“大父，天下之爭，乃是袁氏挾百年之德業，欲革化更新，再立新朝。可是大業未成，先有兄弟之爭，袁紹固守河北，劍指青徐，袁術意在淮南，坐擁江東。袁術才力不如袁紹，將來必然退江自守，企圖與袁紹劃江而治。以江東六郡的形勢，吳郡必然成爲袁術的囊中之物。”
陸康皺起了眉頭，如果吳郡必然逃不掉袁術的手掌心，而他又與袁術爭鋒，就算家屬回到吳郡，恐怕也不能自全。
“孫氏父子都是吳郡寒門，當年孫堅爲了娶吳氏，險些大動干戈。孫堅戰死，孫策殘暴不讓其父。如今他要藉着廬江之戰向袁術邀功，以圖奪回孫堅舊部。大父欲堅守廬江，無異於擋住了孫策的路，孫策豈能不與大父決一死戰？”
陸康聽明白了。孫策要借這一戰立身，他守廬江，就是擋在孫策前面的一塊石頭，不搬掉他，孫策是絕不會罷休，勢必會全力以赴。如果孫策敗了，當然會恨他一輩子，如果勝了，而損失過大，以孫策的性格，很可能會大加屠戮，陸家同樣難逃一劫。
離在廬江當然不會有好結果，可是回到吳郡也不代表就安全。陸康進退兩難，一時不知道如何是好。他眼珠一轉，再次問道：“那你有什麼好辦法？”
“大父，你覺得陛下如果揮兵東向，能夠擊敗袁紹嗎？”
陸康撫着鬍鬚，沉吟不語。這也是讓他百思不得其解的一個問題。今年年初。天子劉辯在嵩高山大敗袁術、曹操，甚至有人說他已經孵化出了傳說中的巨龍。如果是真的，那他完全可以擊敗袁紹，就算不能平定整個山東，也能打掉袁紹的威信，讓山東陷入羣龍無首的混亂局面。
可是，劉辯卻統兵北伐了。他在想什麼，陸康一直搞不明白。
“打敗袁紹，應該沒問題。我就是想不明白，他爲什麼放着這麼好的機會不出手。偏偏要北伐。這不是給袁紹機會嘛。等袁紹統一了山東。再想出兵，可就沒那麼容易了。”
“能而不爲，只有兩種可能。”陸遜的聲音雖然稚嫩，神情卻極是從容：“要麼是不以袁紹爲意。早打晚打沒什麼區別。要麼是有更重要的事。逼得他只能先將袁紹放在一旁。”
管家陸雲忍不住了。插嘴問道：“那……和我們陸家有什麼關係？”
“既然吳郡難保萬全，爲何不去洛陽？”陸遜說道：“至少可以多一個選擇。”
陸康和陸雲互相看了一眼，不約而同的點點頭。事實上。也不是所有人都對袁家有信心，留在朝廷觀望的人絕不僅一個。既然決定忠於朝廷，與袁氏兄弟對抗，那麼派一部分人去洛陽無疑是一個不錯的選擇。
陸康考慮了很久，決定兵分兩路，陸雲帶幾個家人護送陸遜去洛陽。陸遜的祖父陸紆曾任城門校尉，在洛陽還有一些故舊，陸遜到洛陽投靠他們，至少生活上有保障。
事不宜遲，當天下午，陸遜就起程，西行入荊州，準備避開袁術的阻撓，由荊州趕往洛陽。
……
彭城西，曹操立馬蕭山之上，極目遠眺。
遠處，彭城如臥虎。
曹操眼神陰鬱，拉着馬繮的手青筋暴露。年輕的郭嘉坐着戰馬上，不時的掩嘴咳嗽一聲，每一次咳嗽，都會持續好一會兒，直到臉色潮紅。
戲志才走後，荀彧將郭嘉推薦給曹操。與郭嘉一席談，曹操非常高興。郭嘉簡直就是年輕版的戲志才，不僅性格相似，觀點相似，就連身體都很相似虛弱。
唯一讓曹操有點遺憾的是郭嘉沒有戲志才的成穩。戲志才雖然性格放蕩不羈，但是他人到中年，有那個資歷，別人就算是看不慣，也不會說什麼。郭嘉則太年輕了，年輕得任何人都認爲他是晚輩，總想教訓他兩句，偏偏他又聰明得任何人都沒這實力能說服他。當那些人被他駁得啞口無言，甚至反脣相譏的時候，難免會給人少年輕狂的印象。
這樣的年輕人當然不招人待見。
也就是曹操這樣的人能和郭嘉談得來，如果是袁紹，只怕和郭嘉說不到幾句話就要送客了。
曹操很看重郭嘉，就像當初倚重戲志才一樣。袁紹派他來攻徐州，他聽取了荀衍的意見，一路打着袁紹的旗號求才納賢，實力大大增長，可是要攻彭城，還是有些力不從心。
