一切都是虛擬感覺造就的。實際上若伴隨着真實的重量，就膚淺到足以輕易更換目的。
“而且我果然……沒辦法丟下莎緹拉不管。”
呼喚着她的名字，昴心想這是她的假名吧。
回想起來，在第一次的世界裡，她不太希望昴用那個名字叫她。加上在第三次世界中的應對，即使討厭也有深切的感悟。
主要在於信賴度不夠吧。因爲好感度不夠，所以在能否獲得名字的事件中，被判定失敗不能獲得真名。
“既然如此，下次——一定要加油，讓她告訴我真名。”
伸個懶腰，昴讓體內的骨頭喀喀作響重新振作。他的奇異行徑讓攤販老闆一臉驚訝。昴朝他揚手說道：
“男人有不得不去做的時候，是吧，大叔？”
“對啦對啦對啦，就是那樣，所以你快點走啦。”
刻意用帥氣的表情說出經典臺詞，卻得到這麼差的反應，臉頰差點就抽筋了。
被敷衍的手勢催趕，昴連忙離開那裡。撥開人羣走了大約兩百公尺後，他停下腳步。
“接下來……”
昴刻意將短短的瀏海往上撥，做出毫無意義的爽朗模樣。他的視線朝左右看去，再以自然的動作用手撐着牆壁讓身體傾斜。
“要上哪去才能遇到假莎緹拉呢？”
在前景十分叫人不安的發言下，昴魯莽地開始行動。
3
仔細想想，和假莎緹拉的接觸大多是仰賴偶然。
第一次和第三次雖然都是在街上遇到假莎緹拉，但共通點就只有離這條大馬路不遠而已。要是能知道菲魯特行竊事件的時間點就好了——
“那個時候，我在水果店旁邊陷入多久的憂鬱模式啊？”
感覺像是幾分鐘，又好像躊躇猶豫了將近一個小時。
“就抓個時間繞一繞，交給命運安排囉。期待我和她之間的紅線，我拉拉拉～”
在腦袋面前豎起兩隻小指頭這麼說的昴，被周圍的人用異樣的眼光看待。他就這樣繼續搜索，接着發現眼熟的景色。
“莫非我的命運意外的沒有捨棄我！？”
自戀的同時突然察覺——自己不知何時偏離了大馬路，走進巷弄內。
“這裡就是我一開始遇到假莎緹拉的地方嗎……”
感覺很像，不過沒什麼自信。就算是同一條巷子，她有可能再衝進來嗎？
“這跟我第三次被殺害的死巷是完全不同的地方……”
就算假莎緹拉被菲魯特盜取徽章的事件確定會發生，但菲魯特的逃跑路線卻是視狀況而定。第一次和第二次可能是同個巷子，但第三次卻因爲昴的干涉，命運有了微妙的落差。
想到這，昴察覺到自己的思慮淺薄。
進入眼熟的巷弄內，有可能遇到假莎緹拉或菲魯特。可是就某種意義來說，也意味着與其他人的再會。也就是……
“夠了喲，你們的臉我已經看膩了。阿頓、阿珍、阿漢。”
無精打采轉身的昴，面前站着三名每次都堵住巷子口的人。
氣質、服裝、長相全都如出一轍，目的一樣裝備也一樣，一點進步都沒有。雖然在同個關卡觸發相同事件是很理所當然的。
“害我都見不到假莎緹拉和菲魯特了。”
見不到她們，是因爲她們的行動大受昴以外的隨機要素影響吧。相反的，昂每次都會遇到阿頓阿珍阿漢，是因爲這三人打從一開始就鎖定昴爲恐嚇對象。
所以每次不管進入哪一條巷弄，與他們相遇的事件都不可避免。
“在完全叫人不心動的推測成立之下，你們是想幹嘛啦？”
“那傢伙，從剛剛就在碎碎念什麼啊。”
“還搞不清楚狀況吧，要不要我們告訴他啊？”
阿頓和阿珍的對話也都是照着既定劇本念，讓昴的心情更加消沉。不過雖然厭倦，卻不可小覷。
與頓珍漢三人組的相遇事件關卡，其完成條件是很寬鬆沒錯，但並非百分之百可以突破。事實上，第三次的死因就是因爲他們。
然後，昴的意識突然專注於在第三次世界中的瀕死記憶。
在那個即將死亡的狀況下，即使只有聲音，昴依舊拼命獲取情報。
回想當時這三人最後的說話內容。他們在怕什麼？當時說出口的單字，現在應該可以理解。記得是那個——
“衛兵先生——！!”
