汴州城，長公主別院，曦馨園。
一路風塵僕僕從貝州回到汴州城，安陽長公主改乘車駕直接回宮。木寧夕乘着馬車回到城中心的長公主別院。
“公主，你回來了。”
木寧夕才走出馬車，青線、紅線和紫線已經高高興興地圍上來，把她從頭到腳打量個徹底。
青線上前來，伸出雙手，說：“公主，把東西給奴婢吧。”
“不用，我自己抱了一路，習慣啦。”
木寧夕搖頭，將畫軸更緊地抱在懷裡。
“公主，快進去吧。奴婢們已經燒好熱水，服侍公主沐浴更衣。”紅線繞過另一邊，與青線一同扶着木寧夕往曦馨園走。
“我不在的這十天裡，樂月瑤和那兩個傢伙有沒有來找麻煩。”木寧夕邊走邊問，四下瞧着別院裡又多了許多景緻，很漂亮。
紅線與另兩人交換一下眼神，笑說：“沒有沒有，樂月瑤在僕人院子裡天天罵得歡，可是聖旨有命，不准她踏出院子半步。她怎麼有機會出來討麻煩呢。”
“是呀是呀。”青線也附和。
木寧夕不疑有他，相信她們的話。
被十幾個婢女簇擁着回到曦馨園，木寧夕纔想起跟着她一同回來的鬼五和鬼七。
“公主，他們在偏院的廂房裡呢。若有事，我去叫他們。”青線爲她換上更舒適的鞋履。
“不必了。一路上很辛苦，讓他們好好休息吧。”
木寧夕將畫軸交給紅線，叮囑：“放到安全的地方，千萬別被人發現了。”
“是。”
紅線聰慧，立即想到曦馨園裡有一處無人知曉的密室，正好是存放這些貴重東西的好地方。
“公主，熱湯已備好，奴婢服侍你沐浴吧。”
青線來請，扶着木寧夕到東耳房的浴室裡。
沒一會兒的功夫，習慣獨處的木寧夕把青線也趕出去，泡在熱水裡想着引月老夫人出現的計劃。
隔着一道小木門，木寧夕閉上眼睛，靜靜地思考着該從樂月瑤下手，還是從那個瘦皮男下手呢。
忽然，幽幽傳來三婢女不大不小的討論聲。
青線說：“紅線姐姐，我們偷偷跟去貝州的事情要不要向公主坦白呀？我有點擔心，萬一公主知道了，會不會責備我們，把我們趕走。”
紅線說：“不會吧。公主應該沒有發現我們。”
紫線說：“主子知道，公主也會知道的。不如一會兒，我們先向公主坦白吧。”
青線說：“我很擔心公主，聽司徒將軍說，公主的記憶會慢慢失去。那我們該如何幫助公主呢。”
紅線嘆氣：“如果我會解毒就好啦。”
紫線說：“連主子都沒有辦法，我們還能怎麼辦。”
青線嗚咽低泣，紅線唉聲嘆氣，紫線沉默不語。
浴室裡。
木寧夕躺在木桶裡，睜大眼睛盯着屋樑角落的一隻蜘蛛。豆大的蜘蛛在忙碌地結網，準備午夜時分飛蟲落入圈套，它能美美地飽餐一頓。
“請君入甕？”木寧夕微微一笑，果然是個不錯的計策。那麼第一位被請進甕中的人，當然是樂月瑤。
曦馨園，亭子。
初夏的傍晚涼爽怡人，木寧夕命婢女們將晚膳擺在亭子裡吃。不多時，兩個熟悉的影子閃入院來。
木寧夕放下筷子，起身朝着那兩道影子福了禮，笑說：“楚王爺，壽王爺，既然來了就一同用晚膳吧。”
“哈哈，小寧兒，你的眼睛真毒。瞟一眼都能看出是皇長兄和本王，司徒兄教導得好呀。”
壽王隨着楚王一同從矮叢後走出來，依然儒雅不凡，氣質高貴。
“給楚王爺
請安！”
“給壽王爺請安！”
三婢女異口同聲，紛紛擡來椅子給二位王爺。
