別院，曦寧園。
吩咐人幾次到晚香園查看都沒有得到樂月瑤回來的消息，直到傍晚時分，樂月瑤沒回來，卻等來一位不速之客。
“稟公主，有位貴人前來拜見。”管事姑姑親自手捧拜貼前來，那恭敬的樣子像是捧着恩人的牌位似的。
木寧夕放下編到一半的梅花結，隨意拿過拜貼上下溜一眼，“讓他進來吧。”
“是。”管事姑姑退着出去。
木寧夕看向四婢女，“你們也出去吧。”
“公主，怕是不安全吧。”紫線凝重神色，顯然已經知道來者誰。
“有鬼五和鬼七呢。”木寧夕輕鬆一笑，“再說他來求我，總不好親自動手殺人吧。”
四婢女默聲退出。
片刻之後，管事姑姑引領一個從頭到腳披裹嚴實的男子進來。
木寧夕坐在榻上裝作無事人般繼續編梅花結，淡淡地說：“請姑姑出去吧。”
“是，奴婢告退。”
管事姑姑躬身退出，離開前偷瞄一眼淡定自若的木寧夕，不禁爲她捏把冷汗。
這世間能在信陽侯面前仍然一副閒悠姿態的人屈指可數，小小年紀的木寧夕竟然面無懼色。以前果然小瞧了她的定力。
“屋裡沒有外人，卸去披風，過來坐吧。”
木寧夕停下編繩結，斟滿一杯香茶擺在桌子上。
“多謝公主。”
卸下披風搭在衣架上，大步走到榻前，小小猶豫後脫掉鞋履，與木寧夕隔着小小的方桌子相對而坐。
粗糙的手指捏緊杯子一飲而盡，炯炯有神地眼睛觀察着閒適隨意的小女子。她清秀嬌美，櫻脣不點胭而紅，臉頰不施粉而白，果然是個美人胚子。
“侯爺這麼晚了還有閒情逸致出來散心，看來家中新娶的侍妾治家有道，讓侯爺安心不少啊。”
信陽侯抿脣不語，放下杯子，動作隨意地爲自己又斟滿一杯。
木寧夕將編好的梅花結放在桌上，挑選出四根紅絲線繼續編起來。
滿室寧靜，信陽侯不發一語，凝目欣賞對面小女子一雙巧手下的繩結團團繞繞，十幾下便成爲一朵漂亮的紅梅花結。
“這是誰教你的？”
信陽侯粗糙的手指捏過一朵把玩，他從未看過哪個女子會編出這種玲瓏的東西。往常見到最多的是纓絡，更多時候出自繡娘之手。
官中的小姐很少懂得這些，如他的女兒和外孫女平日做做女紅，繡些香帕之類。
第二朵編成，木寧夕繼續編第三朵、第四朵、第五朵……直到第八朵編成，木寧夕才緩緩舒出一口氣，擡頭看向信陽侯。
“侯爺喜歡這些梅花結嗎？”
“小孩子的玩意兒，尚可。”
信陽侯高傲地態度讓木寧夕不高興的噘噘小嘴，收集好八朵梅花結排列在桌上。
“我還想着侯爺稱讚一聲，然後高高興興縫到侯爺的披風上。”
“哦？要縫到本侯的披風上作甚？”
信陽侯嘴上問着，揮手抓來搭在衣架上的黑色披風遞給木寧夕。
“當然是做壞事嘍。”
木寧夕憨憨地笑，拿過一旁的針繩盒，將八朵梅花結一朵一朵縫在披風的衣襟兩側。左邊四朵，右邊四朵，合在一起錯落有致，像墜在襟上的八朵花釦子。
“侯爺回去千萬別給新娶的侍妾看見，一定要偷偷收好。”
“爲何？”
信陽侯含笑，小女孩眨着大眼睛天真的樣子很可愛，叮囑他的時候也會露出小心翼翼的模樣。與之前在承政殿上的威風凜凜、心機算盡的扶柔公主判若兩人。
下榻，將披風搭回衣架上，木寧夕轉去外室端來一盤瓜子、一盤糯米桂花糕、一盤芝麻胡餅。
“晚膳沒有吃好，侯爺要不要同我一起邊吃邊聊。”
坐回榻上，木寧夕徵求信陽侯的意見，可手下動作麻利，已經斟好兩杯香茶，擺好吃食，完全沒給信陽侯推辭的機會。
信陽侯菀爾，接過木寧夕遞來的溼棉巾擦過手，見她小白手已經捏起一塊芝麻胡餅吃起來，不禁鄙夷。
“用手抓着吃？”
“對呀。”木寧夕嘴巴里都塞滿了香香脆脆的胡餅，兩頰鼓鼓的像倉鼠似的。嬌俏可愛的模樣逗得信陽侯忍不住哈哈大笑起來。
“你呀你呀，真是沒規矩的小丫頭。”
信陽侯不得不承認，他現在喜歡這個不拘小節的丫頭。如果沒有那個任務壓在她的肩上，也許他會心軟一點放她一條生路。或者成全她嫁給琰王，成爲琰王側妃，享盡一世榮華。
“規矩是留給那些書呆子用的，我身爲女子不必講究那些無用的東西。”木寧夕拿一塊桂花糕放到信陽侯手裡，說：“今日太后與皇后因赦免樂月瑤之事而不歡，我送些桂花糕哄哄她們高興。有時候說再多的話也不如送一盤吃食更能打動人呢。”
