石橋下，河水清可見底，白色的荷花在水波中盪漾，小魚小蝦靈活地在河底的石塊中跳躍，不知疲倦。河堤邊長着幾株玉蘭，少女般的花枝招展，零落的凝脂花瓣一片片乘着微風飄落，跌入冰涼的流水之中，隨着流水去往看不見的遠方。
集祈站在玉蘭樹下，輕輕嗅着那淡雅的清香，薩拉託加在一旁蹦蹦跳跳，從樹枝上摘下白色的花朵，放在鼻尖聞嗅。
“司令官司令官，這是什麼花啊，白白的好香啊！”薩拉託加手舞足蹈，像個對周圍充滿好奇的孩子，一路上看到什麼都會問問在自己身邊的提督。
“這是玉蘭花，夏天才會開放。”集祈耐心地回答，“有人會把這些花用針線串起來，戴在身上來祛除汗味，這個花瓣也是可以用來熬粥的，有清熱祛火的功效。”
“要不我們摘一些回去做粥吧？”薩拉託加高興地問。
“不能這樣。”集祈搖搖頭，指了指樹後面的店鋪，小聲地說，“這可是人家的玉蘭樹，我們沒有權利去這樣做。”
“好吧，”薩拉託加有些泄氣，她靠着樹幹坐下，扭頭看着身後的店鋪望眼欲穿，苦着一張臉，“司令官，你說姐姐她們多久纔出來啊，我們都等了好久了，要不是姐姐讓我留在外面照顧你，我也很想進去看看，因爲從來都沒有進去過。”
聽到這，集祈有些臉紅。列剋星敦帶着威爾士和諾亞方舟兩人一來就直奔傳說中男人不能進入的內衣店，不知道是惡趣味還是什麼，列剋星敦臨走的時候還在自己耳邊吹氣，小聲地說：“司令官好好期待夜晚的降臨吧。”說完就挽着兩人的手，並排走進了全是香水味道的店鋪，留下薩拉託加和自己在門口的玉蘭樹下百無聊賴。只能看看這個小鎮的美景和聞聞頭頂散發出來的縷縷清香。
這是距離格爾斯特鎮守府最近的海德堡小鎮，坐落在內卡河畔。鎮子裡的建築保留了古世紀的風格，道路兩旁盡是暗紅色的店鋪，遠處是聳立的高山和遍佈山坡的綠樹，鬱郁蒼蒼，一眼看不盡。在河水的對面是林立的古堡，連接兩岸的是一座由青石砌成的石橋，環形拱橋，清澈的河水從橋下過，流淌着小鎮的古樸與淡雅。
這是一個有着悠久歷史的城鎮，來往的人對來客熱情大方，就好比身後身材豐滿，穿着黑白女僕裝束的老闆娘，大膽地詢問自己是不是要陪着自己的女友們進店選購。說實話，集祈那一刻有那麼一絲衝動，想要一探究竟。但是看着列剋星敦冰冷的眼神和帶着不懷好意的笑容，集祈慫了，畢竟店裡面還有那麼多不認識的少女，就算自己的艦娘不會介意，搞不好剛走進一步就被這些活力滿滿的少女轟出來，那纔是最大的笑料。於是，集祈訕笑幾聲，義正言辭地拒絕了老闆娘的好意，帶着薩拉託加如喪家之犬一樣，在店門口有一句沒一句地聊着。
“你姐姐沒帶你去過那種地方嗎？”集祈接過話問，他問的那種地方就是女孩子常去的私密地方——內衣店，好比身後那家。
“纔沒有呢，”薩拉託加憤憤地回答，隨即表情也變得柔和起來，瞳孔中留着悲傷，像是回憶起了過往的傷心事。“畢竟我和姐姐在海上流浪了那麼久，能填飽肚子就是最大的願望，像什麼上街購物，去遊樂園玩耍之類的從來沒有過。”
“那你們的衣服是哪來的啊？”集祈擡起手，安撫着薩拉託加。
“是遇上某些女提督，姐姐跟她們要的。”薩拉託加回答，她冷哼一聲，“最可惡的就是某些男提督，一看到姐姐眼睛就跟被施了法術一樣，挪都挪不動，眼神裡盡是讓人噁心的東西。”
“那你們通常會怎麼辦？”集祈比劃着拳頭，像是教訓壞蛋的武師，“會像這樣給他們一隻眼睛來上一拳，讓他們變成熊貓眼嗎？”
“噗呲！”薩拉託加忍不住咧嘴笑，有些無奈地說：“纔不會呢，我們是艦娘，一般是不能對提督動手的，再說別人只是看了你幾眼，你就直接動手打人，這說不過去。”
“那是你們沒遇上我。”集祈哼哼地說，站起身，像是行走江湖快意恩仇的大俠，“要是我在你們身邊，一定會好好保護你們姐妹的。遇上那種淫賊，直接一拳上去，踩着他的胸膛，浩然正氣地問，你小子以後還敢不敢打我女人的主意？對方就會像條狗一樣，跪地求饒，說大俠，饒了我吧，我下次再也不敢了！之後我就踹起就是一腳，讓他滾回去。”集祈對着空氣比劃着動作，配上他清秀的面容和在風中飛舞的額發，倒真有幾分大俠的風範。
“哪有你這麼霸道的，不過想想還是蠻快樂的，有着這樣的姐夫保護我們，以後走到哪都不會害怕了。”薩拉託加捂嘴笑，不過看着面前的提督，她感覺到內心一陣溫暖。
