寒冬臘月的天氣，從長安城出發的時候，甚至還遭遇過一場大雪，然而，自從入蜀，張簡就感覺到天氣雖然依舊還冷，可卻沒有那種凍徹心肺的感覺了。早在崔儉玄給他透過消息開始，他就一直想盡早啓程，可吏部每年冬天的集選時間是固定的，他又不是什麼出名人物，完全不可能提早確定，所以等到敲定啓程，自然就不能挑什麼天氣。
唯一讓他鬆一口氣的是，蜀道雖難，歷經成百上千年的路人踩踏，歷朝歷代官府的修路，驛站旅舍客舍應有盡有，倒是不用擔心路途問題。當然，這也多虧了崔儉玄大方地借給了他好幾個隨從，當然與此同時還有捎帶給杜士儀的過年禮物。
當他緊趕慢趕，終於在臘月二十三這一天抵達了成都東門的散花樓下時，忍不住長長舒了一口氣。在馬上脫下皮手套搓了搓雙手，他見從者正在那裡和守卒接洽，他便仰頭看了看這座當年蜀王楊秀留下的名勝。正出神時，他突然聽到一聲參軍，擡頭一看，只見一個守卒帶着一個十二三歲的少年來到了自己跟前。
那少年恭恭敬敬地舉手一揖，隨即擡頭問道：“可是前往蜀州上任的張參軍？”
張簡見對方形貌陌生，穿着雖然樸素，但自有一種說不出的精神，絕非侍童從者一流，當即在馬上頷首說道：“是我，敢問小郎君是……”
“在下陳季珍，奉杜師之命，在此迎候張參軍。杜師和韋參軍已經等候張參軍多時了，還請張參軍隨我入城。”
聽到這個名字這個稱呼，張簡一下子想起崔儉玄曾經對自己提到過，杜士儀在蜀中收了一個鄉野出身的垂髫童子爲弟子。他那時候聽說還有些納罕，然而此時此刻見着這個大大方方的少年，別說沒有半點鄉野鄙俗之氣，就是長安城那些等閒官宦子弟，待人接物興許都未必及得上，他不禁暗自敬服杜士儀的眼光。笑着答應過後，他和從者以及隨行車馬跟着那少年進了東門，待看見對方牽來馬匹躍上馬背後在前引導，他突然忍不住問了一句。
“杜明府就只讓你一人來接我？”
陳寶兒聞言策馬停了一停，臉上露出了有些靦腆的微笑：“杜師原本說讓我再帶個隨從的，但這連月以來，杜師要籌辦茶引司諸事，忙得不可開交，只愁人手不夠用，我又常常出門，成都城中道路都早已熟悉，就連城門口大多數人也都認識我，我就推辭了。”
張簡當年在長安時曾經遍謁公卿而難求一薦，此刻見陳寶兒雙耳微微發紅，抓着繮繩的手上並沒有戴手套，他不禁心中又是一動：“那你可是在城門口等了很久？”
“那是應該的。”陳寶兒搖了搖頭，誠懇地說道，“既然杜師吩咐我來接人，我總得防着張參軍萬一早到，所以我一早就來了。城門口本就避風，順帶默誦一下這些天學的新書，一會兒時間就過去了。”
他突然意識到了什麼，低頭看了看自己被凍得微微發紅的手，面上有些窘然，連忙解釋道：“張參軍千萬別誤會，還沒過冬杜師就給我預備了暖耳和手套，是我自己不要。由儉入奢易，由奢入儉難！”
這孩子好堅忍淳樸的心性！
張簡口中讚歎了兩句，心中卻不無感慨。等到隨陳寶兒一路前行，聽他說並不去成都縣廨，而是韋禮的私宅，他頓時覺得更輕鬆了些。
一入官場，私誼漸漸就會讓位於官位高低，很難得幾個真心朋友，他在江南爲官三年，固然有幾個詩賦唱和往來還不錯的友人，但人人都會變着法子打探他和杜士儀的交情，久而久之他就知道，他這個宣城張氏旁支子弟若不是頂着開元七年京兆府解試等第，開元八年進士及第的光環，只怕還是當年那個無人問津的落魄書生。
比起長安城南樊川韋曲，那一座座矗立的韋氏豪宅甲第林立的情形，韋禮在成都的宅院顯得低調而樸素。外頭是夯土的圍牆，從看上去有些狹窄的大門進去，視線方纔豁然開朗，張簡一下馬就看到杜士儀和韋禮聯袂迎了出來，連忙也快走兩步上前，因笑道：“一別就是三年，原以爲相遇總在長安，沒想到竟然在這巴蜀之地！”
“你這話對杜十九說，還不是他悄悄使勁，把我們一個兩個全都調到這裡來了？”韋禮斜睨了杜士儀一眼，就上去拽住了張簡的胳膊道，“來來來，今天好容易十個人中聚齊了三個人，喝酒喝酒，我預備了三甕的劍南燒春，灌不死你！”
