艾青用他的方法測量了出風口的大小，幾年以前，他就是站在廁所的坐便器上估計水箱的內部情況，看自己是不是可以進去。這次的結論和那次一樣——那會很狹窄，很痛苦，但是可以做到。
他把一隻胳膊放在裡面，試着向下夠。他夠不到底。但是象他那麼短的胳膊，實在也夠不到更深的地方了。沒有辦法瞭解通風管道在下到了地面下以後，會轉向哪個方向。
艾青想猜測管道是一直向下延伸的，但是他感覺到不對。趙文清說過構成空間站的每一片材料都是在地球或月亮上的工廠裡製造，並拖到軌道上組裝的。
他們不可能在甲板和天花板之間留下大的空隙，在很多人沒有呼吸到之前，大量的寶貴空氣就會被浪費了。不，管道系統可能在牆的外面。可能在任何地方，管道頂多也就十五公分的寬度。
他閉上眼睛，想象了這樣一個空氣系統。通過狹窄的管道，機器把溫暖的風送進所有的空間，把新鮮的可以呼吸的空氣送到任何地方。
不，那根本沒用。這裡一定有什麼地方，那裡正在吸入空氣並且把它們排出去。如果空氣的出口是在外牆上的話，那麼入口——會在走廊裡。
艾青站起來，跑到遊戲室的門口。很確定了，走廊的天花板最少比房間裡低上二十公分。但是沒有入風口，都是些發亮的固定物。
他走回房間裡，向上看。牆壁與走廊牆壁頂端平行的位置都有看上去更象裝飾品的狹窄的通風口，寬度大概是三公分。即使是艾青也不可能通過吸入系統。
他跑回開着的出風口，脫掉他的鞋。沒有必要掛着它們，因爲他的腳遠沒有這雙鞋需要的那麼大。
他面向出風口用腳向下探去。他向下蠕動着，直到他的腿已經完全地下到洞裡，只留臀部停在排氣口的邊上。但是他的腳還沒有夠到底。不是一個好現象。如果這個出風口筆直地通到機器裡面怎麼辦？
他從裡面一點點挪出來，然後用另一種方法嘗試。那更艱難，也更痛苦，但是他的胳膊更有用了，在他把上身伸到裡面的時候，它們可以幫他去扶住地面。
他的腳觸到底面了。
他用他的足趾去探索。是的，管道系統沿着房間的外牆向左右伸展開。裡面的空間足夠高，他可以滑到裡面去，並且蠕動着前進——就從邊上——從一個房間前往另一個房間。
那些就是他現在需要知道的全部東西了。他跳了一下，這樣他的屁股就到了底面上了，這樣只需要藉助摩擦力就可以把他自己拉上來。換句話說，他是背朝下進入通風口的。
哦，完成的非常好。也許最後有人會來找他，或者他會被下一批進遊戲室來玩遊戲的孩子發現。但是他可不想被別人發現他現在的樣子。
簡單說，管道系統給了他另一條空間站通路，這樣他就可以從出風口裡爬出去了。他腦子裡面閃過了這樣一個圖象，有人打開了出風口，結果看到了他，看到他的骷髏正在看着他們，他的死屍已經在溫暖的風中乾癟了，他試着爬出通風口，但是餓死或者渴死在那裡。
雖然他只是在那裡呆過，但是他還是最好確定他是不是能夠蓋好通風口，還有，通風口能不能從裡面打開。
他伸出手，很不容易地用手指夠到了篦子，把它拖到身邊。他試着用一隻手固定，要推開它毫無困難。他甚至能把他拉得足夠緊，讓別人從其他的角度也看不出和別的通風口有什麼區別。雖然，當通風口關上的時候，他必須把頭轉到旁邊。這裡沒有足夠的空間讓他轉身。所以，當他進入通風系統的時候，他既可以向左走，也可以向右走。那實在太棒了。
他很小心地把通風口的篦子推下來，不讓它掉到地上。現在是輪到小心爬出來了。
