“幾年不見，看來是木更把你往歪路上帶了啊，居然連這種偷雞摸狗的事情都學會了，蓮太郎。”
“我做事有我自己的準則，不需要你指手畫腳。說起來倒是你，怎麼，失去了輔佐官的位置，你還沒從中醒悟過來麼？”
兩人互相用槍頂住對方，以交叉的手腕爲支點就像在描畫出小圓一樣打轉，這是一場在地毯上展開的讓人窒息的惡趣味舞蹈。
“是木更派你來的嗎？”
“是我自己要來調查。”
“切，是嗎，就憑你這隻會被女人牽着鼻子走的傢伙麼，蓮太郎。”
菊之丞就像在恥笑他一樣哼了一聲，倒是率先放下了槍。
蓮太郎面不改色，也放下槍，眯着眼睛問道：“說起來你不是去華夏了麼，怎麼這麼快就回來了？”
菊之丞譏諷一笑：“我若是回來得稍晚一些，豈不是教你得手了麼。把你懷裡藏起來的東西叫出來，別讓我把你當作小偷瞧不起。”
蓮太郎聲音冰冷：“你果然在掩飾，那個消息是真的，你們居然在策劃利用原腸動物大軍攻擊東京地區是嗎？失去了輔佐官的位置，你居然站到了人類的對立面！”
“混賬，你在胡說八道什麼東西！”天童菊之丞勃然大怒，利用原腸動物攻擊東京地區，這可絕對算得上反人類的壯舉。
“胡說八道？上次的蛭子事件幕後主使也是你，你以爲聖天子不公佈，我們就不知道了麼？那些受牽連的大臣們紛紛下臺，那都是曾經你的學生，是你的派系，雖然當初的聯名書上沒有你的名字，但是你也因爲‘意外’離職這不就是證據嗎。你一直想要讓原腸動物戰爭再起，對吧。天童菊之丞！”
蓮太郎氣喘吁吁果敢地說了出來，然而菊之丞只是略帶自嘲地皺起眉頭。
“你說，我爲何一定要那麼做呢。照你那麼說，我的目的就是破壞東京區域嗎？笑話，對我來說這有什麼好處？難道原腸動物是我的家人嗎我要打開門歡迎它們？”
“我最初也不明白。只不過，就在影胤奪走了箱子爲了召喚階段5而逃到未探查領域的時候，不知爲何這個情報差點就被有組織地泄露。如果事態演變成那樣的話，東京區域就會陷入毀滅性的恐慌當中，應該沒有人能夠從中獲利纔對。”
“你的意思是你已經找到答案了？”
“《原腸動物新法案》。”
菊之丞的眉毛抽動了一下，突然冷笑：“看來你已經知道了。啊沒錯是我，那又怎麼樣？”
蓮太郎驚呆了。
他毫無預兆地一拳砸向菊之丞的臉，但是被對方老辣地擋住。
蓮太郎近乎咆哮出來：“那又怎麼樣？你說那又怎麼樣？！你難道不知道原腸動物涌入東京區會引起怎樣的災難嗎！無數的民衆都會死亡，你爲什麼能夠一臉淡然地說出這種話！爲什麼你要這麼做！”
“對！”
菊之丞突然間就像着了火一樣大喊。
“這全都是爲了喚醒那幫過慣和平生活的傢伙。爲什麼他們能夠忘記？
爲什麼。十年前的那一天，太陽下墜，大地崩裂，人類快要被驅逐出這個世界！
藏有那些蟲子血液的餓鬼們正在若無其事地在大街上昂首闊步。
那些紅眼睛的傢伙是要將這個世界夷爲平地的惡魔。
爲什麼他們還能這麼冷靜？竟然說要賦予她們同等的人權？開什麼玩笑！”
此刻的天童菊之丞，就好像在釋放心中壓抑已久的怨氣，竭斯底裡。
蓮太郎抓住機會，一擊手刀打在對方的手腕上，槍聲響起，子彈打偏在天花板上。
隨後，蓮太郎對菊之丞使出了掃堂腿將他絆倒，然後用膝蓋撞擊他肋骨的間隙，伴隨着吧唧一下聲響，菊之丞發出了痛苦的聲音。
終究是年紀大了，即便曾經是多麼高明的武士，如今的天童菊之丞也是將近七十歲的人，拳怕少壯，一對一拼鬥最簡單的體術，他已經不是蓮太郎的對手。
“你說的都對。或許你的妻子確實是被它們殺害的。但木更小姐的雙親也被殺害了，無數人都失去了他們的家人。只不過，大夥都對自己的過去妥協，繼續生活下去。唯獨你就是一個亡靈天童菊之丞！一直拖着十年前的憎惡不放的亡靈呀。身處輔佐聖天子大人的立場，卻打算搶在她前面動手。你討厭聖天子大人嗎？”
蓮太郎沉聲喝問，一面咳嗽一邊說道。
“別說傻話了。我非常敬愛她。在歷代的聖天子當中只有她配得上名君這個稱號。是我真心想要輔佐的女王！”
“那你————”
“正因爲這樣，有些事情我無法原諒。”
蓮太郎望向菊之丞熊熊燃燒的目光，其中完全看不到虛華之色。
這個男人，抱有對聖天子的絕對忠誠，和對原腸動物的絕對憎惡，投身於狂氣當中。
蓮太郎注視了菊之丞的瞳孔相當長的時間。
