聖天子快步走進室內。
全數到齊的閣員一起從長桌旁邊起身。
值得一提的是，那位原本被停職的聖天子輔佐官天童菊之丞閣下，如今不知爲何，赫然在列。
聖天子伸手要大家坐下，接着以嚴肅的視線望向菊之丞：
“狀況如何？”
天童菊之丞要比以往的姿態顯得恭敬一些：“是。本日09時30分，原腸動物在32號巨石碑附近出現。數量不明。詳細情況也不明。」
“派遣有夜間攝影能力的偵察衛星及無人航空載具，還有附近的自衛隊部隊儘快趕去。現在得儘早掌握情況。”
“正如聖天子大人所言，那些都已安排妥當。”
聖天子慰勉屬下的辛苦，默默地點個頭。
熱線電話響起，大門防衛大臣衝去接聽並且交談了兩、三句，氣喘吁吁地擡頭說道：
“前往支援的自衛隊與階段1的蟻型原腸動物展開交戰。報告表示在感染爆發之前已將敵人殲滅。”
戰情室頓時涌現放鬆與歡喜的氣氛。
“還有後續報告。”
大門大臣拿着電話交談了幾句。這時他的表情突然一僵，緩緩將鐵青的臉轉過來：
“駐32號巨石碑自衛隊防衛部隊……遭到應該是首領的巨大原腸動物與大量蟻型原腸動物襲擊，全滅。而該首領在本隊到達之時已經離去。”
菊之丞皺起眉頭：“離開了？不是侵略到內側了嗎？”
“是的。遇害的一名先遺隊員用照相機拍下頭目。現在正把圖像傳過來——接收完畢。”
正面的巨大冷光面板突然顯示圖像。
聖天子眯起眼睛。因手震與過暗顯得模糊的照片，無論怎麼看都稱不上是成功的攝影。
拍攝者大概是過度焦急所以沒有打開閃光燈，在一片昏暗中，略微能夠看見比夜色更深沉的巨石碑。
巨大的原腸動物就貼附在巨石碑上。儘管是讓人起雞皮疙瘩的輪廓，只可惜看不清楚整體姿態。
第二張照片終於顯示出來。這張同樣過暗。不過聖天子的記憶似乎想到什麼了。這隻原腸動物，好像在哪裡見過——
顯示第三張照片的瞬間，戰情室陷入一陣慌亂。
聖天子瞪大雙眼，緊盯着面板不放。
第三張照片與其他兩張明顯不同。
被地面的探照燈打亮，僅有頭部從黑暗當中浮現的駭人原腸動物，是現場所有閣員想忘也忘不了的存在。
“那是，具備錵侵蝕能力的原腸動物。再生級別確認爲階段4，名爲，畢宿五！”
聖天子說出忌諱的原腸動物之名。
她因爲毛骨悚然而摩擦雙手。
如果那隻原腸動物與隨後前去的支援部隊正面遭遇，本隊大概也無法倖存吧？
但是爲什麼它會現身，又是怎麼跑到巨石碑裡面……
不論怎麼思考，也無法得到明確的解答。
但有一件事可以確定，就是東京地區要出大事了。
照片裡的原腸動物口器動個不停，正在對巨石碑進行某種作業。
防衛大臣突然站起來，囁喏開口道：“聖天子大人，還有另一份情報。”
聖天子頓時氣節：“快說。”
“是這樣的。根據支援隊伍的報告，在他們前去之時，已經有大量的民警與該原腸動物展開交戰，並且在其成功完成作業之前，將蟻型原腸動物擊殺超過七成，首領，也就是「畢宿五」，正是因此而提前離開巨石碑。”
會議室內氣氛頓時一滯，官員們面面相覷。
大量民警與其交戰？爲什麼民警會在巨石碑附近？
等等……
一名大成突然眼睛一亮：“32號巨石碑？沒記錯的話，那不正是距狩獵祭獲得的大本營最近的巨石碑嗎？”
“沒錯。”
“就是那裡。”
其他人反應過來，紛紛附議。
這樣一說的話，在自衛隊的支援到達之前，民警比他們更快到達，就說得通了。
這樣的事情，他們當然是一直在關注着。
聖天子臉色卻一寒：“不，現在的問題是，畢宿五究竟對32號巨石碑做了什麼？另外，爲什麼它能夠靠近到巨石碑的內部？誰給我一個答案？”
閣員也是從中意識到情況不妙，新任的防衛大臣急忙發佈命令：“立刻檢查畢宿五貼附過的卅二號巨石碑。把錵的專家也找來幫忙檢查巨石碑。另外聯絡相關各部門，將解析用的超級電腦cpu優先分配過來。這個過程恐怕會非常漫長。”
沒有人會等不起。
