19世紀末20世紀初，經過南北戰爭後的美國經濟迅速發展，社會空前富裕，進入所謂“鍍金時代”。但急劇的工業化和城市化使社會結構短期內發生了重大變化，同時也產生了種種社會問題。一邊是社會財富迅速增加，另一邊卻是血汗工廠、貪污受賄、爾虞我詐、假冒僞劣……經濟秩序極度混亂，社會生活開始動盪。其中最核心、最嚴重的是腐敗現象如同某種“綜合症”一樣突然併發，其廣度與深度都令人瞠目結舌，似乎全社會都深卷其中。正是嚴重、普遍的腐敗造成社會道德整體敗壞、精神全面危機，更使貧富差別急劇擴大、各種社會矛盾突然尖銳，已經危及到社會的穩定。美國，處在一場巨大變動的前夜。
但就在此關鍵時刻，美國新聞界開始的“扒糞運動”（muckraking）卻有力地制止了腐敗的蔓延滋生，促進了美國社會的改良，使其躲開了一場重大危機。記者林肯．斯蒂芬斯（LincolnSteffens）是這場“扒糞運動”的重要人物，他的自傳《林肯．斯蒂芬斯自述對這場影響深遠的運動作了非常詳細的描述，引人入勝，更發人深省：腐敗是怎樣發生的，如何制止、清除腐敗，新聞媒體的職責是什麼，怎樣才能保持社會穩定、使之良性發展……
一段時間來，基金黑幕、醫藥代表高額回扣、足球中的黑哨以及學術領域的剽竊問題鬧得沸沸揚揚，是我們生活中的黑多了還是現在揭出來的黑多了？
其實一個國家進入現代化過程，就要考慮到會有這種代價。除了經濟失序。還有社會領域的失序，文化的混亂，觀念的混亂等等。現代化進程中失序一定包括道德失序，而最爲嚴重的失序就是喪失基本的是非感。一個社會到後來連道德基本標準沒有了。如果一個社會整個道德體系失範了，就沒有重建的基礎了，這確實是要注意的。然而如今我國的傳統社會風氣江河日下，公德墮落，私慾橫流，幾乎到了難以遏制的地步。如對別人的痛苦、路人的
求援、社會的醜陋面，國人大多麻木不仁，視而不見，完全沒有愛心和社會正義感；隨地吐痰，亂扔髒物，踐踏花草，罵街，闖紅燈，擠公車，搶座位，皆是國人缺德的尋常舉止；對於公家的東西，一些國人或糟蹋，或盜竊，或化公爲私，或損公肥私，很快會把公物變成空殼；一些政府部門、國有企業則亂投資，重複建設，大造劣質工程，致使樓倒橋坍，國家損失慘重；一些地方官員則大肆挪用重點建設資金、偷漏國稅，來建造樓堂館所，買小車手機，充實小金庫，甚至是集體貪污分贓；還有，頭頭腦腦們往往都費盡心機伸手向國家要錢，一旦成功，如得唐僧肉，衆人喜不自禁，分而食之，早早把錢花光，至於責任忘在腦後，沒有錢了，可修改預算，以材料漲價等理由伸手再要錢；工程剛到一半，總不能半途而廢吧，於是，國家只好再投資。如此“釣魚”，損公肥私，公德何在？道德良心何在？
魯一民認爲，是政府的權力過大和不受監督造成了腐敗。清除腐敗，就要減小並監督政府的權力。當然，強調製度因素的重要並不否定“人”的因素、否定道德因素。長期、普遍的腐敗導致了道德的普遍墮落，只要有機會，從政客、商人到一般平民，都有不撈白不撈的想法，誰有機會都會“撈一把”，連最起碼的罪惡感都不存在了。
之所以傳統社會風氣江河日下，公德墮落，私慾橫流，國人麻木不仁，視而不見，完全沒有愛心和社會正義感等等問題，就是是政府的權力過大和不受監督造成的，腐敗也是如此。
魯一民心想：“如果能渡過這次危機，自己下一步的主要工作，一定要把轉變政府職能，改革政府機構放在首位。村民實行試點直選。在法律的範圍內，授予新聞媒體無上的權力，讓他們來監督政府，讓政府的行爲在陽光下行使人民賦予的權利。決不能讓李建安這樣的腐敗分子在有可乘之機，決不能讓李子玉這樣的悲劇重演。”
市檢察長院副檢察長兼反貪局長張
小帥和李世軍分手後，一直考慮一個問題，李世軍撒下這麼大一個網，錄像帶未必不會流出天江市，一旦流出天江市，在強大的輿論之下，魯一民就是再大的背景也不會一點事沒有，很有可能魯一民的前途就毀在這小小的錄像帶上。自己和魯一民是拴在一條繩上的螞蚱，一旦魯一民有事，自己有可能永無翻身的機會，甚至有可能困在這窮山僻壤的山溝裡一輩子。自己決不能讓錄像帶流傳出去，一定要想辦法第一時間拿到錄像帶。
張小帥想到一個人，那就是魯一民的司機耿達。雖然自己不是很瞭解耿達的背景，平時不言不語，像個木頭，但是，明眼人一看，這個人絕不是個簡單的人物，自己從經無意間和耿達交過手，招招致命，一招一式都出自部隊的特殊訓練，絕對是個一流高手。如果給他講清事情的利害關係，他一定會出面擺平此事。更不會把事情泄漏出去。
張小帥的想法和耿達的想法不謀而合。耿達雖然不知道詳細情況，但是，從隻言片語中瞭解到一些情況，知道魯一民這次真的遇到麻煩了，很想出手，但是，自己的職責是保護魯一民的安全，作爲魯一民的貼身警衛，很難抽出時間插手此事。看在眼裡急在心裡的耿達，沒想到張小帥找到自己，兩人見面後一拍即合。
“耿哥，我剛從李局長那裡回來，我感覺錄像帶還沒有流出天江市，你有什麼辦法能拿到錄像帶？”張小帥期待的看着耿達問道。
耿達落一沉思：“我們不能直接動張敬國，以免影響魯書記的大計。根據我對黑皮張敬國的瞭解，他最信任的人就是他的秘書張曉娟。如果張敬國想把錄像帶傳出去，具體辦事的人應該是張曉娟，而張曉娟是個認錢不認人的女人。我們就從張曉娟下手。你認識人多，找一個和她熟悉的人把她約出來，越快越好，最好是現在，時間還不算晚，才八點多。約好後我來和她談，我們先禮後兵，如果談不攏，後面的事情就交給我吧，你是體制內的人，出面不方便。”
（本章完）