在安排他攻彭城的時候，袁紹自己統領大軍殺入了青州。在平原、高唐一帶擊敗青州徐巾管亥部，取得了不小的勝利，可是出兵助陣的兗州刺史劉岱卻莫名其妙的陣亡了。聽到這個消息，曹操心裡就犯了嘀咕，因爲劉岱是他的好朋友，曾經露過要請他入主兗州的意思。這次劉岱陣亡，曹操不知道是不是和這件事有關。如果是，那隻能說袁紹對他的戒心甚重，不僅要藉着攻打彭城消耗他的實力，還要除掉他的朋友。
面對這種情況，曹操更不敢輕舉妄動了。如果攻打彭城損失太大，袁紹要清理他就更容易了。殺劉岱，也許會有些不同聲音，殺他曹操，估計站出來替他說幾句公道話的人都不會有。
“奉孝，怎麼才能輕取彭城？”
“用水。”郭嘉漫不經心的說道：“既然將軍是龍，當然要好好的利用水。彭城在泗水、汴水交匯的地方，如果造堰積水，泡上幾個月，彭城不戰自潰。”
曹操無聲的笑了起來。這個主意是好，不過卻不是好在水攻有效，而是水攻可以讓他有藉口避免強攻，拖時間。泗水、汴水的流量是不小，可是要想建一條包圍彭城的長堰，仍然不是一兩個月就能完成的大工程。這樣一來，他既可以避免強攻的損失，又有充足的理由說自己沒有消極怠戰。
“只怕盟主等不及啊。”曹操嘆了一口氣：“如果有人在他面前說我延誤戰機，那可如何是好？”
“這個簡單，破財消災而已。”
曹操心領神會。袁紹身邊的郭圖、許攸等人寄寓他鄉，開銷都很大，如果能送他們一些錢，想必他們會很願意幫他在袁紹面前美言幾句。至於那些錢，當然是羊毛出在羊身上，最後還要從徐州人頭上盤剝回來，說不定還能大撈一筆。
……
草原上，鐵騎衝突，人喊馬嘶；箭矢交馳，刀戟並舉。
一萬多漢軍鐵騎在金雕部落的帳逢間來往奔馳，將一個又一個鮮卑人斬殺在馬前。
這是幾天來，劉辯率軍踏平的第四個中部鮮卑部落。
鮮卑各部大人齊聚彈汗山，準備瓜分劉辯帶來的一萬餘漢軍的裝備，順便在擊敗大漢天子的榮譽榜上寫上自己的名字，東部、中部鮮卑的絕大部分部落的主力都去了彈汗山，部落駐牧地只有少部分兵力和一些老弱，面對突然從西面殺來的漢軍，他們根本沒能組織起像樣的抵抗，很快就被劉辯殺得潰不成軍。
按照劉辯的要求，每蕩平一個部落，男人全部殺光，最好的戰馬全部擄走，牛羊之類的牲口除了必要的補充之外，都交給那些被鮮卑人擄來的漢人，他們願意帶回塞內的就帶走，實在帶不走的全部殺掉，臨走的時候再放一把火，將所有的帳篷、皮毛燒掉，所到之處，哀鴻遍野，血流滿地，哭聲一片，簡直是人間地獄，讓人不忍目睹。
隨着劉辯的迅速向前推進，跟在後面撿戰利品的漢人已經達到了千餘人。看着豐厚的戰利品，看着那些哭天喊地的鮮卑女人，幾乎所有的漢人都動了心，除了實在沒體力跟着大軍奔走的老弱，年輕人大多跨上了戰馬，緊緊跟隨劉辯的大軍。他們也許還無法騎在馬背上衝鋒戰鬥，以馬代步卻是一點問題也沒有。
不知不覺的，他們成了劉辯的編外後勤部隊，每天晚上，都會有年輕人帶着年輕漂亮的鮮卑女奴來到軍營裡慰問將士，順便看看有沒有投軍的可能。有的甚至和將士們做起了生意，接受立功將士的委託，將他們的戰利品帶回塞內，然後再象徵性的收取一點佣金。
幾次掃蕩過後，幾乎沒有人再反對劉辯殘忍的命令，他們知道這纔是有效殺傷鮮卑人，而且不會延誤行程的辦法，那些豐厚的戰利品被漢人帶回塞內，也將緩解邊郡人口、食物短缺的問題，至少可以撐到明年開春。至於鮮卑人的死活，就沒幾個人關心了。
因爲鮮卑人也從來沒有關心過漢人的死活，被擄到草原上的漢人除了極少數人之外，基本上都成了奴隸，過得豬狗不如、生不如死的悲慘生活，此時此刻，劉辯解救了他們，以鮮卑人之道，還治鮮卑人之身，也是天經地義的事情。
在看過無數漢奴的生活狀況之後，就連心軟的蔡琰都接受了劉辨以牙還牙的態度，在她每天撰寫的《草原戰記》中，劉辯的形象終於光明起來。
可是她並不清楚，這段時間以來，劉辯的心一直在下沉，沉向無盡的黑暗。
天氣越來越冷，北風越來越緊，一場大雪隨時都有可能到來，而隨着時間的推移，當柯駒趕到彈汗山，鮮卑各部主力回援的時候，他面臨的戰鬥也將越來越殘酷。
大戰一觸即發，他的龍卻不見了。(未完待續……)