從太常寺出來時，擡頭西望，雲霞欲燃。
司天臺已經再三確認過了，三天內都是晴天，天時地利，良辰吉日。
正適合公主大婚。
他負手立於太常寺門口，下衙的官吏們經過他身旁時無不恭敬行禮。
除了行禮外，沒有人和他多說一句話，就連跟在他身後的隨從也低頭沉默，沒有問他爲何駐足。
自從韋編突發急病、由他接任太常卿之後，從袁氏內部到太常寺上下，乃至關中四姓、滿朝文武，看他的眼神都是或畏懼、或忌憚的。
也只有她，蹙着細緻的眉心，既不悅又無奈。
“你不過二十多歲，日後仕途還長着，手段這樣激進，對你來說不是什麼好事！”
她分明是有些生氣的，卻還是耐着性子勸說，話裡話外都在認真地爲他打算。
他當時怎麼說的？
“殿下不必擔心，臣自有主意！”
想起她當時的神情，袁宴淡淡一笑，擡腳朝城東走去。
那女孩兒一向聰慧敏銳，從前年紀小的時候還能瞞得住她，如今他的一舉一動，在那雙明淨無瑕的眼裡無所遁形。
她聽了他的話後，盯着他看了一會兒，終究什麼都沒說。
堅定的信任，柔軟的懂得。
那一年，倒馬關戰役前夕，他突然對她生出的渴望，到如今，終於得到了滿足。
這樣，就很滿足了。
緩步上石橋，下意識駐足望去。
橋畔水邊，杏花如雲，遊人間或從樹下過，春色染衣，有幾分美麗。
“這兒……”他情不自禁開口，神色怔怔，“該種上一樹梅花……”
身後隨從低聲應“是”。
他笑了笑，負手下橋，目不斜視地越過，離去。
那原本就不是什麼梅樹，只是那年除夕之夜，她身披大紅色的斗篷站在樹下時，生生將一株枯木襯成了一樹紅梅。
那一夜，他聽說她沒有隨父赴宮宴，心頭莫名焦灼，從家宴上跑了出來，恰在橋頭遇上了彷徨迷途的女孩兒。
他知她父母和離，處境尷尬，卻不知她會在除夕之夜流落街頭，倘若他早些知道……
倘若他早些知道，定會將那場宮變提前兩個月，不會教她那樣傷心失落。
只是那樣一來，他也不能將她帶回那個宅子，不能同她在那裡說了那麼久的話了。
日色斜斜，將木門分割成陰陽兩色，界線分明得有些殘忍。
他將手掌貼在明亮的上半截門上，輕輕一推。
“吱啞——”
門應聲而開。
門內庭戶寂靜，陰影之下，清冷得不像初夏。
這座宅子，原本是謝幼卿的。
在他還被稱爲駙馬的那幾年，是被袁氏放逐的，他在這裡會見了不少人，很多人都對他後來與蕭瑕月和離、正式進入權力中心起到了不小的作用。
其中也包括了當時的林致之，如今的蕭樑。
那一日，也是這樣天色昏黃的時候，他帶着魯莽行刺蕭隸的小姑娘，倉促之中躲進了這裡。
事後，他便向謝幼卿要了這處宅子。
在院子裡站了一會兒，他轉過身，回望宅門。
那天他真是又氣又急，將她壓在門上的時候一定是動作太粗暴了，纔會被她狠狠踹開。
他很少這樣氣急，也從不待人粗暴，更不會這樣無禮地對一個小姑娘，偏偏就是她……
如果重來一次，他能不能壓制住當時的氣急，溫柔一點安撫她的傷心憤怒？
忍不住失笑搖頭，緩步走進屋內。
那麼一個小姑娘，能維護她的父親還在前線未歸，她就一個人拿着給孩子玩的弓箭去行刺當時最爲權盛的楚王蕭隸，要不是他一直盯着她，她當場就得被抓起來。
雖然從夏傾城事後藏了箭矢的行爲來看，當時就算抓到了她也是有驚無險，可畢竟還是有驚啊……
蕭隸那樣一個謹慎多疑的性子，怎會輕易放過她？
當時的她還是太孩子氣了，一點都不懂得保護自己。
其實現在也是，她的性子裡總是還留着那麼一絲柔軟，蕭樑選擇爲她的柔軟作更多的防備，他卻喜歡一勞永逸。
想來，她大約更能接受蕭樑的處理方式吧？她一直都不喜歡他的手段，畢竟他第一次出手，就讓沈卿言丟了性命。
如果重來一次，他會不會籌謀得更周全一些？會不會放棄用沈卿言的死作爲他們相識的開端？
坐在她曾經坐過的椅子上，望着門外方寸天空，漸漸暗沉。
屋內燈火燃起，是恰到好處的暖黃，如同除夕那夜。
他想了想，還是離開這把椅子坐到了對面，怔怔回望，燈火之下，彷彿那個纖細又柔韌、堅強卻失落的女孩兒就在對面，狼吞虎嚥地吃着點心。