經過了兩次以上的失敗以後，他終於認識到篦子是件非常重要的工具。把它放在通風口前面的地板上，他把他的手指鉤在了遠處的邊上。
向內拉篦子，藉助槓桿的力量把他的身體拉出足夠遠好把他的胸口達到通風口打開的邊緣上。因爲把他的全部體重都懸在這麼尖銳的邊緣上了，所以他刮傷了。但是現在他可以用他的手肘和他的手來幫助他把整個身體舉出開口，回到室內。
他仔細地回想他曾按何種順序使用了哪些肌肉，然後他想健身房裡面有那些器械。
沒錯，他能加強那些肌肉。
他把排氣口的篦子安裝回原來的位置。然後拉高襯衫看着他身上的紅印子，那些被排氣口鋒利的邊緣無情地刮傷的痕跡。出了一點血，有意思。如果有人問的話，他該怎麼解釋這些刮傷呢？一會他回去後，他必須試試當他爬到上鋪的時候，是不是能夠在同樣的位置弄出差不多的痕跡來。
他漫步走出遊戲間，走到最近的滑桿處，滑到食堂所在的樓層。一路上他都在奇怪他沒什麼那麼着急要去進入管道。過去他也做過相似的事情，不知道爲什麼去做一些不知道有什麼用的工作，那是他爲了逃避某些危險做的準備，他是在無意識中做的這些準備。這裡有什麼危險呢？
然後他明白了——在街頭上，在街道上，他總是要確定他給所有的事情都留了後路，從一個地方到另一個地方的備用的途徑。
如果他正在逃離某人，他不會躲到死衚衕裡面，除非他知道還有別的方法離開。實際上，他從沒有真正地躲藏過——他總是靠不停的移動來逃避追擊。無論危險多可怕，他不能靜止不動。被人堵到牆角里實在太可怕了，太嚇人了。
那很傷人，那裡很溼，很寒冷，他很餓，沒有足夠的空氣來呼吸，人們走來走去，只要他們舉起了蓋子，他們就會發現他，如果他們發現了他，他就沒有辦法了。他只能做在那裡等他們離開，最好不要注意到他。
如果他們用了抽水馬桶，他們就會發現，機器工作不正常，因爲他全身的重量都壓在裡面的浮子上。當他爬進去的時候，很多水已經從水箱裡面溢出來了。他們將注意到有什麼不對頭，然後他們就會發現他。
這是他生命裡面最糟糕的經驗了，他決不能再打那種藏起來的注意了。不是狹小的空間讓他困擾，也不是潮溼，甚至不是飢餓或者孤獨。困擾他的是那樣一個事實，就是他逃脫的唯一的路在追趕者的控制下。
現在他明白了找到後路對自己的意義，他就可以放鬆一點了。他沒有探索管道系統，因爲他看到他還沒有感覺到明顯的危險。
他找到管道系統因爲他還記得嬰兒時藏在廁所的水箱裡面那種非常可怕的感覺。所以，無論將來可能有什麼危險，現在他還不能預見。
這不過是兒時記憶在表面上的反應罷了。趙文清告訴過他人類很多的行爲其實就是對於很早時候的危險的一種習慣的反應。那時，這些話艾青並沒有覺得有什麼明智之處，但是他沒有打算爭論，現在，他知道她說的對。
他怎麼知道那條狹窄的，危險的管道是不是有一天恰恰會救他的命呢？
他不需要按識別器來點亮綠—褐—綠的指示燈。他很清楚他的宿舍在哪裡。爲什麼？他曾經到過哪裡，而且他知道從宿舍到每個這個空間站裡他曾去過的地方的路徑。
當他回到宿舍的時候，迪馬克還沒有帶那些吃的最慢的人回來。他的整個探險用了還不到二十分鐘，包括他的周培的交談，以及在課間看了兩場快速的電腦遊戲在內。
