“葉芝閣下，怎會突然想要調查【喚潮秘教】？”
克蘭通過短訊術，依靠魔網，與葉芝遠程交流道。
總感覺，每回和葉芝公爵一起行動，總會遇見災難……
雖然每次，葉芝公爵都能展現出超強的執行力，化險爲夷，但這種情況已經不是一兩次了，因此克蘭對葉芝總有種莫名的敬畏，彷彿葉芝很容易被捲入與神祇相關的事件。
克蘭撿起掉地的菸斗，夾在手中深呼吸，冷靜分析，喃喃自語。
“但願，這是我的錯覺……”
很快，葉芝的短訊術傳回，解釋道：
“喚潮秘教的事，我有所耳聞。這個秘教吸納人類，通過儀式將他們轉化爲魚人，爲天理所不容，已經成爲獅心王的心腹大患…我於公於私，都想將那秘教一舉剷除，所以聯繫你，想與你一同調查。”
“原來如此！”
克蘭放下菸斗，雙眼在繚繞的霧氣間泛着微光，欽佩道：
“您身上不僅流淌着高貴的血液，還擁有爲公義而戰的騎士美德！”
鋤強扶弱，斬邪除魔，這些正是被騎士們所認可的正義之舉。
雖然大多數時候，騎士代表的是貴族們的利益，但其中同樣不乏，爲保衛弱小而戰鬥的無畏之人。
在克蘭看來，葉芝絕不僅僅是名才華橫溢的吟遊詩人，更是金獅王國當代最爲優秀的騎士之一！
畢竟，堂堂公爵，竟願意身赴險境，親自調查危害一方的秘教，這本就是那些庸碌貴族們所無法比擬的！
聽着克蘭的感慨，葉芝坐在書房裡，手指輕敲書桌，思緒發散。
不論是西方的騎士，還是東方的俠客，亦或是牛仔與武士，身上或多或少都有共通之處。
用一句話做總結，便是爲了珍視的事物而戰鬥。
這趟行動，若能剷除掉爲禍一方的喚潮秘教，對沿海平民而言，也是一樁幸事。
“恭維的話，就不必說了。”葉芝清嗓道，“請將你手上現有的情報給我吧，克蘭先生。”
“當然！”
克蘭頓了片刻，改換一種述說的語氣，緩緩道：
“喚潮秘教的根據地，普利茅斯，是一座沿海的小漁村，當地的漁民經常能從海底打撈出黃金，但據我的調查，這些其實是由魚人賞賜給人類的，帶有災禍的寶物。而賞賜的代價，便是是人類需要加入喚潮秘教，捨去人皮變作魚人，從而擴大對於魚人之神的信仰……”
葉芝瞭然點頭。
幻翼裡的這段劇情，其實是縫合了克蘇魯神話的名篇《印斯茅斯的陰影》，講述的是深潛者與舊日支配者大袞的故事。
而深潛者，其實就是後世奇幻作品中，魚人的原型。
這位魚人之神，葉芝也有印象，屬於低等神力，信仰僅流傳於魚人一族，和人魚之神互相仇視，導致魚人和人魚總是一見面就不死不休。
理論上，葉芝也是能把魚人燉成魚頭湯的，但是過於獵奇……魚人的坐騎，例如一些胖頭魚、娃娃魚、跳跳蛙，用來燉湯，倒是十分美味。
葉芝琢磨着，要是配合暗夜教派搗毀了喚潮秘教，興許還可以靠着給暗夜女神獻上食饗之禮，換取賜福——
月亮女神的賜福已經有了，多個暗夜女神的賜福，也是合情合理！
克蘭繼續道：“每年，普利茅斯當地的漁民，就會向居住在沿海的魚人王，活祭一名處女，以換取魚人王賞賜的黃金……儀式的內容黑暗且殘酷，但當地的領主平庸且無能，直到今年這件事才被揭發。”
“紙是怎樣沒包住火的？”葉芝詢問起細節。
克蘭道：“因爲今年，被獻祭的那位少女，她在要被活祭之前自己逃生了……”
葉芝怔了怔神，評價道：
“很不可思議。”
“是啊，很不可思議，一個柔弱的少女，竟能在孤立無援的情況下，從全村的監視中逃出生天。”克蘭遺憾道，“可惜，我也沒能查出更多的細節。”
“找到那名少女不就行了嗎？”
“這正是難題所在！”克蘭嚴肅道，“救下那名少女的，是審判庭的獵魔審判長，冥狩·法穆菈！”
