雖說是仍循舊跡，但裴液踏了一步，不禁回頭笑道：“我來時腳掌朝前，回時腳掌朝後，怎麼也踩不到一起。”
許綽笑：“那你倒着走，這樣別人想不明白我們怎麼只進不出。”
“我有真氣自然可以倒着走，你倒着走怎麼看背後。”
“我又不用倒着，我腳小，踮起腳尖就可以。”
‘……那兩個人豈不是面對着面？’
裴液心中想了下那副頗顯愚蠢的畫面，搖了搖頭，徑直往前走去。
許綽有些失望，但也知這種遊戲於她剛剛好，但於一個十七歲的少年確實太幼稚了，只好抱着暖爐輕嘆一聲，繼續跟在了他後面。
“以前我和司司姐都是這樣玩兒的。”只稍有不甘地補充了一句。
“你說，下一步咱們要做的是什麼？”爲人正經的裴少俠想着正事，“朝堂上的事我應當幫不上忙了，但那夜幻樓裡我見到那人的世子雍戟，太平漕幫和鮫人分明是他們摶成的事情，他在幻樓裡卻只是個客人——燕王府的謀劃究竟落在什麼上面，有新的頭緒嗎？”
“若李度是塊攔路石，推倒後可以踩在上面；燕王府就是藏在石後的刀客，是個真正精於搏殺的危險敵人。”許綽道，“他們很會掩藏自己，只堅定不移地盯住自己想要的東西——實話說，如今在朝堂紮下根來，揭去一些李度張開的帷幕後，我才漸漸看到他們更多影子。”
“有什麼發現嗎？”
“當然有，不過這件事……牽涉就太有歷史感了，你懂的事情很少，一時也和你說不清楚。”許綽道，“不過我就是準備把你投進這件事情裡的。”
“歷史感？”
“神京的過去，聖人的過去，乃至更加遙遠的幾個千年以前……在這很多事情面前，我其實也是個茫然無知的孩童，並不比你懂得更多。”身後是女子認真的聲音，爐溫有些低了，她把手斂在袖子裡，“我得告訴你，裴液，這件事情不如神京般在我的掌控裡了，我會努力謀劃，但所知既少，做的決定也未必就對。它也沒有那麼榮耀了，大多數時候你是脫離人們的視線，乃至脫離神京……並非客套，這事你若不願參與，也很合適，畢竟你的未來總比別人更珍貴。”
“哦，那很正常啊，我有什麼不願參與的……神京這樣每次出劍都在萬衆矚目裡的日子，於我纔是特殊。”
“你現在畢竟是神京最當紅的武生嘛，請動裴少俠辦事，總得把話說清楚。”許綽笑道，“不過我覺得你其實應該是喜歡的，因爲這件事大部分離開朝堂，要往寒風淒雨的江湖裡去了，總是痛快自由些……有些故人不像你這般在神京取得偌大聲名，卻已經在那裡面風裡來雨裡去許久，前天還給我寄了信，問我什麼時候給他添些援手呢。”
“誰？”
“不說。”
“……”
“反正你會知道的，我也不是急着把你調出京。”許綽笑道，“江湖上有他在忙了，神京裡也得有根針理線，我所言差事，其實是想讓你進宮去。”
“……啊？”
“你先前不是問我，我是立在哪位嗣君那邊嗎？”許綽道，“現下我言而有信地告知你，立於身後支持我們，救你重獄，調遣禁軍，捭闔朝堂，作爲大唐士人與舊軍之倚靠的，正是當今聖人的長女——晉陽殿下李西洲。”
“……”
“她在朝堂用新，軍中用舊，江湖上以仙人臺並龍君洞庭爲首的南方門派爲倚仗，正是與李知相對的一極。”許綽道，“她生得也很美，人家說是大唐國色呢。你現下立下大功，我給你個機會入宮見她，隨侍左右，幫她解些宮中的疑難。”
“沒聽說過。”裴液言簡意賅。
他其實對這種忽然降下來的“頂頭上司”沒什麼感覺，一直以來他是幫許綽辦事，信任的也是這位女子，至於她權力的來源，裴液固然好奇，卻未必同樣願意效命。