“擺飯吧！”他說。
隨從低聲應下。
這處宅子，他雖然每日讓人打掃，卻一直都是不留僕人的；直到那年除夕過後，他才放了兩名廚子在這裡，萬一她再來，也不至於沒人伺候，不至於只能吃些不怎麼可口的點心。
只是後來她雖然來了幾次，都行色匆匆，再也沒機會坐下和他多說幾句閒話，更沒機會嚐到他親自爲她抄的菜譜。
再後來，她嚐到了，卻是在一種令人心痛的情況下。
或許她不喜歡他的手段是對的。
那次他派人刺殺甘明琮，卻差點令她送命；他對付裴妃和二皇子，結果讓她和她的父親失和；再後來，他想讓她重獲聖寵，卻導致她一直到今天都不能碰葷腥。
他接任袁氏家主的時候，謝宣曙贊他算無遺策。
這世上哪有什麼算無遺策的事，他們只是不知道他算漏在了何處而已。
暮色濃濃時，一道道菜色上桌，自從她不能食葷腥後，他便陪着她一起茹素，她每一頓吃了什麼，他也跟着吃什麼。
今天的菜色，他掃了一眼，臉上不禁笑意浮現，問道：“殿下今天用了牛乳蛋羹？”
隨從遲疑了片刻，低聲答“是”。
這麼一遲疑，他便有些悟了，勾了勾脣，似笑非笑問道：“英國公哄着她吃的？”
“是……”隨從的聲音更低了。
他沒有再說話，端起那碗蛋羹，舀了一勺，盯着看了一會兒，才送進嘴裡。
甜甜的，大概是小女孩兒才喜歡吃的。
這道菜不是他進獻的，應該是蕭樑特意爲她抄的菜譜。
哪怕是她才十一歲的時候，他也沒有認真將她當作過不懂事的小女孩兒；蕭樑卻正好相反，即便明日就要娶她爲妻，也仍舊將她當作小女孩兒一樣哄着、寵着……
“這道卷果，公主殿下吃着很是喜歡。”隨從輕聲打斷了他的思緒。
他夾起來嚐了一口，也是帶着一絲甜意。
那姑娘是江南人氏，口味原本就有些偏甜，但他自幼在北方長大，口味卻是偏鹹的，只是這一年來，他也漸漸習慣了她的口味。
只要她願意吃的，都是好的，他吃着也覺得高興。
這是他欠她的。
他欠了她那麼多，除卻那些算漏的，甚至還有計算中的。
如果能重來一次，他會不會放棄在軍糧失竊案中鼓動士子午門鬧事？
姚叔景的屍身被擡出大牢時，那女孩兒哭得那樣傷心。
當時他和謝幼卿碰巧路過，他還對謝幼卿笑道：“畢竟還是個孩子，不過是個不相干的外人，也能哭得這樣傷心！”
他記得謝幼卿當時還感慨了一句：“聽說當年姚叔景爲林四畫過一幅小像，後來送到了御前，他們又都是從餘杭來的，想來私交不錯！”
想到這裡，他放下了筷子，起身往內屋走去。
內屋擺了一些書架，上面堆了一些案卷、一些書信，案卷是她經手的每一件政事，書信是她親手寫下的每一個字。
他用指尖一一拂過，最後落在一個長條的錦盒上，脣畔笑意隱隱。
蕭樑縱然得到了她，卻也不能抹去她在他生命裡的痕跡。
他藏起來的，何止一枝箭。
錦盒開啓，紅綢束着卷軸靜靜眼前；他小心翼翼地將卷軸拿了出來，緩緩展開——
畫上的小女孩兒眸如新月，稚嫩的小手牽着一隻毛色雪白的小猴，白猴縱然靈氣躍然，女孩兒也天真無邪、鍾靈毓秀。
手指虛虛地拂過畫面，脣畔笑意漸濃。
這女孩兒，從小就惹人憐愛，難得的是，長大了，也還留着幼年的那一份純淨柔軟，美好得令人心馳神往。
他自認不是什麼心軟的人，可在看到蕭聿企圖染指她時，還是忍不住出手制止了。
那年圍獵，蕭聿將她誤認爲小少年時，他遠遠地看了一會兒。
當時如果讓蕭聿帶走了她，以林時生的性子，恐怕蕭聿活不到第二天早上了，甚至說不定一不做二不休，直接連蕭道成也殺了，倒是省去他許多麻煩。
但他還是出面保下了她。
自嘲一笑，將畫卷放回錦盒中，轉身向書案走去。
可笑他即便當時出手保下了她，還挾恩求報地拉了他們父女下水，她當時一定覺得他壞透了吧？所以那一夜事發，他走到她帳外關切詢問時，她的語氣裡滿滿的都是可愛的警惕。
如果可以重來一次，他會不會只是單純地護着她，護着她遠離那些醜陋和不安？
怔怔的望着案頭點起的燈，他忍不住自嘲一笑。
怎麼會呢？
那時的他剛剛拿沈卿言科舉舞弊的事威脅過她，甚至拉着她一個小女孩兒見證蕭聿的醜事，他滿心都是廢嫡的計劃，步步爲營，招招見血，怎麼會顧慮一個小女孩的心情？