見韋禮不由分說地一把將張簡拖了進去，杜士儀不禁莞爾，等發現陳寶兒依舊垂手侍立在那兒，他方纔招手把人叫了過來。上下打量了一下自己這個開山大弟子，他有心說兩句什麼，可話到嘴邊還是變成了一句叮囑：“不要只想着什麼都不能放下，四肢不勤，五穀不分固然有違你的出身本性，但也不要矯枉過正。今天回去把那碑帖臨出來就去休息。耳朵如何且不說，手受凍就練不得字，反而更耽誤了你的課業！”
“杜師……”
陳寶兒頓時慚愧地低下了頭。而杜士儀再也沒說其他的，微微點頭就回轉身進了二門。陳寶兒固然是他當初一時興起收的，最初沒有想太多，只是純粹的愛才惜才，可真正在其身上花了時間和心思，他就知道自己找到了一塊真正的璞玉。
無論是資質還是心性，這都是一個難得一見的孩子，尤其是在學習之餘，陳寶兒還總是倔強地想要去做一些劈柴擔水之類的粗活，不願意忘記自己寒微的出身，尤其當他隨口說過一句由儉入奢易，由奢入儉難之後，小傢伙甚至求他寫了條幅掛在了自己那房間的牆上，這更是讓他又讚賞，又嗟嘆。
連他自己都不知道，他的這一番教導提攜，能夠把這孩子帶到何方！
從外頭走進溫暖如春的屋子裡，杜士儀隨手把外頭那件絲綿大襖脫下來往旁邊一扔，就上前坐到了韋禮和張簡留給自己的另一個空位上。兩人彷彿真的一進屋子就小酌了兩杯，面上都有些微醺的紅暈，韋禮甚至還笑呵呵地說：“張六剛剛還在拉着我使勁說，自己在外頭當官當得苦哈哈的，上要看上司臉色，下要提防屬吏使壞，根本就連沾花惹草的功夫都沒有，可你倒好，媳婦都還沒娶上，開山大弟子卻已經收了！”
“怎麼，張六郎也羨慕我這好徒弟？”杜士儀舉起面前那一杯酒一飲而盡，見張簡果然讚了陳寶兒兩句，他就放下酒盞說道，“雖說我對佛道都是半信半不信，但遇到寶兒確實是緣分使然。天分資質之外，更難得的是勤奮用心，心性純良，但又不失判斷善惡的敏銳。如今想想，每每都有些後怕，如果那時候我錯過了，興許一塊無暇的和氏璧就被白白埋沒在了鄉野之中。”
“好好，就是千里馬也得要伯樂，你就別撩撥我們這些至今還沒找到良才美質的可憐人了！”韋禮沒好氣地撕下一塊鹿脯徑直塞到杜士儀口中，這纔看着張簡說道，“杜十九這傢伙要你來劍南道，那是居心叵測。區區一個蜀州司戶參軍，作爲你的第二任官，雖然有些偏高，可別人也找不出什麼錯處來，但杜十九的目的，自然不在於千里迢迢讓你來，只是讓你任一個參軍！你的前一任楊玄琰，已經被杜十九弄到雅州去當司馬了，其中含義你可明白？”
張簡有些不習慣這樣的談話跨度，看了看韋禮又看了看杜士儀，思量片刻方纔醒悟過來，竟是失聲說道：“莫非，你們是想讓我這一任期滿之後，去雅州接替那位楊司馬？”
“說對了！”韋禮舉起手中那一雙筷子往下一拍，嘿然笑道，“他杜十九管這叫醉翁之意不在酒，可要我說，他就是明修棧道暗渡陳倉！他之前把我調到益州大都督府來，人人都以爲是讓我在裡頭當釘子給範承明添堵，給他通風報信，但實則他竟然是給自己找繼任！至於你也是一樣，要是那楊玄琰知道自己纔剛上任，杜十九就連他的繼任都找好了，這臉色一定好看得很！”
“好了，別聽韋十四瞎說。”
杜士儀見張簡被韋禮東一榔頭西一棒子說得面色古怪，他少不得打斷了韋禮的話。整理了一下頭緒，他就耐心地向張簡解釋道：“如今飲茶之風漸漸從蜀中風靡兩京，甚至遠至東北的奚族和契丹，都對茶葉喜愛有加，而緊挨蜀中的吐蕃亦然。相比苦寒的奚族和契丹，吐蕃人只要一旦形成飲茶之風，就斷然不可能離開此物，所以，茶不但是尋常的貨物，而是戰略性物資。”
這個新鮮的提法讓張簡和韋禮都覺得有些意外，兩人對視一眼後，聽到杜士儀提出了官府對所有蜀中茶園建立一體化造冊管理，茶引司每年根據去歲情況，預先計算各茶園出產，然後按照出產量核發茶引，同時制定收茶的最低指導價。倘若商戶所出之價低於最低指導價，則茶園可以根據最低指導價直接把茶葉賣給茶引司。而商戶只能憑茶引方纔能到茶園買茶，不許商戶茶戶私下交易，並於產茶地周邊設立關卡搜檢，以防無引之茶出蜀，而以茶引的作爲茶引司所得……聽着這一條一條，他們方纔真正露出了驚容。
“這是……變相的榷茶？”
“沒錯，就是榷茶！只不過並非完全官府官賣，而是通過茶引的名目，從商人處另收茶稅而已。”