毫無預備動作就拉開嗓子求救，混混三人組被這突如其來的妙招嚇到跳起來。
擊碎巷弄裡的寂靜，音量大到毫無疑問可以劃開大馬路上的喧囂。練劍道練到習慣宏亮吶喊的粗神經，早已消除了對大聲叫喊一事該有的羞恥心。
而且對自覺人生處在敗犬等級的昴來說，就算放聲呼救也絲毫不損自尊。
“來人——叫男人來啊——！！”
“你這混帳……開什麼玩笑！？一般人會在這種時候突然大喊嗎！？”
“從狀況來看，不聽我們的話會討皮肉痛吧！一般來說，哪有人會沒有開場白就直接呼救啊！”
“啥啊！？這在任何一個世界都很正常吧？還是說我這樣大喊會讓你們很困擾？好耶！”
“夠了，給我閉嘴！不準再鬧了！”
“不要，我聽不見——誠意不夠所以我聽不見！警察喔——保安喔——！！”
昴故意喊得更大聲玩弄頓珍漢三人組，同時內心卻直冒冷汗。
在第三次世界結束，意識終結之際，他們三人有說到“衛兵”和“快逃”。亦即，這個世界也有類似警察機構的存在。
大聲呼救就是根據這點而產生的，雖然對個人來說是個非常沒出息的作戰方式。
然而很遺憾的，看不到有來自大馬路、洋溢人情味的反應。
“果然失敗了……”
“竟敢嚇人……雖然只有一點，但害我們剉到了。”
“只有一點點喔！”
“真的真的只有一點點喔！”
三人的話配合得剛剛好，小人物頓珍漢拼命否定自己的小人物樣貌。
爲了取回剛剛被昴主導的步調，他們先看了彼此一眼，點頭後各自拿取武器。分別是刀子、生鏽的柴刀，還有……
“只有你是空手？沒有錢買武器嗎？”
“吵死了！沒有武器在手才能顯示我的強悍！我要揍死你這個雜碎！”
回想之前漂亮的仰背摔，就連自己都忍不住陶醉。相反的，狀況惡劣到內心連連大呼太糟糕了。突破關卡的難度變得更加嚴峻。
“饒了我吧……我怕痛啊。”
死了三次才知道，死亡是不管來上幾次都無法習慣的事物。
更何況昴的死因全都是因爲刀子。銳利的痛楚不論何時品嚐都很新鮮，生命在像是刮削神經的感覺下結束，永遠都極具衝擊性。
對那樣的死法他可是敬謝不敏，更何況——
“至今都以『死亡迴歸』死而復生，但這次可不一定……”
爲什麼會認爲“死亡迴歸”的能力沒有次數限制呢？
身上沒有刻印數字的跡象，不過俗話說事不過三。如果這個狀況是佛祖慈悲的贈與，那昴的接關次數已經就此打住。
“死了的話，我的異世界生活也就此完結……就算負傷，逃跑纔是正確答案啊。”
足以信賴和立有戰功的刀子，殺傷力理所當然的高。柴刀意外地鏽得很嚴重，用塑膠袋當盾牌似乎可以弱化爲撞擊。然後徒手幹架安全得可以跳過。
看着步步逼近的阿頓阿珍阿漢，昴立刻打定主意。
只警戒阿珍。接着腦內開始讀秒，三……二……
“——到此爲止。”
聲音突如其來，卻很明確地剖開巷弄內的飢渴緊迫感。
凜然的聲音沒有一絲猶豫也毫不留情。聽到這幾個字，只會感受到壓倒性的存在，並喚醒乖乖照做的天性。
昴擡起頭，阿頓阿珍阿漢回過頭——巷口站着一名青年。
首先最搶眼的，就是他一頭宛如熾烈燃燒的火紅色頭髮。
下方是除了勇猛以外無可比擬的閃耀藍眸。端正到異常的五官也以那悽然的姿態作爲後盾，光是一瞥就知道他是個了不起的人物。
纖細修長的身材，包裹着剪裁合身的黑色服裝，腰部掛着簡單裝飾——只不過掛着的是一把釋放不尋常威壓的騎士劍。
“不管有什麼事，我都不允許你們對他做更粗暴的行徑。到此爲止。”
青年邊說邊悠哉地穿過頓珍漢三人組，介入他們與昴之間。如此堂堂正正的態度令昂無法言語，不過另外三人的反應卻大不相同。
他們臉色蒼白嘴脣顫抖，指着青年說：
“燃、燃燒的紅髮和藍色的瞳孔……還有刀鞘刻着龍爪的騎士劍。該不會……”
用不敢置信的眼神盯着青年，他們齊聲說道：