“等真正謁見的時候你可不能這般不敬。”許綽認真道，“晉陽殿下是元照和狄九的靠山，你對這兩位大人如何尊敬，對殿下就得更加恭謹。人說她是最肖當今陛上聖人的一位，就是威淡無情，洞察人心——你不要像跟我一樣耍嘴皮子。”
這裴液倒理會的，他也不是沒有和高位者見面的經驗，禮節周到就是，何況前月纔剛學了許久的禮，但現下他是忽然想到了另一件事，臉上有些猶豫地陰晴了一會兒，好像想問些什麼，但又頗難張開嘴。
“你聽到沒有。”許綽在後面淡聲催了一句。
“我知道，但是……”裴液猶豫了一會兒，還是回頭蹙眉道，“這個，宮裡……它能讓男人進去嗎？”
“……”許綽微怔看着他嚴肅的臉。
“我是從話本里看的，但好像確實是這樣……人家說宮闈不入外男，要麼你是皇親，要麼你得是……太監。”少年抿脣看着她，神色帶着點兒倔強。
許綽沉默了一會兒，低頭，往前推了他兩下：“你先走。”
裴液轉過身，踩着腳印蹙眉走了兩步，身後是女子努力平淡的聲音。
“放心，”許綽停頓，繃了一會兒，淡聲道，“不割你的。”
“……我知道，我就問問。”裴液語氣平淡，“對了，還有個事兒呢，我進宮之後，是不是能見到皇帝。”
“看你怎麼逛吧，你要是愛往紫宸殿走，怎麼也能見到一回。”
“皇帝應該不欠人東西吧。”裴液偏頭確認道。
許綽微怔：“什麼？”
“那天他把我劍砸壞了，你後來不是說，那茶杯蓋是御用的嗎。”裴液道，“但好幾天了，他也不說賠我。”
“……你自去找他要吧，別再問我這種蠢話了。”
“怎麼是蠢話，那柄是……人家送我的劍，很重要的。”
許綽卻不應答了。
兩人踩着林雪回到車駕前，午日高升，樂遊原上人也多起來了，遊人們臉上帶着笑，衣服也與平日不是一個色調，整體變得乾淨而新，而且多有些鮮豔的顏色。
街道兩邊的攤位也隨着溫暖起來的陽光紛紛搭好了，多掛着硃紅的彩畫，風中搖擺的春聯，還有各色甜食與令孩子們蹦跳凝望的小玩意兒。
“說前道後，明日就是除夕了。”許綽嘆道，笑了下，“辛苦忙碌許久，世上事情哪有完呢，還是先過個年再說吧。”
“那你說的都是年後了？”
“是，年後再調遣你。”許綽笑道，“都是壬午年的事情了。”
她掀簾上車，懷中暖爐剛好燃盡了。
“今年來舊宅裡過吧，喚上些同樣羈留在京的朋友，剛好可以一起。”
裴液卻在車門流連了一會兒，回頭看着那街上諸多的攤位，有些躊躇。
車上許綽垂眸：“你幹嘛？”
“咱們不買點兒年貨嗎？”裴液搓了搓手，眼睛亮晶晶的。
自從見了世面、有了錢以來，這是他過的第一個年呢。
新鮮玩意兒也太多了。
……
……
臘月廿九，一年之春將至，宮裡也張燈結綵。
朱牆碧瓦結起燈籠，宮娥們將綵綢系在檐下，把乾淨的雪堆成憨態可掬的小人，每年的這個時節，宮中散放補貼，乃至分批遣宮人們返家省親，貴人們臉上也多是溫笑和氣，正是一年中最好的時日。
然而就在今日的紫宸殿，氣氛卻比一年中任何時候都要凝肅，已換上彩衣的宮人們噤若寒蟬地伏地，她們早時受皇后之命來清掃殿宇，如今跪在這裡成爲雕塑。
“兩朝肱骨，國之叔舅……”朱衣的李翰飛甚至沒有換上朝服，他跪倚在盤龍柱旁，身上還有酒氣，雙眼紅通而麻木，脣色青紫，語聲微顫，“就這麼教賊人當街割去了頭顱……”
殿中楊遽虎，張夢秋，巡街之郎將盡皆跪伏，堂上卻沒有聖人。
