“狗輩！”
掐絲玉杯被猛地摔在柱上，叮啷的清音碎成連環，暖軟的地毯上洇出一片茶漬，深堂之中只有老人粗怒的喘氣，侍女青衣們低頭跪侍着，靜如一座座雕像。
李度身上官服還未脫下，忿怒的面容鬚髮張如老貓，他將自己摔坐在坐榻裡，旁邊桌上茶翻盞倒，是剛剛被他一袖揮出的狼藉。
縱然朝堂之上風向已變，但李度從來沒覺得有什麼兵敗如山倒。
諸處衙門依然牢牢地握在手裡，不少關隘雖然被元照扎進去些噁心的釘子，但大唐一相的名字仍是李度，並且將延續至少兩年。
新相上任根基當然不穩，他的從者也都是些形單影薄的士人，朝堂上至少七成的事情仍然受他李度影響。
所謂冰凍三尺非一日之寒，李氏在朝堂上紮根這麼些年，不可能因爲一個姓元的上位便一把火燒沒，而退一萬步來說，即便是所謂二天，不也同樣是兩天並立麼？
左右僕射同在，本是尚書省之常理，兩相併立，聖人亦容易權輿。神京風潮中呼喊的是元有鏡的名字，政治重心確實在向新相偏移，但很少會有人覺得，李相會就此下臺。
他已經在神京朝堂太久了，清貴、威重、淡漠，像一株老而不碎的玉樹。
李姓本也不需要元照那樣激烈的政治主張，甚至李度也不需要什麼政治重心，任由誰去做事吧，他只要如以前一樣唸經誦佛，在幻樓中醉生夢死，這杆旗子立在這裡，就能穩固朝堂上一大片的水土。
李度在冬劍臺上陰了半個時辰的臉，因爲他確實覺得臉面很不好受，他預知到一些噁心的東西要長久地和他並立朝堂上了，就如十年前那個“許”字一樣。
縱然人生已過了一大半，但他確實很少遇到違揹他心意的事情。
三天來他沉默地靜立在衆卿之首，冷漠地看着那些泥腿子下九流穿上玉帶朝服，如同沐猴而冠，在朝堂上指點來去，以爲已受盡了侮辱……直到今日三封彈劾摺子，只差赤裸裸地直指他李度的大名。
愕然驚怒四個字，不足以形容老人那一刻受到的威脅與冒犯。
就在宣政殿上，就在衆卿之前，就在聖人當面，不是如之前幾次不要命的微薄小官，剛一開口就被拖下去，而是三位緋袍聯席，京兆尹狄九、刑部官志沂、禮部鬱子謙同時遞交陳述了厚厚一疊公書。
其中主要是三件大事：
其一鯉館販人之案，以太平漕、灃水塢爲爪牙殘害百姓，勾結金吾衛爲遮掩，私設刑獄，聚攏巨財。
其二是刑部三百餘件受人指使的大小冤獄，官民皆受其害，公家法成私家之法。
其三是禮部大小三十餘位官吏，多是世家之人，皆尸位素餐，或以權謀私，甚至帶歌伎來衙中嬉樂，堂堂禮部成禮崩樂壞之所。
三件事情一上奏，但凡知道些內幕的朝堂衆卿都屏息凝神。
禮部是李度出身之所，刑部則是李家紮根最深的地方之一，而太平漕之流所以爲害，是南衙禁衛同流合污——這些禁衛的調動之權正在宰相手上。
三件事的矛尖其實是朝向同一個方向，這也一定是他們準備充分的案子，只要聖人說要查，三處衙門就一定能在極快的時間內拿出牢固的證據鏈，同時指向那襲十年來高枕無憂的紫衣。
聖人沉默，三封摺子之後，元照出列木聲道：“陛下，今我朝堂之害，不在灰羽之麻雀，而在紫皮之蠹蟲。”
李度冷冷轉頭看着他，僅僅在第三天，這個分明還立足未穩的獐頭鼠目之人就向他露出了毫不掩飾的獠牙。
摺子很厚，沒有在第一時間得到批覆，聖人說會取回去瞧瞧。
李度正是在這時才意識到，這股巨大的風浪是真正席捲到了他身上。
“居士久未犯嗔戒，近月已觸着兩回，還望居士修持心性，勿丟了身上佛氣。”老僧溫藹道，與十位白衣僧人坐於周圍默默地數着念珠，香燭靜靜飄開。
