一晃經年，又到一年盛夏時。
空無主人許久的興慶宮在夏夜之中越發顯得空曠而幽靜。龍池邊一片靜謐，往年這時分常常燈火通明的沉香亭亦是空無一人。李隆基曾經齋戒時常住的南薰殿中，只得幾個垂垂老矣的宮人看守。人手有限，灑掃宮殿內部就已經力不從心，外頭自然就沒人管了。原本平平整整的青石甬道上，縫隙中掙扎長出來無數野草野花，將這裡變成了一片雜草地。其中棲息的夏蟲正在拼命地歡唱着，讓這座已經沉寂了多年的廢宮多了幾分生氣。
“想當年，玄宗皇帝在齋戒時常常住在這裡。那時候，惠妃常來常往，其他妃嬪拼命給這裡的內侍和宮人送好處，爲的就是能夠親近天顏。”
“聽說，元嘉太子和鄂王光王，也就是在這裡被惠妃陷害，觸怒了玄宗陛下才被廢的？”
“是啊，太子被廢的時候，我還只有二十五歲，從那時候我就在南薰殿，到現在，已經整整三十年了。”
“阿姊那時候怎麼沒想過出宮？元泰元年大赦天下的時候，曾經詔命從太極宮大明宮興慶宮放宮人，家中無人不願走的也可以擇配民間。”
被人問到這個問題，那白頭老宮人頓時露出了悵惘的表情。坐在臺階上的她回頭看望了一眼那高高的殿堂上，業已有些殘破的屋檐宮瓦，說話的聲音裡頭不知不覺多了幾分顫抖：“我十三歲入宮，做的一直都是灑掃之類的粗活，其他的什麼都不會，元嘉元年的時候，我也已經四十了，年老體衰，誰還要我？只怕我走出這興慶宮之後，沒兩年就送了性命。留在這裡，每月有供給，我只覺得陛下也好，貴人們也好，彷彿都還留在這裡，身體裡就有精神撐着。”
她說着說着，眼神越發迷離了起來：“從前每逢千秋節的時候，陛下都會在花萼相輝樓上大宴羣臣，看百戲，賞萬民，那燈火璀璨不夜天的景象，我這輩子都忘不了。正旦和冬至的時候，勤政務本樓下，天下萬邦使節雲集，同賀佳節，九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒，數不清的珍奇異獸全都能看到。那樣的景象，我如果離開了這興慶宮，也許就只會把它當成一場夢……”
聽到這白頭老宮人口口聲聲的陛下，周遭幾個比她年紀稍小的發現說的是前朝玄宗皇帝李隆基，不由都變了臉色，可是，見其說着說着便已經淚流滿面，她們自傷身世，哪裡又忍心去打斷老姐姐這入神的遐思？她們都已經韶華不再，而曾經侍奉的那些貴人們，也已經如同塵埃一般消失在這世間，連同這曾經恢弘而不失精巧，富麗而不失大氣的興慶宮一樣，被人遺忘在了角落之中。
儘管這些議論的聲音並不算高，可在這樣只有鳴蟲鼓譟的寂靜夜晚，站在瀛洲門外的那一行人仍然能夠聽得清清楚楚。有人面色一沉，想要進去喝止這幾個大膽的老宮人，卻被一個低低的聲音制止了。
“寥落古明宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，閒話說玄宗。”
聽到這四句五言絕句，衆人盡皆無話。這時候，那聲音方纔嘆道：“她們在這興慶宮中生活了一輩子，而這後半生裡興慶宮日漸衰落，只能拿着前半生中所見所聞來打發這一成不變的日子。悠悠衆口是管不住的，也沒有必要去管。”
