徐謙驚得目瞪口呆，既覺得匪夷所思，又覺得難以理喻，好像除了自己之外，就從沒見過這麼不要臉的人，居然拿了雞毛來當令箭，簡直就是欺人太甚。
可是……人在屋檐下，這口氣必須得忍，徐謙白了周芳一眼，拿他無可奈何。
周芳又道：“從此以後，你到了這兒需努力讀書，若是敢與同窗發生爭執，大誥有言：與人不睦的生員，杖三十，開革學籍。還有，不可在監中滋事，大誥又言：滋事者，開革學籍，流放煙瘴之地。不得在監中閒逛，按時到堂聽講，不可喧譁，不可衝撞監吏……”
他一口氣，說了數十個不可，說得徐謙的肝兒都不由顫了，基本上，連上個廁所，似乎都必須得他這學正同意不可，泥人也有三分火，徐謙終於火了，情不自禁地怒道：“大人未免也太苛刻了些吧。”
周芳比他更理直氣壯，冷冷一笑道：“本官就是苛刻，你待如何？你的學籍已經進了國子監，而學籍開革便是握在祭酒和本官手裡，怎麼，你以爲這是什麼地方，可以讓你像外頭一樣能隨意胡鬧滋事？”
聽到學籍二字，徐謙真的沒話說了，學籍於他來說就猶如黃錦入宮被割下來的命根子，這玩意兒沒了不會死，可就是難受。
徐謙立即笑了，豪氣干雲地道：“大人毋須多言，其實學生方纔不過試一試而已，只是學生當初並未想到要在監中常住，學生能否回家一趟。帶了被褥來？”
周芳卻是不肯，搖頭正色道：“監中自有被褥。到時隨老夫去領便是。”
這一下子，徐謙沒折了。恨只恨自己倒黴，不知怎麼的得罪了這麼個傢伙，他恨哪，既恨嘉靖沒事怎麼出這個鬼主意讓他進國子監讀書，又恨蔣冕說好的有關係，結果他孃的被坑了。
無奈之下，只得隨周芳去領了被褥，幸好這被褥還算乾淨，雖然看上去破舊。想來不知多少個監生用過，只是現如今，徐謙也沒有挑肥揀瘦的運氣。
這讀書的生涯也算正式開始，周芳自然對他‘照料有加’，似乎是盯上了他一樣，每日清早卯時不到就叫他起牀，而後便是清晨朗讀，用過了早飯就去各堂聽講，全程都是這周學正盯着。一舉一動稍有忤逆便是呵斥叫罵，這日子……似是要沒法過了。
有壓迫就有反抗，不過在大誥面前，徐謙的反抗是軟弱無力的。太祖皇帝對學生的把戲居然瞭若指掌，幾乎所有的‘意外’似乎都有幾手準備，而所謂的準備無非就是抄家滅族、殺頭、挑斷手筋、腳筋、開革學籍之類。
“太祖皇帝。你這是和讀書人有仇啊。”徐謙不禁感慨。
更噁心的是，周芳似乎把手頭所有的事都放了下來。每天就是盯他，幾乎到了同吃同睡同勞動的地步。
而周芳如此。國子監其他官員似乎樂見其成。一方面，有不少人對徐謙印象不好，現在周大人肯挺身而出，爲大家夥兒出出氣，自然不能說是壞事。另一方面，徐謙這種禍害，誰也不能保證他在監裡鬧出什麼事來，國子監無小事，惹出事來是要承擔干係的，有周芳盯着，大家放心。
徐謙難得如此刻苦發奮了，每日四書五經入目，耳中也是經義文章，除此之外，各堂博士的作業也是要做，其實這國子監的學規早就敗壞，別人可以不用完成，偏偏徐謙非要完成不可，畢竟是高等學府，每次博士出題，都是刁鑽古怪，各種搭題截題，有時連徐謙都想不到這些傢伙怎麼就琢磨出來的。
至於同窗……自然都聽說過徐謙的大名，衆人見了他，既是好奇，也有不屑於顧，不過有周芳盯着，其他人也不會和徐謙打交道，誰吃多了觸這個黴頭，這不是有病嗎？
徐謙的苦難生活至此開始，一天到頭來身心疲憊，滿腦子都是之乎者也，頭被攪得疼痛不已，手腕子因爲每日要上繳幾篇文章更是痠麻不已，偏偏周芳還覺得不夠，有事沒事總要折騰幾下，徐謙想要發火，立即學規伺候。
如此過了一個月，在這一個月的時間裡，徐謙的精神緊繃到了極點，身體也是疲憊到了極點，卻又不得不勉力支撐，而這時候，朝廷的旨意出來，這一科的恩科終於頒了出來，今年春闈的日期已經擇定，定在三月十八，距離開考，只剩下一個月的功夫了。
