秋日，陽光和煦。
微風陣陣，紅風帽的小女孩抱着木杖，蹲在田野裡自言自語。
“叫你們金銀花，還是叫你們忍冬花好呢？”
瑞吉蕾芙盯着田野裡的嫩葉，流露微笑。
“領主大人誇你們很厲害呢，連寒潮都不怕，你們要快快長大才行。”
這時，田壟上響起貴族少年的呼喚。
“瑞吉蕾芙，你一個人蹲在那裡做什麼！”
瑞吉蕾芙的臉‘噌’地泛起緋紅。
她僵硬地站起身來，兩手不安握緊法杖，緊緊盯着地面，輕聲道：
“回領主大人……我，我什麼也沒做……”
蔚藍晴空下的田壟，格蕾抱起手臂，站在葉芝身旁，道：
“這孩子剛纔在和植物說悄悄話呢。”
被格蕾當下戳穿。
葉芝眼睜睜看着瑞吉蕾芙從脖頸一路羞紅到耳根。
她深深把頭埋低，彷彿想找個地洞鑽進去。
首次接觸的時候葉芝便發現了，瑞吉蕾芙非常害怕與人交流。與小妖精藍莓、柯基犬相處卻非常自在，可能因爲它們不算人類。
“悄悄和植物說話不是什麼難爲情的事，瑞吉蕾芙。”
葉芝寬聲道：“我就經常和食材對話。”
瑞吉蕾芙擡起藍色眼睛，飛快看了眼領主，只見他們全副武裝，甚至牽上了一匹雪白駿馬。
而在駿馬旁邊，站着一位瑞吉蕾芙覺得眼熟的少女，那是同村的蘿塔，聽說她加入了民兵隊。瑞吉蕾芙真心覺得她非常厲害，竟然能跟那些大人們一起訓練。
甚至還能……和領主大人，並肩作戰。
瑞吉蕾芙呼吸微促，鼓起莫大的勇氣，小聲道：
“您、您們是要去，狩獵魔獸嗎？”
聲音太過輕柔，瞬間被風吹散，沒有落入少年的耳朵。他們又聊起了天。
瑞吉蕾芙目光低落，卻又暗自鬆了一口氣。
“少爺，您和食材一般會對話什麼？”弗卡斯侍立在旁，好奇地問道。
“問它們今天是想要用哪種烹飪方法。”葉芝說，“比如問土豆，它想被切成土豆絲，還是做成土豆泥。”
格蕾眼睛一亮：“反正土豆怎麼做都好吃！”
葉芝頻頻點頭：“尤其是薯條。”
畢竟人活着，就是爲了整點薯條！
這趟經過農田，是要出村前往附近山脈討伐鹿鷹獸。葉芝親自率隊，除了老隊員外，還多出一位名叫‘蘿塔’的麻花辮少女。
蘿塔既是民兵隊的成員，也是獵戶家的孩子，熟悉附近山脈的環境，由她擔任此行嚮導。
之所以沒叫上德魯伊小紅帽，主要因爲這孩子的體質還是太羸弱，在晉升二環掌握野獸形態之前，留在領地負責生產纔是她的主要工作。
葉芝同瑞吉蕾芙道別，一行人步行前往鹿鷹獸可能出現的地點。望着領主遠去的背影，瑞吉蕾芙輕輕嘆息。
“忍冬啊，我也很想像蘿塔，還有格蕾小姐那樣呀……”
村外。
陽光灑在蜿蜒的小溪，波光粼粼，岸邊行過小隊。
蘿塔緊緊跟在弗卡斯的後方，時不時看向葉芝的背影，小心翼翼地道：
“領主大人，我能問您一個問題嗎？”
“什麼？”
“我們爲什麼不騎馬呢？”蘿塔提出疑慮，“只要騎到山腳下再換步行，既能節省很多力氣，也不會驚擾到鹿鷹獸。”蘿塔提出疑慮。
聽到提問，銀髮少年目光深邃，四十五度角仰望，緩緩道：
“你有聽說過【大地騎士】嗎，蘿塔。”
“當然！”蘿塔的語氣滿懷憧憬，“每一名大地騎士都是四環級的強者，他們無一例外都掌握高超的戰技，而且能利用大地的力量進行回覆，有着很強的續戰能力！”
葉芝點頭道：“沒錯。而成爲一名大地騎士，非常重要的一點，就是與大地之間進行感應。所以以雙腳丈量土地，亦是騎士的修行。”
弗卡斯微微一愣。
少爺這理論我還是第一次聽說，細想之下，貌似真有幾分道理？
蘿塔張圓小嘴，臉上滿是驚訝與敬佩之情。
格蕾：“……”
這難道不是因爲葉芝伱騎術不佳嗎？
說什麼大地騎士需要靠步行修煉，分明是給你不會騎馬找的藉口吧！
格蕾欲言又止…算了，還是別給葉芝拆臺了，這傢伙做的魔藥比那幫邪術士做的還要可怕。
值得慶幸的是，這回葉芝用毒藥來獵殺鹿鷹獸，肯定不會再有吃它的打算了。
念及此處，格蕾嘴角輕揚，天空都彷彿明媚了許多。
晚上獵殺鹿鷹獸的風險會大幅增加，這趟還是白天行動，雪鴞的狀態看起來非常萎靡，此刻正站在蘿蔔的背上閉目養神。
葉芝準備當鹿鷹獸現身時，趁勢讓鹿鷹獸把雪鴞驚醒，從而讓雪鴞以起牀氣的狀態迎敵。
畢竟，雪鴞通過藍莓掌握的二環法術【寒霜吐息】，可謂此行的底牌之一……
蘿塔盯着雪鴞潔白的羽毛，眼神中滿是渴望，輕聲道：
“領主大人，您的魔寵，它會掉落羽毛嗎？”
“掉毛？”葉芝微微一怔，“我還從未見過它掉落羽毛。”
雪鴞的羽毛光潔柔順，並且作爲魔法生物，它的羽毛也是不錯的施法材料。
看了眼打盹的雪鴞，葉芝暗道，硬薅應該也是能薅下來的……
“這樣啊。”蘿塔似是有些遺憾的嘆了口氣。
葉芝：“怎麼突然問這個？”
蘿塔不好意思地撓了撓頭：“不瞞您說，我從小喜歡收集各種各樣的羽毛，我的父親從山上打獵回來，總會給我帶好看的收藏品。”
葉芝笑道：
“既然是這樣，這次若能成功討伐鹿鷹獸，你可以拔取一根鹿鷹獸身上最漂亮的羽毛！”
蘿塔瞪大眼睛，眼神激動。
“多謝領主大人！”
日漸偏斜。
登山沿路，葉芝見到不少死去的馴鹿。這些馴鹿的血肉尚且完整，胸膛卻被剖開大洞，其中心臟的位置空蕩蕩。
葉芝微微皺眉。
這片山林裡有着野生的馴鹿羣，本可以成爲晨霜嶺寶貴的資源。
仔細找的話，應該還能找到倖存的馴鹿，甚至有望馴化成坐騎……
葉芝暗道，首先得幹掉這頭鹿鷹獸，然後今晚加餐！