這天晚上石振東把父親的遺言告訴王翠琳，講了自己的打算：“賣掉房子和地，去城裡開一家香客店，爲石敢當的成長創造個更好的條件。”王翠琳爽快地答應了，因爲近來石家發生的這些事情，讓她認定公公的臨終安排很有先見之明。
石振東來到泰安城找到石世宇向他講了自己的打算，石世宇心中一陣狂喜，但他佯裝十分不解，問道：“到城裡來是對的，爲了敢當有個好前程，我舉雙手贊成。可你爲什麼要賣房子和地呢？賣了房子和地，咱在橋溝就斷了根啦！”石振東支吾着說不出話來。石世宇看出他的心思，便道：“錢好說，開店的錢我出……房子和地嘛，就不要賣啦，你和嫂子在老家也得留個念想吧！”石世宇說完這話心都提到嗓子眼了，他真怕石振東就此打住，房子和地不賣了。
石振東埋下頭，想了好長一段時間，彷彿才下定決心說道：“我進城謀生是一方面，這的確不是我賣房子賣地的理由，但是你也知道，這段時間，石家發生的事不大吉利啊，爲了小敢當我想徹底離開橋溝，離開這個不詳之地。”石世宇聽了這話方如釋重負，極力裝出一副悲苦愁容說道：“唉！振東哥，這樣也好，說實話，我有時候晚上睡不着覺，就掛念着你們，特別是小敢當，不知道再發生什麼事？小敢當是我們石家的驕傲，也許玉皇大帝一直在保佑着他，可是不怕一萬就怕萬一啊！賣了也好，一了百了！君子不立於危牆之下！爲了石敢當，這個代價值得。不過，你在城裡也得安個家啊！這樣吧，我在山腳下給你找塊地，蓋個四合院。”
石振東囁嚅道：“我想賣了房子和地之後先還一部分帳。”石世宇明白了他的心思，不願意欠人情，心裡冷笑道：“我的帳你還得清嗎？”
石世宇問道：“振東哥，打算賣多少錢？”石振東道：“能賣上五十兩銀子就謝天謝地了。”
石振東賣房子和地的消息傳開後，橋溝及周邊村莊均無人問津，認爲石家宅院是個不祥之地。不久，經石世宇牽線，一位山西客商買下了石家的宅院和五畝薄地。賣了六十兩銀子，石振東拿出五十兩銀子還石世宇帳，石世宇堅辭不收，說那是孝敬大爺的，石振東急得要給他跪下，他才無可奈何地收下。
石世宇幫着石振東在通天街上受盤了一家香客店，更名“石頭香客店”石世宇取的名字，石世宇說，石頭就是石家的吉祥物，沒有石頭，小敢當就不能從水庫裡走上來，沒有石頭小敢當就不能輕易地打死盜墓賊，因此石頭也是石敢當的護身符。這話說到石振東、王翠琳的心裡去了。
離開橋溝的前一天晚上，石振東、王翠琳指點着石敢當爲聖泉點上十三柱高香，一家三口跪在聖泉前磕了九個響頭。
一家人最後要喝口聖泉水。當石振東搬開聖泉上的石板後，石敢當才驚訝地發現，在爺爺的屋裡還藏着一眼泉子，驚問怎麼回事？石振東說等他長大了再告訴他。
石振東驚奇地發現聖泉之中多了一塊石碑，石振東抱出來，石碑不大，碑面刻有“石敢當”三個大字，石敢當已認得自己名字，石世宇叔叔教的。石敢當驚喜地摸着石碑：“石碑是給我刻的。”石振東認出是父親刻的，他和王翠琳頓時明白了父親的良苦用心，這時，石振東又在石碑的背面發現了四個大字：“頂天立地”，石振東便告訴石敢當，這石碑是他爺爺專門爲他刻的，希望石敢當做一個頂天立地的人。石敢當噙着淚把這句話牢牢地記在了心裡。
石頭香客店開張了，生意冷清，整個通天街十幾家香客店，石頭香客店的生意是最差的了。素日僅有的幾個零散客人也大多是石世宇介紹來的。石振東陷入恐慌之中。石世宇勸他不要擔心，香客店的生意最好的是每年的臘月到三月，因爲臘月初九是玉皇大帝的生日，三月二十八是泰山神黃飛虎的生日，所有香客店都要指望着這幾個月掙錢。聽了石世宇的這番話，石振東才稍稍寬心，和王翠琳扳着指頭盼着過年，因爲過了年就到了玉皇大帝的生日了，到時候石頭香客店的生意就會好起來，生意好起來捉襟見肘的日子就能改觀，也就不用再靠石世宇的賙濟過日子。
