回至寢宮，便見蘭依正端着一盤糖心酥立於門前，沈子敘負手行去，脣角噙着一記笑意，蘭依聽聞聲響而後轉臉，她愣了愣，隨後向沈子敘行禮。
“這是你做的？”沈子敘自蘭依的盤中挼起一塊糖心酥，放入口中嚐了嚐，只覺入口即化，口味極佳，“陛下許會喜歡，你明日多做些，我好帶去給陛下嚐嚐。”語罷，便去將蘭依攙起，又挼起一塊入口方纔要推門進去。
蘭依一臉茫然，她至今也未能知道丞相與皇上究竟是有何糾葛。她就這麼端着糖心酥立於門前想着心事，她覺丞相如此溫文儒雅之人，定是很討人歡喜吧，所以就連皇上也……？
想到此，蘭依立時搖了搖腦袋，也覺不大可能，她擡眸看了眼那緊緊合上的殿門，她不由一顫，只覺他們二人間之事可不是她能八卦的。小宮女急急忙忙端着盤糖心酥往外走去，怎料一下子被石子絆倒，滿盤糖心酥跌落於地，小宮女擡手揉了揉要哭了的眸子，隨之收拾乾淨後便離去。
隔日清晨，難得沈子敘未能早起上朝，直至日中之時，蘭依蘭賀蘭馨三人方纔膽敢敲門，待裡邊之人准許過後，三人才紛紛捧着午膳進入，將碗筷飯菜擺好之後，便轉頭看向那張置於窗邊的軟榻上的人，但見沈子敘單手執書，卻無心看書，只望着窗外景色有些發愣。
夏初不熱不涼，正是怡人，沈子敘看着窗外那生得甚爲茂盛的樹木出神，他記得去年的今日，自己正於學堂裡授課，還不知那些學子現下如何了……可有記掛着自己……
直至蘭賀一聲輕喚，沈子敘方纔回神，他默不作聲地將手中書卷放至枕邊，隨後由蘭馨攙着下榻行去用膳，蘭依滿心歡喜地將自己所做的菜餚擺至沈子敘面前，還望能嘗一口。只是沈子敘執起筷子，夾起一塊肉，往口中嘗時不過隨意嚼了幾口，便就嚥下肚中，他一心想要回到昔日的日子，回到昔日那戲耍玩鬧的日子，他還記得彼時的寧封甚是喜歡叫着自己子敘哥哥。
“丞相，奴婢按您吩咐，多做了些糖心酥。”蘭依捧着一盤糖心酥笑道。
沈子敘聞言，而後擡眸看看蘭依，隨後莞爾頷首，“放着吧。”怎料話音剛落，那扇殿門便被人推開，沈子敘尋聲望去，甫一入目的便是那襲明黃繡有五爪金龍的龍袍。
“皇上。”三個小宮女皆下跪行禮，待到聽到那聲退下，方纔齊齊應是，暗鬆口氣便就退了下去。
二人一陣沉寂，沈子敘現下有些不慣與他獨處，將筷子放下後，便想行去那張榻上坐着看書，奈何他每走一步，那人就一直緊緊盯着他。
沈寧封有些不安，他細細打量着於榻上坐着的沈子敘，打量良久而後不由問道：“子敘，你可是生氣了？”
沈子敘搖首，隨後將書卷舉高少許，恰好掩住自己面容。
“那你爲何今早不來朝上？”
沈子敘懶得理會他，一心只放在書上內容，窗外也時而會有蟬鳴聲。
“朕只怕你到南蠻地後會水土不服。”說着，看了眼沈子敘，見他仍將書卷掩住自己面容不由有些失落，他心下細猶豫萬分，終是將話說出：“罷了罷了，便依你的，朕許你半年時間，半年後你定要回來。”口氣甚是不捨，語罷，但見他轉過臉去。
沈子敘聞言，終是將書卷放下，他脣角輕扯便是一記微笑，他輕應道：“嗯。”未了，行去挼起一塊置於案上的那盤糖心酥便放入口中，隨後又挼起一塊湊近沈寧封的脣邊，沈寧封一怔，而後就着沈子敘的手輕輕咬住，他只覺萬分欣喜，將糖心酥嚥下肚後便是一陣傻笑。
五日後，沈子敘隻身一人往南蠻之地趕去，臨走之前沈寧封還急急忙忙地自宮中尋來一物，說是保平安用的，且還不知於沈子敘的包袱中塞進何物，彼時沈子敘懶得理會他，坐於小榻上看着兵法書卷，任沈寧封直往自己包袱中塞東西。
輕掀紅簾，外面竟是正下着小雨淅淅，小雨恰好模糊了景色，一座小橋，一抹夕陽，一段孤寂。
他將包袱隨意翻了開來，裡面除平安符、玉佛之外，還有幾塊酥餅與一封信箋，沈子敘好奇拆之來看，信上字跡熟悉，內容大多是望沈子敘安好無事回京，雖是這般內容，可竟是寫了三頁有餘，在看到最後一頁尾句之時，沈子敘不禁怔了——
此生有幸識子敘，受盡折難亦不悔。
……
車行數日，途中也無遇什麼山賊，不過路途遙遠，甚爲顛簸，沈子敘時而有覺身子不適，欲想嘔吐，可到底忍下作嘔之意躺下小歇。
不知不覺間氣候炎熱起來，沈子敘算過時日，此時應是夏中，他將紅簾掀起，瞧見外面景色多是不栽有樹木花草，烈日日光恰好入了馬車內去，沈子敘難受得很不由以手掩了眸子，他已於心下篤定此路行完定是至了南蠻。
不出所料，下午便至，那車伕將沈子敘攙下馬車後，便道自己於何處等他回來，只是一想到足足半年時間，那車伕也不由一嘆。
沈子敘看着四周陌生街市，忽覺恍若那年初來京師的情形，南蠻氣候確實與京師大有不同，不過夏中已然萬分炎熱，行人穿着打扮甚爲怪異，沈子敘揉揉眼，只覺眼前發黑起來，頭痛得厲害，不得已下尋了塊地便坐下閉目歇息。
沈子敘待到適應了些許，方擡首再次打量四周，此地說不上繁華，行人皆牽着一頭大象行着，他早於京師之時便聽聞南蠻之地的人兒會以大象作爲坐騎。沈子敘據朝上所奉上的奏摺所說之處緩緩行去，他初次來至南蠻，亦是不識如何行去，幸而臨走之前沈寧封特意將南蠻地圖塞入他的包袱當中。
此行孤獨且又遙遠，沈子敘行了約摸已有十里路程，便覺渾身不適，頭痛欲裂，咳嗽不斷，欲想作嘔，他尋了一家客棧住下，躺下後立時睏意襲來，帶着萬般疼痛緩緩入睡。
此刻於京師的沈寧封，正挼着一塊糖心酥送茶入口，他看着窗外不禁一嘆，“子敘……”嘆聲輕柔，那一聲輕嘆似要被夏風拂去一般。
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