汴州城，信陽侯府。
爲迎接信陽侯歸來，若夫人有孕在身，便將府中的事情交給老管家來辦，她只管動動嘴巴，管管賬目。
“姨娘聽到外面的傳聞沒有？”列柔柔精緻妝容，一席華貴襦裙，怎麼看都不是來串門子的。
若夫人收好賬冊，交回老管家手裡，漫不經心地說：“侯爺即將回府，府裡的事情還指望我忙活呢。哪有心思去管別人的閒事。”
“長公主別院的一場大火燒紅了半天邊。驚動了宮裡的皇帝和皇后，以及在慈康殿休養的太后。”列柔柔不理睬若夫人要不要聽，她都打開話匣子似的興致勃勃地說起來。
若夫人也閒得無聊，隨意聽聽罷了。
列柔柔笑道：“這把火燒得蹊蹺，壽王爺和安陽長公主派人在廢墟上找了一日夜也沒查出個原由。一把莫明其妙的大火，於安陽長公主來說是麻煩，於樂月瑤而言是福事。”
若夫人驚疑，“哦？這把火與樂月瑤有什麼關係？”
列柔柔搖頭，訕笑道：“難道這把火是她放的不成。只聽聞壽王爺親自下令解了樂月瑤的禁足。除朝陽閣和曦寧園之外，她可以隨意去任何地方。”
若夫人笑了。看來不管是不是樂月瑤命人放火燒的曦馨園，至少壽王解了她的禁足，那些猜測的人們都會認定這大火與樂月瑤有關。壽王玩得一手好計謀，打一巴掌給一甜棗，樂月瑤恍回神也沒用。黑鍋嘛，她是背定啦。
“有這麼好的理由，我們還留在家裡做什麼。”若夫人媚眼一笑，立即命婢女來爲她妝扮。又看向精緻妝容的列柔柔。原來小丫頭已經想到了，以前還真是小瞧她的智商。
妝扮完畢，若夫人媚眼如絲，笑顏如花，即便身懷有孕仍不失風流之美。
列柔柔不禁感嘆，若夫人比她也大不了幾歲，卻透着一股子成熟的韻味。怪不得外祖父很寵她，甚至連掌家之權也交給她。
“我來扶你。”列柔柔難得主動，若夫人暗中驚訝，但表面上又笑意盈然，伸出手由列柔柔和婢女春扶着她出門。
若夫人曾經是皇后的婢女，有時候貼身婢女所知道的事情比主子還多，貼身婢女既可以是助手，也可能是敵人。所以，她的身邊有四個婢女，以四季爲名，春、夏、秋、冬。四婢女服侍她，卻不會成爲貼身婢女。若夫人總是隔着一層距離，讓她們懂得主子是誰，她們又是誰。
春的年紀稍長，若夫人外出時最常帶着的人是她。主要是看她穩重，不焦不躁。
春也是個聰明人。懂得這其中的厲害，所以她當自己是啞巴，只管聽從若夫人的吩咐，餘者皆不聞不問不關心。
老管家早已安派好馬車，又有婢女春跟着，又派上幾個府兵護着。遠遠看去，還以爲是誰家的正室夫人出門呢。
從信陽侯府到長公主別院要經過一條長長的繁華街市。酒家，食肆，樂坊，胭脂鋪子，綢緞莊，雜貨鋪，集衣食住行樂於一市，繁華程度堪比盛唐的長安街。
信陽侯府的馬車穿過數條寂靜的衚衕之後，轉個彎，來到最繁華的街市中心。
隔着窗紗看向外面人聲鼎沸的街市，列柔柔耐不住性子，偷偷掀起簾子一角偷瞄外面。
“姑娘家家的別拋頭露面的，比不得那些野慣的女子。快把簾子放
下，小心被人瞧見，堵在門口求親。”若夫人柔聲打趣，輕輕拍了列柔柔的手。
列柔柔沒有作聲，沉醉於外面喧鬧的景色。平日被鎖在家中不準出門，列柔柔很珍惜在外面的時光，即便像現在這樣坐在馬車裡欣賞也很高興。
若夫人也不再勸她，跟着她一同偷瞄外面的人潮。自從入宮之後，她再也沒有來過街市，甚至嫁入信陽侯府之後也是閉門不出。
“咦？”列柔柔眼睛一亮，興奮地抓住若夫人的手，“姨娘快看，那個男子是誰？”
若夫人好奇地歪頭去看，只見路邊的簡易包子攤，一位英氣俊朗的男子正在拿出錢袋子買包子。
“停車。”列柔柔興奮地大喊，隔着簾子縫偷偷端詳那男子。
沒有察覺有人偷瞧自己，包子攤前的男子拿出兩個銅板，買了兩個包子。
旁邊，怯怯懦懦的小乞丐垂着頭，在看到面前伸來的大手上託着兩個包子，他不知所措地擡頭，眨巴眨巴眼睛，不知道該說什麼。
“吃吧。”
“我……我……不吃。”小乞丐搖頭，畏畏縮縮地往後退。
“爲何不吃？偷錢買來的東西能心安理德的吃下肚，爲什麼我送你的包子卻不能吃呢。”
小乞丐膽怯地擡頭，看一眼男子不怒而威的神情，嚇得他又低下頭，弱弱地說：“我……我以後……再也不敢了。”
“既然如此，我相信你。”
熱騰騰的包子送到小乞丐面前，男子另一隻手摸摸小乞丐的頭，說：“吃吧。等你吃完了，我帶你去一個地方。”
