南晉皇宮，中宮，鳳仙殿。
端午節將至，處理完批折，南晉帝安括閒來無事，領着內侍監陳公公，一同去到中宮找皇后閒話家常。
鳳仙殿的偏殿裡擺放着各種各樣金、銀、玉、寶的首飾；五彩絲線編成的長命縷；色彩豔現的新式襦裙；繡着花鳥的絹羅扇；還有用各色玉石雕成的糉子，上面鑲嵌豆粒大小的寶石；用珍稀木材雕成的各類匣盒，妝奩，脂胭盒等等。
安括在長案前一一閱過，拿起一顆玉石糉子，笑道：“這是誰的主意。”
“是安陽的主意。”
皇后李凌柔走過來，也拾起一顆在掌心把玩，笑道：“安陽近來喜歡擺弄這些小玩意，臣妾命她畫出圖來，讓匠人做了一個給她。哪知道被宮中的姐妹們看見，個個喜愛得寶貝似的。故而臣妾又命匠人多做一些出來，留作端午節賞給女眷把玩。”
安括滿意地點點頭，說：“朕想着端午節也要送些禮物給朝中大臣。至於要送些什麼嘛，還想聽聽皇后的。”
“臣妾謝皇上信任。”李凌柔福禮，意外於向自己伸來的大手。微微錯愕地盯着那厚實的大手，這隻手已經好多年沒有牽過自己的手。想着想着不禁眼圈絲絲泛紅。
“怎麼，不願意？”安括有些不悅，斜睇皇后。她哭什麼？難道嫌棄自己？
李凌柔提袖拭去眼角的淚珠，在安括即將要收回手時緊緊握住，笑道：“臣妾是感動。”
女人就是水做的骨肉，拉拉手罷了，值得這般哭哭啼啼嗎？
安括表示不能理解。
默不作聲地拉着老婆的手坐回主位上，安括一直握着、握着……原來歲月流逝，不僅僅他老了，身邊的妻也同樣不再青春年華。
“前幾日宗賢得來一些東楚的珍珠粉，朕命人送來一些，皇后可用過了？”
“用過了。臣妾每日早晚都會用一些。賢兒又親自送來一些。”
李凌柔嫺雅淺笑，尤其說到壽王送來珍珠粉，更加喜不自禁。
安括順勢點點頭，掌下的手早已不如從前那般細膩嫩滑。也對，生了四個孩子的女人啦，還如何與小姑娘相比呢。
默默這般想着，不知不覺腦海中閃出一個清新脫俗的倩影，嬌俏的小臉還有些稚嫩。但掩藏不住那一抹動人心絃的靈秀。
李凌柔又說了一些楚王和壽王，還有安陽長公主如何孝敬的舉動，還有年幼的五皇子安宗睿也懂得如何盡孝，令她甚爲安慰。
從始至終，安括都默不作聲地聽着，目光呆滯，神遊天外。
“皇上？皇上！”
李凌柔抽出手來他都沒有反應，可見他的心思並沒有在聽她嘮叨，不免有些失落。
“皇上！”
略微提高一些音量，安括驚然回神，面露尷尬。
“皇后，朕剛剛……嗯……剛剛在想初九日召見西都國扶柔公主之事。”安括結結巴巴地解釋。
“皇上思慮周全，是社稷之幸，百姓之福。臣妾乃後宮婦人不得干政，只想着如何照顧好皇上的身體纔是該守的本分。還請皇上恕罪。”
微微頜首，李凌柔把自己的立場擺得很正。但是隻有她知道，很多時候安括決定不了的事情都會找藉口來討她的建議。
“皇后有心啦。”
安括故作淡然，笑言：“說起西都國的扶柔公主，朕看着沒有以前的那位公主才智過人呢。也許是年紀小些，不夠穩重。”
“皇上說的是。”李凌柔微微一笑，說：“那孩子與安陽情同姐妹，臣妾看了她也滿心的喜歡。想着日後若作了兒媳婦也是上天垂憐。臣妾當她是多出來的女兒，多多疼惜。”
“朕之前和皇后談過，那孩子是從幻月山莊挑選出來的。前些日子朕秘密召見她，她也坦言自己來南晉的使命。”
“是，臣妾也聽她坦言相告。臣妾相信她說的不是假話，也相信她不會做出違背誓言的事情。”
李凌柔如此說，安括也認同地點頭。
安括道：“朕想着那扶柔公主坦白前來的目的，狀似決心投靠南晉。可人心隔肚皮，誰又能料到她真心的想法呢。朕思慮再三，不如將她留在宮裡。若她真心，便留她享盡榮華富貴；若她假意，便一刀瞭解她，斬草除根。”
李扶柔沉默不語，靜靜地聽着安括“思慮再三”的結果。而且她聽了一絲絃外之音，不禁心中冷笑。到底是十幾年的夫妻，安括心裡打的如意算盤，她又怎麼會猜不到呢。
安括回憶着那個雨夜，在承安殿第一次見到宛如一朵潔白蓮花的扶柔公主，聽着她鶯啼般的悅耳嗓音訴說着自己迫不得已的無奈，他午夜夢迴時總想要擁她入懷給予安慰。