“小寧兒身邊的人也越發懂規矩啦。”壽王滿意地點頭，看向木寧夕，說：“聽聞是你的血解了司徒兄的花環蛇毒，你的身體可有大礙？”
“多謝壽王爺關心。調理多日，又服下補元氣的聖藥，身體已強健許多。”
如果不是楚王在座，木寧夕真想丟兩顆白眼給壽王。王爺能不這樣裝腔作勢的嗎？簡直是戴着羊頭的惡狼，裝溫柔很噁心的。
楚王瞪了壽王一眼，叮囑木寧夕，“小寧兒，日後不到萬不得已的時候，千萬別隨意傷害自己，知道嗎？”
“多謝楚王爺關心。只是在我心中，司徒天逍的命更重要。”
木寧夕悵然，望向天穹漸漸升起的一輪彎月，輕輕地述說：“石梅山莊時，我曾經對他說過，‘護他，是我喜歡他的方式’。這是一生的承諾，只要我活一日，只要我有機會、有能力護着他，就絕不會食言。”
“唉，真羨慕你們兩個呀。愛的如此至情至性，灑脫不羈。”壽王感嘆，頗有點爲自己沒有得到一份真心而遺憾。
木寧夕爲自己斟滿一杯酒，說：“壽王爺想要得到一份真感情，會活的很累呢。”
“哦？是嗎？”壽王一杯酒喝盡，滿懷惆悵，“若有一日能像司徒兄一般爲了自己的愛人征戰天下，成爲戰無不勝的強者，本王就不會在這裡愁眉苦臉、滿腹委屈啦。”
“二皇弟有心愛之人了？”
“有啊，她是個玲瓏剔透的女子。”
“來來來，小寧兒，我們陪皇弟喝一杯。”
楚王拉着木寧夕一起灌醉壽王，想聽他酒後吐真言，來滿足自己暴發的好奇心。
木寧夕託着下巴打量壽王，今晚他的情緒很低落，看來是失戀了。
“壽王爺，你是真心喜歡她嗎？”木寧夕搶過壽王舉起的酒杯，在手裡把玩。
壽王悵然若失，苦笑道：“比起司徒兄，本王少了些爲愛人視生死於度外的勇氣和豪氣。小寧兒，你知道司徒兄爲了尋找你的下落，他吃了多少苦嗎？呵呵，他的身體沒有一塊皮肉是完好的。”
“他是個傻子。”
“對，他是傻子。一個不懂得自惜自己，爲情所困的傻子。”
壽王認同木寧夕的話，舉杯與她碰了一下，徑自仰頭喝盡。
木寧夕吸吸鼻子，灌自己一杯烈酒清醒清醒。熱辣辣的酒液刺激的喉嚨疼，連帶着心也酸酸的痛。
沒有人相信她不是那個寧兒，包括司徒天逍也認爲她在說謊。
她嫉妒所有人對寧兒的偏心，也傷心自己被道德綁架，更討厭自己身不由己地偷走原本屬於別人的感情，在不知不覺中愛上司徒天逍。
在所有人的認知裡，司徒天逍爲了她承受過太多委屈和磨難。而她應該感恩，並且用真心來回報司徒天逍的付出。
可她呢？她付出的感情又有誰來同情呢？
是啊。當她與寧兒融合成爲一個人的時候，她已經身不由己。或者如最初她想的那樣，該用感恩的心來報答寧兒。沒有寧兒的身體，她的生命如何延續？
“寧兒是個偉大的姑娘。”木寧夕舉杯對着天空中彎彎的月亮，幾度哽咽道：“對不起啊！霸佔原本屬於你的身體，地位，男人，愛情……以及痛苦、磨難、富貴、榮華。呵！……我還有什麼資格吃醋呢。呵呵，呵呵，乾杯！慶祝重生的我們擁有美好的未來，我們要成爲天下的強者，無堅不摧的那種人。”
楚王和壽王對視一眼，酒醉的木寧夕說起胡話來真有點“鬼味”。脫胎換骨之後的改變是從她內心深處發出的堅強。