李度陰臉沉默了一會兒，緩緩舒展眉頭，又化爲平日清淡的臉色，捻起腕上佛珠，頷首微微一禮：“勞高僧相諫，實我又受塵世之擾，下將再手抄經文百卷，捐白銀十千，以復我誠意與靜心。”
“塵世擾攘，多不能明心見性之人，困於己身之囹圄。居士命承天意，合該早求超脫，免使澄心染塵。”
李度緩緩點頭，臉色已霽，淡眸看了眼身前狼藉：“且收了吧。”
兩名青衣低頭趨步過來，拾起地上碎瓷時手還帶着些細微的顫抖。
李度闔眸一枚枚捻着佛珠，心下想着剛剛那場令朝堂動盪抵達一處新的高峰的上奏，很顯然，那風浪是朝他傾壓而來了。
但實際上，李度從來沒有做好下臺的準備，他也從未想過要下臺。
他喜歡神京這座龐大繁華的城市，喜歡這裡精妙的佛法與溫潤的少女，喜歡萬人之上的地位，也喜歡四季鮮明的舒暢氣候……
不過作爲李氏家主的親哥哥，作爲李家在神京的支點，他也能夠敏銳地嗅到真正威脅的來臨。
天論改換是一件大事，他有想過失敗後的結果，也大約預想過李家的枝蔓會收縮到一個怎樣的範圍，但事實未必一定如願。
元派咄咄逼人，上奏的摺子依然在御案上懸而未決，事情到了這種層面，他也未必能將局面掌控在手裡了。或者說這份摺子能遞到御案上本身即是一個信號，意味着他不能再忽視了，而下一步如何行動，還是應當先確認兩個方面的態度。
“備墨。”李度闔着眸，脣中吐出二字。
又兩位侍者起身，不多時泛着清香的細墨與紙筆就擺在案上，李度輕提袖口，親筆仔細斟酌着寫了這一封信。
往西邊寄去。
然後侍者們服侍他沐浴更衣，身軀在暖融的水汽中徹底放鬆了下來，他握着佛珠出門來到檐下，紫氅裹着身子，兩位侍女舉着一柄繪了暖陣的大傘，而在庭下，約來的哲子與尚書正立在雪中閒談。
“李相好。”鬢角整齊的盧春水回過頭，向這位老人躬身執禮。
他身旁是刑部尚書李翰飛，也是他的侄子，當今皇后的親哥哥。
“好豔的梅。”這位尚書輕嘆道，回過頭，“叔父院裡花草比御中還要精神。”
“梅是越寒越豔。”李度走下臺階，淡聲道，“你刑部教人鑽得那麼深，給我帶來不少麻煩。”
“是侄兒的錯。”
“別處可以放，刑部儘量不要放。”李度交代道，“我想近日他們也有動作。”
“早有了，動作還不小呢。蟲子一樣啃來啃去，一個獄卒的位置也要爭。”李翰飛道。
“這裡應爭盡爭，不要捨不得下力。”李度望着漸昏的天際，“如今這麼多件案子在手，朝堂上鬧得也大，他們多半想趁着這道風浪把刑部清洗一層，你穩穩坐在這裡，該頂的得頂住。”
“沒有趁手的東西。”
“有樣拿去給你用。”
“嗯？”
“十年前許濟的案子。”李度摘了朵頗嫩的梅花，捻着手裡揉爛了，“那日聖人允了給他正名，這事昨日開始推動。當年朝堂上全是他的罪狀，要翻過來，就得過刑部的手。”
“……如此。”李翰飛沉吟一會兒，點了點頭，繼續賞梅。
“盧兄好，天理院有什麼好消息帶給我麼？”
“二天論還稚嫩，但‘昊天唯一’確實站不住腳了。”盧春水露出個淡淡的笑，“天理院能幫到李相的事很簡單，無非壓一壓那個年輕的傳人，但也只是如此了。”
“我從前聽春水兄說，天並非不是二天，實不能是二天。”李度道。
盧春水默然一下：“不錯，天論本來就是絕不能動的，尤其現下，就更不能動。”
他袖手望向北方：“這件事動的是五姓根基，五姓是大唐的柱子……好在如今陛下一力即可撐起大唐，這件事，我明日會入宮和陛下詳談一回的。”