他從下鋪笨拙地向上爬，花了一點時間在上鋪的邊沿上摩擦自己的胸部。好讓他胸口在爬出風口弄傷的位置造成一樣的擦傷來。”你幹什麼呢？”他附近的一個新兵問他。
既然他們不會知道事實，他就如實的回答了。”我在擦傷我的胸口，”他說。
“我在試着入睡，”另一個男孩說。”你也該睡覺了。”
“小睡的時間，”另一個男孩說。”我感覺我和四歲的孩子一樣愚蠢。”
艾青很疑惑那些孩子曾經的生活到底是什麼樣子，小睡一下就會讓他們覺得好象是四歲大。
趙文清站在帕伯•德•周琦身後，看着廁所的水箱。”老式的，”帕伯說。”諾特米尼克牌。當荷蘭剛剛國際化的時候，曾經有一陣子非常流行。”
她拿起水箱的蓋子。非常輕，是塑料製品。
當他們從盥洗室出來的時候，帶他們來的辦公室的管理人驚奇地看着她。她問她”使用廁所不會造成任何危險吧！是不是？”
“沒有危險，”趙文清說，”我只是來看看它而已，就是這樣。這是艦隊的事情。如果你不對別人提起我曾經來過這裡的話，我將非常感激。”
當然，幾乎可以肯定她不會去說別的事情。但是趙文清覈計着這件事聽上去除了烏龍八卦以外，不會讓人有其他的想法。
是什麼人在不願意爲人所知的情況下，在這棟建築裡面佈置了一個器官農場，以從事這種能夠獲得暴利的邪惡的生意呢？那是魔鬼用來獎賞邪惡的東西——很多錢，那個時候他們出賣了自己的靈魂，把他們的靈魂孤零零留在地獄的火池裡受苦。
在建築的外面她又一次對帕伯說。”他真的藏在那裡？”
“他非常非常小，”帕伯•德•周琦說。”當我發現他的時候，他正在爬，但是他的半邊肩膀和胸口都是溼的。我想他尿溼了自己，但是他說不是，然後他指廁所給我看。他的身上有好幾處被機械壓過留下的紅印。”
“他開始說話了，”她說。
“不多，幾個詞。他太小了。我不能相信那麼小的孩子可以說話。他在‘講話’！”
“他在那裡面呆了多久？”
帕伯聳聳肩，”渾身起皺象個老太太一樣，全身都是。很冷，我想，他肯定會死的。那裡的水不象游泳池那麼暖和。很冷，他整晚都在顫抖。”
“我真不明白他爲什麼居然‘沒有’死掉，”趙文清說。
帕伯微笑起來。”大難不死，必有後福。”
“沒錯，”她回答。”但是那並不說明我們不能明白上帝‘到底’怎麼創造奇蹟。
或者爲什麼這麼做的。”
帕伯聳聳肩。”上帝做他的事情，我有我的工作和生活，我能成爲最好的人。”
她緊握着他的手臂。”你找到了迷失的孩子，並且從那些試圖殺害他的人中間拯救了他。上帝知道你做了什麼，他會愛你的。”
帕伯什麼也沒有說，但是趙文清能夠猜到他正在想什麼——太多的罪孽，有多少被他的善行洗刷了呢？他的罪孽被清洗的足夠麼，能不能把他從下地獄的邊緣拉出來呢？
“善行並不能洗刷掉罪孽，”趙文清說。”但是一念的悔改能夠讓舞女成爲聖人。”（原文是拉丁文，指舞女大利拉爲耶穌用頭髮擦腳，而成爲聖人的事情。只能意譯。）
帕伯聳聳肩。神學不是他的專長。
“你不用爲自己做好事，”趙文清說。”你做這些是因爲上帝和你在一起。在那時候你就是他，你的手就是他的手，腳就是他的腳，眼睛就是他的眼睛，嘴脣就是他的嘴脣。”
“我想上帝應該是那個嬰兒。耶穌說過，如果你爲小孩子做了什麼，你就是爲我做了什麼。”
趙文清笑了。”在最後的時刻，上帝會把他的造物的優點都挑出來的。我們努力去侍奉他就已經足夠了。”
“他那麼小，”帕伯說，”但是上帝就在他裡面。”