文榜貼到了集賢門，徐謙在下頭駐足觀看，掐了掐日子，似乎也就一個多月的功夫就要開考，他心裡不由感慨，巴望着這會試速速到來，寧願直接來個了斷，也不願在這裡繼續受折磨了。
看完了榜，劉博士卻是叫他去，經過一個月的折騰，徐謙自然不敢怠慢，乖乖地去尋了劉博士，這劉博士見了他，立即拿徐謙的文章出來，冷冷地道：“徐謙，你這文章做的是什麼名堂，這樣的文章也敢拿出來獻醜？”
徐謙接過自己的文章，看了一看，不由苦笑，每天至少一篇文章的作業，免不了偷懶，遣詞造句自然及不上平時，不過他還是有自己的底氣，對劉博士道：“宗師，這文章雖欠缺了些火候，卻也不失爲一篇美文，敢問宗師，監裡有幾個的文章能與這篇文章媲美？”
劉博士氣得跳腳，道：“胡言亂語，你是你，別人是別人，你這篇文章比起你往日的文章差之千里，卻拿這個來搪塞嗎？老夫罰你明日再交三篇文章來，若是再這般不用心，你便等着好看吧。”
劉博士這廝對徐謙是最苛刻的，這廝夥跟周芳沒少折騰他，徐謙忙道：“宗師，一日如何寫得出三篇？便是構思也構思不及，況且同一個題目，三個破題……”
劉博士冷笑道：“你還敢多嘴？怎麼，是要老夫請周學正來嗎？”
這一下子，徐謙沒詞了，只得無奈地道：“學生盡力而爲。”
劉博士搖頭晃腦道：“盡力而爲卻是不夠，若敢怠慢，少不得有學規治你。”
徐謙這一下子真是目瞪口呆，但依舊是無可奈何。
劉博士的臉色緩和了一些，道：“方纔是不是去了集賢門？”
徐謙點頭稱是。
劉博士道：“今年的恩科日子是定了，主考也定了，想來你知道是誰了吧？”
徐謙笑得很苦，道：“聽說是楊廷和楊學士。”
劉博士頜首點頭，慢悠悠地道：“楊公治學甚嚴，你好自爲之吧。”
本來主考一般是由翰林學士又或禮部高官主考，而這一次，楊廷和居然親自主考，卻有點讓人沒有想到，內閣首輔也管這個閒事？不過規矩是有點亂了，好在這一科是恩科，似乎也還算名正言順，因爲恩科本來就屬於規則之外。
徐謙倒是不擔心楊廷和給自己使絆子，一方面會試考試最是嚴格，使用的是抄錄制和糊名制，所有試卷上繳之後統統都由書吏重新抄錄一份，防止考官看出考生筆跡，同時，考生名字亦都事後才知道，另一方面，若是自己文章寫得好，考官棄而不用，少不得要鬧出點事來，歷來主考最擔心的就是被人指摘不公，尤其是楊廷和這樣聲譽極好之人，絕不可能搭上自己名聲和自己爲難。
問題就出在排定名次上，都是優異的文章，有人是在一甲，有人卻是二甲，其實無論一甲、二甲，水平相差都不多，也難分出高下。
徐謙搖搖頭，決定暫時什麼都不想，考了再說。於是乖乖回去，老老實實地完成劉博士的任務，一天下來，已經是筋疲力竭。
時間很快過去，國子監裡對會試的議論越來越多，這裡本就有不少官員子弟，因此消息也是靈通，因爲是北闈，大家議論的自是北榜的事，徐謙也聽到一些隻言片語，不過學生之間的言論和坊間流言一樣都未必可以深信，再加上週學正和劉博士敦促甚嚴，使他也沒有去分辨的機會。
轉眼又是一月過去，開考在即，國子監這邊已打算放假幾日，好讓學生籌備考試事宜，徐謙頓時大喜，早就恨不得插上翅膀飛出去，如今可以堂而皇之的回家，自然是歡喜無限，只是……周芳卻是尋到了他，板着臉道：“今日放休之後，你莫急着走，老夫有話和你說。”
浸在這周學正的淫威之下，徐謙倒是怕了，心裡七上八下，勉強地笑道：“大人有請，學生自然不敢走。”臉上帶笑，可是他的心裡卻是把周芳罵了無數遍，
周芳像是很滿意徐謙的表現似的，臉上的表情竟然少了幾分往日的嚴肅，點頭道：“聽課去吧，今日是王博士開講，王博士最擅破題，仔細聽他講課，對你有益處。”說罷揹着手，灑然而去。
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