後發先至（六）
陶墨大腿一顫，老陶的手打滑落空。
“抱歉。”陶墨低聲道。
老陶若無其事地繼續推拿，“少爺凡事以平常心相待便是了，不必妄自菲薄。”
陶墨雙手撐在身體兩側，小心翼翼道：“老陶，你不怪我？”
老陶道：“我若怪你，少爺能改嗎？”
陶墨張了張嘴，低頭道：“我會盡量忍耐的。”父親死後，他視老陶與郝果子爲親人。
老陶脣角微揚，“男子漢大丈夫，焉能事事忍耐？”
陶墨一怔。
老陶鬆開手，拍了拍被按得發紅的膝蓋，幫他將褲腿放下，收拾好藥，站起身道：“罷了。人生在世，難得清醒，也難得糊塗。”
陶墨茫然，“難得清醒，也難得糊塗？”
老陶道：“清醒於情感，糊塗於世俗，也未嘗不是一件好事。”
陶墨將這句話細細品了三遍，才恍然道：“你，你是不反對了？”
“顧射，顧弦之，”老陶輕輕一嘆，笑道，“這樣的人，本就該讓天下男女都趨之若鶩吧。”
陶墨先是傻笑，隨即黯然道：“是了。他本該是天下的。”
老陶道：“當今天下除了皇上是天下的，本該爲天下兢兢業業，鞠躬盡瘁之外，誰都不該是天下的。”
陶墨吃了一驚。他還是頭一次聽老陶說這樣大逆不道的話。
老陶道：“難道不是？皇上坐擁天下，又何嘗不是承載天下？”
陶墨搖頭道：“我不懂。”
“不懂便不懂吧。”老陶道，“你只消記得這世上很多不可能的事並非它本身難以實現，而是在它實現之前已經被人否決。”
陶墨眨巴着眼睛。他雖然一時三刻未能領悟他言下真意，卻已經將這句話牢牢地記在心裡。
老陶聽見腳步聲，拍拍肚皮道：“說着說着，肚子餓了。”
郝果子笑眯眯地端着托盤往裡走，“今天有糖醋……啊！”
老陶看着砸在地上的飯菜和五體投地的郝果子，慢悠悠地從懷裡掏出傷藥，安撫他道：“沒關係，還沒用完。”
回談陽縣第一日，陶墨很忙，忙着處理衙門公務，足不出戶。
第二日，陶墨依舊很忙，足不出戶。
第三日，不出戶。
第四日，不出。
第五日，不。
……
至第八日，金師爺閒着沒事將一部分的文案拿到院子裡曬。
陶墨坐在石凳上，望着天空發呆。
“東家不出門？”他隨口問道。
陶墨下意識回答道：“我很忙。”
“忙什麼？”金師爺十分愧疚。沒想到東家很忙的時候，他閒得想打瞌睡。
“忙着處理衙門公務。”
金師爺溫柔地問道，“什麼公務？”他非常想知道除了他處理的那些之外，究竟還有什麼公務是輪到陶墨處理的！
“囤積的……”陶墨猛然回神，看是金師爺，臉上刷得紅起來，“沒，沒什麼公務。”
金師爺在他對面坐下，“東家有心事？”
陶墨乾笑着搖搖頭。
“東家若是想去看顧公子，只管去就是了。”金師爺道，“不必瞻前顧後。”顧射的身份背景是他說穿的，看到陶墨這般苦惱，他多少也有些內疚。
“你怎麼知道……”陶墨紅着臉看他。難不成他的心事竟是整個衙門都知道了？
金師爺道：“顧公子雖然是顧相之子，但他無功名在身，只是一介布衣。何況顧相位高權重，與談陽縣有萬里之遙，東家不必擔心有什麼風言風語。”
陶墨這才知道他相岔了，垂頭道：“我並非擔心這個。”
金師爺挑眉道：“那東家是擔心自己會連累顧公子？這更不必擔憂。知府衙門杖刑之事可一不可再，想那知府吃了雄心豹子膽也絕不再動顧公子一根汗毛。不止如此，只怕別人若是想動顧公子，他也不會依。”顧相的兒子若是在他的地盤上出了事，他一樣吃不了兜着走。
陶墨道：“也不是這個。”
饒是金師爺自詡智計過人，也猜不透他的想法。“那東家是擔憂什麼呢？”若是換做常人有這樣一個與顧弦之結交的機會放在眼前，只怕笑着撲過去了，哪裡還會左右爲難，裹足不前？