說話的是一個同樣白髮蒼蒼的老者。他的腰桿仍舊筆直，他的眼神依舊犀利，但他的臉上已經不可避免地皺紋密佈，走路的步伐也顯得緩慢而沉重。聽到他如此吩咐，周遭衆人沒人敢出聲質疑，眼見其不再往東面金花齋的方向，而是往回走，連忙全都跟了上去。老者雖然走得慢，但並沒有讓任何一個人攙扶，而是一步一步穩穩當當地走在這座曾經滿是絲竹管絃之聲，笙歌燕舞之曲，如今卻寥落無人的興慶宮中。
本來李隆基的諡號大可用更差的，但那會兒李璬即位，總不能對父親非議過重，最終方纔用的仍是玄宗。只不過，那惡諡就讓李璬自己給背上了。
夜色已經很深了，除卻南薰殿那邊有睡不着的白頭老宮人閒話往昔，其他的地方不見燈火，不聞人聲，顯然，苦守着這座偌大南內的宦官和宮人們，已經沉沉睡了過去。而這一行大晚上猶如幽靈一般漫步於興慶宮中的人，也同樣再也沒有出聲，直到抵達勤政務本樓下。
當年玄宗李隆基題寫的勤政務本樓匾額，如今已經黯淡無光，甚至傳言中曾經在一陣狂風中重重墜地，經過修補之後方纔重新懸掛了上去。這座曾經有萬國衣冠朝拜過天子的大殿，和花萼相輝樓一樣，乃是這些年裡興慶宮中每年撥款修繕的宮殿之一。可是，沒有了主人就彷彿失去了精氣神，再加上常年空關着，哪怕建築依舊高聳，顏色依舊如新，可那股腐朽老去的味道卻彷彿從每一個角落中散發了出來。
“大父如果覺得這裡廢棄可惜了，也可以逢年過節打開來用一用。”
聽到這個清亮的聲音，杜士儀回頭看了一眼身後一個長身玉立的少年，便笑了笑說：“你知道興慶宮全盛的時候，有多少宦官和宮人？”
見那少年頓時冥思苦想了起來，他便溫和地笑道：“這是很多年前的舊事了，從你記事起，這裡就已經荒廢，所以你不知道也不奇怪。長安城內三大宮，總計有宮人近萬，內侍超過五千人。單單這興慶宮中的宮人，就都是從採選宮人之中精挑細選出最美麗動人的，因爲規模小於大明宮，所以大約有兩千餘人，宦官數目亦是差不多相當。空關興慶宮，也就意味着有三四千多人不用在此過着與世隔絕的生活，你懂了嗎？”
那少年登時醒悟了過來，立時躬身答道：“多謝大父教導，孫兒明白了。”
“廢棄興慶宮，是前朝幽帝（李璬）的決定，因爲興慶宮留下了李隆基太多的影子，別的皇帝住在裡頭心中不安。但放出宮人，是我的建議。自從貞觀之後，很少再有放宮人，無數花樣女子只有老死宮中一個選擇。相形之下，宦官離開宮中就沒地方可去，因爲那時候宗室都差不多快死絕了，他們乃是身殘之人，總不能去大臣家中執役，所以就都留下了，眼下的興慶宮中更多都是這樣的宦官。從多年前開始，我就禁天下各道官員進閹童，也就是所謂的私白，違者革職，再遏止自宮求進，就不至於有那樣多的人寧可自殘身體也要往深宮裡頭鑽了。”
杜士儀說到這裡，心中感慨宦官這種角色不可能完全被取代，但嚴格限制數量卻是很有必要的。而他把讀書這種士大夫的專利通過掃盲似的一月四次義學制度，讓更多的城鎮百姓能夠識字，也正是出於提高工商業的考慮。畢竟，兩稅制並不是萬能的，他更不可能讓歷史倒退去推行什麼均田，所以，讓更多失去田地的平民以及隱戶佃農有更多的選擇，纔是重中之重。有了選擇，還有幾個人願意當宦官？
“至於宮人，少選兩次，設宮學讓她們學一些謀生之計，二十歲到二十五歲放出，寂寞老死深宮的冤魂又能夠少很多。”
