十二月初八，朱家的油豆腐生意終於開張了，有了去年的舊例，今年的油豆腐生意更火爆。
特別是鎮上的生意有了衙門裡的兄弟幫着宣傳，不要說來惹事的人，就是多一句嘴的人都沒有。
顧明蘭並沒有因爲生意好而提價，讓不少人翹大姆指說他們仁義，而鎮上的三家豆腐店也因他們的生意而好了不少。因爲價格實惠，東西又好，每天都排着長隊來訂油豆腐。
生意一好，人手就不夠了。
就算連楊家的親家母天天都來送飯菜，可他們幾個人是還是忙不過來，第三天朱正清提出去叫朱正效過來幫忙。
朱孫氏聽聞侄子來叫兒子去幫忙，倒是不樂意了：“正清啊，不是大伯孃不念你的好，只是這快過年了，家中柴火賣給了你，自己家就不夠了。要不趁這天氣好，我怕過年沒得柴燒呢。”
朱正效正想說一句，朱孫氏偷偷的瞪了他一眼，直到朱正清出門她才說：“哼，當時我求他帶你去他不願意，現在請不到人了，就來叫你了？他以爲我們家真稀罕他那兩個大錢呢！”
自己娘這種小人的心態，朱正效不知要說什麼，搖搖頭進了門。
朱劉氏見朱正效那臉色就知道婆婆沒同意讓自己男人去幫忙了，臉色暗了暗：“算了，反正去幫忙賺來的工錢也得交公，不去就不去吧。”
朱正效有點心不甘：“其實我也不是在乎那兩個工錢，只是二堂弟來叫我，那也是看到兄弟的份上，他哪裡是請不到人？再說多與二堂弟親近，我總覺得沒錯。你看三叔三嬸正春正輝，二堂弟照顧他們可不少。”
朱劉氏是朱孫氏姐姐的女兒，她是朱孫氏的外甥女，雖然是親上加親，可這外甥女是客，成了兒媳婦就是自己家人。
自古婆媳能真正處得像母女的還真不多，朱劉氏雖然表面上不與朱孫氏對着幹，可以朱孫氏的性子，朱劉氏自然也沒多少敬意：“要不，你悄悄的過去跟正清兄弟說一下，明天你自己過去幫他就行。”
朱正效搖搖頭：“算了，娘這性子，到時候又得說東道西了。”
顧明蘭聽聞朱孫氏不讓朱正效來幫忙，立即笑了：“大伯孃肯定是以爲我們請不到人幫忙了呢。這樣也好，她自己不願意正效大哥來幫忙，那我們也不難爲情了。你要不去叫一下柳大柳二吧，他們兩又勤快又好說。”
第二天一大早朱三叔家兩個兄弟一看大堂哥沒來幫忙，而是另請了柳氏兄弟，心中就有了數。
他們相視笑了笑，做起事來更麻利更有勁。晚上回去把事情與自己爹孃一說，朱三叔搖搖頭：“你大伯孃就是這麼小氣！正春，交代你媳婦，以後嘴巴還是少快點，莫給你二哥找麻煩。”
朱正春的媳婦朱齊氏人很不錯，就是有點大嘴巴，心裡藏不住事。
朱正春也知道爹提醒得對，回到屋裡就與朱齊氏說了，並讓她有空幫着照顧兩個堂哥家的幾個孩子。
臘月十八生意正式結束，三處全匯合在一塊，除去人工、飯菜和送禮，一家竟然還分了十三兩二錢銀子，激動得朱唐氏手都發抖：“弟妹，你說今年我們的年要如何過？”
看到自己的妯娌這麼可愛，顧明蘭忍不住“噗哧”一聲笑了：“大嫂，咱們做新衣、換新被、過新年唄！”
“對對對，離過年還有十來天，是得好好的給孩子們做點新衣了，棉被也要換了…”
“換換換，能換的都換掉，去的不去新的不來，明年我們再好好幹，不怕沒銀子。大哥大嫂，明年跟着我們種些桑樹吧，包你們明年的日子更好過。不過，大嫂我可得提醒你，什麼都能換，可我大哥就不能換！”
“呀！你這死妮子，你胡說什麼呢！看我不打你。”
看着兩妯娌相處得比姐妹還親熱，朱正清與朱正林對視了一眼才說：“大哥，我媳婦沒說錯，明年你們在房前屋後都插上些桑樹葉，家中孩子也多，讓他們幫着這會多一筆收入。”
王林炎早就寄信來了，自己家中加上大姨子一家和孟家嬸嬸今年的絲棉總共做成了十二牀絲棉被，給嚴大人送了兩牀，給王林炎一牀，自己家中用了一牀，八牀絲棉被，僅一天就全都賣完了不說，還有不少沒賣着絲棉被的人家，已訂好了明年的貨。
朱正清已聽顧明蘭說過，明年家裡要多多的種桑樹，年底要最少做出五十牀絲棉被來。可自己家明年還得種上五畝雙季稻，三十五畝單季稻，田裡的事也很多，他是幫不上忙了。
光靠幾個女人，要弄出這五十牀絲棉被很有壓力。朱正清看自己媳婦與大嫂說了這事，他想着她定是有打算了。
“桑樹？就是你們今年弄的那些？難道真能賺銀子？”朱唐氏見二叔子突然提到桑種之事，非常驚訝的看着兩人。
這養蠶桑之事也就只幾個人知道，除顧家姐妹外，就只有顧新梅知道，連顧桃清都不知道這絲棉要用來做什麼，她一直以爲是官府要收走。
“嗯，肯定能，大哥就信了我媳婦，你那兒空地上能插枝的地方多多的插上些，到時我媳婦會教大嫂怎麼弄，我想明年我們的日子會越過越好。”
朱正林可從來沒看過朱正清如此神采飛揚的模樣，他想，也許這纔是他這弟弟本來的模樣。
朱正林自認爲，他小時候過得苦，那是因爲是繼母的關係，可這兄弟小時候與他一樣過得苦，他就有些不太明白。長大以後，他還是沒明白，只能理解爲這繼母本就是個狠毒的女人。
如今他雖然同樣不理解爲何繼母對這兄弟一家這麼無情，可他對這兄弟不再是同情，而是驕傲：“好，你到時多指點我一下，只要日子能好過起來，大哥我不會忘記你的恩情。”
朱正清想到自己那不能明言的身份，他知道一個好漢三個幫，人活世上不可能順暢一世。人生總有個困難的時候，有兄弟總比獨自一個人好。