軍中橫行霸道驕橫跋扈的刺頭！
裡頭杜士儀用明晰的態度和正確的手段壓住了陣腳，外頭郭子儀同樣面對着不比戰場廝殺稍弱的壓力。因爲掌管兩萬餘人經略軍的經略軍正將曹相東，就這麼帶着大批偏裨將校站在他的面前！儘管他是宦門子弟，這些年來父親官運亨通，自己也是制舉及第多年戰陣，可怎比得上曹相東起自卒伍，三十年來摸爬滾打領軍一方的底氣？可即便如此，他仍然帶着麾下死死將曹相東阻攔在外。
“曹將軍，大帥軍令如此，不查出內中發放餉米的情弊，不許放任何人入內，否則，末將便得受軍法處置！”
郭子儀已經不知道是第幾次重申這句話了，而曹相東也不知道換過多少種說辭，甚至一度語出威脅，可自始至終就是無法突破郭子儀的把守。從前他對於這個裨將並無多少了解和重視，朔方經略軍中勇士如雲，很多人都能獨當一面，郭子儀還沒有出類拔萃到那種地步。可平日裡他一旦板下臉來，就連副將謝智陳永也會噤若寒蟬，可郭子儀卻始終不肯讓路，他這才隱隱感到，自己小看了此人。
“郭子儀，這次是朔方經略軍中的內務，就算是大帥，也絕不會吩咐人阻我這經略軍正將前去協同處置此事，你若以爲單憑大帥軍令便能自作主張，那便大錯特錯了！”曹相東想到京城來書，終於把心一橫，厲聲吩咐道，“左右給我聽好了，若再有人敢攔阻，殺無赦！”
眼見曹相東左右抽刀出鞘，一時竟是劍拔弩張之勢，郭子儀頓時也動了真火。他自從被杜士儀復職經略軍先鋒使，曹相東明裡暗裡給他使的絆子就沒少過，想到今天出城射獵得杜士儀託以重任，緊跟着又許以朔方節度先鋒使，再加上剛剛杜士儀只帶着虎牙和張興入內時，將外間全都託付給自己看守的那種信賴，他登時摒棄了一切顧慮，竟是也隨之踏前了一步。
“若是曹將軍要強闖，便踏着我郭子儀的屍體過去！”
郭子儀素來治軍寬和，與下頭將卒打成一片，聽得此言，左右親兵頓時爲之譁然。一時間，他的麾下齊齊隨之上前衛護，一副不怕衝突的架勢。
曹相東眼見來真的亦不能讓郭子儀退卻，一張臉上終於露出了森然怒色。然而，他雖爲經略軍正將，不是戰時卻根本沒有斬殺大將的職權，更何況杜士儀方纔是名正言順的朔方節帥，倘若他真的禁不住激動手，轉眼間便是送給對方一個天大的把柄。即便肚子裡萬分憋火，可權衡利弊，再算算時間，他都不得不承認，這次很可能就此輸了一局。深深吸了一口氣後，他眯起眼睛盯着郭子儀好一會兒，最終一言不發轉身就走。
見主將都走了，其餘將校偏裨以及親兵士卒面面相覷，有的慌忙跟了上去，還有的則不免和曹相東一樣，用帶着幾許尋味的目光端詳郭子儀。至於有和郭子儀還算熟識的，則是趁人不備朝他豎起了大拇指，然後方纔溜之大吉。不過須臾，剛剛滿滿當當全都是人的地方便完全空了出來。直到這時候，郭子儀方纔覺得後背心已經溼透了，即便如今只是稍有暖意，尚未到動輒出汗的時節。
他真怕曹相東動了殺心。他今日因扈從杜士儀出城狩獵，帶了三百兵馬，相比曹相東帶的人並不少，可真正動起手來，有多少人敢真的衝着這位經略軍正將揮刀？就連他自己，恐怕也會投鼠忌器。萬幸剛剛曹相東的跋扈激起了下屬的血氣，否則這一關真的未必能過。可如今雖是暫且擋下了曹相東，卻也意味着，他若是再回朔方經略軍，那便只有死路一條！
“郭頭，郭頭，大帥出來了！”
一個親兵用親暱的稱呼提醒了郭子儀一句，他轉身一看，見果然是杜士儀在衆多士卒的簇擁下出來，連忙迎了上前。行過禮後，他還來不及開口詢問，杜士儀便衝着他頷首說道：“今日多虧子儀護持，因而我方纔能夠查出這幾個害羣之馬。你給我親自去傳令，一個時辰之內，節堂聚將，遲到者斬！”
郭子儀敏銳地覺察到杜士儀這言語中的殺氣，心中一凜便立刻躬身應諾。果然，等到他再次見到經略軍正將曹相東，轉達了杜士儀的這一命令時，素來沉着穩重的曹相東亦是露出了一絲驚色，隨即就把他打發了出去。
一個時辰後，靈州大都督府節堂之內，一時衆將雲集。倘若沒有杜士儀那句遲到者斬，也許會有人踩着最後一通聚將鼓趕來，可既然是有那句話，誰都不樂意去當那殺雞儆猴的雞，就連曹相東也在第一時間站在了自己的位子上。今日發放餉米時發生的那一幕，自曹相東以下，經略軍中有名有號的幾乎都在現場露了面，卻成全了郭子儀不畏強權的威名，這會兒竟連交頭接耳的人都沒有。
背後的手段使得，當面的桀驁卻要不得！須知節帥之威，先斬後奏，又不是沒人當過那刀下亡魂！