陶墨嘆氣道：“我只是過不了自己的那一關。”
越是靠近顧射，他便越受他吸引。正如老陶所說，天下間的男女都會對他趨之若鶩，而自己不過是這茫茫人海中的滄海一粟罷了。無才無貌，還是個男子。光是想想，便覺天昏地暗，毫無希望可言。
以前不知顧射是顧弦之，他還能自欺欺人，渾渾噩噩。如今知了，這千山萬水的阻隔便實實在在橫亙在兩人之間。縱然老陶說並非全然沒有希望，不必妄自菲薄，但在他看來，這希望與滄海尋一粟何異？
……
既是如此，他不如早早斷了這份妄想，也好過日後斷肝腸。
“東家？！”金師爺震驚地看着兩行清淚自陶墨眼中落下。
“你做什麼？”郝果子不知從哪裡跳出來，一臉戒備地瞪着金師爺。
金師爺無辜地攤手道：“我什麼也沒做。”
陶墨抹了抹眼淚，“不幹師爺的事。”
郝果子道：“那少爺哭什麼？”
陶墨捂着臉，半晌才悶悶道：“我只是想明白了一點事。”原來他以爲此刻斷了，只是斷妄想，試過才知，已是斷肝腸。
派人去衙門打探了幾日都說陶墨忙着處理公務，無暇他顧，聽得顧小甲冷笑連連。所以他看着陶墨提着東西上門時，原本想嘲諷兩句，但走近發現他的兩隻眼睛竟然又紅又腫，吃了一驚道：“衙門當真有這麼多事？”
陶墨怔了怔，支支吾吾道：“也不是。”終究按捺不住心中渴望，明知越陷越深，也忍不住看着自己陷落下去。
他這個樣子，倒把顧小甲滿腹牢騷給擋了回去。顧小甲伸手接過禮物，看也不看地交給門房，轉身往裡走道：“你在衙門能掙多少俸祿？買些無用的東西做什麼？反正我們府邸什麼東西都有的是。”
陶墨知他嘴硬心軟，默不吭聲地跟在他身後也不回嘴。
知道顧射門前，顧小甲放緩腳步，輕輕地叩了兩下門，見沒動靜，才躡手躡腳地推門進去，過了會兒纔對陶墨招手。
陶墨下意識地放輕腳步。
顧小甲壓低聲音道：“公子在午睡，你在外間候着。我去給公子煎藥。”伺候顧射的事他向來親力親爲。
陶墨點點頭。
顧小甲輕輕出去，將門掩上。
陶墨在外間站了會兒，終究忍不住心中思念，悄悄地走進內室。
牀幃落下，只能隱約看到裡面的輪廓。
陶墨找了對着牀的位置坐下，趴在桌上，嗅着淡淡的蘭香，嘴角彎起滿足的弧度。
如若一生盡如當下，與顧射在同一間屋檐下，聞同一份香，即使隔幔紗，瞧不見對方，他也會無限歡喜。
“水。”
輕輕一個字，將他的神智從遙遠的未來喚了回來。
陶墨一驚站起，慌手慌腳地倒水，然後走到牀前，掀起牀幔。
顧射依舊是趴着睡。大約房間悶熱，他的額頭和臉上起了一層薄汗，髮絲貼在臉邊，別樣的慵懶。
“小心。”陶墨將杯子放低。
聽到他的聲音，顧射睜開眼睛。
“喝水。”陶墨將杯子湊近了一點。
顧射雙手撐着牀，緩緩跪坐起，將茶杯從他手中接過，淺啜了兩口，才道：“多謝。”
陶墨愣了愣，接過杯子，訥訥道：“不用客氣。”
顧射側身躺下。
陶墨主動幫他掖被子。
顧射由着他忙碌，“衙門有棘手的案子？”
“沒有。”陶墨柔聲道：“你安心休養。”
顧射似笑非笑道：“我並非衙門衆人，衙門是否有棘手的案子與我是否安心休養有何關係？”
陶墨被問得一窒，沉默半晌，才低聲道：“這幾日我被一件事困惑住了。”
“說來聽聽。”顧射對困惑有着別樣的熱情。
陶墨結巴道：“心事。”
顧射挑眉。
陶墨不敢看他，生怕秘密會從自己臉上泄露出去。
顧射道：“練字了麼？”
陶墨頭垂得更低，少頃，輕輕搖了搖頭。
“去書房拿筆墨紙硯來，這裡練吧。”顧射道。
“好。”陶墨飛似的逃出門，站在走廊裡大大地舒了口氣。自從正視自己心裡頭那點見不得人的心事之後，他在顧射面前便越發覺得擡不起頭來。