葉芝心裡咯噔一下。
冥狩·法穆菈，教廷裡不亞於黑斯廷斯的狠角色，準確來說，她比黑斯廷斯更加難纏。
黑斯廷斯爲教廷效力，純粹是享受聖戰的愉悅，簡稱戰鬥爽。
而法穆菈，一個偏執的女人。
曾經撫養她長大的女巫由於被審判庭裁定爲有罪，被法穆菈親手射殺。
在教廷的高層人員裡，法穆菈也是排得上名號，目前想來應該是六環水準。
葉芝謹慎地道：“我若沒記錯，法穆菈，就是那名率領【獵魔之槌】編隊的審判官？”
“是的。”克蘭苦笑地道，“我和獵魔之槌的成員打過交道，老實說，我寧願和帝國的典獄長做朋友，也不願接近那幫劊子手。”
獵魔之槌，是和黑斯廷斯麾下【翼騎兵隊】同樣有名的超凡軍隊，惡名遠揚，有着板甲、連枷、鐵面的統一穿着，並且是一支裝備了魔導火繩槍的熱兵器部隊。
葉芝記得，在喚潮秘教的劇情中，的確出現過獵魔之槌的身影。他們以雷霆手段血洗了普斯茅斯，當地的平民無一生還，引起了當地領主對於教廷軍隊私自進入領地的抗議，不過那名領主後來很快就死於自殺了。
沒想到，竟然是由法穆菈親自率隊…葉芝微微皺眉…這女人在劇情裡是個難纏的反派，一身黑皮衣、釘靴、鐵面具、寬肩風衣，整個一抖S女王。
嗜殺、偏執，性格惡劣，不過臉好看，在玩家羣體裡的人氣同樣很高。
“從獻祭儀式上逃生的那名少女，被法穆菈救下之後，就被嚴密監管，我無法打探出更多有用的信息。”克蘭道，“所以，我打算親自前往一趟普斯茅斯……”
頓了片刻，克蘭遲疑地開口道：“你要與我同行嗎？公爵閣下？”
葉芝還得潛入暗夜教派，因此拒絕道：
“我會單獨行動，有情況再與你聯絡，非常感謝，克蘭先生。”
不知爲何，克蘭鬆了口氣，笑道：“您太客氣了，我隨時等候您的消息！”
切斷短訊。
葉芝把玩着手中的千變面具，眼神閃爍，冷靜分析。
“暗夜教派、喚潮秘教、獵魔之槌，這三方勢力會在普斯茅斯展開爭鬥……暗夜教派的目標，應該是【海洋之心】，法穆菈也很有可能正在找尋這件寶物。”
“但是，海洋之心是海神三叉戟的一部分，這件寶物與我非常有緣……”
“既然黛西讓我潛入暗夜教派的內部，那我不如借用暗夜教派的力量，挑撥暗夜教派與獵魔之槌開戰，我也好從中渾水摸魚。”
“等道暗夜教派的大祭司，和法穆菈爭鬥之時，我再想辦法拿到海洋之心！”
“這樣一來，不僅能完成詭術師的晉升儀式，還能獲得喚潮之杖，並且同時削弱暗夜教派與獵魔之槌兩方的勢力……一舉三得！”
葉芝算是明白了，詭術師這一職業，就是要和坑蒙拐騙、陰謀詭計相掛鉤，連晉升儀式都格外複雜！
“問題不大。”
葉芝望天道：
“只要能僞裝成暗夜教派的廚師長，憑我的手藝，不怕拿不下暗夜教派的大祭司！”
*
地下神殿，紫色帷幕隨風輕拂。
燭火微弱，空氣中瀰漫着幽蘭的清香，戴着面紗的女祭司，侍立在帷幕之外，低聲道：
“大祭司，已經探查到海洋之心的下落，就在普利茅斯沿海，那位六環的魚人王手中。”
紫色帷幕半遮半掩間，一道若隱若現的身軀，慵懶倚靠着香枕，聲音如夜風般低柔。
“既然如此，那便準備動身，前往普利茅斯……”
迷迭香的氣息使人目眩神迷，更爲誘惑的是那隱約可見的身影，纖手抵着額頭，帷幔後的面容即使在黑暗中也引人遐想。
祭司低聲道：“但是暗夜中有條毒蛇，已經糾纏上了我們，您也知道，她非常的棘手……”
“呵，法穆菈。”
絲綢的質地聲輕輕響動，那道身影緩緩起身，纖長的手指撥開了帷幕。
