杜士儀被朝中這通風波無辜牽連，最後乾脆自動請纓，將安北大都護府重新北遷至突厥牙帳，自請出任新的安北大都護，從天子到高力士，從達官顯貴到皇親國戚，每一個人都如此認爲他是被逼的。於是，煽風點火的始作俑者韋堅被太子李亨好一通埋怨，李林甫也第一次面對了絕大的壓力。李隆基甚至通過幾個內侍之口，隱隱對他表達了不滿。
憑他李林甫如今的聲勢和地位，制衡一個別無多少權勢的東宮太子李亨，用得着把杜士儀拉下水？
有苦說不出的李林甫簡直無比鬱悶，而另一個消息則是讓他喜憂參半。范陽節度使裴寬被天子召回朝中升任戶部尚書，而平盧節度使安祿山則兼任范陽節度使。安祿山這個胡將深得帝心，他也樂得如此一個不可能拜相的胡人出鎮東北，也能制衡一下如今正如日中天的杜士儀和王忠嗣。可是，裴寬自從當年隨蕭嵩爲節度判官開始，就一直飛黃騰達，又和杜士儀交好，這樣一個人調回來，分明是隨時隨地可能入主政事堂的節奏！
而緊跟着，王忠嗣竟是上書力辭兼任朔方節度使。他那一通奏疏出自節度判官高適之手，字字句句既不乏慷慨激昂，又誠懇殷切，言道杜士儀孤身入漠北，朔方身爲大後方，自己一人不能兼顧鎮守二地，極有可能不能隨時應變，以致貽誤軍機。安北大都護府既是遷往中受降城，則可在朔方諸將中選取年資功高者爲節度副使，仍由杜士儀領朔方節度使，如此萬一有戰事，則可如臂使指。
王忠嗣一連三通上書固辭之後，既有高力士的耳邊風，李隆基不禁也覺得單單一個國公爵位，一個宰相之名便讓杜士儀北上數千裡，深入昔日敵境，實在有些說不過去。而王忠嗣自己有這樣的心，他便從善如流地準了，增蔭王忠嗣一子爲五品官。當這個消息最終傳到杜家的時候，齊集書齋之中的朔方文武歡聲雷動，齊齊稱讚河東節度使王忠嗣深明大義，看得第一次出席這種場合的杜廣元和杜幼麟只覺得心情激盪。
爲官一方，能得下屬軍民如此擁戴，這實在是值了！
至於節度副使是誰，杜士儀當然知道這是重中之重。這些年來文官任節度的雖然不少，譬如前有王晙張嘉貞張說蕭嵩，後有牛仙客、他自己、李適之、裴寬；可朔方不比他地，如果在本地拔擢一人薦爲節度副使，老成持重的絕對比年輕新銳的使人服膺。故而，他當場便開口說道：“我打算舉薦夏州朔方郡太守閻寬爲朔方節度副使，各位可有異議？”
閻寬鎮守中受降城多年，獨當一面，戰績斐然，而且最讓人服氣的是他公私分明的態度。故而杜士儀提出這麼一個人選，上上下下竟是無人反對，僅餘的幾個人，也只是爲來聖嚴感到遺憾可惜而已。畢竟，倘若按照當年蕭嵩用牛仙客的舊例，深受李禕和杜士儀兩任節度使器重的來聖嚴絕非沒有希望。
“至於子嚴，閻寬留下的夏州朔方郡太守一職空缺，我將舉薦由你遞補。”
此話一出，就連那些爲來聖嚴可惜的人，也都一時無話。當他們告辭離開離開書齋時，僕固懷恩便聽到有人低聲說道：“大帥當初任用郭子儀，僕固懷恩，來瑱三將，方纔有狼山大捷，可之後他們雖各自獨當一面，可大帥也並未就此薄待朔方舊人。”
儘管並沒有任何與閻寬相爭的意思，而且此次抽籤還比不能到長安的郭子儀幸運，可僕固懷恩想到身在漠北僕固部的父親，心裡總覺得說不出是什麼滋味。可還沒等他跟着其他人一塊離開杜家，後頭追來的龍泉就把他攔了下來。
“僕固將軍，大帥請你去一趟。”
等到僕固懷恩滿臉疑惑地再次踏入書齋，他就只見壁上突然多出了一幅巨大的地圖，而背對自己的杜士儀則是正站在地圖的面前。他快步走上前去，正要開口說話時，卻不想杜士儀頭也不回地說道：“懷恩，你來看看，這就是你僕固如今在漠北的地盤。”
僕固懷恩聞言一震，等到走上前去，他看到杜士儀的手指正點在僕固部那塊被塗成紅色的區塊上，他不禁一顆心猛然一跳，擡頭看向了杜士儀的眼睛。見對方不閃不避地和自己對視，他遲疑片刻便開口說道：“若非當初大帥讓我阿父北歸，只怕漠北早就沒有僕固部的名號了。”
“那也是你阿爺自己有膽魄，有智勇。能夠滅突厥東西兩面可汗，他功不可沒，我已經奏明陛下，你阿爺既然早就封了歸義王，所以世襲金微府都督一職，我打算讓你即刻承襲。”見僕固懷恩微微一愣，杜士儀便直言不諱地說道，“你之前也率衆表態，願意隨我前去漠北，如今打算反悔不成？”
僕固懷恩想到立時就能父子重逢，心中一熱，立時脫口而出道：“不，我當然願意！”