“萊因哈魯特……是『劍聖』萊因哈魯特！？”
“看樣子似乎不需要自我介紹了。不過……第二個名字對我來說還太沉重了。”
稱爲萊因哈魯特的青年自嘲低喃，不過眼神毫無鬆懈。
被視線射穿的頓珍漢三人組，在他的氣魄下朝後退了一步，然後面面相覷像在估量逃跑的時機。
“要逃跑的話我會放過你們，你們可以直接回大馬路去。如果想要使出更強硬的手段，就讓我來當你們的對手吧。”
手放在懸於腰際的劍柄，萊因哈魯特用下巴比了一下，示意站在後方的昴。
“這樣的話就是三對二，人數對你們有利。雖然不清楚我的微薄之力能幫他多少，不過我會以騎士的身分力抗各位。”
“開、開什麼玩笑！？划不來啊！”
萊因哈魯特的宣示讓混混三人組慌了手腳，甚至忘記藏起武器就朝大馬路四散逃逸。在第一次的世界撤退時至少還有撂狠話，但這次卻連屁都不敢放一個。從這點就能看出眼前青年的身分非比尋常。
“彼此都沒事真是太好了，你沒受傷吧？”
估算那三人完全消失後，青年微笑回頭詢問。
頓時，席捲巷弄的壓迫感消失。體會到那也是青年刻意營造的氛圍，昴已經語塞。
而且最叫人在意的……
“做出那麼厲害的事還如此爽朗……根本就不是人類了吧。”
他的外貌、聲音、姿態、行動，全都水準高到超越人的純度，而且還具備良好的性格與家世，若他背地裡沒有幹什麼勾當的話，這個角色設定根本就失去了平衡。
如此赤裸裸表露的嫉妒心就且暫放一旁，昴當場臣服對方。
“此次承蒙大人救了小的一命，實在不勝感激。草民菜月昴，打從心底欽佩大人內心的清廉……”
“不用講得那麼死板。對方是三對二，我也無法確保優勢。如果我只有一個人的話，就不可能是這樣了。”
“不，看他們那樣子，別說是三對一，就算是十對一，不，就算是百對一他們也會逃之夭夭……這個爽朗指數是怎樣？你是真的身心靈都是聖人嗎？閃亮到我的眼睛都快爛掉啦！”
其實，兩人造型的美感差距太大，令人不想站在他身旁。
昴重新觀察萊因哈魯特，但越看越覺得他是被神選中的美男子。只是看他這樣子，實在不像是衛兵。
“那個——萊因哈魯特先生，這樣稱呼可以嗎？”
“不用加敬稱沒關係的，昴。”
“距離感拉近了呢。那個，重新再跟你道謝一次，萊因哈魯特。聽到我的叫喊還跑來的人就只有你，真是寂寞啊。”
明明馬路上有那麼多人，聽到聲音的不可能只有萊因哈魯特。面對感嘆人心冷漠的昴，萊因哈魯特稍稍低垂眼簾。
“雖然不想這麼說，但這也是無可奈何的。對大多數人來說，跟那種人爲敵風險很大。關於這一點，你呼喚衛兵的判斷很正確。”
“聽你這樣說，莫非你是衛兵？我是完全看不出來啦。”
“我常被這樣講。因爲今天不是我輪班所以沒穿制服，當然我也有自覺自己的外表不夠粗壯。”
萊因哈魯特苦笑着攤手，昴在內心反駁。
他看起來不像衛兵的最大要素，在於他的氣質和那種血汗基層人員天差地遠。
“這麼說來，他們剛剛有叫你【劍聖】……”
“我的家世有點特殊，每天都過着快被期待壓垮的日子。”
他聳肩說道，看起來一派輕鬆。看來他也是個幽默的人。
毫無疑問，他的身心都是完美的超人。昴跳過對神大嘆不公平的階段，直接欽佩。
“你的髮色和服裝很少見，名字也是……昴你是從哪來的？是基於什麼理由來到王都露格尼卡？”
萊因哈魯特俯視昴的穿着打扮後提出疑問。面對來歷可疑的對象，衛兵當然會有這種反應。
“你問我從哪來，這我很難回答。既然東方小國的答案不能用……那就更往東……對，我是從沒人見過的世界盡頭來的。”
露出亮白的牙齒胡說八道。昴也知道這種回答很亂來，所以有自我反省，但萊因哈魯特卻揚眉驚訝地說：
“露格尼卡再往東……從大瀑布對面過來的？你是開玩笑吧？”