大門開啓，出來一名和林致之年紀相仿的年輕人，面帶笑容，眼含譏誚，揚起的眉梢掛着明顯的敵意。
林致之微微一笑，同他頷首爲禮：“自流兄，久違了！”
對方誇張地退了一步，大聲道：“江某一介布衣，怎麼當得起郡王殿下這一聲稱呼呢？折殺我也！折殺我也！”
林致之不以爲意地笑了笑。
使出的力沒了着落，對方的臉色就不好看了，索性也不再裝模做樣，冷笑一聲，道：“這回又想來做什麼？趨炎附勢的，上回可都讓郡王殿下帶走了，還沒多謝殿下爲書院清理門戶呢！”
林致之謙遜一笑，道：“自流兄客氣了，我這次來，是想請荀先生出山——”
不等他說完，江自流便哈哈大笑起來，直笑得前俯後仰。
“這人不會也是嵩陽書院的學生吧？”甘明琮湊在林嘉若身邊嘀咕着，滿臉嫌棄。
林嘉若也正不高興着，聽了這話，假意瞪了他一眼，大聲道：“嵩陽書院那麼多學生，難免良莠不齊，不能一概而論，我大哥和宋彬不都是嵩陽書院的嗎？”
江自流的笑聲戛然而止，臉色一沉，看向林嘉若，冷笑道：“你也是林家人？你們姓林的也配提宋彬？”
“我們不配，難道你配？”林嘉若立即反脣相譏，“我大哥從嵩陽書院出來，曾征戰定州、恆州、代州，如今南北奔走，鎮撫江南；宋彬從嵩陽書院出來，高中河南府解元，又榜眼及第，不惜己身，午門直諫，縱死不滅——”
“你呢？嵩陽書院教誨你多年，你又做了什麼？學得滿腹經綸只用來冷嘲熱諷、閉門自大？難怪至今未能出師！”
她忽然勾脣一笑，輕蔑地掃了他一眼，問道，“對了，你有滿腹經綸嗎？”
江自流面色更冷了，擡袖重重一拂，負手道：“似他林致之這般，縱學得一身本事，也不過是個爲虎作倀的小人——”
“爲虎作倀？”林嘉若眯起眼睛，心中怒火翻騰，擡手製止了林致之開口，向着江自流逼近一步，高聲道，“他們是虎，是倀，你又是什麼？”
“昔日午門前，有人慷慨而言，讀書人，應爲天地立心，爲生民立命，爲往聖繼絕學，爲萬世開太平！”
“捨生取義，爲天地立心，宋彬和姚叔景做到了；尋山問賢，爲萬世太平，我大哥做到了；敢問你江自流，如今做到了幾成？”
林致之方纔因爲江自流的無禮冷下的神色漸漸回暖，緩緩地露出一個笑容。
江自流卻神色鐵青，嘴脣發抖，半個字也說不出來。
“好！”門內忽然拐出一名白衣男子，面容淡漠，目光卻難掩激賞，“好一個爲天地立心，爲生民立命，爲往聖繼絕學，爲萬世開太平！”
林致之見了此人，神色一正，拱手施禮道：“程師兄！”
江自流也斂容施禮，態度十分恭敬。
程師兄淡淡地朝他點了點頭，對着林嘉若上下一打量，目光了然，語氣彷彿柔和了一些：“敢問這句話，是何人所言？”
林嘉若擡了擡下巴，驕傲地說：“正是當今天子！”
程師兄眼中閃過一絲意外。
江自流再次冷笑出聲：“這話是說得動聽，原來都是說給別人聽的！”瞥見那少年身後低頭不語的門童，嘲諷一笑，道：“荀先生高風亮節，豈會與爾等爲伍，郡王殿下紆尊降貴而來，可惜要白跑一趟了！”
程師兄淡淡地瞥了他一眼，側身擡臂，作邀請狀：“荀先生有些不便，令我代爲相迎，諸位請——”
林嘉若原本以爲是這個荀先生自恃身份，纔派了學生出來相迎，直到進了荀先生居住的院子裡，才知道，他是真的沒空出來。
書院提供給先生住的獨門小院並不大，院子裡又被挖了一大坑，填了沙子，此刻被畫成了沙盤，荀先生正挽着袖子低着頭，全神貫注在沙盤上。
“師弟來得巧，我正隨先生模擬去年秋天甘明琮關外一戰，有許多不解之處，師弟不妨一起來看看！”程師兄道。
話沒說完，林致之等人的目光都集中到了甘明琮身上。
甘明琮的臉色頓時有些彆扭。
去年秋天，他在關外只有一戰，還是個大敗仗。
“那一戰有什麼好模擬的……”他嘟囔道。
想他甘明琮這兩年十戰九勝，怎麼偏偏要盯着那麼恥辱的一戰呢？
荀先生耳尖地聽到了他的話，倏地擡起頭來，目光如電，語氣嚴厲：“你懂什麼？甘明琮乃是天生將才，從未聞有敗績，那一敗太過稀奇，我推演數十次都不能找到原因！”
他的目光又回到了沙盤上，皺着眉喃喃自語：“不可能的啊……怎麼會敗呢……”
甘明琮臉上一紅，探頭一看，忍了忍，還是沒忍住，上前搶過荀先生手裡的木枝，在沙盤上劃拉起來。
荀先生年過半百，人又清瘦，哪裡搶得過從小習武、征戰沙場的甘明琮，急得大嚷大叫。
程師兄也着急得想上前阻止，林致之伸手攔下了他，含笑向他搖了搖頭。
甘明琮下手毫不猶豫，很快就把沙盤畫成了自己想要的樣子，拿着樹枝一邊指指點點，一邊有氣無力地解說道：“一萬對五千……子夜偷襲……夫蒙察追擊到這裡時，和衛長淮有一戰……這裡、這樣……嗯，差不多就是這樣了！”
說完，把樹枝一丟，神色鬱郁，大有一種“都是你們逼我”的感覺。
荀先生卻沒那個心思去注意他的臉色，對着新畫的沙盤暴跳如雷：“你懂什麼！你懂什麼！怎麼可能是這樣！這種戰局甘明琮怎麼可能會重傷大敗！無知！可笑！”
“因爲重傷是在大敗前！”甘明琮幽幽地說，再問下去他可就不說了。
甘明琮不需要向誰彙報戰況，因此知道他遇刺重傷的人不多。
聽他這麼一說，荀先生和程師兄都震驚地朝他看了過來。
“你怎麼知道？”荀先生神色古怪地問道。
他撇了撇嘴，不情不願地說：“我就是甘明琮！”