“那就好，夏州還有僕固部近萬子民，你如果承襲了金微府都督，就需對他們負責！你不要看漠北如今再無突厥，可要真的再無紛爭，那是不可能的。僕固、同羅、回紇、葛邏祿，這四大強部分出勝負，必定連場廝殺，而多了一個我，便會又多出無窮無盡的變數來。你要做好準備，我固然不想讓你們父子鬩牆，可如果你的阿父被野心衝昏了頭腦，那麼我也絕不會手軟。”
僕固懷恩登時打了個激靈。他在杜士儀麾下整整八年，早已習慣了這位文官節度使的強勢，而且更感激其對夏州僕固部的各種照拂和優待。再加上每次歸鄉時，母親同羅夫人施那一次次不厭其煩地教導他忠義，他自然不會忘記這些年來耳濡目染的成長。
“如果有那一天，我一定會奮不顧身攔住阿父！”
“好！我等的就是你這句話。”
杜士儀微微一笑，隨即向龍泉招了招手，見其捧着一口刀來到自己跟前，他就若無其事地說道：“這是我最近得到的一口寶刀，你素來以刀爲兵器，我就轉贈了給你。”
僕固懷恩見杜士儀拿過刀後遞給了自己，他連忙雙手接過，隨即以鐵勒人接受饋贈的習慣，立刻拔刀在手，隨即眼睛大亮。兵器對於漠北任何一個部族的人來說，都是比坐騎更加重要的東西，一口好刀更是可遇不可求。他甚至用刀鋒在手指上輕輕一搪，繼而滿臉笑容地看着那一絲血線，許久才驚醒過來，連忙收刀回鞘，退後三步下拜謝道：“懷恩能有今天，都是大帥提攜信賴，現在又蒙大帥賜刀，更覺惶恐，從今往後，我只會向大帥奉獻所有的忠誠！”
杜士儀伸手將僕固懷恩扶了起來，勉勵幾句後，便任其告退離去。這時候，他才瞥了一眼身邊的龍泉，見其繃緊的身軀總算是鬆弛了下來，顯見一直都在防着人暴起行刺，他便笑道：“不要那麼緊張，這是在長安。”
“可日後他跟着大帥前往漠北之後，天知道是否會因爲那乙李啜拔而生出異心來！”
“異日是異日，如今是如今。不能因爲異日他也許會叛離，如今就不敢用他。”
正因爲從來沒有隻把龍泉當成從者，杜士儀不吝提點了一句。見這年輕的少年在最初的不解後，陷入了沉思，他便重新回到了那幅剛剛掛起的地圖前。
羅盈和嶽五娘等人打下了都播這塊基業，如今他趁着突厥四分五裂讓其徹底解體滅亡，而後藉着朝中權貴角力，天子見疑，於是北上牙帳，這每一步看似是巧合，但全都花費了他巨大的精力。他要阻止的，不但是回紇的崛起，同時還有漠北新霸權的建立。如果他能夠把這股力量握在手中，那麼遠比區區一個朔方節度使有實力！
當然，日後也可仿照太宗皇帝當年在靈州受降臺接受鐵勒諸部降附，而後得到天可汗尊號的舊例，讓李隆基再好好得意一下！
興慶宮金花齋隨着貞順皇后武氏的病故，曾經蕭索過多年，可隨着張雲容謝小蠻等人的入主，又再度成爲了興慶宮中除卻太真觀外的第二個中心。儘管她們幾人中，封號最高的也不過美人，可相較於大明宮中那無數根本見不到天子的妃嬪和宮人，她們自然不能不滿足。如果說她們還有心結，那就是雀佔鳩巢呆在太真觀中的那個女人。每次一提到她，最衝動的謝小蠻就會氣急敗壞。
這一日依舊是如此，可謝小蠻那刁鑽的泄憤話還沒說完，突然就有一個宮婢閃了進來，對在座的衆人團團行禮，隨即到張雲容耳邊嘀咕了一句。聽完她說的話，張雲容立刻噌的一下站起身來，隨即就在衆人疑惑的目光下開口說道：“各位妹妹，我們能有今天，都是太真娘子所賜。可楊家捧了一個楊玉瑤，卻把我等視作爲寇仇。至於外臣，也大多都只惦記着巴結楊家，我們不得不抱團靠自己。可如今，卻有人因爲太真娘子的緣故，愛屋及烏，沒有忘記咱們！”
隨着她這句話，那個宮婢到門口打起了簾子，緊跟着，兩個粗壯的宮人擡着一個箱子進來。當那個箱子打開之際，裡頭東西發出的光芒幾乎晃花了每個人的眼睛。儘管她們也常常領受天子的賞賜，可這麼多真金卻還是第一次看到。
謝小蠻張口就問道：“是誰送的？”
張雲容環視同樣面色震驚的衆人，一字一句地說道：“是固安公主。固安公主說，我們在宮裡無依無靠，但身邊有錢就能使喚得動人。我們是沒有根基，可我就不信，我們這些人加在一塊，還敵不過一個楊玉瑤！”
箱子裡總共是二十斤黃金，每個人各自分了相應的金子後，同時感到了深深的底氣。她們一直髮愁的不就是沒人當後盾嗎，自從弟子去世，玉真公主就一直鬱鬱寡歡，顧不上她們，她們只能自己設法和楊玉瑤爭寵，現如今這些金子只在其次，重要的是她們不再僅僅是抱團求存！