是襲華美的鳳袍倚坐側首，當朝皇后脣線抿得像劍，神色似淡似怔，安靜地看着殿中地面，殿中靜得落針可聞。
“……聖人今晨去先陵祭祀，晚些將回，我已遣人奏報了。”李凰輕聲道，“事當何舉，且稍待吧。”
“凰兒！”李翰飛一砸柱子，喉中痛咳，雙目泛紅地看着上首，“叔父幼時待你我何厚！今你我遙在神京，血親屈指可數，我堂堂西隴之李，豈能不令叔父所受之痛辱，百倍還於那賊人！你當陳情於他，令……”
“李尚書！”李凰擡眸看着他，微啞道，“殿前失儀，該當一罪。”
“……”李翰飛默然倚柱，垂下頭去。
李凰安靜看着地面，今日正在年關，那精心織造的華服向兩邊流瀉，她像只鳳凰般端坐在堂上，不知自己等待着什麼。
殿中一片安寂。
大約就在朝陽升起之後，金色的曦光漫進殿中，儀仗們紛紛列在殿前了，那道身影在華蓋之下走入，卻顯然不是剛剛回宮，而是先在後殿換下了威貴的冕服，沐浴更衣之後纔來到此殿。
李翰飛從盤龍柱前直起身來，雙眸怔然泛紅地看着這道身影，喉中啞然無言，上首李凰起身跪迎，唐皇示意免禮，淡聲道：“皇后也在。”
李凰今日仍然端正完整地行完了整副跪迎的禮節，站起身來，唐皇已在案前坐下。
“事我已知曉了。路上見了狄九的摺子，收了宮裡的傳信。”唐皇淡聲道，“事無迂曲之處，案兇性惡，便遣京兆府、大理寺、刑部三司會審，既涉江湖，調仙人臺爲助，以御史季錚爲監察。李故相輔國十年，是有功之臣，朕甚悲痛，兇犯若獲，刑以車裂。”
李翰飛身體被殿外寒風吹得冷冷一悚，他顫着脣不知說些什麼，或者在這位聖人面前他從來沒有太多開口的勇氣，他擡眼看向上面旁邊那道華美的身影，似乎希冀着她能說兩句什麼。
這案子要查，誰能找到證據？
可這案犯是誰，難道還需要查嗎？
然而沒有語聲，等待一晌，似乎就以這一句話結尾了，這是大唐最高規格的兇案調查組成，是一個皇帝該給的最好迴應。
李翰飛僵然地退出大殿，來時根本不曾注意衣物，此時冷風令他瑟縮不止。
不必懷疑，在叔父的葬禮上，一定還會有聖人的親筆弔詞，然而他當然不會掉一滴淚……哪怕這是陪了他十年，無一事忤逆的順相。
就如今日他如此面色平淡地說出“朕甚悲痛”，卻依然是先沐浴更衣罷纔來宣佈這麼一句話一樣。
他站得足夠高，不大在乎很多事情；案情確實沒什麼迂曲，他也就不投去什麼精力。
李翰飛來到神京只有三年，來到這個位置也只有兩年，他見到這張威淡的面孔許多次了，但直到今天才明白叔父口中那四個字的意思。
……無情之君。
殿中安靜下來，宮娥們繼續開始打掃殿樑了，她們必須裝作什麼也沒發生過的樣子，在宮中做事大多時候都要是個聾啞人。
李凰低頭沏好一壺茶水，唐皇已在案前翻閱今年最後的摺子，硃筆沙沙批閱着，沉靜的黑眸略過一行行文字。這些奏章來自天南海北，大唐疆域遼闊，有南海的風暴，有北地的兵動。
“陛下今年想喝哪家的酒？”李凰壓着微啞的嗓子，溫聲道，“仍去年的桃花釀嗎？”
唐皇不答，先批完了手上摺子，道：“那日你說摘星樓的新酒……”
“是【新雪】。”
“嗯，今日嚐了些，尚好，多買些來吧。”唐皇平日不怎麼飲酒，偶爾只品其味，但年關總與宮人相敬兩杯，或者招待使節賓客。
“好。”李凰溫溫一笑，“另，明日有南國使團來，陛下穿哪件冕服？”
“皇后選吧。”男人不大在意，也沒什麼多餘的話。
“遵陛下令。”