萬歲通天元年冬月十二日清晨，安東大都護府進貢方物入京，新安縣公文昌右相權策親出安喜門迎接，鴻臚寺卿鄧懷玉，地官侍郎太府寺卿姚崇，少府監兩位監令鄭重和武崇行陪同在側。
已經接任外放官職的淮南道觀察使杜審言，也隨行前來，履行他的最後一道公務程序，這邊大張旗鼓的方物入京，那些銅錢也應無聲無息到了地方各道的通商府，他的使命宣告完結，到了離開神都的時候。
杜審言回望了一眼巍峨的洛陽城門，一時百感交集，擡眼看看前方腰背挺拔的權策，感恩之心油然而生，本以爲只能在神都掛着虛銜，投閒置散，憤懣度過晚年，卻不料還有發光發熱的機遇，權策的苦心安排，他若不竭忠報效，是無天理。
他這裡神情變幻，另外幾位臉色也不好看，作爲權策的心腹親信，鄭重姚崇和武崇行三人都在第一時間得知了昨夜的消息，對於二張兄弟和東宮聯手，刺王殺駕，在宴席上謀算權策，都是義憤填膺，怒不可遏。
倒是隻有鄧懷玉還算比較正常，他與權策走得很近，但許是因朝局爭鬥鮮少波及鴻臚寺，一直未曾覓得良久定下主從名分，也因此，曾經是他下屬的盧照印已經官至麟臺監，他卻仍在鴻臚寺卿任上，難以寸進。
“咚咚……”“嗚……”
城牆上鼓角爭鳴。
不遠處，一個長龍一樣的車隊蜿蜒而來。
大半個時辰之後，車隊的最前方已經到了城門之下，最後方還在清晨的薄霧之中，影影綽綽，彎彎曲曲不知延伸到了何處。
城門口除了權策等人代表朝廷中樞，還有爲數衆多的百姓，看穿着打扮，有瞧熱鬧的平民，有穿着錦衣的下人管事，也有親自來走一遭的士紳商賈，密密層層，將安喜門外的開闊地，圍得水泄不通。
“天爺，這要是都裝了金銀，豈不是拿來蓋房子都夠了，皇帝家裡有那麼大倉庫麼？”
“這倭國，真是有礦啊，都說倭國不大，這麼挖下去，會不會把倭國挖空了”
“你管那麼許多，倭國還不是咱大周的藩屬，有礦大家挖”
“金銀多了好哇，金價再跌一些，我也能給家裡大娘子，淘換一套金子頭面，風光出門子”
這是普通百姓的心聲。
那些富商大賈，卻不做如此想，都是憂心忡忡看着一望無際的車隊。
“瞧這吃重，比金銀輕便一些，但也不輕，不好說啊”
“哼哼，這麼長的車隊，十亭裡有一亭都足夠壓死咱們”
“要禍事，咱家的金銀，可要成沙土了”
人羣中另有一小撮人行蹤特別，聽從一個蓄着大鬍子的粟特人指揮，拉成一條長線，沿着長街跟着車隊，不時觀察着街道對面的臨街鋪面，似是在比劃挑揀着什麼。
更意外的是，維持秩序的少府監官差，對這羣鮎魚一樣到處遊動的人視而不見，旁人若是稍有擁擠流竄動作，那黢黑的鐵尺鐵枷可是當頭亂砸，絲毫不容情的。
車隊中段，行至當街，是個食肆，做些滷菜滷肉生意，兩口丈餘口徑的黑鍋裡頭，正燉着一圈兒羊蹄，竈膛裡火苗竄起老高，燒得鍋裡滿滿的濃湯嘟嘟冒泡，肉香四溢。
突地一聲唿哨，兩口大鍋突地翻起，裡頭的滾燙湯汁唰地一聲天女散花，潑灑在街道上。
“唏律律”
首當其衝的幾匹馬驟然遭到灼熱襲擊，登時失控，四蹄亂踢，將馬車側翻過去，裡頭裝的東西撒了一地。