不一會兒他便挪開膝蓋，將xd插入槍套裡面，轉過身。
“你在打什麼算盤。你現在不殺了我，可會後悔的哦。”
“我已經在後悔了。因爲你是木更小姐最大的敵人。”
“那你又是怎麼想，蓮太郎。”
“什麼？”
蓮太郎回過頭，只見菊之丞吊起臉上的皺紋，露出悽慘的表情。
“你又是怎麼想，蓮太郎。你不也被它們吞噬了手腳，奪走了你的父親和母親嗎？你爲什麼能夠原諒它們？難道你不恨它們嗎？爲什麼，現在的你，居然能夠成爲外周那些受詛咒之子的領導者，你這難道不是在和仇敵們爲伍嗎。”
“我當然恨！把它們剁成肉醬也不足以平息我的憤恨。我曾經想過用我這雙手將‘被詛咒的孩子’統統幹掉！”
“那究竟是爲什麼！”
“你和她們接觸過嗎，哪怕是一個人也好？她們會因爲無聊的小事哭泣，大笑，鬧彆扭，她們非常溫柔，充滿了人類的溫暖。你說她們是蟲子？她們是人類。我——裡見蓮太郎相信藍原延珠！相信那些孩子！”
“蓮太郎……你這個傢伙呀。”
“你會明白的，那些孩子纔是真正的受害者，他們需要的是人類的認可，現在不就是一個大好的局面嗎？孩子們能夠在大街上歡聲笑語，融入這個社會之中，體驗到她們作爲孩子所應該體驗的生活。”
蓮太郎慢慢合上眼睛，低聲道：“你救過我一命。十年前那一天發生的事，我從未忘記，所以我不會殺你。謝謝你……再見，義父大人。”
蓮太郎離開了宅邸，那些檔案袋也不需要了，因爲從天童菊之丞口中得到了答案。
他來到市中心的醫院。
“喂~蓮太郎~我~在~這兒呀啊！”
今天是作爲起始者的延珠，一月一次例行檢查的日子，身穿單薄醫院服的延珠一蹦一跳地大喊，傳遍整棟住院樓。
這一聲把老婆婆嚇得閃到腰，讓三歲女童失禁，讓老爺爺的假牙和假髮同時蹦起來。
“至少在醫院裡面給我保持安靜呀你這個傻瓜。再說了，你的辭典裡面就沒有禮節這個詞呀……”
沒等蓮太郎說完，延珠就把臉貼到蓮太郎胸膛。
“蓮太郎蓮太郎蓮太郎大新聞！檢查的時候順便讓他們給妾身做了體檢，發現妾身的胸部大了一點哦！您開心嗎，蓮太郎？”
延珠驕傲的挺起胸膛，蓮太郎注視着她那牛蒡一樣的身材，忍不住問她“誒？你說哪兒變大來着？”
“妾身也差不多該戴胸罩了吧？”
“呃，暫且定在五年之後吧。”
蓮太郎若無其事地說出了過分的話，隨後問道：“延珠，檢查結果怎樣？”
“百分之二十四點九，幾乎沒有變化哦。”
蓮太郎差點發出呻吟，好不容易纔吞了下去。
“是、是嘛……”
“蓮太郎，妾身這就去換衣服！”
“嗯，快去快回。”
蓮太郎擡起頭，見到難得從地下室走出來的室戶堇在裡頭的房間對他招手：“我去聽醫生長篇大論。”
“那咱們在醫院前面的公園等吧。”
說完，延珠便啪嗒啪嗒地在走廊奔跑。蓮太郎一面目送她的身影，一面走進堇所在的房間裡。
甚至一直到離開醫院半小時後，與延珠兩人走在路上，看着滿街花火初上，奼紫嫣紅，蓮太郎依舊神情恍惚，感覺眼睛酸澀，似乎有某些東西想要衝出來。
與少女告訴蓮太郎的不一樣，或者說與醫生告訴藍原延珠的結果不一樣。
藍原延珠診斷記錄。
主治醫生室戶堇。
-藍原延珠，gastrea造成的體內侵蝕率42.8%
-距離形象崩壞預測值剩餘，7.2%
-主治醫生評價——超危險域。對本人告知了較低的數值，以免讓其受到刺激。根據規定，對其本人的告知將改爲告知促進者。
蓮太郎擡起頭，感覺到內心難以言喻的焦慮感。
延珠的時間也不多了，這最後的7.2%變爲0的時候，她會像千壽夏世那樣，變異成原腸動物，然後死去。
她也會離開自己。
延珠蹦蹦跳跳地拿回兩隻雪糕，好奇地遞過來，疑惑問道：“咦蓮太郎，你眼睛怎麼這麼紅？”
蓮太郎擠出一個笑容：“花粉太多太雜，過敏了。我們回家吧。”
“哦~”
蓮太郎輕輕地嚐了一口雪糕，只覺得絲絲涼意將他的心都想要凍結，內心在思考。
千夏也好，‘長門’也好。
自己究竟要失去多少朋友才能明白。
他們纔是自己作爲一個人類，活在世界上的證明呀。
‘我已經不想再失去了。’蓮太郎在內心默默發誓。
大概是在同樣的時間，蓮太郎突然改口，神情振奮道：“延珠，今天不回家了。三笠要參加iiso的考覈，長門不在，我們陪她一起去戰鬥！”
延珠歡快地叫起來：“好呀，妾身也想念小三笠了。”