看着空蕩蕩的廬舍，劉辯無名火起。他轉身回了宮，自顧自的坐下，怒視着緊隨而來的唐瑛。
唐瑛噤若寒蟬，在劉辯陰冷目光的逼視下，下意識的跪了下來。
“如果你能早點告訴朕，而不是自作主張，朕豈能容他如此輕易的離開洛陽？朕就算用不了他，還能殺不了他？現在他跑了，朕將多一勁敵，你知不知道？”
“陛下，臣妾知錯了。”唐瑛後悔莫及，泣不成聲。她知道荀彧的能力，當然也知道劉辯說的一點也不錯。荀彧離開洛陽，肯定會成爲劉辯的一個勁敵，不知道要給劉辯帶來多大的麻煩。她的自以爲是也許造成了不可彌補的損失。一想到此，她不禁後悔莫及。“陛下，是臣妾糊塗，請陛下責罰。”
“你是錯了，卻不僅僅是這件事。”劉辯一動不動，“放走了荀彧，朕只不過多了一個敵人。朕有那麼多敵人，再多一個，也沒什麼了不起的。可是，你作爲朕最親近的人，最信任的人，卻在欺騙朕，自行其事，你知道這會給朕帶來多壞的影響？”
劉辯的聲音高了起來，厲形於色：“那些人瞞着朕，不相信朕的能力，可以說是別有用心，故意誣衊。你也這麼做，別人會如何看待朕？朕如果能宮裡的事都處理不好，還有人相信朕能治理好國事嗎？”
“你只知道袁紹想取朕而代之，你知不知道皇甫嵩是虯龍命？有人勸他自立，卻被他拒絕了。朕相信他是忠臣，可是，如果所有人都認爲朕愚不可及，我不知道他的忠心能維持到什麼時候。”
“現在袁氏起兵，大漢土崩在即，我不知道他會不會改主意。”劉辯苦笑了一聲，喘了兩口粗氣，接着說道：“爲了讓他相信大漢還沒有瓦解，我每天都要端着，裝出一副信心十足的樣子。每一句話，都要仔細斟酌，既不能說錯了，更不能露出任何膽怯……”
“我走路要昂首挺胸，我坐着要挺直腰桿。即使沒有人的時候，我都要保持正襟危坐的姿勢，因爲我不知道身邊的人哪一個是奸細，哪一個嘴不嚴……”
“爲了讓人覺得我有帝王之相，我哪怕是再累，也要練習鳳儀。我想像袁隗那樣有氣勢……”
“和皇甫嵩學習兵法，我不敢有任何放鬆，生怕被皇甫嵩當成廢物，當成不可雕的朽木，生出輕視之心……”
劉辯越說越動氣。想起這些天來強顏歡笑，走到哪兒都要裝出一副領袖的樣子，再看看眼前自作聰明的唐瑛，他真是氣不打一處來，積累多時的怒氣一下子全爆發出來。皇帝是那麼好當的麼，一舉一動，都要三思而後行，生怕說錯了話，做錯了事。記在歷史上，被人笑話也就罷了，他現在考慮不到那麼遠，被人輕視了，那纔是麻煩。
皇甫嵩有虯龍命，爲什麼不反？一方面，是他有臣節，另一方面，是因爲他對大漢還有信心。如果他覺得大漢已經沒希望了，他還能這麼死心塌地嗎？大漢的希望在哪兒？就在他的肩上。如果他不能讓皇甫嵩看到希望，不能讓這些將士覺得大漢還沒有亡，這些人隨時可能反戈一擊。
他要端着，他不能有絲毫鬆懈，哪怕他再絕望，他也要一臉自信。
走路要端着，坐着要端着，連睡覺的時候都不敢大意，生怕自己說了夢話，泄露了自己虛弱的表象。爲了能早點掌握用兵之道，他刻苦學習，哪怕是囫圇吞棗的背，他也要把皇甫嵩講的兵法記下來。爲了能讓自己看起來有帝王之相，哪怕是再累，他也要練習鳳儀，讓自己看起來有堂堂之相。