“公主好算計，一盤桂花糕逼得太后不得不與皇上作對。保全皇后，公主真是不遺餘力啊。”信陽侯品嚐着桂花糕，略疑惑地問：“現在正值初夏，公主從哪裡得來的秋季之花？”
木寧夕微微一笑，“侯爺忘了，我與名動四方的富商駱名流是摯友。因我喜愛桂花的香甜之味，故而他會留意哪裡有桂花，買來一些送給我。”
“商本爲最低等的，可駱公商海浮沉幾年，年紀輕輕竟成爲四國第一富貴之人。讓那些老江湖們一個個氣的咬牙切齒，又無可奈何。”
“侯爺認爲商是最低等的，我卻不願認同。”木寧夕放下胡餅，笑言：“無商不成市，沒有市何來繁榮之治。四國稅收皆來自於民，而商家的稅收佔了大半。國無市，市無商，稅從何來？僅靠那些面朝黃土背朝天的農民嗎？天災人禍，朝廷要拔出一筆又一筆款子震濟災民，那些錢又從何處補貼呢？自然是商家的稅收。”
“在我看來，商與農皆是立國之本，二者缺一不可。”
信陽侯放下桂花糕，激動地拍手鼓掌。縱使丞相龐甫的口中也從來沒有聽過這等言論。可惜她一介女流，終究不能爲所用也。
“可惜你是個女子，否則考取功名入朝爲官，前途無量啊。”信陽侯由衷讚歎，連連可惜。
木寧夕含笑，飲盡一杯茶，“侯爺沒想過將我收入府中爲妾嗎？”
信陽侯微微
一怔，好一會才明白木寧夕的意思，哈哈大笑起來。指着她，笑道：“你個大膽的小丫頭，竟敢覬覦 本侯的權勢？”
“人的野心是隨世事變化而不斷增加的。如果侯爺一般，曾經甘願爲臣輔佐皇上，如今也不甘其下，想要嘗一嘗那龍椅的美妙。”
“不，你錯了。”信陽侯擺手，“本侯想要的是江山，並非那把無用的龍椅。”
“哦？”木寧夕沉默，手指的指腹粘起幾顆芝麻撒在桌面，擺出一個“彥”字，說：“侯爺的這位孫子似乎很喜歡那把龍椅，想迫不及待地坐上去嚐嚐滋味。”
信陽侯冷下臉色，盯着芝麻拼出的“彥”字好一會兒，“公主是從哪裡聽來的閒話？司徒將軍說的嗎？還是司徒老夫人？”
木寧夕淺笑不語，打亂芝麻重新拼出“樂”字，說：“我每隔一段時日會到她那裡偷取龍紋毒的藥丸，當然也會看到一些不該看的，聽到一些不該聽的。”
“都說公主練得一手好偷技，果然……”信陽侯故作輕鬆，但他麪皮發緊，顯然心裡怒氣隱忍，“只要他們不做出大逆不到之事，本侯不會輕易處罰二人。”
“侯爺要徇私情？”
木寧夕凝目，看得信陽侯不自覺皺眉，拿起茶杯喝一口壓壓驚。
“公主，今日本侯來此有一件事情要得到你的承諾。”
“下毒之事嗎？”
木寧夕開門見山，直白問出來。
“正是。”
信陽侯也不繞彎子，很肯定地回答。
隔着一張小方桌，信陽侯穩如泰山，木寧夕淡定自若，二人都等着對方先開口。
可是，眼看着天色已黑，信陽侯有點坐不住了。
“公主，你想得到什麼？”
“如果我對侯爺做出承諾，所要求之事……侯爺也會兌現承諾嗎？”
木寧夕裝似猶豫地睨着信陽侯，纖纖玉指玩轉着茶杯，發出旋轉的鈍響。
“只要公主按照原計劃進行，不論公主想要的任何東西，本侯都會兌現。”
信陽侯氣定神閒地看着木寧夕。一個小孩子罷了，除了金銀還能要什麼。
“好，讓我想想該要些什麼，才值得我用命來搏。”
木寧夕靜靜地凝着自己轉動茶杯的手，其實她早在信陽侯進門已經想好條件。而且她敢用命打賭，信陽侯一定不會答應她的條件。
時間一點點流逝，就在信陽侯快要耐不住脾氣的時候，木寧夕突然放下茶杯，昂首直視信陽侯。
“侯爺想要我完成原計劃的任務，我可以辦到。但是相對的，我想要得到的東西，侯爺也要全力以赴的拿來給我。”
“好，請說。”
信陽侯正襟危坐，目光炯炯。
木寧夕嫣然淺笑，豎起三根手指，說：“三個條件，缺一不可。而且要在明日我入宮之前辦到。”
“可以。儘管說出來吧。”信陽侯大方擺擺手，他最不缺的就是金銀奇寶。一個沒有見過世面的小丫頭還能提出什麼要求來。哼，他倒要看看。
木寧夕深深呼吸，笑說：“那我不客嘍。”
“講吧！”
（本章完）