而且，重開興慶宮作爲遊幸之地很容易，但相比定期修繕，那就需要無數的人手，無數的資金。身爲天子，富有四海，於是打江山的開國君主也許還知道節制，接下來長於深宮婦人之手的太平天子，落地便享榮華富貴，又哪裡知道什麼叫節制？於是，每朝每代都會呈現出一代不如一代的格局，無一例外。這一點，他會去改變，但究竟能否成功，他也許是看不到了。
“小穆，到了西域之後，記得多看多聽多做少說。你從小就學了很多東西，也曾經在軍中呆過，但真正爲人處事的道理，不是靠學，而是靠做。于闐王等素來心向李唐，如今雖則臣服，但難免心懷不滿，如何恩威並濟，就看你的了。”杜士儀招手示意長孫靠近一些，隨即一把將人攬在懷裡，笑着拍了拍那業已變得堅實寬厚的肩膀，“你走的時候，我不去送了。”
杜穆知道祖父嚴厲的時候固然讓人極其畏懼，但慈和的時候卻如同春風春雨一般滋潤人的身心，故而他沒有說什麼空話，只是貼着祖父的耳邊，低聲說道：“大父，你一定要保重身體，等我回來！”
“那是，我還不老，當然會等你懾服了西域各部，得勝歸來！”
當旭日東昇的時刻，杜穆一行人從長安金光門出發西行而去，他們要經過涼州、甘州、沙州，直達安西四鎮。
儘管那是自己親手教導的長孫，杜士儀卻言出必行，只是站在大明宮丹鳳門那高高的宮牆上，根本看不到那一行吸取的身影。他看着那長安城中整整齊齊的裡坊，熙熙攘攘的人流，心中百感交集。一將功成萬骨枯，他走到現在這一步，腳下累累枯骨，手中鮮血淋漓，可他從沒有後悔過。
那時候，李璬無後，更準確地說，後人全都被他的優柔寡斷給坑死了，宗室被屠殺得只餘下遠支，天下人但知宋王杜太師而不知天子。即便如此，改朝換代的時候，仍有一個個史官憤而寫下了無數批駁指斥之語，翻開看時，一個個篡字無比刺眼。
他不怕什麼萬世罵名。丟了江山就是王莽，而若是江山穩固，後世只會稱頌一代令主之名！
“還在想着小穆？吉人天相，他此去一定會馬到功成的。”
“希望如你吉言。”
杜士儀沒有回頭，只是伸出手去，握緊了那隻主動送上來的手。那隻手不再如同從前那樣細嫩光滑，柔若無骨，可卻堅實有力，這麼多年來也不知道爲他提供了多少倚靠。他已經老了，她也已經老了，這麼多年來相攜相依走了過來，此中酸甜苦辣，外人固然寫過無數影射的詩賦，可又哪裡能道盡其中萬一？相濡以沫幾十年，既然已經老了，他們是不是也應該要享享清福了？
“幼娘。”
見四周圍的隨從已經退出去老遠，王容便笑着上前問道：“是不是又想出去走一走？你一直都不喜拘束，雖爲官所限，不曾踏遍萬里河山，可也一直天南海北的跑，沒去過的地方也少得很，只有這些年方纔窩在長安城不得自由。不過，興慶宮這樣的地方你想去就能去，其他地方卻不能隨你的性子。”
“我大概還能再活個三五年，也許更久。可廣元已經不小了，歷練也足夠，既然如此，我繼續佔着這個位子也就沒有多大意思了。”
杜士儀輕聲說着這足可震動天下的話，見王容先是一愣，緊跟着便抿嘴不言，顯然對於這種非同小可的問題，縱使結髮妻子，也不得不考慮那嚴重的後果。於是，他側過身子，笑着伸出右手，撥弄了一下妻子額前一縷夾雜着銀絲的頭髮，這才岔開話題道：“走吧，我們去女學，崔十一那傢伙大約午後就能夠抵達長安，我們去接一接他這個孤身往南詔撫蠻，載譽而歸的劍南道節度使！”