“姐夫，什麼時候成爲姐夫了？”集祈轉過頭問，儘管他和列剋星敦之間的關係不清不楚不明不白，自己也對她有着莫名的好感，和威爾士一樣的那種。但是，自己還沒有做姐夫的心理準備，尤其是有着這樣傻乎乎卻可愛萬分的小姨子。
“難道不是嗎？”薩拉託加歪着頭反問，“你不是和我姐姐私定終身了嗎？難道你這麼快就吃乾抹淨不要我們姐妹倆了嗎？”她一副看着負心漢的模樣，用衣袖捂着眼角，泫然欲泣。
集祈無奈地扶額，果然姐妹倆都是一樣的會演戲，姐姐是個魔女，妹妹也不差。最佳演員的獎盃不頒給她們真的是可惜。
“好吧好吧，我承認，我是對你姐姐有非分之想。”集祈坐到薩拉託加邊，無奈地說，“不過我還沒有做好成爲你姐夫的心理準備。”
“難道你想姐妹通吃嗎？”薩拉託加一副“你是變態”的表情。
“我纔沒有那種想法呢！”集祈大聲否認，喜歡上一個人很容易，但是當你要去接納她家人的時候，一種看不見但卻可以清楚感覺的重擔會出現在身上，那就是所謂的責任感。成爲薩拉託加的姐夫之後，也就意味着自己要像照顧妹妹一樣，照顧這個時常會撒嬌鬧脾氣的小姨子，畢竟自己接受了她的姐姐，也必須要接受她。“只是覺得我還不夠成熟吧，畢竟一個才畢業上任的提督，就要承擔起這樣的重任，你們每一個人的安危我都要在乎，你們每一個人的喜怒我都要關心。所以，還沒做好那樣的準備，畢竟在我眼裡，我自己就還是一個還沒長大的孩子呢。”
“也是哦，”薩拉託加扳着手指頭，一個個地點名，“我，姐姐，威爾士還有諾亞方舟，加起來就有四個人了，以後還有那麼多的艦娘還沒出現，司令官以後管理起來肯定會很辛苦吧。就像你說的，每個人的感受你都要照顧，總有顧不過來的時候。”
“但是既然最初的時候選擇了這樣一條路，成了提督，對於與自己簽訂契約的艦娘自己有義務照顧好她們每一個。”集祈站起身笑着說，“這可是提督的職責呢，沒人能夠分擔，我也不會容許別人分擔。”
“嗯嗯嗯，司令官最厲害了。”薩拉託加像個崇拜哥哥的懂事妹妹，猛地跳起身，爲集祈加油鼓勁。
“那是當然，不然怎麼會是排名第一的提督嘛！”集祈自信地回答，笑容裡有着掩蓋不了的自豪。
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“提督，讓你久等了。”一臉歉意的威爾士出來就連忙道歉，爲了不讓集祈在外面久等，她計劃儘早結束選購。計劃中半個小時就該結束的購物，硬生生地被列剋星敦拖到一個小時，其中她還不停地挑選一些極具誘惑力的內衣，什麼黑色蕾絲版，白色薄紗版，怎樣大膽怎樣來，說什麼這是爲以後的新婚生活做準備。
在她的鼓勵之下，威爾士也頻繁地進出試衣間，地獄魔女版，聖潔天使裝，每一套都是不一樣的風格。全程諾亞方舟就像趕鴨子上架似的，一點女孩子購物的天性都沒有，坐在一旁不停地打着哈欠。而列剋星敦和她截然相反，像打了雞血，拉着自己把整個店鋪逛了個遍，還不停地對自己說，選這個好，那個好，女孩子不誘惑大膽一點，提督是不會上鉤的之類讓人臉紅心跳的露骨話。
於是，威爾士在這個亞麻色長髮魔女的蠱惑之下，買了好幾套所謂的決勝內衣，打算用這些來牢牢地抓住提督的心。其實威爾士知道，就算自己不買這些東西，集祈的心裡也絕對會有自己的一席之地，花錢買內衣，只是爲了那一點點安心而已。
“沒事沒事，也沒多久啦。”集祈擺擺手，笑着表示不在意。他知道陪女孩子逛街是需要很大的耐心，艦娘也是如此。她們有着和正常女生一樣的選擇困難，看到好看的衣服都會停下腳步駐足，試穿後又覺得另一件不錯，如此循環往復，時間就在無數的選擇之中流逝。這是大部分女孩子的天性，自己能做的就只有包容，誰讓自己被她們俘獲了呢？
“提督，我們去哪吃飯啊，都快中午了，肚子餓。”諾亞方舟簡潔明瞭地表達出自己的想法，她看了看頭頂正盛的太陽，一臉無奈。她過去的生活養尊處優，要什麼一個電話就行，根本不需要自己去買。所以她不太喜歡自己頂着炎炎烈日出門逛街的生活，她覺得那樣簡直是在浪費時間，還不如待在家吹吹電扇，看看電視來的實在，儘管鎮守府還沒有電視。
“司令官司令官，我也是肚子好餓！”薩拉託加舉手，捂着肚子一副“我再不吃飯就要餓死”的樣子。
“那我們去吃牛排吧。”集祈環顧一週，指着前方不遠處裝飾豪華的西餐廳，做出決定。