南宮，長秋殿，雲臺。
陳留王劉協負手站在雲臺二十八將的畫像面前，個頭雖小，尊貴氣勢卻不可輕視。
陳登、陳羣站在他的兩邊，拱手而立，神情恭敬。
劉協側着，面露矜持的笑容：“元龍，長文，有沒有想過有一天會像諸位前賢一樣，圖形於世，供後人瞻仰？”
陳登朗聲道：“臣愚昧，焉敢與諸位前賢並肩。”
陳羣也說道：“臣不敢，只願能奉明君，樹正氣，盡人臣之禮。”
“你們會如願的。”劉協轉過身，緩緩而行，陳登、陳羣連忙跟上，亦步亦趨。“我皇兄就是一個難得的明君嘛。尚未弱冠，就已經北伐草原，解除了數十年的邊患。元龍，你有些可惜了，如果能早點入朝，以你的能力，應該不亞於我皇兄麾下的任何一人。”
陳登眼神一閃，笑道：“大王過獎，臣不敢有此野望。”
“莫要妄自菲薄，你們都是難得的人才，等我皇兄回來，我一定會將你們推薦給皇兄。我相信他也一定會欣賞你們，重用你們的。”
“那臣就先謝過大王了。”
“呵呵，爲國舉才，也是我的本份嘛。”劉協轉身對陳羣說道：“長文，你對舉薦制的改革，我皇兄應該也會大感興趣。能將舉薦之權從世家手中奪回來，可是我父皇、皇兄一直在考慮的事情。”
陳羣微微欠身。含笑不語。
三人在殿中坐定，重回正題。
“元龍，長文。陶謙及徐州士紳不願附逆，心存忠義，這自然是極好的。不過，你們也知道，陛下遠征，主力基本上都被他帶走了，現在洛陽的兵力有限。根本不足以救援徐州。”
陳登和陳羣肅立不動。到洛陽之後，他們並沒有閒着。特別是陳羣的父親陳紀，已經拜訪了鍾繇等人，對洛陽的情況有所瞭解。皇甫嵩手上只有兩萬兵，要守洛陽諸隘已經捉襟見肘。更不可能出兵救援徐州。換句話說，他們現在能從朝廷得到的東西只有名份，要對付曹操，只有靠徐州人自己的力量。
雖然這也是計劃之中，但終究有些遺憾。沒有援兵，徐州將承受重大損失。
劉協將二人的表情看在眼裡，卻不動聲色：“我與太傅商量之後，想了一個補救的辦法。能不能用，現在還想聽聽二位的意見。”
陳登立刻擡起了頭。目光炯炯。他是徐州人，當然比陳羣更希望得到切實的援助。
“大王，不知是什麼樣的辦法？”
“洛陽無兵可派。可是青州有兵。”劉協頓了頓，又道：“青州黃巾與黑山黃巾、白波黃巾皆是黃巾餘部，尊奉同一種道義，如今黑山、白波諸軍已經歸順朝廷，青州黃巾又與袁紹惡戰一場，想必他們不會與袁紹同流合污。如果能和他們合兵一處。徐州可立得精兵數萬，對付曹操。應該是綽綽有餘。”
陳登一愣。他知道黑山的張燕、白波谷的郭泰等人投降了朝廷，但他一直以爲這不過是戰敗投降而已，可是聽劉協的意思，似乎朝廷和黃巾之間有什麼聯絡，以至於劉協有信心直接說降青州黃巾。
“元龍通曉兵法，有統兵之能，如果願意，我可以安排你和張燕將軍見面，不知道元龍意下如何？”
陳登不由自主的屏住了呼吸，看向劉協的眼神變得複雜起來。劉協這麼輕飄飄的幾句話，卻可以影響他的一生。劉協讓他和青州黃巾聯絡，將來青州黃巾與陶謙合作時，他就是中間人，只要處理得當，他很可能成爲統領青州黃巾的將領。如此一來，他不僅可以和陶謙分庭抗禮，制衡陶謙，而且將成爲朝廷埋在徐州的一個重要棋子。
或者更準確的說，他將成爲劉協手中的一枚重要棋子。在他之上，只有兩個人可以指揮他：天子劉辯和陳留王劉協。一旦天子劉辯去世，他就成了劉協的親信。
這樣的機會可不是經常有的，現在卻突然之間擺在他的面前，他豈能不心動。
短暫的思索之後，陳登做出了決定：“唯大王之命是從。”
劉協滿意的點點頭，又接着說道：“雖然你還沒有明悟命格，可是以你的天資，明悟是遲早的事。我本該賜你一份導引圖譜，可是導引圖譜是宮中之物，未請示皇兄之前，我不能擅作主張。我會向皇兄請詔，請他賜一份圖譜給你，相信皇兄不會拒絕的。你就耐心的等着吧。”
“謝大王。”陳登喜不自勝，躬身再拜。
一抹笑容，從陳羣嘴邊一閃而沒。
……