那時的他，怎麼可能想得到，當時的勝券在握，會讓後來的他一敗塗地。
怔愣時，隨從捧了一摞公文進來，他微微一笑，隨手取下最上面一本翻閱起來。
先前蕭樑出征之前，想將他調到中書省，好更方便在政事上輔佐她，他拒絕了。
袁氏在三省六部九寺都有人手，並不需要他親自坐鎮中書省，他只需在中書省放一名小小的通事舍人，每日過目一下她處理過的公文，也就足夠了。
今年年底，她第一批外放出去的人任期將滿，那麼多人的去向都要提前定下來，她已經定了甘明珏、宮唐、陸雲闕和顧瞻四人的去向，其餘人則交給他來擬定。
宮唐將升任代州知府，繼續在代州一地歷練，而原代州知府是韋氏的人——可調任隴西；陸雲闕也升任知府，原知府可調任江南；至於顧瞻，仍留任長安。
最重要的是甘明珏。
甘明珏將調回京城，他政事嫺熟，甘氏底蘊深厚，不必像宮唐那樣一點一點歷練，她早已爲甘明珏安排好了位置，因六部尚書無空缺，甘明珏便回任中書侍郎。
在蕭樑恢復身份之前，甘明珏就是江南年輕勢力的代表。
從前，甘明珏與他分屬兩派，互相抗衡，如今韋、裴眼中，他早已不是關中派系的人。
最近裴紀被貶、蕭樑還朝，在韋、裴看來，已經是危機重重，更別說加上一個甘明珏了，韋玄承是一定會阻撓甘明珏回京的，這一場硬仗還是要扛下來。
還有裴紀被貶的去向……
……
等處理完所有公文時，擡起頭，站立一旁的隨從已經困得不住點頭了。
擱筆，起身。
隨從猝然驚醒，忙問：“大人要歇息了嗎？”
他看了看時辰，搖搖頭，道：“把明日諸禮的名冊拿來！”說着，便擡腳走出了書房，坐堂屋裡先前坐過的椅子上，望向門外星月交織的天空。
已經子時了，她應該已經睡下了吧？
不知這些年，她是否會想起和他一起度過的，那唯一一次子夜？
後來他也查到了那一夜發生的事，任他怎麼也想不到，她那樣一個小小的姑娘，就這麼當機立斷跑去了冀州，他得到消息的瞬間，幾乎急瘋了。
從冀州回來後，她便與他漸行漸遠。
她身邊有了蕭樑，再也不必在西華門外的柳樹下等他，再也不會獨自在酒樓裡撞見他，再也不可能站在他的傘下，由他送她回家……
如果能重來一次，他能不能在那天夜裡留下她？
留在這座宅子裡，他可以將她的紅色斗篷掛在門口，可以親手爲她燒起臥房裡的炭，可以爲她關上房門之後，還留在門口陪着她入睡。
他可以一整夜地在門口陪着她，只要她在這裡，只要她不去蘭梔若，她就不會去冀州，不會帶回蕭樑，不會與他漸行漸遠……
“大人？”
隨從擔憂的聲音驚醒了他，他自嘲一笑，示意隨從將名冊放在桌上。
哪有那麼多如果？他怎麼能留下她？萬一傷到了她的名聲，那可怎麼辦呢？
翻開名冊，他定了定神，仔細地看了起來。
他原本就出身袁氏大族，又在太常寺任職多年，對各種禮儀自然十分熟悉，只不過這次公主大婚，林時生固執地將婚禮流程做了許多改動。
再過三個時辰，他就該出發進宮，去安排她的婚禮典儀。
他需要把所有的流程再看一遍，萬不能出任何差錯。
那是她的大婚，萬萬不能有任何瑕疵。
那次她問他爲何拒絕入中書省，他只說時候未到。
他還要親自主持她的婚禮、冊封儲君大禮以及登基大典，等親自將她送上皇位之後，他就可以離開太常寺，去她想要他去的地方。
蠟炬漸矮，天色慾曉。
放下名冊後，隨從捧來熱水與巾帕。
抹去一夜的疲倦，換上莊重的禮服，他朝外走了一步，又忍不住轉回身，猶豫着問道：“我今兒看着可還行？”
隨從愣了一愣，道：“大人風采不減。”
略略安心，繼續朝外走去。
因他今日着禮服，門外已備了馬車送他入宮。
駕車的是袁氏一名世奴，見了他面帶笑意，小心恭敬地扶他上車，關切地說了一句：“家主大人腳下當心！”
他驀然一頓，轉身看那名家奴，淡淡道：“喚我大人即可！”
那年，他親手交出家主令後，袁氏，就只有那一個家主。
馬車晃晃悠悠向午門駛去，那門內，有他不能錯的任務，有他不能放的牽掛，有他不能避的宿命……