“聽拉姆她們說你去前庭院了，不過似乎也太慢了吧。”
笑聲淡去的庭院的一角，艾米莉婭看着昴說道。
艾米莉婭的眼睛裡似乎還留着剛纔大笑時出的淚水，她是邊擦着眼睛邊做出上述動作的。
而爆笑的昴一邊抓弄着手裡的帕克一邊回答：
“誒，覺得太慢的話，意思是說你在等我麼？”
“唔，不一樣吧？雖然我確實覺得必須跟你道謝，也不想因爲隨意亂跑導致跟你錯過，但留在這裡只是湊巧的哦。”
“啊，湊巧啊，昴。找了很多理由延長了給我修毛的時間啊，對微精靈重複說了好幾次同樣的話題之類……這些全都是湊巧呢。”
帕克誘導着一如既往不擅長掩飾自己的艾米莉婭。
“帕克！？”
“誠實一點就好了啦，這樣的莉婭才更可愛……昴也是這樣認爲的不是麼？”
“嗯嗯！艾米莉婭親的任何一個地方，對我來說都是最好的！”
“昴也來調笑我……還有，那個親是什麼啊？從哪兒來的啊？”
差不多對話也恢復了平常，她開始詢問起慣例的名字問題來。
上一次的話，這是直到兩人關係深入爲止都放置在一邊不管的話題，昴摸着自己下巴壞笑一下，準備進行“說服”。
“這個就是所謂的愛稱哦。就像帕克稱呼艾米莉婭親叫莉婭一樣，關係親近的人之間的情感表達方式的一種哦。”
“……我並不覺得自己和昴之間的關係有那麼好啊。”
“就算是被你用樸實的回話傷害了我也不會放棄的！你就當作是關係演習吧，代表着我希望能跟艾米莉婭成爲能這樣互相稱呼的親切關係，ok？”
至少，前幾天的夜裡，兩人之前的關係確實到了這樣的深度。
聽見昴胡攪蠻纏的解釋，艾米莉婭略顯驚訝的同時，臉頰也紅了起來。
“嗯……明白了。這樣的話可以的。討厭，不要看這邊啦。”
“啊咧，本來以爲會被她討厭但似乎好感度還提升了？這是怎麼回事，解說員帕克先生？”
“我家的女兒，沒什麼朋友啦。所以一直希望有人用愛稱叫她啦。很簡單的想法啦”
“我的女主角很簡單麼！”
坐在背過去的艾米莉婭肩上，正在整理自己鬍鬚的帕克。它的回話震驚到了昴。
昴本以爲自己攀登的是絕壁，但或許會有不少入手處也說不一定。
“但是，身份差還是有的哦……貴族制度之類的，還需要更詳細的調查呢。”
“唔……怎麼說呢，貌似你們剛纔講了很多對我很失禮的對話？”
“只是達成了e?m?p（艾米莉婭超可愛）協議而已啦，對吧？”
用談笑避開了艾米莉婭的追問，昴突然回頭眯着眼睛看向房間。
“拉姆和蕾姆呢，到早餐爲止應該還有一些時間纔對……”
跟着昴的視線，艾米莉婭略顯疑問地看着從宅邸裡出來的雙胞胎。一邊將被陽光照射下銀髮的美景記錄在大腦裡，昴確認起當前事件的發展。
應該是羅茲瓦爾歸來的時間了。雙胞胎走到昴的面前，同時低了下頭：
“家主——羅茲瓦爾大人歸來了。請進房間。”
無論聽多少次都覺得空靈的聲音。
艾米莉婭向雙胞胎點頭致意，昴在原地伸展了下身體後重新看向兩人。
然後這次輪到雙胞胎觀察起昴來，兩人上看下看一番之後對視着。
“姐姐，姐姐，一會兒不見，客人變成渾身是泥的落湯雞了呢。”
“蕾姆，蕾姆，一會兒不見，客人變成沾滿髒污的破毛巾了呢。”
“不用你們說我也知道自己成了落湯雞了啦。我的運動服去哪兒了？”
雙胞胎兩人辛辣的評論讓昴只能回以苦笑，他只能仰望着宅邸。
換身衣服，重整旗鼓之後再去面對羅茲瓦爾吧。
這一次的“相遇”必定要跟之前的有所不同。
實際上已經第三次，羅茲瓦爾宅邸一週住宿。
第三週目的這一次，昴重視的情報收集集中在一件事上。
“關鍵詞雖然是魔法和鎖鏈……不過光憑這些還是什麼都不明白。”
現在能確切瞭解的，只有第四天的夜裡會有來自某人的襲擊這個事實。