興慶宮中那座太真觀早已光華不再，輔興坊那相對而立的玉真觀和金仙觀卻並沒有沉寂，而是改爲了兩座女學。京城貴女全都以入學爲傲，因爲內中師長全都是兩京最有名的才女淑媛。北面的女學題匾曰頤情，固安長公主親自提筆，龍飛鳳舞；南面的女學題匾曰澄心，嘉寧長公主杜十三娘一手飛白，字字彷彿入木三分。而中間那條東西向的大街上，一座牌樓巍巍矗立，卻並非御筆，而是人不在長安，業已隱居嵩山的玉真公主親筆，名曰英華女學。
女學之名左右兩側，題了一副這年頭極其少見的楹聯，恰是杜士儀當初微服來此時，心中一動隨口吟來，第一任女學山長崔五娘立刻得了便宜賣乖，親手潑墨揮毫。此刻，看着“那風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心”的楹聯，杜士儀不禁又好氣又好笑，卻知道這激將法很有用。
這樣大口氣的楹聯一掛上去，崔五娘卻不會宣揚是杜士儀擬的，只說是自己手筆，於是爲了不讓婦人們看扁了，長安六學，國子學、太學、四門學、律學、書學、算學那些士子們嗷嗷直叫，尤其是往日在科舉之中處於絕對下風的律學、書學、算學學子們，眼下見杜士儀專門劃分出了適合他們入仕之後的職位，更是無不摩拳擦掌，銳意進取。
至於女學之中的學生們，杜士儀當然無意教出一堆心比天高的鬥爭高手來，囑咐崔五娘務必監督好每一位師長，只教經史文章，算學基礎，禮儀書畫女紅，甚至道家玄學，慈善活動也有涉及。
相對於長安城中原本那些貴婦千金往來的圈子，如今的英華女學更大更全，每日間也不知道有多少無心之語在女人們的閒談之間飛舞，直叫固安公主每每拊掌讚歎，覺得這女學實在是設得絕妙，比在各家之中安設釘子哨探之類的計劃，效率要高得多。業已年過七旬的她和王容一樣，不喜用那些黑豆醋漿之類的法子染髮，滿頭銀絲梳理得紋絲不亂，看上去反而顯得精神奕奕。
相反，英華女學的第一任山長崔五娘卻是滿頭烏絲，一丁點雜色也沒有。用她的話說，那便是女爲己容。既然天天出現在那些年輕的學生面前，心態也變得年輕，讓形貌更年輕一些貼近學生，何樂不爲？
知道杜士儀和王容是微服來此，固安公主和崔五娘便在後門迎着人，得知他們竟打算出城去接崔儉玄，崔五娘還沒來得及說話，固安公主便笑道：“十三娘早上就送信過來，說是今天不來了，她也不管崔十一送信說會從明德門入城，只在家洗手作羹湯等着。聽她的口氣，崔十一恐怕會丟下大隊人馬，自己帶三五個人先趕回來。如果這樣的話，出城時也未必會有多少驚動。五娘，你難道不想弟弟？一塊去吧！”
“我只是想，今天小穆遠行，爺孃叔父姑姑全都去送了，沒想到當祖父祖母的倒是不擔心，還想着去接他的姑祖父。”
“誰說不擔心？昨天晚上，杜郎還帶着孩子去興慶宮轉了半夜，也不管人今天就要動身啓程。”王容直接把杜士儀賣了，這才笑着說道，“只不過崔十一郎還是三年前述職的時候回來過一趟，敬老總要大過愛幼。更何況，杜郎和崔十一郎既是郎舅，也是兄弟。”
聽着妻子這解釋，杜士儀登時笑了。他沒有一母同胞的兄弟，卻有能夠作爲臂膀的堂兄弟，更有勝似兄弟的知己！