石頭香客店剛開業的時候，每天都有不少市民領着孩子來店裡探看，讓石振東、王翠琳失望的是，他們並非來住店，俗話說和氣生財，來的人再多也要笑臉相迎，熱茶奉上。不久便發現他來店裡是衝着兒子石敢當來的，神情好奇怪：大人疑惑不解地盯着石敢當，孩子卻恐懼地躲在大人的身後偷覷。起初石振東心裡頗有幾分得意，我的兒子已經在同齡人中拔尖了。然而不久，王翠琳便告訴他，她在街上親耳聽到大人孩子都在議論他們的兒子是個殺人的小魔頭。石振東憤憤地說道：“咱兒子殺得可是盜墓賊啊！”王翠琳流下眼淚來，哽咽道：“你沒有發現自從進了城，孩子一個夥伴也沒有了嗎？咱兒子一上街，人家的孩子都躲着他，孩子知道個啥？肯定是大人教的。長此以往我怕對孩子影響不好！”石振東這才意識到問題的嚴重性，無奈，他找到石世宇尋求解決的辦法。
石世宇道：“振東哥，這事你和嫂子不要放在心上，嘴長在人家的身上，要說啥就讓他們說啥去好啦！小敢當註定是個不同凡響的人物，這點挫折算啥？我本來打算明年讓他去上學，算啦，過幾天我就把他送進泰山書院。”石振東低頭囁嚅道：“學費……拿不出學費啊……要不明年上學吧……”石世宇不高興地說道：“孩子的事怎麼能耽誤呢？錢你就不用管啦！”就這樣，石敢當進泰山書院讀書去了。
在煎熬中盼到新年的到來，到了初五了，徂徠山香會一點消息也沒有，石振東這個香頭沉不住氣了，回到橋溝一打聽才知道，從年前進了臘月便有香客提議要換香頭，理由是石家已是不祥人家，進香這等大事最忌諱這個了。
由於石世宇堅決不同意，事情便擱置起來，過了年後，有不少香客乾脆提議解散徂徠山香會，另立香會，已經有人開始行動了。聽了這個消息，石振東不啻五雷轟頂，心痛如焚，他立即就打定主意：“馬上推掉香頭這個名份，徂徠山香會毀在自己的手裡，丟人啊！”於是，石振東強做歡笑告知鄉親，自己這次回村就是來辭香頭的。香客店生意忙顧不上香會的事了。讓石振東傷心的是衆鄉親聽到他要辭去香頭，不但沒有挽留，反而高興之情溢於言表。石振東失魂落魄地回到泰安，把這事告訴石世宇。石世宇憤怒地說道：“狗眼看人低！這樣也好，強扭的瓜不甜！”
經了這場變故，石振東對香客店的生意便不抱什麼希望了。初五回村的時候還打算着把石頭香客店作爲徂徠山香會的落腳點，現在看來是不可能的了，即便他們肯來，這單生意也是不能接的，免得香客們再鬧矛盾。
石世宇不遺餘力地介紹了幾個有名氣的大香會來石頭香客店接洽生意，開始大家談得好好的，沒過幾天就變了卦，有的甚至就在這條街上另選了一家。至於什麼原因，石振東和王翠琳心裡再清楚不過了。人家嫌石頭香客店晦氣。又捱過一個多月，轉眼就到了泰山神的生日，泰安城裡香客如雲，大小香客店車水馬龍，賓客迎門。只有石頭香客店例外，一家香會的生意也沒有接到，只接待了幾百個散客。三月已過，店裡冷清得門可羅雀。一切都明瞭了，石頭香客店只有關門這一條路了，半年多的時間，一紋錢沒賺，還賠上了十多兩銀子。將來怎麼辦？繼續幹石匠，可是家往哪兒安？真應了石世宇那句話，賣了房子和地就斷了根！
石振東像許多泰安人一樣，走投無路時便想起上山燒香這個老辦法，希望能得到玉皇大帝的保佑，給石家指一條活路。
石振東在玉皇廟爲玉皇大帝燒香磕頭出來後，天已經黑了下來，他神使鬼差地來到捨身崖，撲通跪在懸崖邊，嚎啕大哭：“爹……啊……兒子……無路可走啦……開個香客店……人家認爲晦氣不來住……小敢當上街……人家說他是個……魔頭……都躲着走……您若在天……有……靈……給兒指條活路啊……如果能讓您孫子有一條活路，我情願跳下這捨身崖！”石振東迷迷糊糊地站起來，彷彿賭氣似的顫顫巍巍地向懸崖邁了一步。