顧射這樣幫他，他卻對他存着這樣的心思。萬一顧射得知，定然十分惱怒吧？畢竟，不是每個男人都可以接受另一個男人的。他想起旖雨，縱然在羣香樓掛牌多年，他心裡頭依然有個角落放着一個娶妻生子的願望。
他拖着沉重的腳步走到書房，抱着筆墨紙硯又慢吞吞地蹭回顧射的房間。
顧射臉上的汗已經被擦乾了，正靠着靠墊看書，見他進來，便道：“還記得當日所教的字嗎？”
“記得。”陶墨放好紙，磨好墨，提筆就落。
桌子比牀鋪高。顧射只能斜視。
陶墨寫得很慢，懸空的手微微抖動着，抖了老半天才停下來。
“繼續。”顧射看着書，頭也不擡道。
“是。”陶墨看着扭擺的字，也覺慘不忍睹，醮了點墨繼續。
顧射擡眸看了他一眼，見他神情專注，再無適才彷徨迷茫之色，纔將注意力重新落回手中的書上。
大約過了一炷香。
顧小甲捧着藥碗進門，見顧射醒了，忙將藥碗放下，道：“公子，我伺候你洗漱。”
陶墨這才醒悟自己光顧着練字，竟忘了一旁的顧射，急忙道：“我來。”
顧小甲詭異地瞪了他一眼，“這是我家公子，陶大人積極什麼？”
陶墨語塞。
顧小甲伺候顧射洗漱完畢，將藥碗遞了過去，“公子請用。”
顧射眉頭皺起來。
陶墨道：“我今天帶來的東西里有蜜餞。”
顧小甲頭也不回道：“公子不愛吃蜜餞。”
不料顧射道：“去取來。”
“啊？哦。”顧小甲跑出去取。
陶墨怕顧射端着碗辛苦，主動將碗接了過來。
“其實不吃也無妨。”顧射道。
陶墨道：“我爹以前常說，良藥苦口，喝了纔會好。”
顧射道：“是藥三分毒，並不是所有苦藥都是良藥。”
陶墨道：“大夫開的總不會有錯。”
“若是大夫開的都沒錯，這世上就不會有庸醫了。”
陶墨感受到顧射不悅的情緒，低聲道：“你不會是不喜歡喝藥吧？”
“難道這世上還有人是喜歡喝藥的？”顧射反問。
陶墨道：“我只是覺得若是於身體有利，還是應當喝的。”
顧射道：“不如你代我喝？”
陶墨低聲嘆息，“若是能代你喝，哪怕要我喝十碗代你的一碗，我也是願意的。”他更恨不得能代他挨板子。哪怕用十板子代他的一板子。
他聽顧射久久沒說話，不由擡頭，卻發現對方正無聲地望着他。
“怎，怎麼了？”陶墨心虛地問道。
顧射垂眸，淡淡道：“沒什麼。”
顧小甲帶着蜜餞跑回來，藥還未涼。
顧射一口氣喝完，拿了一顆蜜餞放在嘴裡，繼續看書。
顧小甲回頭看了看正聚精會神地練字的陶墨，突然覺得自己竟是房中唯一多餘之人。
自那日之後，陶墨每日都會分出兩個時辰去顧府。有時是練字，有時是下棋。
顧射身上的傷也一日好過一日，到後來，已經能坐了。
但生活並非萬事如意。
至少對陶墨來說，眼前就有一樁事讓他分外頭疼。
媒婆賴在廳堂裡，對陶墨滔滔不絕地講着許家小姐的好處，這已經三天以來第二家媒婆上門了。陶墨自認爲無才無貌，連這個縣官都是花錢捐來的，實在不值得哪家小姐這般垂青，怎的這許家小姐就偏偏賴上他了呢。
陶墨求救似的看向老陶。
老陶意味深長道：“此乃終身大事，還是由少爺自己做主的好。”
陶墨嘆氣，對媒婆道：“多謝許小姐青睞。只是我暫時還未有成家的念頭，所以……”
媒婆笑眯眯道：“暫時沒有又不是以後都沒有。大人可以先和許小姐訂下婚約，待日後大人想成家了再成家嘛。”
“啊？”陶墨又看向老陶。
老陶擡頭看房頂。
陶墨尷尬道：“這，這，我如何敢耽誤許家小姐？”
媒婆道：“許家小姐自從聽說大人的種種事蹟之後，就芳心暗許，還對許老爺說非君不嫁呢。”
陶墨額頭冷汗直下。