聖天子環視四周，突然皺眉：“iiso的那個新部長呢，他怎麼沒來？”
iiso作爲當今世界上影響力最大的組織，這等會議，當然不會忘記邀請他們。
此刻，坐在下首位置的四個年齡頗老的男人，便是如今真正的iiso東京支部負責人，但是本來該有五人的。
一名iiso老部長尷尬道：“彌彥部長……請了年休，一共三天。”
衆人無語，卻也沒往心裡去。
只有聖天子心中暗自鬱悶。可惡，你就這麼怕看到我嗎。
時間一點一滴地流逝。
在分秒必爭的情況下，位於現場的調查隊不停向戰情室傳送真假難辨的報告。
不知道過了幾小時，到了天色將明的時刻，決定性的證據終於陳列在眼前。
正前方的面板顯示照片。那是由無人偵察機拍攝的。
就是被那隻原腸動物附着的巨石碑周邊放大照片。
第一張的焦點鎖定在直徑30公分左右的黴狀污痕。
第二張照片，貌似白色黴斑的物體擴大到直徑1公尺左右。
第三張、第四張、第五張……白色黴斑越來越大。
明顯的白化現象，與過去曾經出現的畢宿五報告書內容完全一致。
看來已經無庸置疑。
“聖天子大人。”菊之丞一臉嚴肅望過來。
“……是啊，那是錵侵蝕液。”
可惡，這種原腸動物幾乎算是錵金屬的天敵，可也僅僅是單兵天敵，即便擁有錵侵蝕液，可作爲不曾到達階段五級別超大型原腸動物的存在，畢宿五，本來是絕對不可能靠近巨石碑的纔對。
那麼，現在究竟是怎麼回事？
就在這時，一名身穿白大褂的分析官高舉一疊文件走過來：
“超級電腦的分析結果出來。侵蝕液無法從巨石碑上清除。再這樣下去，一星期後白化現象就會擴散到整座32號巨石碑，使其失去磁場產生能力，最後崩塌！”
“崩塌之後又會如何？”
“由崩塌處大量涌入的原腸動物會引發大感染，東京地區的市民兩天後會有七成、四天後則是全數死亡。東京地區就此完蛋！”
“胡、胡說八道！去重新計算一遍！”內閣官房長官發出猴子般的慘叫。
不僅是他，在場幾乎所有官員，都是同時臉色大變。
東京區，要滅亡了嗎？
那名分析員氣喘吁吁道：“各位長官不要急，按照畢宿五所釋放的腐蝕液量，本來應該是會出現分析結果那樣的事情，但是現在不太一樣。只有一半的腐蝕液落在了32號巨石碑上，另一半……它沒吐完，就跟當時到達的民警給趕走了。”
會議室內沉默了片刻，然後大家都用殺人的目光看着這名分析官。
官房爲自己之前的出醜惱羞成怒，差點就想揪住這名分析員的脖子，咬牙切齒惡狠狠道：“那麼現在的情況究竟是什麼，快說！”
分析員抹了抹冷汗：“是這樣的。如今的錵腐蝕液的數量，會在20天之內，擴散至全部的32號巨石碑，讓其崩塌。”
“所以我們還有機會！重建一座新的巨石碑，有希望在10天之內完成。”聖天子立即就明白了這句話代表的含義。
她心中感到非常慶幸，以及感激。
多虧有狩獵祭的民警，或者說……‘長門，幸好有你。’聖天子希冀地雙手合抱在胸口。
看到會議室內氣氛一下子又變得活躍起來，分析員突然感到有些心虛，弱弱問道：“各位長官，我現在告訴大家一個壞消息的話，你們會把我怎呢樣？”
場面一下子安靜下來。
聖天子閉上眼睛。
別說那些本就脾氣不好的閣員們，就算是她都快有一把掐死這個分析員的衝動了。
“快說！！！”衆人齊聲咆哮。
“是！根據情報，畢宿五離去後，帶領大批原腸動物捲土重來，在32號石碑界線外虎視眈眈。如今的自衛隊，和民警們組成臨時防線，正在艱難地阻止畢宿五所率領的大軍，雙方陷入了對峙狀態。”
“啥？”大家一臉疑惑的表情。
一名閣員突然呆呆問道：“呃，按照這個說法，應該是畢宿五被打斷了作業過程，心有不甘，所以帶領它能指揮的原腸動物大軍，妄圖重新奪回在32號巨石碑注入腐蝕液的權利，這樣子吧？”
衆人也是呆呆望着他，這也是他們的想法。
但是這太可笑了吧。
畢宿五，究竟對注入錵侵蝕液這件事，是有多麼執着？