清晨的湯陰縣廨前，此時此刻正是三步一崗五步一哨，每一個軍士都身姿筆直，神情振奮，和前些日子士氣低落時大相徑庭。不時有軍中將校策馬疾馳而至，在門前匆匆下馬後，彼此小聲交談兩句後就快步入內。和軍士們一樣，他們也都是表情驚喜，神采飛揚，偶爾甚至還能聽到難以抑制的笑聲。等到百多人陸陸續續聚集到縣廨那座正堂前，也不分什麼朔方安北河東軍，認識的三五成羣全都聚在一起。
因爲如今他們的主心骨回來了！
很快就傳來三聲雲板響，外間衆人立刻安靜了下來，各自按照所屬列隊，一時偌大的院子裡出現了整整齊齊三個方陣，軍階由高到低，魚貫而入進了大堂。儘管已經天亮了，可室內外卻還有些光線差別，進來的人無不先是眯着眼睛適應了一下，這纔看到了大堂中那四個人。這其中，程千里胳膊上還纏着繃帶，臉上下頜處還留着一道深深刀疤，整個人略顯疲憊，僕固懷恩則是一臉輕鬆，郭子儀則面上微微含笑。
而居中坐在正堂主位上的人，正是杜士儀，誰也不會認錯！
被衆多目光聚焦的感覺，杜士儀已經再熟悉不過了。他能夠輕而易舉地分辨出，其中有關切，有驚喜，有徵詢，有如釋重負，也有不少說不清道不明的情緒。他微微頷首，這纔開口說道：“聽多了謠言，現如今看到我好端端地坐在這裡，各位也該放心了吧？”
剛剛接到命令火燒火燎地趕過來，此時此刻杜士儀卻不是板着臉斥責之前的那個大敗仗，而是如此閒話家常地起了個頭，正堂中的氣氛頓時和緩了許多。尤其是朔方以及安北大都護府跟隨過這位主帥很多年，深知他秉性的那些將校，更是習慣了這樣如沐春風的說話方式。就連吃了敗仗總覺得有些擡不起頭來的河東軍中人，此刻也都覺得心裡一鬆。
“人都到齊了，便廷參吧。”郭子儀剛開了個頭，卻發現杜士儀對自己擺了擺手，隨即就站起身來。
“我此次從長安啓程時，已經受命爲招討元帥，權領朔方、河東、安北三軍，想當初我也曾經兼領這三鎮節度使，所以，我可以在此拍着胸脯說，你們不用擔心我厚此薄彼。”杜士儀見堂上頓時爲之喧譁了起來，其中多是驚喜的歡呼，他便擡了擡雙手一壓，這才沉聲說道，“此前鄴郡之敗，是輕敵冒進，而此後軍心不穩，是叛軍流言，但究其根本，是朔方、河東、安北三軍仍然各自爲政。如今我既領命爲元帥，首要之務，便是三軍一體。”
儘管堂下諸將尚未行過拜見元帥之禮，但每個人都豎起耳朵仔細傾聽杜士儀的話，就連同樣是剛剛知道這個消息的郭子儀、僕固懷恩和程千里亦然。
“所謂三軍一體，並不是說，你們就真的不分彼此了，也不是說，我要直接插手你們如何行軍佈陣，如何戰場應變。論戰陣衝殺，有我無敵，我自問不及懷恩；論用兵穩重，大敵當前巋然不動，我不及子儀；論膽色勇略，我亦遜於千里。但我杜士儀這些年中卻先後節度朔方河東安北，人人道是名將，這又是爲何？無他，知人善任，洞悉大局，論功行賞，絕無偏私！”
杜士儀這一番先抑後揚的話，衆人聽着非但不覺得偏頗，反而大多數人頻頻點頭。就連之前剛剛吃了個大敗仗的程千里，也覺得心頭熨帖，分外感激杜士儀在這種時候弱化了他的敗北，反而宣揚了他的膽色和勇略。至於同樣被稱讚的郭子儀和僕固懷恩，那就更加心情舒暢了。
“我雖說剛到河北，但也聽說了一些戰況，從前三軍雖是合攻鄴郡，但或者三軍輪換，或者一軍突擊，即便打算突襲鄴縣和滏陽，可終究是因爲窩着一肚子氣，彼此之間自然就更談不上聽誰的，什麼事都要妥協推諉，寶貴的時間就全都浪費了。諸位就不曾想過，此次這場大戰，從河北到河洛，也不知道拋荒了多少田地，也不知道死傷了多少人，今年到了秋收的時候能夠有幾顆糧食？而如今我們在這裡再繼續耗下去，就不是戰死多少人的問題，而是將來要餓死多少人的問題！”
杜士儀一下子提高了聲音，隨即用不容置疑的口吻說道：“所以，我今天要說的第一件事，便是令行禁止。倘若有違軍令者，不論品級高低，斬！”
隨着郭子儀和僕固懷恩相繼起立應喏，程千里也連忙起身應了，階下將校自是凜然齊聲領命。
“第二件事，我抵達汲郡的事情，大肆宣揚出去。叛軍既然敢宣揚我死在長安的消息，說不定他們軍中上下也有不少人正有這樣的期望，如此正好可以掃一掃他們的士氣。順便，以其人之道還治其人之身，爾等立刻往鄴郡宣揚一件事，就說安祿山已經死了！”