“陛下，太尉已經派人清查過直道，雖然有些損壞，可是並不影響通行，陛下可以經由直道入關中，如果晝夜兼程，不過五六日便可到達甘泉宮。”
“當真？”劉辯有些不敢相信。直道從秦朝開始修築，後來雖然也經過幾次整修，畢竟經過了這麼多年，那些路還能走，而且可以保持這樣的暢通？這哪裡是直道，簡直是這個時代的高速公路啊。
“當然。”荀攸笑道：“太尉這次從關中來的時候就曾經取道直道的南段，親歷直道的存留，他又派人實地查勘了直道的北段，確信可以通行，這才讓臣來向陛下彙報。”
“既然派人勘查過，那朕就放心了。”劉辯非常滿意，董卓雖然生性兇殘，畢竟是征戰多年的將領，又曾經在幷州征戰過，對地理情況還是很用心的。“太尉用心了，公達，你也費心了。”
“這是李儒的功勞。”荀攸連忙說道：“臣對北疆的地理並不熟悉，提不出什麼好建議。不瞞陛下說，到目前爲止，我還沒有走過直道呢。”
劉辯莞爾一笑，看來荀攸在定襄呆得並不安心，他按捺不住的請令隨行了。不過，有李儒在董卓身邊，足以控制董卓這頭猛獸，比荀攸有用多了。
“你很快就會有機會見識一下這條直道了。”
“謝陛下。”荀攸如釋重負。他從懷裡掏出一疊書信，雙手奉到劉辯面前：“陛下，這是臣叔荀彧最近寫給臣的信，其中論及龍鳳者甚多。臣已經按時日整理好了，奉與陛下，供陛下餘暇之時消遣。”
劉辯看了那些書信一眼，卻沒有去接。“交給蔡琰吧，有什麼有趣的事，她會知會朕的。公達，鼓陣演練得怎麼樣？”
“回陛下，臣已經掌握了《波盪壑》的大義。不過，臣有一點擔心。”
“擔心什麼？”
“鼓曲似乎……也要有犧牲，纔有進階。”
劉辯一愣，眉頭皺了起來。匈奴人的神鷹咒需要犧牲才能發揮最大的威力，鼓曲怎麼也需要有犧牲？莫非這些失傳的陣法都需要犧牲才能發揮真正的作用？據說鼓有十曲，《波盪壑》只是其中最基本的一首曲子，如果沒有犧牲連這一步都跨不過出去，就算得到整個曲譜又有什麼用？
“賈詡也在研習鼓曲，等到了關中，問問他的情況再說吧。”
荀攸點頭答應。
……
劉辯率軍進入高闕塞，與太尉董卓會師。
董卓接到命令之後，立刻率軍出城，可是他一路緊趕慢趕，還是沒趕上和連。剛到半路，他就收到消息，和連攻雞鳴塞不成，跑了。
“雞鳴塞都尉謝廣隆有功。”董卓讚不絕口，一提起謝廣隆就連挑大拇指。“邊疆多健兒，連一個小小的都尉都有這樣的本事，讓和連碰了一鼻子灰。如果他不是出身太差，臣估摸着，他早就應該升職了。”
劉辯笑笑：“能得到太尉如此誇獎，想來真是一個人才。既然如此，那就撥到太尉麾下吧。”
董卓遲疑了片刻：“陛下要讓臣移鎮朔方？”
劉辯點點頭：“是，太尉可有異議？”
董卓吃了一驚，連忙說道：“臣求之不得，焉敢有什麼異議。陛下，與入朝爲官相比，臣其實更願意鎮守邊疆。”
劉辯微微一笑。他知道董卓說的半真半假。董卓一把年紀，要說他不想回老家安享富貴，那肯定不是真相。可是他不願意回洛陽爲官，也不全是假話。對他們這些廝殺了一生的武人來說，朝廷上的那些禮儀實在太繁瑣了。別說董卓，就連他這個皇帝一想到回洛陽都有些犯憷。
邊將希望入朝爲官，一方面是希望功成名就，錦衣還鄉，另一方面也是因爲邊將遠離權力中心，地位太低。除了那些想割據一方做土皇帝的人，沒幾個願意呆在邊疆苦熬卻得不到別人的尊貴，出生入死，還不如權貴之家的一個小兒活得滋潤。
在帝國的權力體制中，很多時候並不是付出越大得到的越多，而是看你離權力中心的距離。邊將付出最多，但是離權力中心太遠，心理難免失衡，所以很多名將最後都希望回到朝廷任職。但是他們習慣了軍營的生活，未必能適應朝廷的勾心鬥角，往往晚景淒涼，甚至晚節不保，在激烈的政治鬥爭中一敗塗地，一世英名毀於一旦。
“太尉放心，你不會孤獨的，朕很快就會回來。生於憂患，死於安樂，朕希望有一天，寒苦的邊疆會成爲年青人成就夢想的出發之地，英雄傳奇的誕生之地，大漢脊樑的鍛造之地。”
劉辯擡起頭，看向遠方：“這裡不是終點，而是起點。”未完待續