暗夜教派的大祭司，身着一襲紫色長袍，質地華麗而柔軟，貼合着玲瓏身段，手腕和頸部佩戴精緻的紫水晶，隨着步伐輕輕晃動。
瑪歌莎·苔絲，鼻樑高挺，紅脣飽滿，眉毛修長，彎起的弧度平添幾分威嚴與神秘。
“海洋之心，是獻祭給暗夜女神的祭品，我等勢在必得。”
大祭司的目光深邃而銳利，罕見的暗紫色眼瞳泛着寶石般的微光，黑夜般濃密的長髮輕輕飄起，洋溢着恐怖的魔法氣息。
“法穆菈若敢阻礙我等計劃……我自會出手對付！”
同一刻，她那深紫色的指甲，指尖隱隱凝聚起狂暴的暗影。
祭司不寒而慄。
大祭司在暗影魔法上的天賦萬中無一，可怕的是，有時就連她本人都無法控制這股躁動的力量。
這位喜怒無常，冷豔而高貴的大祭司，在暗夜教派是一言獨斷的存在，有着不可抗拒的威嚴與誘惑。
“還請大祭司息怒。”祭司低頭道，“我會繼續打聽法穆菈的動向……此外，教派裡還有些事宜等待您來決定……”
紫色帷幔的掩映下，瑪歌莎在牀邊交迭起修長的雙腿，紫色長袍散發迷離的清香，淡淡地道：“等用完晚餐，再與我聊這些。”
“我要向您彙報的事情，正和飲食相關……”祭司侷促道，“就在今日，原先擔任教派裡廚師長一職的食饗師，被查出是迷霧教派混入我派內部的細作。”
瑪歌莎微微蹙眉。
“那名細作，蟄伏几日了？”
“兩日，應該是昨日迷霧信徒靠易容僞裝成原先那名廚師長，今早就被識破，但原先那名廚師長也已不見蹤影。”祭司請示道：
“現在，教派裡的廚師長職務尚有空缺，需不需要再從教派本部，抽調一名合格的食饗師過來？”
瑪歌莎思考片刻，輕輕頷首，道：“這樣也好，暗夜女神的大祭上，少不了食饗師的參與……只是，這次必須嚴格審查身份，不能再出差池！”
祭司道：“您放心，除非是迷霧女神親自施展幻術，否則絕不會再有迷霧信徒混入進來！”
瑪歌莎微微頷首，起身道：“其他的廚師，難保不是迷霧教派的細作……我還是親自下廚吧。”
“我會給你也準備一份食物的。”瑪歌莎向着祭司柔聲道。
女祭司臉色一變，冷汗噌噌滑落，聲音已經變得顫抖：
“謝、謝大祭司……”
大祭司是煉製毒藥的高手，而在烹飪上同樣遵循着煉製毒藥的手法，其廚藝……一言難盡！
“對了，這次記得挑選一位食饗造詣夠格的廚師。”
瑪歌莎叮囑道：“雖不求能讓暗夜女神滿意……但至少也要讓我滿意！”
*
晨霜嶺，劍冬堡。
距離格蕾返回龍之鄉，已經過去接近一週。
這期間，黑騎士再次於絕嶺山脈上的棋盤顯現神蹟，並讓她的愛馬法蘭，載着希露德前往她的神殿，助力她消化在北境歷練的經驗，以求突破六環瓶頸。
黑騎士表示，這次希露德“閉關”的時間，大概在兩到三個月。
“她的天賦，在我見過的所有騎士中也是數一數二的，所以晉升六環也是水到渠成。”黑騎士道，“倒是你，葉芝……”
“我怎麼了？”
“以你的天賦，其實不適合修煉戰技，可偏偏一年多的時間，就從一環晉升至五環。”黑騎士讚歎道，“當真是奇蹟啊……”
葉芝：“……”
明明是誇我，可爲什麼高興不起來呢？
希露德畢竟是黑騎士的神選，在黑騎士幫助下，相信閉關結束之後，就能踏入大師的領域。
屆時，在大陸頂尖強者中，希露德也可佔據一席之地。
葉芝同樣產生一絲緊迫感，當務之急，是先完成黛西所定下的晉升儀式！
二月下旬，大霧天，黛西不期而至。
“我已經想好，怎樣讓你混入暗夜教派了。”黛西一本正經道。
葉芝好奇道：“什麼辦法？”
黛西道：“讓你以食饗師的身份，擔任暗夜教派的新一任廚師長！”
葉芝：“……”
寄湯來咯？