劍南道，安戎城。
贊婆將軍重新回到這裡。
卻不是以主將的身份，而是一個可恥的戰爭俘虜。
不只是他，他手下十二個將領，戰死了七個，餘下五個跟他一起被俘，同時舉手投降的還有一萬五千餘士兵。
這是高原從未遭遇過的慘敗，竟然出於他手中，贊婆心神恍惚，看着滿城的大周兵馬，悲從中來，砰的一聲將自己丟在地上，哐哐用頭撞地，一會兒叫兄長，一會兒叫父親，嚎啕大哭。
四周譁然一片，有驚歎的，有戲謔的，有發笑的，沒過片刻，就都消失了，安靜得令人心慌，贊婆停下嚎哭，仰頭一望。
高原的日頭分外毒辣，刺的他眼花繚亂，眯着眼看了許久，纔看到日光下，一個衣着錦繡，面目白皙俊美的少年郎，立在他的面前，不言不動，周身被日頭包裹，彷彿繚繞着絢爛的雲霞。
一股自慚形穢涌上心頭，贊婆迅速埋下頭，向地面狠狠撞了撞，恨不能躲了進去。
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“勝敗乃兵家常事，你是邏些貴胄，又是方面大將，即便遭了挫折，也大可不必如此灰心喪氣”少年郎正是權策，他的左右，跟着韓鹹、張瑋和拓跋司餘，作爲勝利者，他們神情輕鬆，豪情四溢，只是人人都帶傷掛彩，權策吊着胳膊，韓鹹拄着柺棍兒，張瑋和拓跋司餘一個扶着腰，一個撫着胸，不免給這份兒志得意滿，打了些折扣。
權策倒不覺得負傷有什麼不光彩，只是覺得贊婆的表現有些孩子氣，頗爲有趣，“我有傷在身，不便扶你，你還是自己起來吧”
贊婆一個鯉魚打挺跳起身來，並指如刀，狠狠盯着權策，雙眼猩紅嗜血，似要擇人而噬，“你要殺要剮，隨你便，只不過用些陰謀詭計的下作路數，不是英雄好漢所爲”
權策和煦的臉上閃過一絲陰沉，他沒有興趣替誰哄孩子，“我以爲，我在跟能夠做政治決定的吐蕃貴族對話，你讓我失望了”
權策拂袖而去。
贊婆胸口急劇起伏好幾次，砰的一聲再次拍在地面上，哐哐撞着額頭。
第一輪接觸迅速談崩，權策開始了新一輪行動，只留下一萬兵馬固守安戎城，其他的兵馬一股腦扔進吐蕃高原，分散到四面八方，與羌人兵馬裹成一團，繞過堅固的城池和兵強馬壯的部落，專攻零散的小部落，大肆燒殺搶掠。
邏些城王宮一日三驚，四方奏報如同雪片，平均每日都有數十個小部落遭到血洗，來不及集結大軍迎戰，又傳來消息，侵入境內的大周軍隊和羌人兵馬打出了新的旗號，“保衛大巫師，燒死異教徒”。
簡單粗暴的口號，卻挑惹起吐蕃苯教教徒們的強烈共鳴，論欽陵與赤都鬆聯手的壓制清洗，無比黑暗漫長，只是苯教勢單力薄，又散落各方，無力反抗，如今有外力助拳，瞬間凝聚成一股暗流，每到夜間，便有大批罩着黑紗的蒙面人出沒，他們不殺，只燒，見什麼燒什麼，那是他們苯教徒最爲擅長的活計。
趁這個機會，苯教大巫師果斷從道場裡出來，對信徒們發話，心懷天神的人，都是苯教徒的家人，願擇合適的機會，赴天朝弘揚教法。
一石激起千層浪，在高原無惡不作的大周軍隊和羌人兵馬，再也沒了後勤短缺的憂慮，不少苯教信徒簞食壺漿，迎接王師，爲他們打掩護送情報，收容治療傷兵病患，好一派軍民魚水情。