“小寧兒，如果沒有司徒兄，你會嫁給本王嗎？”壽王希翼地看着白淨的美顏，不知道爲什麼，這張小臉越看越心動，越看越後悔。
木寧夕靜靜地盯着壽王儒雅俊逸的臉好久好久，久到她的大眼睛有些乾澀。
“壽王爺喜歡我嗎？”
“也許吧。”
壽王給出一個模棱兩可的回答。
“沒有司徒天逍，我也不會喜歡壽王爺。”木寧夕斬釘截鐵地說完，又唉聲嘆氣起來，苦笑道：“倘若司徒天逍不能扭轉局面，而我不能違抗聖旨，依然要嫁給壽王爺，那時也不算心甘情願的吧。”
“未來之事多有變化，誰又算得準呢。”
楚王適時開口，別有深意地看了壽王一眼。警告他別把歪心思動到木寧夕頭上，否則司徒天逍的怒火不是誰都能承受得了的。
壽王悶悶地垂下頭飲杯酒，自我嘲諷地說：“看來本王連爭的資格都沒有。”
“是你的跑不掉，不是你的爭不來。”木寧夕惆悵地嘆氣，這句話也是對她自己說的。既然她代替寧兒繼續活在這世上，就要知足。
你是我，我是你，同福、同壽、同生、同死。
“小寧兒，司徒的傷勢如何。五天前有人在汴州城中散佈謠言，說司徒中毒重傷、昏迷不醒，恐性命垂危、命不久矣。本王下令嚴禁訛傳者，但也擔心此話屬實。”楚王語氣焦急，表情嚴肅，看得出他是真心擔憂摯友的傷勢。
木寧夕點頭，說：“那是故意讓人傳回來的消息。至於昏迷不醒，確實如此。花環蛇毒的毒性太強，若不是司徒天逍身強體壯，換作別人早一命歸西啦。”
“哦。”楚王安心地舒出口氣，說：“還好有你及時趕到，否則後果不堪設想。”
“楚王爺，壽王爺，我想拜託二位能暗中調查調查，是誰在背後向皇上和皇后諫言，准許安陽長公主出宮十日。”
“這個容易。”壽王說得很輕鬆，只要問問父皇身邊的陳公公便可。
“這個不容易。”楚王卻持相反的態度，說：“不能打草驚蛇，又要探查背後的陰謀。本王猜測，這件事情與信陽侯脫不了干係。”
“我猜得恰恰相反。”木寧夕眼中閃着光芒，她想到另一個人。
楚王盯着木寧夕思忖片刻，忽然同樣眼睛一亮，“是他？”
“對，也許就是他。”木寧夕會心一笑。
壽王看看皇長兄，又看看木寧夕，丈二和尚摸不着頭腦，問：“你們在打什麼啞謎？快快說來。”
“二皇弟，看來你果然不是小寧兒的良配。”
楚王摸摸下巴，想象如果司徒天逍此刻在這裡，一定也猜透木寧夕口中的那個是誰。這就是“夫妻”的默契。可是，他與木寧夕是什麼關係呢？兄妹？還是……
“呵呵，小寧兒，你覺得本王與你如此默契，是什麼原由呢？”
木寧夕詫異地眨眨大眼，今晚她的桃花很多嘛。難道楚王也喜歡她了？她纔不要當聖母瑪麗蘇呢。
對着楚王一陣傻笑，她摸摸自己微微泛着醉紅的小臉，說：“可能我這人比較有人緣，和誰都能混成朋友。楚王爺與我呢，也許上輩子是敵人。”
“敵人？”楚王玩味地笑了，他還是第一次聽到這種解釋。不禁好奇心大作，問：“爲何是敵人，而不是……情人？”
“正所謂‘知己知彼，百戰不殆’。楚王爺與我如此默契，想來上輩子一定是敵對的關係。”木寧夕很肯定地點點頭，舉起酒杯，“來，我先乾爲敬。敬上輩子最默契的敵人，這輩子最……最好的兄長。”
兄長嗎？可以接受。
楚王笑吟吟舉杯與木寧夕共飲。他，很欣賞這個小丫頭。
（本章完）