裝一天容易，裝兩天也容易，一連裝十幾天，沒有片刻喘息，這是一個艱鉅的考驗，即使他曾經受過專業訓練，也有些支撐不住。皇甫嵩、閻忠、賈詡，張繡、張遼、皇甫酈，哪一個是普通人？在一羣人才面前裝逼，真他媽的累啊。他快要崩潰了，這才用回城拜祭太后爲藉口，要逃離那個殺氣騰騰的軍營一晚。他想見見親人，他想見見萬年公主，見見唐瑛。他想在親情的港灣裡躲一躲，休息片刻。
誰曾想，唐瑛居然給他來這麼一手，而且已經瞞了他很久。
“英子，他們怎麼中傷我，我都無所謂，充其量只是一些皮外傷。他們怎麼騙我，我也無所謂，因爲我本來就不相信他們。可是你不一樣，你是朕最信任的人，最心愛的人，你這麼對朕，是在朕的心口刺了一刀啊。”
劉辯怒形於色，聲色俱厲：“朕也是人，朕的心也是肉長的，朕也有累的時候，也有扛不住的時候。朕希望你成爲朕能舔舐傷口的溫柔鄉，而不是成爲另一個勾心鬥角的戰場。你懂不懂？你懂不懂？！”
“陛下，臣妾懂了，臣妾懂了。”唐瑛痛哭流涕，膝行到劉辯面前，抱着劉辯的腿，哭喊道：“臣妾錯了，臣妾錯了，臣妾思慮不周，自作聰明，誤了陛下的大事，請陛下責罰臣妾，臣妾萬死不辭。”
劉辯看着唐瑛滿是淚水的臉，長長的吐了一口氣。他也知道唐瑛不是有意爲之，只是想不到那麼多。從本質上來說，她也是想爲他分憂，只是幫了倒忙而已。他之所以大發雷霆，一方面是憋得太久，需要藉機發泄一下，另一方面也是要給唐瑛一個教訓，以免她再犯同樣的錯誤。
現在，唐瑛接受了教訓，明白了誰纔是這個皇宮裡的主人，他的怒氣也發泄過了，自然該見好就收。權力是最好的春|藥，看着一向強勢的唐瑛跪在自己面前，梨花帶雨，嬌弱可憐，不禁性致大動。他伸出手指，挑起她的下巴：“既然知錯，那朕要罰你，你可從命？”
“陛下但有所命，臣妾無有不從。”
“那好，罪從口出，亦當用口來贖。”劉辯鬆開手指，挺直了腰桿，將憤怒的分身挺到唐瑛面前。唐瑛看着幾乎頂着她鼻端的突起，面紅耳赤：“這……太后喪期未過，陛下……”
劉辯打斷了她，不容置疑的說道：“這皇宮裡，朕說了算。”
“是，陛下。”唐瑛不再爭辯，撩起劉辯的衣襬，俯身過去。
……
東觀，蔡琰抱着焦尾琴，坐在露臺之上，輕輕撥響了琴絃。
琴聲清越悠揚，節奏輕快，彷彿一陣風吹過溪水，溪水在歡快的吟唱。
蔡琰彈得很用心，眼神迷離，嘴角輕挑，沉浸在琴聲中。
牆角處，蔡邕拱手而立，眼神糾結。
一曲奏罷，蔡琰收回手指，輕聲道：“阿爹！”
蔡邕一怔，從牆角走了出來，緩步走到蔡琰的身邊，低着頭，看着蔡琰，看着那架焦尾琴，輕嘆一聲：“阿琰，你救不了他。”
“阿爹，我心裡難受。”蔡琰的眼圈紅了，聲音也帶了幾分鼻音：“他……不像惡人，怎麼會成爲兇物？”
“這不是他想不想的問題，而是龍的本性就是殘暴。”蔡邕看了看四周，聲音壓得更低：“惡龍已經覺醒，只是他自己還不知道。不趁着此時機除去，一旦被他發現了龍形的秘密，孵化出巨龍，天下兆民陷於水火，生靈塗炭，悔之晚矣。阿琰，你願意看到這樣的他嗎？”
蔡琰抽泣着，肩膀一聳一聳，無言以對。
蔡邕將她摟入懷中：“好了，好了，下不爲例，忘了這半闕琴譜吧，把它藏在心裡最深處，永遠不要再彈。”