“什麼地方。”小乞丐膽顫心驚，不會是送他去坐牢吧。
男子勾脣淺笑，“放心吧，一個能讓你安身立命的地方。”
小乞丐沒有再說什麼，小心翼翼地接過包子，大口咬掉一半。
“慢點吃。”男子俊朗的笑顏如夜空星辰，迷了少女的眼，醉了少女的心。
馬車裡，列柔柔癡戀地凝望男子英俊的笑顏。若他對自己笑該有多好啊。
從佩帶的荷包裡拿出一顆珍珠，列柔柔對準男子旁邊的馬兒……
馬兒悲痛的嘶鳴，前蹄揚起，直衝向馬車。
車伕嚇得拉緊繮繩，想要調轉馬頭，與衝來的馬兒錯身而去。可偏偏就那麼巧，拉車的馬兒非但不肯調頭，還要迎上去撞擊。
兩馬相撞，勇者勝。
遭殃的是馬車裡的若夫人和列柔柔。
好在若夫人有功夫，就算身懷有孕也順利跳脫出馬車。反觀列柔柔就沒有那麼幸運，她驚慌尖叫，被若夫人一腳踹出馬車的窗子，恰巧摔在英俊男子的腳下。
列柔柔摔得灰頭土臉，怒氣衝衝地站起來，指着若夫人大罵：“混賬婆娘，你想摔死我不成？”
若夫人挺着圓鼓鼓的肚子，杏眼微眯，含笑看向男子，屈身福了禮，“司徒大公子，多日不見，別來無恙啊。”
“若夫人，別來無恙。”
拱手相禮。這英氣俊朗的男子不是別人，正是被皇上以“教弟不嚴”的罪名囚禁汴州城的司徒宕。
司徒宕看也不看站在身邊一副花癡模樣的少女。即便之前不知道她是誰，現在也猜出一二。可惜列直將軍一生耿直不屈，卻生下一個不知羞臊的女兒。
若夫人輕蔑地瞟一眼犯花癡的列柔柔，看向司徒宕已換上溫柔如絲的笑容，“司徒大公子善心之舉，妾身很是敬佩。”說着看向旁邊的婢女，“春，拿些錢來給小乞丐，讓他去買件厚點的衣服。”
婢女春答應着，從隨身的荷包裡拿出一塊碎銀子遞給小乞丐。
司徒宕不動聲色，看着小乞丐將碎銀子放到貼身的小布袋子裡，寶貝似的藏着。
“去，回家重新趕駕馬車來。”若夫人看一眼旁邊的食肆，摸摸肚子，“還好妾身的孩兒無事，否則不知如何向侯爺交待呢。”
列柔柔回神，羞愧地低下頭。她是始作俑者，不知道外祖父回來，若夫人會不會背後告狀呢。又想到若夫人肚子裡的孩子，她有些擔心，有些後怕。
“來人，去請御醫來。”列柔柔扭頭對跟來的府兵命令。
“罷了罷了。”若夫人嘆氣，“還是先回府吧。”
司徒宕雖然覺得事有蹊蹺，但終究是自己的馬驚了，衝撞了人家的馬，才造成這等事故。
“倘或二位不嫌棄，不如讓我送二位回府吧。”司徒宕招招手，立即有人上前，牽走受驚後的馬兒。而同時，也有人趕來一駕馬車。
若夫人打量那兩個人，僕從打扮，卻腳下生風。顯然是懂功夫的，而且功夫在她之上。
“如此，恭敬不如從命。多謝司徒大公子。”若夫人福了福，由婢女春扶着坐上馬車。
列柔柔站在司徒宕面前，星眸晶亮，小臉漾着癡情的笑，“你是司徒老將軍的長孫嗎？”
司徒宕微皺眉，卻不得不回答，“是。在下司徒宕。”
“我外祖父是信陽侯，爹爹是戍邊大將軍。”列柔柔主動介紹着自己的背景。癡癡地凝視他。這個男人連皺眉都如此俊美，就算楚王和壽王站在他的身邊也遜色不已。
正所謂情人眼裡出西施。對司徒宕一見鍾情的列柔柔再也看不到別的男子。她的眼睛，她的心，全部爲司徒宕而存在。
列柔柔爽直地問：“你可娶妻？”
司徒宕微怔，英眉皺得更緊，他沉默片刻，拱手道：“列小姐，在下……已有心愛之人。”
“啊？你已有心愛之人？是誰家的女子？她也一樣鍾情於你嗎？”列柔柔激動地抓住司徒宕的手，塗了丹色的指甲已深陷於手背的肉裡。
司徒宕面色瞬時陰沉，悄然抽回自己的手，背到身後攥緊成拳，沉冷的嗓音拒絕道：“列小姐，請自重。我的事情還輪不到你來問。”
列柔柔面容僵硬，她羞臊地暗咬牙，少時強扯出一抹笑，說：“我只是擔心大公子被人欺騙。”
“列小姐與我無親無故，這自作多情的擔心就免了吧。”司徒宕冷瞥一眼含淚垂下頭的少女。轉身走到馬車旁，向坐在裡面的若夫人，說：“今日在下的馬驚了若夫人的車駕，請若夫人恕罪。在下親自送若夫人回府。”
“多謝司徒大公子。”若夫人笑意盈然。對站在馬車旁的婢女厲聲斥喝：“還不快請小姐上車來，大庭廣衆之下丟人現眼也不怕人笑話。”
婢女春默默頜首，走到列柔柔身邊，也不管她願不願意，直接強硬的扶上馬車，放下車簾。
司徒宕悄悄舒口氣，命人重新牽來一匹馬，親自護送馬車回信陽侯府。
（本章完）