當他走下停在他公寓前的出租車的時候，修女向他道別。
我爲什麼一定要親眼見到那個廁所呢？我要對艾青做的工作已經做完了。他昨天乘太空梭離開了。我爲什麼還不能把這些事情拋到一邊呢？
因爲他原本該死掉的，但是爲什麼？那些年在街上餓得要死不活的，既然他的生活讓他營養失調，他的心智也應該受到嚴重的傷害啊。他的智力原本應該發育遲緩的。
那就是爲什麼她不能放棄追查艾青的血統。因爲也許他”已經”被損傷了。也許他的智力”的確”發育遲緩。也許即使他已經喪失了一半的智能，但是他仍然天才地象個奇蹟。
她想到聖馬太如何不停講述耶穌在童年時期發生的事情，他的媽媽把這些事情珍藏在心裡。艾青不是耶穌，我也不是聖母。但是他還是一個男孩，我把他兒子般珍愛。沒有別的孩子能在那個年齡作出他曾經做過的事情。
沒有不到一歲還不會自己走路的孩子，能夠和艾青一樣意識到自己有危險並作出行動。那個年齡的孩子會爬下他們的嬰兒牀，但是他們不會躲到廁所的水箱中幾個小時，而且活着出來求救。我能夠把這叫做一個奇蹟，但是我必須明白這些。那些在器官農場的人都是地球上的渣滓。艾青如此非凡的天賦只能從非凡的父母中得來。
雖然在她和艾青共處的幾個月中，她已經開始了調查，但是她還沒有查到任何一則誘拐案可能發生在艾青身上。沒有被誘拐的孩子。
甚至不可能發生意外事件，從沒有失蹤者生還。那不能證明——不是所有失蹤的孩子都在報紙上登了信息，同樣不是每份報紙都存檔並可以從網絡上查找。
但是艾青一定有非常有才華的父母，世界上一定有他們的痕跡。——不是麼？象他那樣的思想怎麼可能來自平凡的父母呢？一個奇蹟總是發生在另一個奇蹟的基礎上。
無論趙文清如何努力讓自己去相信，但是還是不行。艾青不會是曾經的樣子了。他現在在戰鬥學校，那裡他有很好的機會，最終會成爲一支偉大艦隊的指揮官。但是有什麼人知道他呢？如果他不是一個平常的人，他會做到什麼呢？不是上帝賜予了他非凡的智慧，那會是什麼人或者別的什麼呢？
還有一個問題：如果不是上帝的話，誰能夠創造這樣一個孩子？
趙文清把臉埋在她的手裡。這些想法是從哪裡來的呢？找了這麼多年了，爲什麼她還在懷疑她如此成功的工作成果呢？
讓我們看看那些已知的野獸，她默默地說。蟲族，那些象螞蟻一樣的生物，他們創造來毀壞地球，就像預言裡說的。
我們知道那些野蠻的動物，很久以前•雷漢和他帶領人類的艦隊，就在敗北的邊緣上戰勝了那可怕的巨龍。但是它們又來了，先知聖約翰說過，如果它來的時候，會有一個預言家和它一起到來。
不，不，艾青很好，是個好心的男孩。他不是任何意義上的惡魔，也不是禽獸的僕人，只是一個有着超人天賦的孩子，在世界就處於巨大的危機中的時候，上帝派他來保護地球。我瞭解他如同一個母親瞭解她的孩子。我沒有錯。
當她回到他的房間的時候，她打開了她的計算機，搜索現在有什麼新聞。關於正在工作的科學家五年內的情況報告。包括人類DNA的改造計劃。
當搜索進程正在搜索網絡上的所有網站並進行信息分類的時候，趙文清走到那一堆需要清潔的衣物那裡。
她根本不想洗這些東西。她把艾青的被褥和枕套同衣服一起放進一個塑料袋裡面，並且密封了起來。
艾青曾經穿過這些衣物，睡過這張牀。裡面殘留着他的皮膚組織。一點點的頭髮也許就夠進行一次DNA分析了。
（本章完）