大周軍隊如虎添翼，兵鋒一度觸及吐蕃腹地，不得不在邏些城外重重設防，採取了尷尬的守勢，只是大周的劍南道地方軍隊，竟然能將吐蕃逼迫到如此地步，聯想到去年底吐蕃同樣被大周軍隊打得全軍覆沒，吐蕃國內議和之聲四起，論欽陵憂心苯教死灰復燃，也憂心弟弟安危，就坡下驢，派出副相前往安戎城，與大周欽差商討和議。
達成和議已經是九月深秋，其實主幹條目很是簡單，安戎城由鬆州都督府管轄，安戎城方圓百里劃歸羌人所領，允許羌人部落因地築城，吐蕃將於來年正旦遣重臣赴神都與大週會盟，向大周稱臣納貢，大周方面，撤出軍隊，允許吐蕃以騾馬實物交換戰俘，於年底迎奉苯教大巫師赴神都佈道。
所謂的迎奉和會盟，只不過是張遮羞布，其實質是將苯教大巫師禮送出吐蕃，送去大周當吉祥物，大周得到一個拿捏吐蕃的招牌，吐蕃得到一個割除毒瘤的體面方式。
安戎城事了，權策與韓鹹晤面深談，經此一役，他彷彿大徹大悟，將萬貫家財全數散掉，半數捐予漢民善堂義學，半數贈予羌人部落，將家中姬妾歌女遣散，只留下妻妾子女，和美過日子。
權策給了他兩個選項，隨他進京，還是繼續駐節邊疆，韓鹹乾淨利落說要進京，也不爲別的，就是爲了能找個好先生，教導他的孩兒成才，他這個當父親的，是做不來的。
權策應允下來，不輕不重點了他一句，“也好，只是神都繁華，都督可莫要重蹈覆轍”
“權郎君儘管放心，佛家勘破紅塵，下官是真的勘破了宦海仕途”韓鹹沉聲到，“食君之祿，忠君之事，何其簡，又何其難，下官願試而行之”
權策轉而又去與拓跋司餘辭別，卻遭了他的冷臉，此戰羌人得了戰利品無數，但能否與漢人平等相待，地方官員能否秉公守法，他甚是不放心，要與權策一道去神都，面見皇帝佬兒，在神都謀個差使，也好爲族人說話。
權策爽朗大笑，趕忙對他交代，龍椅上的皇帝是他的嫡外祖母，不是什麼佬兒，“地方土王進京，都要貢獻方物，拓跋恐怕要多做些準備，再來京與我匯合，以免失禮”
“早預備下了”哪知拓跋司餘絲毫不怵，大手一揮，進來了一堆的人，還有人擡着巨大的箱子，打開了蓋子，各色寶石，狗頭金，還有山中奇珍，最有趣的，還有一隻鳥，看樣子像是野雉，但沒有雜七雜八的顏色，通體金黃。
想起武后喜愛的穿着，權策莞爾一笑，指着那隻鳥，“此物想必能得陛下歡心，叫什麼，金鳥？”
拓跋司餘翻了個白眼兒，“叫山湖鳥，山裡頭老輩兒常說的，見着卻是不易，若是你外祖母喜歡，那是最好”
“這些人是做什麼的？”權策又問那些五大三粗的漢子，身上都纏着一條金色的緞帶，想來是禮物之一。
“他們都是工匠，我羌人也有能人，刻石頭，做竹雕木雕，打製金製品，都是好手”拓跋司餘有些驕傲，拉出一個體格胖大的絡腮鬍漢子，“此人名叫安金藏，打製金飾，做木工用具，都是一把好手，最難得，其人赤忱忠心，曾爲主絕食七日七夜……”
權策饒有興致聽着拓跋司餘介紹，如數家珍的模樣，顯然是用了心思的，這就很好，態度很重要。
如意元年九月中，權策自安戎城出發，轉道益州，與上官婉兒匯合，了結劍南道諸事首尾，一路北上，出劍閣，經長安，返回神都。