現在把持有的情報把公開給了羅茲瓦爾一行人也不是不可以。但昴無法說明情報的來源。處理不當的話昴也會被懷疑是刺客的一員也說不定。哪怕能知道襲擊者的身形的話情況也會有所不同吧。
“所以這次乾脆就把情報收集做到全面。‘死亡輪迴’的條件和上次一樣的話……”
王都路線死了三次，第四次總算突破成功。把這個當做前提的話，應該還能回來一次。利用好這次收集到的情報，在第四次的世界裡完成突破。
“說實話，這真像是個從一開始就放棄了的，不太讓人如意的作戰方略呢……”
但是在可用手段十分有限的現在，一定犧牲的準備是必須的。而且一開始就沒有放棄的想法。從新來過的覺悟，和一開始就放棄挑戰是不同的。可能的話，最好還是想着這次就能突破循環。
“爲此，先要不露痕跡地向帕克傳達出需要它保護艾米莉婭的訊息呢。”
在剛纔那場庭院的鬧劇時，昴已經悄悄提醒了帕克注意艾米莉婭的身邊了。能夠讀心的小貓，應該明白昴的真心裡沒有虛僞纔對。
“雖然聊了很多曖昧的話題，但關心莉婭的心情似乎是真的呢。”小貓一邊這麼說着一邊寬容地接受了昴的意見。
這樣的話，艾米莉婭的安全應該說是獲得了一定的保障。
事情並沒有被深究，再加上從肩下卸下了擔子，昴舒了一口氣。
“接着就是和羅茲瓦爾以及那個蘿莉不着痕跡地……不着痕跡，怎麼才能做到哦。”
胡亂地撓着頭，將羽毛筆夾在鼻子下伸了個懶腰。
前方的難題多到頭痛。可就算如此，也要盡到自己最大的努力。可能的話當然希望拉姆和蕾姆，還有羅茲瓦爾和貝昂朵麗絲，大家都能安全度過第4天。
就好比爬山就要到山頂一樣，期待的當然是最好的結局。
“注意力有點不夠呢，到底是怎麼……啊。”
“失禮了，客人。”
就當昴把身體的重量託付給椅子，發出聲響的同時旁邊有人搭話。
在他回話之前開門出現的是——粉發女僕拉姆。
拉姆端着一個裝有熱水杯的盆，看着朝着桌邊的昴，挑了挑眉說道：
“啊拉。真的有在學習呢，客人。“
“你真的很失禮呢。就算是現在，我也是這間宅邸的客人哦。”
“名爲食客，實爲吃閒飯的。我是這麼認爲的，客人。”
緊接着她大大方方地進了房間，開始給昴泡茶。
看着拉姆的舉動，回想起她所說的話，昴苦笑了起來。
名爲食客，實爲吃閒飯的——這句話，確實非常地準確呢。
“請吧，客人。”
“哦，謝謝。燙燙燙燙燙燙。”
看了下遞過來的杯中，琥珀色的液體散發着熱氣，水面盪漾着波浪。這個世界的茶從外表和味道上說都跟紅茶類似。包括體驗香氣這一樂趣也是一樣的。
拉姆的態度雖然很冷淡，但是這泡茶的手法卻是出奇地好。
在觀察了拉姆熟悉的工作舉動之後，昴開始細細品嚐茶的味道，點頭說道：
“嗯……糟，難喝。”
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“給宅邸裡最高級的茶葉，做出這樣的評論可是要受罰的呢。”
“苦的東西就是苦啊。不行了，果然在我看來紅茶就是普通的葉子。充滿了一股植物的味道。”
衝着板着臉的昴翻了翻白眼，拉姆理所當然似得拿起自己那一個杯子，毫無顧慮地坐在牀上擺出了一個愜意的姿勢。
“在客人面前堂堂正正地偷懶，我對你的膽量也是無話可說了啊。”
“一開始說在早餐的宴席上說，讓我們更加隨意的不就是客人您麼？拉姆只不過是回答客人的期待，特意這麼做的哦。客人應該感謝我纔對啊。”
“在這種時候還能這麼利落地倒打一耙反而顯得很少見啊。”
昴一邊不爽地還着嘴，一邊像做萬歲的手勢，使得椅子背發出了很大的聲響。
正在享用紅茶的拉姆，聽到異響之後，斜眼看向昴。