午後時分，一行風塵僕僕的人從長安西邊那條通衢大道疾馳而來，遠遠看見長安城的時候，爲首的老者登時面色振奮。等到了城前，他放慢速度往明德門那邊走，卻是東張西望找尋着應該會到這裡來迎接自己的那個身影，可眼看已經離明德門不遠了，他卻依舊沒找到人，心下不禁又失望，又狐疑。這時候，他身後一騎人便策馬上前說道：“阿爺，剛剛不是還在路上和華陽王一行擦肩而過嗎？說不定阿孃一早送了人，身上疲憊，所以來不了。”
儘管長子崔朗如此解釋，可崔儉玄仍舊心中不安。他深深吸了一口氣，正要揮鞭打馬立刻進城，突然只聽到耳畔傳來了一個聲音。
“崔十一！”
隨着年紀越來越大，地位越來越高，崔儉玄已經很少再聽到這個稱呼了。他下意識地擡起頭來，很快就發現了不遠處阿姊的熟悉身影。然而，等到他的目光瞥見阿姊身邊另外一個人時，他登時瞳孔猛地一收縮，竟是翻身下馬快步趕了過去，那敏捷勁頭竟是絲毫不遜年輕人。
大庭廣衆之下，崔儉玄不敢太過失態，目光立時往四周圍掃去，希望能夠看到大批的隨扈。發現絲毫沒有那番跡象，他登時惱將上來，衝着杜士儀低聲說道：“你來幹什麼？不怕有刺客！”
“你這個敢孤身去南詔平蠻，又狠狠坑了吐蕃人一把的崔節帥尚且不怕刺客，我不過出城幾步接一接我的妹夫，哪裡就需要杯弓蛇影？”
杜士儀反諷了一句，見崔儉玄又懊惱又歡喜，突然不管不顧給了自己一個大大的熊抱，他方纔笑了起來。
除了郎舅至親之外，他們曾經是同窗同門，曾經彼此扶助，曾經同地爲官，儘管崔儉玄還比他大一歲，可因爲他重活一世的經歷，總是不自覺地將其當成弟弟。此時此刻，他們就彷彿是很尋常的久別重逢老友，在這人來人往的長安城下，毫不起眼。
好一會兒，崔儉玄方纔鬆開了手，打量着杜士儀那張滿是皺紋的臉，突然又退後幾步仔細瞧了瞧，登時壞笑道：“怪不得你敢這樣出來，你也老了，哪怕這會兒我高喊一聲，也不會有人認出當年那白衣翩翩的杜十九郎了。”
“你還好意思說我？當年是誰男生女相，讓無數人死盯着移不開眼，現在卻變成死老頭子的？”
崔儉玄登時爲之語塞，隨即惡狠狠地說：“杜十九，有沒有人對你說過，一遇杜郎誤終身？我本該是一個託庇於家族羽翼之下，恣意妄爲，老來一事無成的紈絝子弟，結果卻被你硬生生害得四處奔波，幾十年來都沒好好歇過！早知道你會有今天，我就只當個清閒的崔駙馬，現在肯定還是風儀翩翩人人愛！”
聽到兩人這般互損，在旁邊看熱鬧的王容和崔五娘不禁一愣，隨即忍俊不禁。杜士儀也爲之大笑，甚至笑得連腰都直不起來了。當年登封縣廨初遇，緊跟着崔儉玄傻呆呆主動送上門，他順勢就拉着人去滅蝗，甚至引誘得這傢伙平生第一次吃了蝗蟲。崔儉玄明明不想去嵩山求學，卻被他硬是拉到了那裡，拜入盧鴻門下，而後又硬着頭皮學從前最討厭的經史……現如今，當年的崔十一郎卻名揚天下，整個清河崔氏也把他當成了家族之傲！
而曾經名動京華的京兆杜十九郎，如今又何止建立起不世之功業？
笑過之後，杜士儀伸出手去，見崔儉玄不假思索地緊緊握住，他便笑道：“等到來年，我們回嵩山，再去懸練峰前，和師兄弟們一起同觀流雲飛瀑！”
全文完
ps：不要漏了後記