平靜聽之說完，李凌柔觀察安括面色微紅，神情呆滯，顯然又在回憶着什麼、妄想着什麼。不禁心裡又是冷笑一聲。
“皇上。”
李凌柔忽然提高嗓音嚇了安括一跳，他摸摸差點停跳的心口，尷尬地笑道：“皇后，小點聲音也沒關係，朕聽得見。呵呵！呵呵！”
“是，臣妾唐突了，皇上恕罪。”李凌柔起身福了福，說道：“皇上剛剛的想法很好，只是臣妾有些擔心，不得不說出來提醒皇上。”
“嗯，好啊好啊。”
安括拉着李凌柔坐回身邊，歪斜着身子靠在鳳椅扶枕上，目不斜視地看着李凌柔，腦子裡閃過西都國已逝太妃李凌容的臉龐。
那是他的初戀，是已逝扶柔公主的親母妃。可惜李凌容當年被當成貢品獻給西都國先帝，直到被逼殉葬，他再也沒有見過一面。
幽幽嘆息，安括第三次神遊令李凌柔感到不悅。
“皇上，既然你無心與臣妾閒話家常，那麼請恕臣妾告退。”
李凌柔起身福禮，擡腳便要走，卻聽見身後安括又是一聲嘆息，落寞悠長地沉重聲音問着。
“你還記得容兒嗎？你的親姐姐。”
李凌柔全身一震，挺直脊背，目視方前的視線瞬間變得模糊，她回答時的聲音都不自覺地打着顫音。
“皇上，姐姐說過，從她踏入西都國的第一步起，她便不再是李凌容。”
“不是李凌容？那她是什麼？”安括嗤笑，那個甘願用身體換取父親江山安寧的
美麗女子，就是他夢中都不願放手的愛人。
“她只是一個行屍走肉的軀殼，一個爲父親換取江山安寧的傀儡。”李凌柔閉上眼睛，任淚水落滿臉頰。
安括嘆，那個美麗的女子到了最後一刻都保有一顆冰冷的心。
李凌柔胡亂抹去臉頰上的淚，回頭看向安括，勾脣冷笑，道：“皇上，你不要忘了，這位扶柔公主是和親的，要嫁的人也是晚一輩的孩子們。她的身份是使者，不是貢品。”
“皇后，你這話是什麼意思？”像是某根敏感的神經被觸碰，安括頓時疾言厲色起來，瞪着站在咫尺之距的李凌柔。
“什麼意思？”李凌柔端起架子，倨傲地揚起下巴，說：“西都國皇帝敕封木寧夕爲扶柔公主，代替逝亡的皇妹扶柔公主和親南晉，這是西都、北契、東楚和南晉四國上至皇族、下至百姓都知道的事情。”
“那又怎樣？”安括倔起脾氣，冷睨着李凌柔。
李凌柔稍微整理一下並無褶皺的襦衣，說：“皇上若想以權勢霸佔扶柔公主，留她在宮中爲妃。相信以這個理由爲藉口，西都國與幻山月莊聯合討伐，南晉國將會陷入生靈塗炭。”
“一派胡言。”安括大怒，忽的一下站起來，握起拳頭恨不得掐死李凌柔。
李凌柔淡然一笑，“是不是胡言，皇上心裡最清楚。”
“朕從未想過將她封爲妃嬪。”安括爲自己辯解。
“是，皇上沒想過封妃，但想過‘霸佔’。”
兩個字直戳安括的心窩子，就像他極力要掩藏的秘密被李凌柔毫不留情地捅破，將他暴曬在太陽之下。
“李、凌、柔！”安括腦羞成怒，瞪着赤紅的龍目，幾步走到她的身邊，擡手便掐住纖細的脖子，厲色道：“你再敢多說一句話，朕今日便讓你去死。”
“呵呵，皇上，你越是惱怒，越證明臣妾說得是對的。”李凌柔毫不在意卡在脖子上的手越來越收緊。
“你從來不管朕有女人，封多少妃子。爲何……這次卻要阻攔？”
安括赤紅的眼睛裡有溼潤。多年夫妻，即使當年他謀篡岳父的江山，逼死岳母，李凌柔都不曾責怪過他，更沒有說過一句怨言。爲什麼偏偏因爲扶柔公主，她執意如此呢？
“皇上，臣妾還是那句話。扶柔公主是西都國派來和親的使者，不是獻給皇上的貢品。”李柔凌一滴淚滑落，恰巧墜在安括的手腕上。
帶着溫度的淚珠在黝黑皮膚的手腕上滑過一道水跡，最後落在地上消失無蹤。
“好。朕答應你，不留她。”
安括收回手，無力地倒在鳳椅裡撫按着疼痛的額頭。
李凌柔沒有出聲，轉身往偏殿門外走去。
當她即將要邁出高高的門檻時，背後傳來安括的怒吼聲：“朕會將她賜婚給琰王。你滿意了嗎？李凌柔！”
“不滿意！”
李凌柔回頭，冷睇一眼仍坐在鳳椅上的安括。
她，不會讓他得逞的。
賜婚琰王，門都沒有。
打定主意，李凌柔往鳳仙殿的主殿走去。
（本章完）