“咦，竟然不是金銀？裝的是皮子和山貨”
“真是安東都護府進宮的土產？”
“諸位，且小心，就數這幾輛車瞧着分量重，都翻過來給咱們看，提防有詐”
“非也，卻不必多疑，以旁的車輛吃重情況，當不會裝的是金銀”
“你們看，那粟特人……嘿嘿，跟死了老孃似的，他刻意如此施爲，定是想要翻出金銀來，好趁機低價收咱們的，你們且隨意，我家是不會讓這些吸血鬼佔了便宜”
街道兩旁，又是一陣議論紛紛，卻顯然比方纔輕鬆愉悅得多了。
“大兄，這些大鬍子粟特人，辦事還算可靠”武崇行有幾分得意。
權策策馬在前，瞟了他一眼，露出讚許的笑容，“做得好，你生性慵懶，只能做個勞心者，我贈你一句話，且聽清了，用人以其長，制人以其短，天生萬物，各有所長，且放膽用人，不必拘泥一格”
“是，大兄教誨，崇行記下了”武崇行整肅面容，在馬上傾身領訓。
姚崇在後頭聽着，捋須而笑。
鄭重斜暱了他一眼，搖頭失笑，這老倌兒將女兒送到權策身邊，愈發有自覺，在派系當中，主動擔負了些協調交通之類的活計，卻是給葛繪分擔了不少。
到得洛水邊，權策招招手，將他們聚齊，“諸位，聽聞太子妃殿下在蒯老御醫處看診，本相爲後生晚輩，也當前去探望，方物押運入庫，便有勞諸位”
聽到太子妃的名號，幾人神色都沉了下來，頗有些後怕，若不是太平公主營救及時，尚不知後果如何。
氣氛沉凝了片刻，姚崇拱手開言，“右相，太孫在您身邊教養有年，光風霽月，當不至於不識得輕重，此番因事入大理寺獄，下官以爲，東宮必有妖孽作祟蠱惑，不可不察”
這話說的，極有智慧。
對李重潤的罪過不置可否，卻因此向東宮中人發動攻擊，既宣泄了一口惡氣，還不沾因果，無論是東宮方面，還是二張兄弟方面，在明面上，都挑不出不是。
權策看了他們一眼，在鄧懷玉身上停頓了片刻，“你們可商議妥當行事，鄧寺卿若有志一同，也請襄助一二”
鄧懷玉大喜過望，“願爲右相前驅”
權策點點頭，調轉馬頭，向修義坊而去。
此行只是禮節性的拜訪，可架不住時移事易，權策終究不是冷酷之人，心頭竟有絲絲情怯。
太初宮，仙居殿。
“引蛇出洞？”武后脣角泛起嘲諷，“蛇在何處？”
張易之叩頭觸地，強行吞下一口血逆，“臣無能，許是行事不謹，未有收穫，萬幸，權右相也毫髮無傷”
“唔，他確是毫髮無傷，活蹦亂跳的，清早就去辦差了”武后挑了挑眉頭，“只是，兩處控鶴府，在朕眼皮底下死傷上千，五郎，你將如何交代？”
“請陛下寬限些時日，臣必查個水落石出”張易之麻着膽子立下保證，偷眼瞟了一眼武后，“臣聽聞，太孫誹謗之事，涉及到臣兄弟二人，臣願協助查案，求陛下恩准”
“哼哼，你卻是操得閒心”武后冷笑一聲，眼睛眯縫了起來，“朕予你五日，兩處控鶴府慘案若查不出結果，朕將令狄仁傑和宋璟助你”
“且去刷洗一番，朕今日興致頗佳”
張易之聽令起身，去浴湯殿沐浴，氤氳霧氣，前路一片漆黑。
苦心算計，終究又是功虧一簣。
權策，竟是剋星不成。