安祿山死了！
大堂上先是死一般的寂靜，隔了許久，和杜士儀最親近的僕固懷恩方纔遲疑地開口問道：“大帥，此事當真？”
“叛軍之中，早有人心生異志，這消息決計不假。爾等大可放心，安祿山不會像我這樣詐屍，已經死了的人活不回來！”
這時候，諸將校方纔爆發出了一陣鬨笑。再也沒有人質疑安祿山之死，每一個人都認爲，杜士儀既然能夠這麼說，那此事必定是鐵板釘釘毫無疑問。憋屈了這麼久，壓抑了這麼久，如今聽到那個一手掀起叛亂，席捲河北道以及河南道都畿道，最終在洛陽稱帝的叛賊安祿山已經死了，那就猶如暴雨傾盆多日卻突然露出了陽光，足以教每個人都興奮不已。
杜士儀又宣佈了包括不許騷擾平民在內的幾條軍紀，隨即笑着坐下。這時候，郭子儀和僕固懷恩程千里方纔率麾下將校正式廷參，行禮口稱拜見元帥。此前杜士儀雖在實際上節制這三鎮兵馬，但卻沒有正式的名義，全憑多年的威望。此次他回京一趟，經歷了一趟驚險，卻得了個招討元帥的名義來到河北，真正名正言順，軍心士氣自然和從前不可同日而語。受禮之後，他便沒有再多留衆多將校，只留了郭子儀三人下來。
“崔乾佑、田乾真、孫孝哲三人可有下落？”
對於這三個先是入關中圍長安，而後又被拋下守洛陽，城破之前突圍逃走的叛軍大將，杜士儀自然重視。可令他失望的是，無論郭子儀還是僕固懷恩，抑或最早趕到新鄉的程千里，對這個問題全都只有搖頭。
僕固懷恩甚至還補充說：“除卻面目實在是受損太過嚴重，認不出來的之外，所有叛軍屍首都經過了辨認，並不見這三人。也許，他們是逃到了鄴郡，也或者是從河北各地的小道回到了幽州，當然更有可能，他們是在逃亡途中已經死了，只是屍首無法辨認而已。畢竟，叛軍之中同樣是山頭林立，崔乾佑和田乾真孫孝哲從前都深得安祿山寵愛，如果安祿山死了，他們的嫡系兵馬又已經全都拼光，即便他們肯屈從人下，也失去了價值。”
聽到僕固懷恩從弱肉強食的角度來分析此事，杜士儀微微眯起眼睛，隨即便沉聲說道：“那好，除了宣揚安祿山已死的消息之外，給我再宣揚出去。如若崔乾佑、田乾真、孫孝哲三人來降，我可保他們不死。”
郭子儀只是愣了一下，程千里卻忍不住失聲驚呼道：“杜大帥……不，元帥，這有些不妥吧？崔乾佑等三人也不知道殺戮了多少官軍，而且他們兵圍長安，迫得陛下一度西逃到馬嵬驛，從陛下到長安軍民，恐怕都恨他們入骨！”
“叛軍如今在河北鄴郡、范陽、常山、漁陽四郡，四面和我軍形成僵持之勢。雖則關中河洛已經完全平定，我大唐還能有源源不斷的兵馬開來，但如今在河北的兵力分佈卻是極其不均，動輒就會有被各個擊破的危險。當此之際，讓叛軍自亂陣腳爲上策，只是強行以兵力平推過去則爲下策。崔乾佑三人若是來降，我若酌情使用，對於叛軍來說，也是一種姿態，能夠讓他們不再動輒死戰。至於陛下和朝中壓力，我來扛！”
一直侍立在杜士儀身後充當親衛的薛嵩聽到這裡，心裡忍不住歎爲觀止。倘若杜士儀連兵圍長安的崔乾佑田乾真孫孝哲也能夠承諾赦其不死，叛軍內部一定會發生分裂！至於什麼長安的壓力，對於此次出發之前在十六王宅鬧出了那樣一件大事的杜士儀來說，又哪裡會放在心上？
見程千里這才無話，郭子儀和僕固懷恩則是直接點頭對此事表示認可，杜士儀方纔回頭看着薛嵩說道：“薛嵩，你自從降了之後，我也不曾交給你什麼任務。你弟弟薛崿不是還在叛軍之中？我給你一隊三十人，你不妨自己去打探他的下落。除了他之外，你能夠拉到多少叛軍倒戈，我就算你多少功勞！”
薛嵩沒想到杜士儀反手就塞給自己這麼一個任務，臉上先是一白，隨即又面露喜色，甚至沒注意下頭三位大將投過來的目光。知道這是自己唯一的機會，他當即繞到前頭應喏一聲，繼而快步轉身離去了。等他一走，杜士儀三言兩語解釋了一下此人的由來，又把李懷玉叫了過來。
相比薛嵩，李懷玉的根基在平盧，在軍中資歷還淺，他無論怎麼想，也覺得杜士儀不會讓自己也去招降叛軍。可饒是如此，杜士儀說出那句話的時候，他仍是錯愕難當，差點以爲自己耳朵出了什麼問題。
“你在長安時，和薛嵩商量的破敵之計，說出來大家聽聽。”