“那就請春水兄也幫我遞份摺子。”李度從暖氅中取出一份奏摺，顯然也是剛剛親筆寫就。
盧春水沒有問，點頭接過。
“天色晚了，難得初雪，如此豔梅，留我們吃些嫩羊肉吧。”李翰飛含笑道。
“我不犯殺戒，陪你們坐一坐吧。”老人淡聲坐下，身後侍女將暖傘穩穩舉着，剛好遮住黃昏的夕光。
……
……
天色將晚，很多脫下朝服的人都圍在爐邊說着同樣的話題。
許多人都以爲將在很長一段時間裡面臨二相臨朝的局勢了，新相會趁機最快地拓展自己的力量，人們須在這種局面中平衡抑或選擇。
然而誰料，在腳步還未立穩的時候，元照就再度掀起了最激烈的風浪，直指已立在朝中十年的舊相。消息傳出，神京士子們紛紛聲援。
這不是想從他身上咬下一塊肉的進攻，沒留任何轉圜的餘地，這分明就是要徹底逼李度下臺。
這種層面的巨浪碰撞往往就不再激烈，或者說，它們激烈搏鬥的階段已經過去了，棋到了終局，就只剩下幾個關鍵棋子的交換，那其實也就只是幾步而已。
現下的氣氛有種壓抑的安靜，每個人都知道按當今聖人的作風，這件事很快就會有一個結果，但誰也不敢確定這個結果會是什麼。
唯獨所謂元派對這個走向沒太多驚訝，這正是他們推動的事情，在交鋒的最開始，幾個月之前，那位女子說的就是：“我要換一個宰相。”
京兆衙門裡，新任的元僕射坐在長案對面，桌上燃一柄燈，燈下案卷沙沙，袖口已染了不少墨跡，新墨疊着舊墨，是久經筆場的樣子。
元照沒什麼表情地扒着一碗扣了菜的飯，盯着躍動的筆尖，忽然道：“倒不必這樣細，又不走這一步的。”
狄九頓了一下，還是一字一句地抄完，原本的字跡清秀銳利，那是謝穿堂仔細整理的案文，如今是關於一架丘天雨所用馬車的調查，女子給了兩處直證，五處旁證，推測相府也曾經用過一段時間這架馬車。
這是上奏聖上的折文，這馬車其實提也不必提，或者只一句“日用亦有沾連”就可以了。
“這件事我是有七成把握的。”元照道，“按你的習慣，保守來說。”
“若不保守呢？”狄九道。
“十成。”元照大口將一碗飯吞嚥結束，擱下碗筷。
“李度從來是株又老又大的腐樹，他本人不握什麼權柄，權柄一概來於‘李’之一字。”燈燭搖曳，元照緩聲道，“因此他要不要離開，其實只等兩個方向的態度。”
“大李小李。”
“是。這摺子遞上去，是聖人允我做這個嘗試。這幾天裡我們依然不斷施壓，等大約兩三天後，西邊會有個結果，陛上也會有個結果。”元照道，“如今這些天只是小打小鬧，屆時纔是真正展翼的時候，你想要的東西先告訴我，我幫你記着。”
話雖如此，這位新相的臉上也並非全然胸有成竹，他沉默看着案上搖曳的燭影，正如李度未必能把控局面，到了這個層面，元照同樣對每一步都謹小慎微。
“剛升了官，沒什麼想要……其實我願意做一輩子京尹，乾的活都踏實。”狄九輕嘆，擱筆望着牆上影子，想着幾天來那沉默利落的女捕官向他艱難開口的詢問。
——“狄大人，我想……私下冒昧一問，李度他……他能進大牢嗎？”
——“說笑。”
——“……嗯。”
此時狄九扭頭，面無表情：“我想真辦了他。”
“……說笑。”
“是，只是說說。”狄九輕嘆一聲，提筆翻頁，繼續開始書寫。
那當然只是政治壓力，也只是政治壓力。
不應對，他們就會持續推進此事，接受了，交換了，事情就總有一個解決的辦法，那也正是元派所求的政治成功。
難道你還真想把這樣一位五姓真正的核心人物送上刑臺嗎？既無謀反、亦無悖逆……只因爲他喜歡揮霍享樂、禮佛清修？盧玉顧又在哪裡呢？