“兩天之後就要搬出去的客人，可有些許進展？”
聽到她這麼直接的提問，昴的臉上不禁浮上了一絲苦笑。
——這第三循環從開始，到現在事態已經進入了第二天的夜裡。
這第三次循環裡，昴在宅邸裡的立場和之前不同，只是一位客人。確實也是如此，這是在最初的早餐宴席上昴自己這麼要求過的事情。
尋求客人待遇的這次循環中，昴獲得了一間客房，在拉姆和蕾姆的照料下，繼續着上次的文字學習。
——這些全是爲了，毫無破綻地製造一次離開宅邸的理由。
心裡繼續構想着之後的發展，手指卻似乎由別的意識在操縱着一般，繼續抄寫着文字。
如同機械一般的抄寫，並不能把知識學入腦中。
“你那一張呆臉是真的有在集中精力麼？還是說着就是平常的你？”
“對着我現在這副怎麼都是文學青年的姿態你也真敢說啊。看着我如此專心致志的學習背影，難道你沒有心動麼？”
“毫無品味的發言，再加上你寫的這麼糟糕的字。——還敢說自己是文學青年，客人？”
“我至今爲止也從未見過像你這樣，對客人如此無禮的女僕呢。”
利落地無視掉昴充滿怨念的發言，拉姆一臉無趣地開始翻着印滿文字的書頁。看着表情絲毫不爲所動的拉姆的側臉，心中不得不感慨她那縮短兩人間的距的態度。
和到上次循環爲止的僕人待遇不一樣，這一次循環裡和拉姆她們接觸的機會很少。基本上除去追尋艾米莉婭以外，就只剩下這一起在房間裡抄寫文字的時間了。雖然偶爾也會去調笑下貝昂朵麗絲。
因此和拉姆及蕾姆兩人之間，只有着僕人對待客人的距離感。可就算如此，拉姆也會在閒暇的時候來拜訪昴的房間，進行着朋友之間的毫無顧慮的對話，打發着時間。這一切，都讓人覺得很奇妙。
“請不要一直視奸拉姆了好麼。我會用手拍你的哦，客人。”
“能讓我在腦子裡進行粉色妄想的只有艾米莉婭哦。……，對了。”
爲了將房間內尷尬的氣氛消散掉，昴把視線移到了旁邊一本紅褐色書脊的書上。拿起來一看發現這是一本作爲參考書使用的童話集，記錄在上的文字基本也能理解。
“總之，學了也有一段時間了。我差不多也想體會下學習的成果了呢。”
“這裡面記載的都是最基本的常識性的東西哦。既然自稱文學青年，起碼要掌握這種程度的伊文字吧。”
“你就那麼不爽我自稱文學青年的事？”
拉姆沒有回答昴的提問，只是把留在桌上的杯子拿在了嘴邊，稍微一傾，全部喝進了喉嚨裡。但那卻是昴喝剩的茶。
“喂——從沒聽說過僕人把自己端來的茶全部喝掉了的事啊。”
“反正你也只會帶着難喝的表情硬撐着喝完不是麼。對茶來說，能夠懂得品味美味的舌頭更好不是麼。”
“我不是說了那就是葉子的味道不是麼……啊，不說了。我要專心學習了，隨便你回去也好找點什麼打發時間也好。”
隨意地揮了揮手，昴坐在椅子上打開了童話集。一開始是作者寫的序還有目錄，到本文爲止都跟普通的書一樣。
“嗯嗯，什麼來着……很久很久以前。”
果然在任何世界，童話故事的開頭都是這樣啊。昴內心贊同着繼續看了下去。童話故事一般來說起承轉結都非常簡單明顯。爲了讓孩子們便於理解，發散思維，特意留下的伏筆也不是少。
“教導意義的劇情偏多這一點也是一樣的啊。類似哭泣的紅鬼的故事也有。”
順便一提昴最喜歡的童話故事就是《哭泣的紅鬼》。最討厭的童話故事也是《哭泣的紅鬼》。
“badend和bitterend都那麼糟糕。難道就不能大家一起幸福麼。”
“抱歉，打擾你發表內涵感想。已經讀完了麼？”
“讀完了哦。和常識略有不同的這點反而很有趣啊。嗯，就像異文化交流一樣的感覺。把我故鄉的童話故事，往這邊入口一些怎麼樣，比如《哭泣的紅鬼》之類的。”
“哭泣的……紅鬼……？”